“活化石”水杉的前世今生

吳西

2021年，“水杉之父”胡先骕先生全集共十九卷，即將由江西人民出版社推出。胡先骕（1894—1968），字步曾，號懺盦，江西省新建人。中國現(xiàn)代植物分類學(xué)的鼻祖，“活化石”水杉的定名者。曾領(lǐng)導(dǎo)靜生生物調(diào)查所逾二十年（1928—1949），是東南大學(xué)生物系、廬山植物園、云南農(nóng)林植物研究所的奠基人。在植物學(xué)專業(yè)之外，胡先生還是政論家，二三十年代他在東南大學(xué)以《學(xué)衡》雜志為陣地，主張文化保守主義。作為詩人，他畢生力作舊體詩數(shù)百首，經(jīng)錢鍾書選編成《懺庵詩稿》兩卷（1962年），他有科普長詩《水杉歌》，發(fā)表于人民日報。作為教育家，他曾任東南、北大、北師大等多所大學(xué)教授;是中正大學(xué)首任校長（1940—1944）。他早年畢業(yè)于美國加州大學(xué)伯克利分校，主修農(nóng)學(xué)和植物學(xué)，獲學(xué)士學(xué)位（1912—1916）。后又赴美，在哈佛大學(xué)研讀植物分類學(xué)，獲博士學(xué)位（1923—1925）。胡先生是中研院評議會評議員、中研院院士、中科院一級研究員。

一、水杉活體的發(fā)現(xiàn)和命名

水杉，學(xué)名Metasequoia glyptostroboides Hu & W.C.Cheng，美國俗名Dawn Redwood，被譽為植物界的“活化石”，和美國巨人紅杉Gaint Redwood / Mountain Sequoia和海岸紅杉Coast Redwood同宗，而水杉最為年長。

1941年冬季林學(xué)家干鐸從湖北入川，路經(jīng)萬縣磨刀溪（今謀道溪），發(fā)現(xiàn)那里有一株落葉大喬木，大約四百八十歲，被當(dāng)?shù)厝朔顬樯衲?，稱它為“水桫”。因適逢冬季，該樹細(xì)枝嫩葉落光，干鐸幾乎未采到像樣的標(biāo)本。途經(jīng)萬縣農(nóng)業(yè)學(xué)校時，他把發(fā)現(xiàn)這一非松非柏也非杉的怪樹講給農(nóng)校教務(wù)長楊龍興聽，次年干鐸又請楊代采得枝葉標(biāo)本，可惜未及鑒定就在戰(zhàn)亂中丟失了。

在這之后，植物學(xué)者王戰(zhàn)、薛紀(jì)如、華敬燦等先后采集到它的枝葉、球果、種子標(biāo)本。1946年該模式樹標(biāo)本經(jīng)由植物學(xué)家鄭萬鈞教授初步定名為水松，他又把這些標(biāo)本交到胡先骕先生手中確認(rèn)。胡先骕先生研究認(rèn)定它就是1939年已被日本學(xué)者三本茂命名的植物化石的水杉屬的活體。

“活化石”水杉活體的重新發(fā)現(xiàn)是二十世紀(jì)中葉世界植物學(xué)界的重大事件，這一重大發(fā)現(xiàn)的生物學(xué)意義相當(dāng)于發(fā)現(xiàn)了植物界的“活恐龍”。1948年胡先骕、鄭萬鈞二位先生聯(lián)名發(fā)表論文正式定名為水杉新種，學(xué)名Metasequoia glyptostroboides Hu & W.C.Cheng。

1948年5月，“中國水杉保存委員會”成立，這是世界上第一次成立一個國家組織保護(hù)單一生物物種。當(dāng)時這個委員會里有兩位美國人，一位是美國駐中國大使司徒雷登先生，另一位是加州伯克利大學(xué)教授、美國保護(hù)紅杉聯(lián)盟秘書長錢尼先生。

二、水杉的前世今生

水杉在一億年前生活在北半球高緯度地區(qū)，水杉枝干、羽狀葉和球果的化石在北美、歐洲、亞洲都有發(fā)現(xiàn)。歷經(jīng)漫長的多個冰河期后，活體水杉被世界各國的植物學(xué)家認(rèn)為早已滅絕，歐美大陸上從未發(fā)現(xiàn)過活體水杉。但是它卻在中國四川、湖北、湖南交界地區(qū)，在崇山峻嶺包圍的溫暖山川中存活下來，且形成了冬季落葉的習(xí)性，能夠度過嚴(yán)冬，后來又因此習(xí)性易于被引種栽培到世界各地。

孑遺落葉喬木——水杉似乎隱隱體現(xiàn)著中華民族歷經(jīng)浩劫而復(fù)生的民族精神：堅忍，頑強，不畏艱險，善于適應(yīng)環(huán)境的特殊性格。水杉應(yīng)無愧于“中華民族樹”的美譽。水杉發(fā)現(xiàn)之后，中國領(lǐng)導(dǎo)人多次把水杉種子、苗木作為國禮贈送給外國首腦。中國的植物園也向世界各國的植物園贈送、交換過水杉種苗，再生移栽的“活化石”水杉現(xiàn)在已經(jīng)移植到遍及世界五大洲七十多個國家。

早在1980年10月中、美科學(xué)家聯(lián)合考察中國湖北省利川市水杉母樹生長環(huán)境時，科學(xué)家們就建議稱水杉為“中美友誼樹”。北美引種的水杉大約已有七十年。1949年，加州大學(xué)伯克利分校的錢尼教授首次從中國湖北利川水杉壩引種水杉種苗，現(xiàn)在伯克利大學(xué)植物園里有他當(dāng)年引種的七株水杉。斯坦福大學(xué)線性加速器大樓前和圣塔科拉拉大學(xué)主校園內(nèi)也有幾株。哈佛大學(xué)的阿諾德植物園也有七十年前引種的多棵水杉大樹，已經(jīng)成林。舊金山灣區(qū)紅木城的紅莫頓公園里，有兩株果實累累高大漂亮的成年水杉。這些再生的水杉是中、美科學(xué)家合作研究取得的豐碩成果。

三、水杉故事之一：“水杉村長”吳大愷

湖北利川磨刀溪（今名謀道溪）是水杉第一號模式樹（四百八十多歲）所在地。磨刀溪以南二十余里小河村水杉壩，除了擁有第二號模式樹（四百五十多歲）之外，還有上千株自然生長的成年水杉（已編號）。1948年美國紅杉保護(hù)同盟派出以美國加州大學(xué)錢尼教授為團長、舊金山信使報總編西爾斯為副團長的“活化石”水杉科學(xué)考察團來到小河村，出面接待他們的是時任村長的吳大愷先生。

吳大愷還是當(dāng)?shù)貐鞘献谧宓淖彘L，而且是方圓百里之內(nèi)唯一通英語的人。他早年畢業(yè)于武漢外語學(xué)校，專修英語。為考察團當(dāng)向?qū)Ъ孀g員是他責(zé)無旁貸的義務(wù)。水杉考察團選擇深秋季節(jié)到達(dá)，是為了便于采集枝葉標(biāo)本和球果種子。作為水杉原生地的宗族長老吳大愷，大開方便之門，使水杉科學(xué)考察團的標(biāo)本采集工作得以順利進(jìn)行。為了紀(jì)念和見證這一重要的科學(xué)考察活動，副團長西爾斯特地為錢尼教授和吳大愷村長及其三個兒女在水杉樹下合影留念。這些照片后來也由舊金山信使報遍發(fā)全世界。臨行前吳村長還特意贈送給錢尼團長兩段水杉樹樁，由眾多挑夫隆重送行登船，作為世界第一次對水杉原生地的科學(xué)考察的紀(jì)念物。

錢尼教授回美后，把采集到的水杉種子和培育出的水杉幼苗分贈哈佛大學(xué)阿諾德植物園和世界其他大學(xué)及植物園。西爾斯先生也把新聞稿和照片發(fā)給各大新聞社和報紙。自此，上一世紀(jì)中葉植物界最重要的發(fā)現(xiàn)——“活化石”水杉，舉世皆知。

如今“水杉村長”的故居仍然安在，它偏居水杉壩西北一隅，在這坐北朝南的雙層湘西木樓的屋后種著數(shù)十棵高聳入云的水杉樹。

四、水杉故事之二：錢尼教授闖美國海關(guān)

1949年春，錢尼教授率領(lǐng)的水杉原生地科學(xué)考察團離開南京，取道夏威夷回到美國。他帶了大批水杉枝葉標(biāo)本和球果種子，經(jīng)夏威夷入海關(guān)。按照美國法律，未經(jīng)檢疫的種子是不許進(jìn)入美國的。他也遇到這個問題。

他對海關(guān)官員解釋說：“水杉是地球上最古老的植物之一，是億萬年前的孑遺樹種，是加州紅杉樹的姐妹。二戰(zhàn)前，北美洲只發(fā)現(xiàn)過水杉化石，從來沒有見過自然生長的活體。二戰(zhàn)中，避日入川的植物學(xué)家，在中國四川、湖北交界地發(fā)現(xiàn)了活體水杉。其生物學(xué)意義相當(dāng)于動物界發(fā)現(xiàn)了活體恐龍。這次我們不遠(yuǎn)萬里采集到水杉種子和枝葉標(biāo)本，是為了科學(xué)研究的需要……”

他的解釋合情合理。最終獲關(guān)員理解：“原來這是古董！Pass！”順利通關(guān)。

五、水杉故事之三：錯把水杉當(dāng)紅杉

錢尼教授回美后，首先把水杉種子和枝葉標(biāo)本分給當(dāng)初資助這次“活化石”水杉科學(xué)考察的哈佛大學(xué)阿諾德植物園。又組織研究人員和學(xué)生認(rèn)真育種，把水杉種子和幼苗分贈加州斯坦福大學(xué)生物系、圣塔科拉拉大學(xué)等學(xué)術(shù)機構(gòu)和全美許多植物園。如今在加州伯克利植物園、哈佛大學(xué)阿諾德植物園、加州紅木城紅莫頓公園、太平洋伐木公司紅杉博物館和許多大學(xué)校園里，都可以看到當(dāng)年移栽的水杉。它們都已經(jīng)長成三四十米高的參天大樹。

據(jù)說錢尼教授當(dāng)時也在自己家里周邊種了幾株水杉，他離世以后，居所被其兒女售出。時逢冬季，新房主人不了解水杉冬季落葉的習(xí)性，誤以為是北美紅杉樹，葉落枯黃，就全部砍掉了。后來的水杉發(fā)燒友找到錢尼故居，沒看到這幾株水杉樹，他與房主講到水杉落葉的習(xí)性和紅杉的完全不同，房主聞之，頓足捶胸，大呼：“失誤！失誤！我毀了活化石，我毀了水杉！”

后記

2016年深秋，筆者陪同胡先骕先生的幼子，我的表舅胡德焜教授，和廬山植物園研究員胡宗剛先生（《不該遺忘的胡先骕》作者），結(jié)伴專程赴湖北利川磨刀溪（謀道溪）和天然水杉原生地利川小河水杉壩，考察拜謁水杉模式樹和原生地時，有幸結(jié)識當(dāng)?shù)厮己献魃绲年惿玳L和他的合作伙伴——幾位吳氏族弟。承蒙他們盛情邀請，在水杉壩前他們的鄉(xiāng)居享用了湘西土家風(fēng)味的火鍋大餐。飯后吳姓族叔的贈送給我一冊《利川小河紅沙溪吳氏宗譜》。經(jīng)我族人研究發(fā)現(xiàn)，我們有共同的遠(yuǎn)祖，五十六代之前的先輩完全相同，我們都是出自泰伯季札一支?！盎罨彼汲休d了我的故鄉(xiāng)情，謹(jǐn)以此文獻(xiàn)給讓“活化石”水杉再生于世而做出奉獻(xiàn)的中外植物學(xué)家、科學(xué)史家、政府的歷屆環(huán)境保護(hù)官員和熱情培育傳播水杉種苗的村民。