北美的生育冷戰(zhàn)

陶短房

拜登帶領(lǐng)民主黨人重返白宮后，放松了美國對非法移民的政策，也是想借此填補(bǔ)生育率下滑的部分空白。

國際上衡量一個國家人口“世代更替水平”的最重要參數(shù)是“總和生育率”（TFR），即一名婦女一生中生育子女的總數(shù)。鑒于嬰兒存在一定夭折率，在成長至成年前的漫長時間里也可能遭遇各種意外，因此一般認(rèn)為，在工業(yè)化國家里，TFR值至少要達(dá)到2.1，才能達(dá)到正常人口新陳代謝、不至于令人口總數(shù)隨世代更替不斷下降的最低標(biāo)準(zhǔn)。倘若是最不發(fā)達(dá)國家，TFR值需達(dá)到更高數(shù)值才能滿足正常世代更替需要，因為這些國家的公共衛(wèi)生水平遠(yuǎn)低于工業(yè)化國家，新生兒死亡率高，未成年人也可能遭遇更多不測。

美國生育率，看上去似乎還好

最新的全球平均總和生育率為2.40，考慮到這個數(shù)值是將全球包括工業(yè)化國家和最不發(fā)達(dá)國家在內(nèi)的所有國家總和計算，該TFR值只能說勉強(qiáng)滿足全球人口世代更替的需求。

相對而言，工業(yè)化國家的TFR值總是遠(yuǎn)低于最不發(fā)達(dá)國家，經(jīng)合組織（OECD）絕大多數(shù)成員國的TFR值都在1.45以下。

美國的生育率狀況以TFR衡量，似乎“看上去還好”：2019年數(shù)據(jù)顯示，美國TFR值為1.705，同年全美新生兒總數(shù)為374萬人。

但這個成績其實經(jīng)不起太多推敲：不論TFR值或年度新生兒總出生數(shù)，2019年美國都創(chuàng)下歷史新低。布魯金斯大學(xué)數(shù)據(jù)則稱，2020年美國生育率和結(jié)婚率分別降至35年和50年來最低點。

盡管2020年的官方全面數(shù)據(jù)尚未公布，但哥倫比亞廣播公司匯編的覆蓋美國32個州的年度人口數(shù)據(jù)顯示，該年度這32個州新生兒總出生數(shù)同比減少了9.5萬人，折算成全國數(shù)據(jù)，相當(dāng)于新生兒總出生數(shù)同比下降4%，其中佛羅里達(dá)州同比下降8%、俄亥俄州下降7%、亞利桑那州下降5%、加利福尼亞州下降10%，而夏威夷州則大幅下降30%。

1946年巴黎一家醫(yī)院，“戰(zhàn)后嬰兒潮” 導(dǎo)致護(hù)士難以應(yīng)對數(shù)量倍增的新生兒?！皨雰撼薄?一詞首次出現(xiàn)， 主要指第二次世界大戰(zhàn)后美國的“4664”現(xiàn)象——從1946年至1964年這18年間新生兒驟增。在世界很多國家均有此現(xiàn)象。

《新聞周刊》2021年3月發(fā)表的一篇文章，引述南加州大學(xué)人口統(tǒng)計學(xué)家邁爾斯的觀點指出，美國“正發(fā)生一場人口危機(jī)，或如某些人所言，正埋下一枚巨大的人口定時炸彈”。邁爾斯指出，上世紀(jì)80年代中期，“嬰兒潮一代”尚年富力強(qiáng)，充當(dāng)著美國就業(yè)和納稅人口的中堅，每位退休者的收入和福利，可以由多達(dá)5名適齡就業(yè)者來分?jǐn)?，整個社會處于一種良性運轉(zhuǎn)的狀態(tài)。如今因為TFR值不斷降低，人口老齡化趨勢愈演愈烈，適齡勞動人口在總?cè)丝谥姓急炔粩嘟档?，這樣一來，能夠向社會福利和養(yǎng)老保險等計劃提供所需稅款的總“池子”迅速變淺，至2019年，平均每位退休者的收入、福利，不得不僅由2.2名適齡就業(yè)者來分擔(dān)，這無疑令整個社會的負(fù)擔(dān)變得越來越沉重，并嚴(yán)重拖累經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

美國出生率為何會出現(xiàn)下滑趨勢？美國人口普查局的分析資料認(rèn)為，二戰(zhàn)前美國傳統(tǒng)的白人家庭中，“全職主婦”仍然是司空見慣的場景，女孩往往高中未畢業(yè)就早早談婚論嫁，20歲上下的年輕媽媽比比皆是。她們在家里相夫教子，而相對穩(wěn)定的家庭關(guān)系，則讓三四個甚至更多子女的家庭成為二戰(zhàn)前“經(jīng)典美國式家庭的樣板”。

這一切隨著二戰(zhàn)的到來發(fā)生了天翻地覆的變化：二戰(zhàn)讓成千上萬的美國男子走上戰(zhàn)場，作為勞動力的補(bǔ)充，大批美國婦女走出家門，穿上工裝，成為產(chǎn)業(yè)工人大軍的主力。嘗到“自由就業(yè)、成為社會主流”滋味的她們，當(dāng)然不會在戰(zhàn)后乖乖回歸家庭主婦角色，而是開始更加充滿自信和勇氣地走上全職工作崗位，并追求更高的學(xué)歷。人口普查局資料顯示，這種趨勢在二戰(zhàn)后的美國不斷提速，21世紀(jì)則愈演愈烈。2000—2019年，年滿25歲女性中擁有碩士學(xué)位的人數(shù)翻了一番，達(dá)2100萬，而同齡女性中正在攻讀博士學(xué)位的人數(shù)竟翻了一番還多。

女性觀念的變化導(dǎo)致她們更愿意趁年輕去追求學(xué)歷升職和職場成功，而不是急于談婚論嫁，讓家庭和子女成為自己未來人生和前途的拖累、羈絆。這種觀念變化的直接結(jié)果，是美國女性平均第一胎生育年齡不斷提高（2018年達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的26.9歲）。

2020年進(jìn)行的基于龐大調(diào)查基數(shù)的一份調(diào)查報告顯示，在“大齡不婚不育女性”中，五分之三受訪者給出的理由，是“希望在結(jié)婚或生育前達(dá)到一定學(xué)歷、職稱或收入水準(zhǔn)”，如果無法如期實現(xiàn)這一目標(biāo)，就寧可將婚育年齡推遲。

而一些美國社會學(xué)家則將美國生育率下降歸咎于住房成本提高。

2014年發(fā)表在《公共經(jīng)濟(jì)學(xué)》雜志上的一篇文章認(rèn)為，房價每上漲1萬美元，美國生育率就會下降2.4%。1953年美國房屋價格中位數(shù)約為1.8萬美元，考慮通脹因素后相當(dāng)于今天的17.7萬美元;而2020年全美房屋價格中位數(shù)已高達(dá)30.1萬美元，許多適齡年輕人甚至連僅能棲身的兩居室公寓都買不起，這讓他們即便敢于同居和結(jié)婚，也不敢輕言生兒育女，更不用說像他們父輩、祖輩那樣，生育一大家孩子了。

經(jīng)濟(jì)的不景氣、收入預(yù)期的下降，也被認(rèn)為對生育意愿構(gòu)成負(fù)面影響。

一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家和社會學(xué)家指出，盡管自奧巴馬時代以來，美國官方經(jīng)濟(jì)、就業(yè)數(shù)據(jù)都“做”得不壞，卻在很大程度上掩蓋了貧富分化加劇、收入差距增大、絕大多數(shù)美國人收入預(yù)期越來越悲觀的事實，出現(xiàn)了“數(shù)據(jù)失真”。韋爾斯利學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)教授萊文指出，1929年開始的“大蕭條”時代的教訓(xùn)提醒我們，失業(yè)率每實質(zhì)性增加1個百分點，人口出生率就會相應(yīng)減少1個百分點，而自2007年至今，美國的生育率每年都在顯著下降，“這至少表明對大多數(shù)美國人而言，日子過得并不像官方數(shù)據(jù)所顯示的那樣好。”