育兒成本太高愁壞澳大利亞爸媽

本報(bào)駐澳大利亞特約記者　高云　本報(bào)特約記者　王逸

澳大利亞去年入圍“全球最適合兒童成長(zhǎng)國(guó)家”榜單前十名，但澳大利亞爸媽卻高興不起來(lái)，因?yàn)檫@個(gè)國(guó)家也是所有發(fā)達(dá)國(guó)家中育兒成本奇高的代表。尤其是兒童的保育成本，讓很多澳大利亞父母不堪重負(fù)，他們需將共同收入的近三成花費(fèi)在子女保育服務(wù)上。而新冠疫情更是讓一些年輕父母的日子雪上加霜，不少女性不得不離開工作崗位，全職照顧孩子。為此，澳大利亞政府本周宣布投入17億澳元（1澳元約為5元人民幣）補(bǔ)貼兒童保育。

據(jù)英國(guó)廣播公司（BBC）13日?qǐng)?bào)道，42歲的娜塔莉·拉芬諾特目前住在澳大利亞首都堪培拉。作為一個(gè)單親媽媽，她要兼顧全職工作和撫養(yǎng)四個(gè)孩子。實(shí)際上，拉芬諾特去年從另一個(gè)城市搬到堪培拉，因?yàn)檫@樣離家人更近，他們就可以幫忙照顧孩子。

拉芬諾特每天都要艱難維持生計(jì)，即便如此她也負(fù)擔(dān)不起她最小孩子在兒童保育中心的費(fèi)用，只能依靠她的媽媽來(lái)幫她照看孩子。像拉芬諾特這樣的故事正在澳大利亞各處上演，因?yàn)檫@個(gè)國(guó)家的育兒成本穩(wěn)列世界前茅。

澳大利亞《時(shí)代報(bào)》稱，去年有超過(guò)9萬(wàn)名澳大利亞家長(zhǎng)因?yàn)橛齼嘿M(fèi)用太高而無(wú)法參加工作，同比增加21.7%。維多利亞州33歲的艾米麗從事全職工作，她每周五天送兩歲女兒瑪爾高去托兒所，費(fèi)用為350澳元。她丈夫也是全職工作，兩人正計(jì)劃生第二個(gè)孩子。艾米麗希望生下老二后繼續(xù)從事全職工作，盡量減少家里的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。她說(shuō)，“如果我們生了老二，那每周托兒所的費(fèi)用就要花700澳元。政府應(yīng)該在經(jīng)濟(jì)上支持媽媽們工作，而不是讓她們?cè)诮?jīng)濟(jì)上不堪重負(fù)”。

在全澳范圍內(nèi)，2020年每周使用正規(guī)幼托中心50小時(shí)的中位數(shù)費(fèi)用為523澳元，比2019年上漲20澳元，漲幅為3.95%。澳大利亞統(tǒng)計(jì)局公布的數(shù)據(jù)顯示，盡管很多母親很想返回工作崗位，卻由于兒童保育中心花費(fèi)太高，不得不待在家里照顧孩子。數(shù)據(jù)顯示，澳大利亞約有66.5萬(wàn)名女性表示，她們希望開始上班或延長(zhǎng)工作時(shí)間，但是并不能做到。其中，25%的女性表示，照看孩子是阻礙上班的原因。而在2014年至2015年，只有19%的女性表示照看孩子阻礙她們上班。34%認(rèn)為兒童保育中心的價(jià)格高，效果不佳。BBC稱，澳大利亞政府對(duì)低收入者提供80%的保育補(bǔ)貼，但兒童保育費(fèi)用依然很高，這使得許多家庭不得不讓父母中的一位在家照顧孩子。

在澳大利亞，盡管越來(lái)越多的男性也在幫助照顧孩子，但大部分責(zé)任還是落在女性身上。這也是政府將兒童保育作為本周二聯(lián)邦預(yù)算計(jì)劃重要組成部分的原因之一。莫里森政府12日宣布，將在三年內(nèi)增加17億澳元的資金，以幫助家庭負(fù)擔(dān)兒童保育費(fèi)用，并讓更多女性重返工作崗位。

BBC稱，增加保育預(yù)算被描述為莫里森政府的“婦女預(yù)算”政策之一。澳大利亞政府這么做是有原因的，該國(guó)將在明年舉行大選。從今年伊始，莫里森一直希望憑借政府在應(yīng)對(duì)疫情方面的成功取得連任。但天不遂人愿，有關(guān)強(qiáng)奸和性別歧視的指控引起公眾對(duì)莫里森政府中“女性問(wèn)題”的恐慌，也引發(fā)關(guān)于各個(gè)領(lǐng)域女性不平等問(wèn)題的全國(guó)性辯論。莫里森在辯論中反應(yīng)緩慢，他笨拙的回應(yīng)讓女性感到失望。人們認(rèn)為莫里森政府對(duì)這些指控處理得很糟糕，導(dǎo)致他在女性選民中的支持率大幅下降?！澳锷淖杂牲h意識(shí)到他們?cè)谂灾械闹С致氏陆?，”悉尼大學(xué)的澳大利亞政治專家莎拉·卡梅倫說(shuō)，因此，需要解決這個(gè)問(wèn)題?！断つ嵯闰?qū)晨報(bào)》寫道，“莫里森政府將斥巨資來(lái)解決‘女性問(wèn)題?！?/p>

除了兒童保育支出，澳政府還為婦女健康問(wèn)題提供了額外資金，包括乳腺癌和宮頸癌、子宮內(nèi)膜異位和飲食失調(diào)等疾病。政府還承諾為應(yīng)對(duì)家庭暴力提供更多資金，并宣布一項(xiàng)政策，以幫助單身家長(zhǎng)（其中大多數(shù)是女性）以低首付購(gòu)買房屋。不過(guò)，非常重要的一點(diǎn)是，兒童保育將得到最大的資金支持。

據(jù)當(dāng)?shù)孛襟w報(bào)道，2021年，澳大利亞女性的收入仍比男性低13.4%。職場(chǎng)性別平等機(jī)構(gòu)稱，女性全職工作的平均周薪為1562澳元，而男性為1804澳元。專家們長(zhǎng)期以來(lái)一直強(qiáng)調(diào)，能負(fù)擔(dān)得起的兒童保育服務(wù)是幫助縮小收入差距的解決方案?！?/p>