謝毓元院士辭世

郜陽(yáng)

中國(guó)科學(xué)院院士，我國(guó)著名藥物化學(xué)家和有機(jī)化學(xué)家，中國(guó)科學(xué)院上海藥物研究所研究員、原所長(zhǎng)謝毓元因病醫(yī)治無(wú)效，于3月27日11時(shí)05分在上海逝世，享年97歲。

出生在書(shū)香門(mén)第的謝毓元，年少時(shí)或許從未想過(guò)，自己人生的大部分時(shí)間會(huì)和瓶瓶罐罐的藥物打交道。從一個(gè)化學(xué)的門(mén)外漢，到鉆研化學(xué)并研發(fā)出治病救人的藥物，他感慨，人最大的快樂(lè)不在于物質(zhì)享受，而在于以自己的辛勤工作造福社會(huì)，為社會(huì)所承認(rèn)。在他的科學(xué)生涯中，雖有多次科研方向的轉(zhuǎn)變，但醫(yī)用螯合劑的研究和天然產(chǎn)物研究是兩條永恒的主線(xiàn)。

1924年4月19日，謝毓元出生在北京一個(gè)書(shū)香門(mén)第。父親對(duì)子女們要求甚嚴(yán)，在教育上更是毫不懈怠。在父親立下的五條家規(guī)里，有一條改變了謝毓元的人生道路——“教育費(fèi)用隨便多少都給，但是只能學(xué)理、工、醫(yī)、農(nóng)，將來(lái)靠‘本事吃飯?！敝x毓元曾回憶，報(bào)考大學(xué)時(shí)，自己更想讀中國(guó)文學(xué)或歷史，卻遭到了父親和兄長(zhǎng)們的一致反對(duì)，這才走上了化學(xué)的道路。

1946年，兩次被迫輟學(xué)的謝毓元破釜沉舟，考上了清華大學(xué)，作為插班生進(jìn)入化學(xué)系二年級(jí)。深知機(jī)會(huì)來(lái)之不易，他憑借自身的刻苦和聰穎，再加上名師們的教誨，三年的清華求學(xué)路一直處于佼佼者的地位。據(jù)中科院上海藥物所介紹，當(dāng)時(shí)謝毓元的畢業(yè)成績(jī)?cè)谇迦A化學(xué)系畢業(yè)生中名列第一，而且數(shù)年之內(nèi)，無(wú)人超越。

從大三開(kāi)始，謝毓元跟著恩師張青蓮教授做重水方面的研究。老師給他分配了一間實(shí)驗(yàn)室，并引導(dǎo)他如何做科研工作、如何查閱文獻(xiàn)。就這樣，謝毓元打開(kāi)了科學(xué)的大門(mén)，他感嘆，雖然之后從事的研究和清華大學(xué)時(shí)期大相徑庭，但大學(xué)時(shí)獲得的扎實(shí)基礎(chǔ)知識(shí)、基礎(chǔ)技能以及良好的科研習(xí)慣，令他獲益終生。

留校當(dāng)助教，簡(jiǎn)單地批改作業(yè)、準(zhǔn)備實(shí)驗(yàn)，風(fēng)華正茂的謝毓元怎會(huì)滿(mǎn)足于這樣一眼望得到頭的生活。早年目睹大哥大嫂患肺癆慘死，二姐也飽受肺病折磨多年，讓他有了從事藥物研究的念頭。

當(dāng)時(shí)任中科院有機(jī)化學(xué)研究所藥物研究室主任的趙承嘏看到謝毓元的成績(jī)單，一下子相中了這位清華高才生。隨著該室獨(dú)立為中科院上海藥物研究所，謝毓元也跟著趙承嘏從事中草藥的提取工作。

那個(gè)年代，血吸蟲(chóng)病是嚴(yán)重危害人民健康的寄生蟲(chóng)病之一，農(nóng)村俗稱(chēng)“大肚子病”。新中國(guó)成立初期統(tǒng)計(jì)，血吸蟲(chóng)病患者人數(shù)約有1000萬(wàn)，受感染威脅的人口近1億，消滅血吸蟲(chóng)病刻不容緩。彼時(shí)，治療血吸蟲(chóng)病的主要藥物是銻劑，但具有一定的毒性，發(fā)生銻中毒時(shí)急需搶救，尋找銻劑的解毒藥物成為當(dāng)務(wù)之急。

藥物所發(fā)現(xiàn)，二巰基丁二酸鈉具有較強(qiáng)的解毒能力，且本身毒性很低。這一化合物正是謝毓元在1954年合成巰銻鈉時(shí)的一個(gè)中間體，雖然巰銻鈉沒(méi)能如愿成為治療血吸蟲(chóng)病的良藥，但二巰基丁二酸鈉及其游離酸二巰基丁二酸卻陸續(xù)被開(kāi)發(fā)為享譽(yù)中外的廣譜重金屬解毒藥物。

截至目前，二巰基丁二酸仍是世界上口服治療重金屬中毒的理想藥物。1991年2月，美國(guó)食品藥品監(jiān)督管理局批準(zhǔn)該藥生產(chǎn)，用于兒童鉛中毒的治療，這是美國(guó)首次仿制中國(guó)發(fā)明的新藥。二巰基丁二酸曾多次“立功”——1992年鄭州一所高等專(zhuān)科學(xué)校發(fā)生砒霜中毒案，788名患者生命垂危，在服用及時(shí)空運(yùn)來(lái)的二巰基丁二酸后，中毒者全部轉(zhuǎn)危為安。多年后，謝毓元談及此事時(shí)說(shuō)，看到自己合成的藥物能挽救人的性命，感到無(wú)比的欣慰和自豪。

做科研的人都知道，進(jìn)入一個(gè)與原來(lái)研究不太相干的領(lǐng)域是個(gè)極大的挑戰(zhàn)，同時(shí)對(duì)身心也是巨大的考驗(yàn)。但作為一名共產(chǎn)黨員，在科研生涯中無(wú)條件服從國(guó)家的需要、聽(tīng)從祖國(guó)的召喚，是謝毓元一直恪守的原則。當(dāng)羅布泊升起璀璨絢麗的蘑菇云后，中國(guó)又快馬加鞭研制首顆氫彈。钚-239是氫彈的主要原料，钚的生物半衰期長(zhǎng)達(dá)200年，一旦吸入或吞入體內(nèi)，可能導(dǎo)致癌癥的發(fā)生。考慮到核建設(shè)工人和解放軍戰(zhàn)士的安危，核素促排搶救藥物緊急立項(xiàng)，這個(gè)重任交到了謝毓元的肩上。

短時(shí)間內(nèi)，钚-239、釷-234、鋯-95促排藥物研究的需求接踵而至。人員少、任務(wù)重，在充分論證的基礎(chǔ)上，謝毓元腦海中有了個(gè)“大膽”的計(jì)劃——“一石三鳥(niǎo)”，找到一個(gè)化合物將三個(gè)核素的促排問(wèn)題同時(shí)解決，“畢其功于一役”。

要讓重金屬或放射性元素從體內(nèi)排出，一般利用適當(dāng)?shù)尿蟿┡c金屬元素生成水溶性穩(wěn)定化合物，再通過(guò)腎臟排泄。謝毓元合成了一系列具有兩個(gè)相鄰酚羥基的多胺多羧螯合劑，盡管促排效果不錯(cuò)，但他還不滿(mǎn)意，后利用左旋多巴為原料來(lái)合成新的螯合劑，動(dòng)物實(shí)驗(yàn)證實(shí)，新螯合劑促排效果優(yōu)異，并且毒性較低。正要推廣試驗(yàn)，左旋多巴的來(lái)源成了問(wèn)題。原來(lái)，以前實(shí)驗(yàn)室采購(gòu)的左旋多巴為進(jìn)口試劑，1克需要8元，不利于新藥推廣。謝毓元發(fā)現(xiàn)，豆類(lèi)植物中左旋多巴含量較高，遂從藜豆中完成了左旋多巴的提取，并研制出相應(yīng)工藝。1974年，左旋多巴生產(chǎn)工藝通過(guò)鑒定，并被收載于1977年版中華人民共和國(guó)藥典。

在謝毓元的科研生涯里，“搬磚頭”是既重要又特殊的工作——文獻(xiàn)調(diào)研。要知道，很多文獻(xiàn)的重量和厚度都超過(guò)了真磚頭，字體也很小，一天看下來(lái)經(jīng)常頭昏眼花。

謝毓元曾說(shuō)過(guò)，自己的很多實(shí)驗(yàn)，都是在多次失敗后不懈堅(jiān)持之下，才取得好結(jié)果的。信心、耐心、細(xì)心的缺乏往往是成功的絆腳石。他告誡學(xué)生，在解決實(shí)際問(wèn)題的過(guò)程中，多一些主動(dòng)，少一些依賴(lài)。而當(dāng)實(shí)驗(yàn)多次失敗的情況下，可能會(huì)鉆牛角尖。遇到這種情況時(shí)，最好自我放松一下，找些自己喜歡的娛樂(lè)活動(dòng)，或者體育活動(dòng)，調(diào)劑身心。

在后生的眼中，謝毓元在工作上態(tài)度嚴(yán)謹(jǐn)，平時(shí)則平易近人。中午休息時(shí)還愛(ài)玩一會(huì)兒“80分”，常與同事?tīng)?zhēng)得面紅耳赤。對(duì)于青年人，謝毓元送出了三條寶貴建議：對(duì)科研工作要有鍥而不舍的精神;獨(dú)立思考，不迷信權(quán)威;干任何事情，缺少激情，缺少刻苦鉆研、拼搏向上的精神是難以取得成功的。

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