蠶食

【釋義】

蠶吃桑葉。比喻逐步侵占。

【起源與演變】

蠶吃桑葉的時候是一點一點地“吞”，雖然每一口都不大，但是積少成多，很快就能吃完。因此，“蠶食”是逐漸吞噬的過程，是有步驟、有層次地推進侵占的過程。

和“蠶食”相對的，是“鯨吞”，鯨吃食物時張開大嘴，把許多小魚小蝦連同海水一齊吸進嘴里，然后閉上嘴，把海水從須板中間過濾掉，把小魚小蝦吞進肚子里，一頓就可以吃2000多公斤。所以“鯨吞”指的是一下子吞并。

“蠶食”“鯨吞”合在一起，“蠶食鯨吞”比喻用各種方式侵占吞并別國的領(lǐng)土。

【字里字外】

中國古代農(nóng)桑并舉，種桑養(yǎng)蠶繅絲歷史悠久，在新石器時代晚期人們就開始種桑養(yǎng)蠶，已有4000多年的歷史，中國還曾被希臘人、羅馬人稱為“絲國”。蠶桑文化是中華文明的重要組成部分。

早在《詩經(jīng)》中，就有了采桑養(yǎng)蠶的描寫。例如《豳風(fēng)·七月》：“春日載陽，有鳴倉庚。女執(zhí)懿筐，遵彼微行，爰求柔桑?！贝笠馐钦f：春天里陽光燦爛，黃鶯在歌唱。姑娘們拿起高大的筐子，走在小路上，去采摘肥嫩的桑葉。描寫了風(fēng)和日麗的春日里，農(nóng)村姑娘們?yōu)椴缮ｐB(yǎng)蠶而忙碌的情景。養(yǎng)蠶是重要的農(nóng)事，也得到了歷代統(tǒng)治者的重視。在蠶生長的季節(jié)，皇后會率領(lǐng)一批貴婦，用一定的儀式去喂蠶，稱為“親蠶”。

“蠶”在中國文化中常常有“辛勤勞作”“奉獻”的意象。唐朝李商隱《無題》中有“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干”的句子，來形容春蠶傾盡生命的奉獻精神，我們現(xiàn)在經(jīng)常把老師比作“春蠶”和“蠟燭”，形容老師的無私奉獻。宋朝詩人張俞寫了一首《蠶婦》詩：“昨日入城市，歸來淚滿巾。遍身羅綺者，不是養(yǎng)蠶人?！北憩F(xiàn)了養(yǎng)蠶人的辛苦。