紅蠟燭和人魚姑娘

小川未明［日］

一

人魚不僅居住在南方的大海里，也曾在北方的大海里居住過。

北方的大海一片蔚藍。有一次，人魚從海里爬上了巖礁，一邊欣賞著周圍的景色，一邊休憩。

從云層間灑落下的月光冷冷地照在波濤上，視線所及之處盡是巨浪滾滾。

人魚心想：這景色多凄涼啊！我們?nèi)唆~的樣子和人類并沒有太多區(qū)別。和那些魚類啊，還有深海里性情暴躁的海獸相比，不管是心靈還是外表，我們?nèi)唆~都跟人類非常接近。但是，我們卻只能終日與那些魚和野獸為伍，生活在那寒冷、陰暗、沉悶的大海里。這到底是為什么？

長久以來，自己連個說話的人也沒有，只能靠憧憬著海面的生活度日。想到這些，人魚難受得不得了。于是，每當(dāng)晴朗的月夜來臨，人魚就會浮上海面，找一塊巖礁休息，浮想聯(lián)翩。

“聽說人類居住的地方很美。人類比那些魚類、海獸更善良，更富有同情心。我們?nèi)唆~雖然生活在魚類、海獸當(dāng)中，但是我們更接近人類，所以和他們一起生活也不是不行的吧？”人魚常常這么想。

這是只雌性的人魚，她的肚子里懷著寶寶。人魚想：我們生來就在凄寂陰暗、沒人說話的北方的藍色大海里，已經(jīng)不奢望到那個明亮、熱鬧的地方度過余生了，但是起碼不能讓即將出生的孩子和我們一樣，也經(jīng)受這種痛苦無依的心靈折磨。

盡管沒有什么事情比離開孩子、一個人孤孤單單地在海里生活更加叫人悲傷，但是不管身在何處，只要孩子能夠幸福地生活，那就是我最高興的事情了。

聽說人類是這個世界上最善良的物種，而且他們絕對不會欺負折磨那些可憐、無依無靠的弱小者。還聽說他們一旦收留了你，絕不會拋棄你。幸運的是，我們?nèi)唆~不僅外貌和人類相似，而且腰部以上與人類并無兩樣，我們在魚類和海獸的世界里都能存活，必定也能在人類世界里生存。只要我的孩子能被人類收養(yǎng)，就不會被殘忍地丟棄。

人魚對此深信不疑。

至少要讓自己的孩子在那個熱鬧、明亮、美麗的地方長大成人。一心這么期盼著的人魚決定要把孩子生在陸地上。雖然這樣做會讓自己再也見不到孩子，卻能使孩子進入人類的世界，快快樂樂地生活。

在遙遠的海的那邊，有一座小山，山上有一座神社，在波浪間隱約可見那里的燭光閃爍。有一天夜里，人魚為了產(chǎn)下小人魚，頂著風(fēng)浪，穿越過寒冷漆黑的大海，向著陸地游來。

二

海岸上有一個小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上有各式各樣的商店。在那座神社的山腳下，有一個買蠟燭的小鋪子。

鋪子里住著一對老夫婦。老爺爺負責(zé)在里間做蠟燭，老奶奶負責(zé)在店頭賣蠟燭。這個小鎮(zhèn)上的人，還有附近的漁民們?nèi)ド裆鐓莸臅r候，都會順道在這家鋪子買蠟燭。

山上有一片松樹林。神社就坐落其中。海風(fēng)吹來，松濤陣陣。每天晚上，神社里都點著蠟燭，燈影閃爍。人魚從海上遠遠地眺望著這一切。

一天夜里，老奶奶對老爺爺說：“我們能過上這樣的生活都是因為神仙的保佑。如果沒有山上那個神社，我們的蠟燭就賣不出去，我們必須要感恩啊。趁著這會兒工夫，我去山上拜一拜吧。”

“嗯，你說得對。我也每天都在心里感謝神仙的保佑呢，只是顧著干活，沒能常常上山拜祭，還是你想得周到啊。你也幫我感謝一下神仙吧?！崩蠣敔斦f道。

老奶奶邁著蹣跚的腳步出了家門。天上的明月把周圍照得跟白天一樣明亮。老奶奶拜完神社，回到山腳下的時候，石階下傳來了一陣陣嬰兒的啼哭聲。

“可憐的孩子呀，是誰把你扔在這兒的。剛拜完神社，你就出現(xiàn)在我眼前，真是不可思議的緣分啊。要是扔下你不管，一定會受到懲罰的。大概是老天知道我們老兩口沒有孩子，特意把你賜給我們的。這就回去和老頭子商量商量把你留下吧?！崩掀牌胚@么想著，就抱起孩子往家里走，嘴上念著：“好可憐的孩子呀，好可憐啊?！?/p>

老爺爺一直在家等著老奶奶。老奶奶抱著嬰兒回來了，把事情的經(jīng)過說了一遍。

老爺爺聽了也說：“這一定是老天賜給我們的。要是不好好把這孩子養(yǎng)大成人的話，會遭天譴的。”

于是，老夫婦決定留下這個孩子。這是個女孩子，她的腰部以下和人不一樣，長成魚的形狀。老爺爺和老奶奶都覺得她就是傳說中的人魚。

“她不像是人類的孩子……”老爺爺看著嬰兒懷疑地說道。

“我看也是。但你看這孩子長得多么溫和、多么可愛啊！”老婆婆說。

“好吧，是誰的孩子都無所謂了。既然是老天賜給我們的，那就好好地把她養(yǎng)大吧。這孩子以后必定聰明伶俐招人喜歡?！崩蠣敔斢终f道。

從那以后，老夫婦便將小女孩視如珍寶。隨著年齡的增長，小嬰兒漸漸出落成了一個黑眼珠又大又亮、頭發(fā)烏黑潤澤的小姑娘，又懂事又乖巧。

三

小姑娘長大了，可是因為自己長得和別人不一樣，她非常自卑、羞于見人。不過，但凡見過小姑娘的人，無一不被她的美貌所震驚。消息傳開，一些人為了一睹小姑娘的芳容來買蠟燭。

老爺爺老奶奶對這些人說：“我家姑娘內(nèi)向又害羞，她不出來見人的。”

老爺爺在里間忙著做蠟燭。小姑娘偶然想到，如果在蠟燭上畫畫，人們可能會更愿意來買。小姑娘把這個想法跟老爺爺一說，老爺爺說那你就把自己喜歡的圖案畫上去試試吧。

小姑娘用紅色的顏料在白色的蠟燭上畫了魚類、貝殼還有海草。她畫得太好了，就像專門跟人學(xué)過一樣。老爺爺見了十分驚訝。因為那圖案充滿著一種難以言喻的力量和美，不管是誰，只要看到那圖案，就會想買走蠟燭。

老爺爺感嘆地和老婆婆說：“畫得好也是理所當(dāng)然的啊。因為這不是人畫的，是人魚畫的嘛?！?/p>

果然，帶著紅色圖案的蠟燭受到了大家的歡迎。從早到晚都有孩子和大人來到店里頭買蠟燭：“請給我有圖案的蠟燭?！?/p>

這時候，發(fā)生了一件不可思議的事情。說是只要在山上的神社供上帶圖案的蠟燭，然后把燒剩下的蠟燭帶在身上出海的話，不管遇到多厲害的暴風(fēng)雨，也不會發(fā)生船翻人亡的災(zāi)難。這件事在不知不覺中傳開了。

鎮(zhèn)上的人們說：“那神社供奉的是海神呀。給神仙供上漂亮的蠟燭，神仙自然也高興啊。”

因為蠟燭太暢銷了，蠟燭鋪里，老爺爺拼命地從早到晚不停地做蠟燭。一旁的小姑娘忍著手上的疼痛，一刻不停地用紅色顏料給蠟燭畫上圖案。

小姑娘心想：“我和一般人長得不一樣，老爺爺老奶奶不僅不嫌棄我，還這么疼愛我，這份恩情我不能忘?！币驗槔戏驄D的慈悲之心，小姑娘不時感動得淚眼汪汪。

這件事也傳到了很遠的村子里。遠方的船夫還有漁民為了得到燒剩下的蠟燭，不遠千里來到這個小鎮(zhèn)上。他們買好蠟燭上山敬神，等待蠟燭燒得差不多了，再帶上燒剩下的蠟燭回家。所以，無論是夜晚還是白天，神社的燭火都沒有斷過。特別是在夜晚，那燈火顯得格外美麗，從海上也可以看見。

“真是特別靈驗的神仙吶！”這個神社的名聲很快傳開了。這座山的名氣也跟著變大了。

神仙的名氣變大了，但是誰也沒有想起一心一意在蠟燭上畫畫的小姑娘，沒有人同情、可憐她。

小姑娘覺得很累，在明月高照的夜晚，她有時候會把頭探出窗外，眼含熱淚地遙望那個令人眷戀的北方的蔚藍大海。

四

有一次，南國來了一個行走江湖的商人。他來北國找一些珍奇的物品，然后帶到南國去賣錢。

這個人不知道是從哪里打聽到的，還是在什么時候見了小姑娘，看穿了她不是人類而是世間少有的人魚。他偷偷來到老夫婦住的地方，避開小姑娘，對老夫婦說：“我出大價錢，請你們把人魚賣給我?！?/p>

老夫婦一開始不答應(yīng)，他們說這是老天賜給我們的孩子，怎么可以賣？會遭天譴的。商人一次兩次碰壁，并不死心。有一天他又來到老夫婦跟前，裝模作樣地說：“人魚從來就被視作不祥之物。你們不趁現(xiàn)在賣掉的話，總有一天會遭殃的。”

老夫婦最終還是相信了那人說的話，而且想著還能賺一大筆錢，兩人便財迷心竅，決定把小姑娘賣給那個商人。

行走江湖的商人心滿意足地回去了，說到時候會來領(lǐng)走小姑娘。

知道這件事的時候，小姑娘驚呆了。性格內(nèi)向溫和的小姑娘想到自己要被賣到離家?guī)装倮镞h的陌生的南方國度，十分害怕。她哭著哀求老夫婦說：“我會很賣力地干活，求求你們不要把我賣到那個陌生的地方。”

但是，老夫婦倆早已鬼迷心竅，怎么也聽不進小姑娘說的話。

于是，小姑娘把自己關(guān)進里間，一心一意地在蠟燭上畫畫。老夫婦見了，既不覺得可憐也不感到悲哀。

那是一個月色明亮的夜晚。小姑娘一個人邊聽著波濤聲，邊感傷自己的將來。聽著聽著，似乎從遠方傳來了呼喚自己的聲音。小姑娘探出窗外去尋找聲音的主人，只望見月光無邊無際地映照在那片蔚藍色的大海上。

小姑娘又回到座位上繼續(xù)畫畫。這時外面突然一陣騷動，原來那個商人終于要來帶走小姑娘了。他的車上還載著一個裝著鐵柵欄的大方箱，那里曾經(jīng)關(guān)過老虎、獅子和豹子。

商人說因為即便是溫柔的人魚，終歸是海里的海獸，所以要跟老虎和獅子一樣對待。小姑娘看到這個箱子，必定會嚇得魂飛魄散吧。

小姑娘對這些一無所知，仍舊低著頭畫著畫。“喂，你該走了?！崩蠣敔敽屠夏棠套哌M來要領(lǐng)小姑娘出去。

他們催促得緊，小姑娘來不及給手上的蠟燭畫上圖案，就一口氣涂成了紅色。

小姑娘走了，留下了兩三支紅蠟燭，作為自己這段心酸過往的紀(jì)念。

五

那是一個平靜的夜晚。老爺爺和老奶奶已經(jīng)關(guān)好門窗入睡了。

到了半夜，有人咚咚地敲門。老人家睡眠淺，聽到敲門聲，老兩口有點奇怪。

“是誰啊？”老奶奶問道。

門外的人沒回答，繼續(xù)咚咚地敲門。

老婆婆起身，把門開了一個小縫往外看，門外站著一個白凈的女人。

女人是來買蠟燭的。老婆婆只要能賺錢，就不會露出不快的表情，她把裝蠟燭的盒子拿給女人看。這時，老婆婆嚇了一跳。只見那女人長長的黑發(fā)濕漉漉的，在月光下閃閃發(fā)亮。女人從盒子里拿起紅蠟燭，盯著看了好一會兒才付了錢拿著蠟燭走了。

老婆婆在燈光下數(shù)錢，發(fā)現(xiàn)收到的不是錢，而是貝殼。老奶奶覺得受騙了，氣得出門追趕，但到處都不見女人的蹤影。

那天夜里，天色突變，海上下起了十分罕見的暴雨。那時，行走江湖的商人正載著關(guān)著小姑娘的箱子，在去往南國的航途上。

“這么大的暴風(fēng)雨，那艘船八成要翻的?！崩蠣敔斃夏棠填澏吨f道。

那天晚上，遇難的船只不計其數(shù)。天亮以后，海面上一片漆黑恐怖的景象。

奇怪的是，打那以后，只要山上的神社里供著紅蠟燭的夜晚，不管多么好的天氣，都會馬上下起暴雨。從此，紅蠟燭成了不祥的東西。蠟燭鋪的老夫婦說這是遭天譴了，于是停掉了蠟燭生意。

可是，不知從哪來的什么人每晚都在神社里點上紅蠟燭。以前，只要帶著在這個神社里燒剩下的蠟燭出海，就一定會平安無事。而如今，只要看一眼紅蠟燭，這人就一定會遭遇海難，葬身海底。

這個說法很快就傳開了。再也沒有人到山上參拜那個神社了。就這樣，往日十分靈驗的神社如今成了鎮(zhèn)子里的不祥之地。沒有一個人不怨恨這座神社，都覺得鎮(zhèn)上要是沒有這神社就好了。

船夫們只要從海上眺望到神社所在的小山就會感到恐懼。到了夜晚，北方的海上永遠是一片可怕的景象。四處波濤洶涌，大浪滾滾。巨浪拍打著巖石，激起了無數(shù)白色的泡沫。月光透過云層照射到海面的樣子，更叫人毛骨悚然。

在一片漆黑、不見一點星光的雨夜，有人看到波濤之上漂浮著一盞燭光，那燭光慢慢地升高，向著山上的神社一路而去。

沒過幾年，山腳下的鎮(zhèn)子就破敗蕭條，不復(fù)存在了。