說說古代的“錢”

吳 迪／文

無論是誰，生活中都離不開一樣東西——錢。提起“錢”，過去我們第一時間想到的，一定是一沓沓紙幣，或者是一把沉甸甸的鋼镚兒?？墒乾F(xiàn)在，“錢”似乎有了更多的樣子，它可以是我們卡里被稱為“余額”的一串數(shù)字，也可以是手機里一個隨時刷新的“二維碼”。我們的“錢”學會了“變身”，從錢包里溜出來，藏進了手機里，在某種程度上讓我們的生活更加便利了。然而，古人恐怕沒有機會體驗這樣的便利生活。在影視劇里，我們經(jīng)常會看到古人拎出一串銅錢，或者抓起一把碎銀子，這些才是他們的“錢”。那么在古代，“錢”又有多少種樣子呢？

貝殼原來也可以是“錢”

在人類社會早期，貨幣還沒產(chǎn)生的時候，人們是直接以物易物的，也就是用實物進行交換，并沒有我們今天意義上的“錢”。有一些物品，由于經(jīng)常被人們用來交易，慢慢地就變成了一種實物貨幣——既是實物，又起著貨幣的作用。貝殼就是這一類物品。貝殼的外形美觀堅固，形狀小巧，便于攜帶，也方便計數(shù)。而且，貝殼產(chǎn)于海濱，對于廣大內(nèi)陸地區(qū)人們來說，算是一種比較稀有的物品，難以大量獲取，這種種特性，都讓貝殼成為當時貨幣的絕佳選擇。隨著社會經(jīng)濟的逐漸發(fā)展，貨幣的需求量越來越大，天然的貝殼漸漸不夠用了，于是開始出現(xiàn)了各種人工仿制的貝殼，比如石貝、骨貝、玉貝、陶貝，等等，它們作為貨幣的功能，與貝殼是一樣的。

貝殼作為貨幣，其深遠的影響還體現(xiàn)在文字上。在那個時代，人們?yōu)榱朔奖阌嫈?shù)，一般把十貝稱為一朋。仔細看看“朋”字在甲骨文中的形態(tài)，很像是兩串貝殼掛在一起。另外，漢字里有許多和錢有關(guān)的字，都是“貝”字旁，比如“財”“賬”“贈”“贓”“購”，等等，這也與早期的貨幣是貝殼有關(guān)。

歷史悠久的銅錢

到了春秋戰(zhàn)國時期，隨著生產(chǎn)力的逐步提高，金屬鑄幣開始出現(xiàn)。金屬貨幣漸漸取代貝殼等實物貨幣，成為主流貨幣。由于諸侯割據(jù)，多個政權(quán)并存，不同地域內(nèi)的貨幣樣式也是五花八門。直到秦始皇統(tǒng)一了六國，其他政權(quán)的舊貨幣才都被廢止，全國范圍內(nèi)開始推行同一套貨幣制度，貨幣的形態(tài)被確定為圓形方孔錢?？刹灰】催@一枚圓形方孔的小銅錢，這個設(shè)計絕對稱得上經(jīng)典，因為它的形態(tài)從秦朝一直延續(xù)到了民國初年，在中國歷史上占據(jù)著重要的地位。銅錢的樣子雖差別不大，但在不同朝代，人們對銅錢的稱呼卻有所不同。秦朝時叫作半兩錢，到西漢武帝時，發(fā)行了五銖錢。五銖錢一度成為長期流通的貨幣，這個名稱也沿用了700 多年，一直用到了唐朝。唐高祖時，開始鑄造開元通寶，它的重量與五銖錢相近，形態(tài)也依然是外圓內(nèi)方。不過自此開始，錢幣就不再稱為“銖”，而改稱為“寶”了，這種叫法又延續(xù)了1300 多年。

古人把一千枚錢幣穿起來，叫作一貫，如果說一個人“腰纏萬貫”，自然就代表他極其富有了。銅錢中間有方孔，古人因此也帶有戲謔意味地將錢稱為“孔方兄”。宋代大文人黃庭堅就曾作詩自嘲：“管城子無食肉相，孔方兄有絕交書?！薄肮艹亲印贝腹P，“孔方兄”指錢財，這句詩的意思是說，手中之筆沒有做官吃肉的福相，錢財也要與自己“絕交”。詩人是用一種詼諧幽默的方式，表達了對一味追求金錢的不良社會風氣的諷刺與不屑。

價值不菲的銀子

武俠劇中，大俠們通常出手闊綽，在酒樓吃完飯，往往會在桌上放一錠銀子，瀟灑離去，深藏功與名。然而，這種情況在古代大概并不會出現(xiàn)。明朝以前，我國對白銀的開采量有限，所以并沒有那么多白銀可以作為貨幣在市場上流通使用，人們使用的貨幣，還是以銅錢為主。明清時期，我國對外貿(mào)易逐漸活躍，外國的白銀大量流入中國，銀子才開始成為市面上流通的貨幣。白銀價值比較高，購買力遠高于銅錢。為了方便流通，古人會將銀子剪成小塊使用，也就是所謂的“碎銀子”。一錠銀子價值不菲，還希望影視劇中的各位大俠下次付款時，記得讓小二找零。

古代也有紙幣

據(jù)記載，“交子”是中國最早使用的紙幣，它的出現(xiàn)，也使中國成為世界上最早使用紙幣的國家。最早的交子出現(xiàn)在宋朝時的四川地區(qū)。當時，商品經(jīng)濟快速發(fā)展，對貨幣的需求量逐漸增加，但作為貨幣的銅錢出現(xiàn)了短缺，于是有的地方，比如四川，就不得不使用“鐵錢”，來補充銅錢的不足。鐵錢價值不如銅錢高，重量卻不輕，據(jù)說當時一匹布的價格，換算成鐵錢，大概得用一輛車來裝，這對人們來說簡直太不方便了。在這樣的背景下，交子應運而生。紙幣便于攜帶，有利于商品流通，也一定程度上促進了社會經(jīng)濟的發(fā)展。雖然古代紙幣的“生命力”比我們想象的脆弱——由于發(fā)行泛濫、喪失信用等原因，紙幣在我國古代沒能長久地發(fā)展下去，但是它的出現(xiàn)，依然具有不可磨滅的重要意義。