恐龍化石學(xué)問(wèn)多

高源

《飛向藍(lán)天的恐龍》這篇課文真是太有趣了，輕盈的烏兒竟然是龐大的恐龍演化而來(lái)的，并且科學(xué)家們還找到了化石證據(jù)！

說(shuō)到化石，我的腦海中還有一連串的問(wèn)號(hào)呢，恐龍化石是怎么形成的，又是怎么被發(fā)現(xiàn)的？恐龍化石有哪些不同的種類？科學(xué)家是怎么把散落的恐龍化石拼湊到一起變成完整的骨架的……

真是“十萬(wàn)個(gè)為什么”！不過(guò)，沒(méi)關(guān)系，這些疑惑呀，今天一次就能幫你解答清楚！請(qǐng)帶上前面的暢游裝備，一起閱讀吧！

化石形成跨古今

1.25億年前的中國(guó)遼西地區(qū)，氣候溫暖濕潤(rùn)。在一片湖泊周圍，群山環(huán)繞，植物茂盛，許多生物在這里繁衍生息：鸚鵡嘴龍慢悠悠地嚼著蕨類植物的葉子，華麗羽王龍正在悄悄地打著小鸚鵡嘴龍的主意，蟬、蜻蜓等昆蟲活躍在灌木叢中，小盜龍?jiān)跇?shù)枝間滑翔而過(guò)，翼龍?jiān)谔焐险钩岣唢w，潛龍和鱘魚在湖里游來(lái)游去……好一派生機(jī)盎然的景象！

突然，遠(yuǎn)處傳來(lái)“轟隆隆”的巨響，火山噴發(fā)了！大地震動(dòng)，湖水裹挾著泥沙席卷了山坡，火山噴出的毒氣和火山灰鋪天蓋地而來(lái)。不管是龐大的恐龍，還是微小的昆蟲，都沒(méi)能躲過(guò)這場(chǎng)災(zāi)難。它們有的被泥漿吞入湖底，有的被毒氣熏死，然后被掩埋在火山灰下。

在之后漫長(zhǎng)的歲月里，它們一直都悄無(wú)聲息地埋藏在沉積物中。軟體部分，如內(nèi)臟和肌肉，腐爛分解;堅(jiān)硬部分，如骨骼、牙齒等有機(jī)質(zhì)，逐漸被周圍沉積物中的礦物質(zhì)滲入而取代，最后就變成了化石。簡(jiǎn)單地說(shuō)，化石就是“石頭”。不過(guò)，這些“石頭”是生活在遙遠(yuǎn)過(guò)去的生物的遺體或遺跡變成的。

億萬(wàn)年過(guò)去了，地球發(fā)生了巨變。由于地殼運(yùn)動(dòng)，埋藏著化石的地層上升到地表，在風(fēng)、流水等外力的侵蝕下，或在人為活動(dòng)的影響下，化石最終暴露出來(lái)，被人們發(fā)現(xiàn)。

恐龍化石種類多

幸好有化石留下來(lái)，才讓我們有機(jī)會(huì)了解恐龍這種神秘而遙遠(yuǎn)的古生物。不僅恐龍的骨骼、牙齒能夠形成化石，在特殊條件下，甚至它們的軟組織也能保留下來(lái)，形成恐龍木乃伊。另外，恐龍蛋、恐龍糞便、恐龍腳印、恐龍皮膚印痕等也能形成化石。

恐龍遺體本身保存下來(lái)的化石屬于實(shí)體化石?？铸埞趋阑蛯儆谶@一類，也是最為常見(jiàn)的一類。骨骼化石能夠幫助我們直觀地了解恐龍的身體形態(tài)、骨骼結(jié)構(gòu)特征等，從中我們能了解到關(guān)于恐龍的大部分信息?？铸埬灸艘潦潜４嬗锌铸堒浗M織的化石，也屬于實(shí)體化石，它們非常罕見(jiàn)，只有在極低溫、極干燥等非常特殊的條件下才能形成。

除此之外，還有遺跡化石，比如恐龍蛋化石、恐龍糞便化石和恐龍足跡化石。它們也都具有重要的研究?jī)r(jià)值。恐龍蛋化石可以幫助我們探索恐龍的繁殖行為，其中有些蛋里甚至還有胚胎，這可是研究恐龍不可多得的珍貴材料?？铸堊阚E化石是恐龍?jiān)跅l件合適的地表行走時(shí)留下的足跡形成的化石。它們不僅能反映恐龍的生活習(xí)性、行為方式，還能解釋恐龍與其生活環(huán)境的關(guān)系。它們可是古生物學(xué)家們夢(mèng)寐以求的“寶貝”?？铸埣S便是恐龍重要的遺留物，它們可以幫助我們了解恐龍食物的構(gòu)成，間接反映恐龍的生活環(huán)境。但恐龍糞便通常不易形成化石，所以非常珍稀。

有時(shí)，我們還能見(jiàn)到恐龍皮膚印痕化石，它們是生物遺體在巖層中留下的印痕，雖然并非生物實(shí)體本身，但能反映生物體的特征，也是研究恐龍的重要材料。隨著新技術(shù)的發(fā)展，現(xiàn)在古生物學(xué)家甚至能通過(guò)皮膚印痕化石來(lái)鑒定已滅絕的生物的屬種。

化石修復(fù)與裝架

博物館中高大威猛的恐龍骨架是怎么發(fā)掘的？它們被挖出來(lái)的時(shí)候就是完整而龐大的嗎？

我們?cè)诓┪镳^中看到的那些恐龍骨架是恐龍的骨骼化石。它們?cè)诘叵侣癫亓藘|萬(wàn)年的時(shí)間，受地殼運(yùn)動(dòng)的影響，很難保持恐龍剛剛死亡時(shí)的完整形態(tài)。因此，化石被發(fā)現(xiàn)時(shí)一般都是散落的。那么，我們所看到的完整骨架是怎么來(lái)的呢？

恐龍化石從發(fā)現(xiàn)和挖掘，到變成完整的恐龍骨架在博物館展出，要經(jīng)歷兩個(gè)重要的步驟：修復(fù)和裝架。野外挖掘出來(lái)的化石表面還帶有普通的巖石，需要用雕刻筆、毛刷等工具把這些巖石清理掉，讓化石露出本來(lái)的面目，這一工作由化石修復(fù)師來(lái)完成。

化石修復(fù)是一項(xiàng)非常精細(xì)的工作，需要耐心、細(xì)心、專心，容不得一點(diǎn)差錯(cuò)?；迯?fù)師是不是很了不起？破碎的化石，還需要進(jìn)行比對(duì)，并用膠拼接復(fù)原。如果骨骼化石“缺胳膊少腿”，還需要做出模型來(lái)代替缺少的部分。這些工作完成后，才可以進(jìn)行裝架。

單件的恐龍骨骼化石需要用鋼架支撐才能站立起來(lái)。根據(jù)支撐方法的不同，恐龍裝架有兩種形式：內(nèi)裝架和外裝架。內(nèi)裝架是指將鋼架植入到化石中，這樣骨架外觀看不到鋼架，更美觀，但會(huì)對(duì)化石造成損傷，所以這種方法通常只用于模型，而不用于真正的化石。博物館對(duì)真正的化石進(jìn)行裝架時(shí)都采用外裝架的方法，也就是將鋼架包裹在化石的外面進(jìn)行支撐，這樣不會(huì)對(duì)化石造成損壞?？铸埢b架也講究順序，通常是先安裝薦椎骨（相當(dāng)于盆骨），然后再裝脊椎、頸椎、尾椎、四肢等，最后安裝頭顱。

恐龍華麗太變身

像恐龍這樣的龐然大物，竟然會(huì)演化成翱翔天際的輕盈的鳥兒，這實(shí)在是一件匪夷所思的事情。為了求證，科學(xué)家們?cè)S多年來(lái)一直在探索，終于發(fā)現(xiàn)了越來(lái)越多的證據(jù)，搭起了恐龍和鳥兒之間演化的橋梁。

恐龍要變成鳥兒，需要實(shí)現(xiàn)兩個(gè)重要的變化，一是身體要變小，二是前肢要變成翅膀。在化石證據(jù)中，科學(xué)家看到了這兩個(gè)變化的發(fā)生。2014年，澳大利亞、英國(guó)和意大利等國(guó)的科學(xué)家根據(jù)120種恐龍的]500多個(gè)解剖特征，構(gòu)建了復(fù)雜的數(shù)學(xué)模型，分析恐龍?jiān)谶M(jìn)化過(guò)程中的體形變化。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，獸腳類恐龍的進(jìn)化速度是其他恐龍的4倍，在5 000萬(wàn)年間，它們的體形一代代縮小，從最初的平均體重163千克，下降至始祖鳥的0.8千克。

鳥類和恐龍一個(gè)最主要的區(qū)別，是鳥類有帶羽毛的翅膀，可以飛行。根據(jù)演化漸進(jìn)的過(guò)程，科學(xué)家推斷，應(yīng)該存在介于恐龍與鳥類之間的生物。果不其然，這樣的生物在中國(guó)遼西熱河生物群中被發(fā)現(xiàn)了。這里發(fā)現(xiàn)的許多帶羽毛的恐龍化石，既具有恐龍的部分特征，又具有鳥類的部分特征，成為證明恐龍向鳥類演化的有力證據(jù)。

恐龍的一支變成了鳥類，這已經(jīng)是科學(xué)界目前公認(rèn)的結(jié)論。