中國(guó)古代何止“四大發(fā)明”

付雷

20世紀(jì)中葉以來(lái)，造紙術(shù)、印刷術(shù)、指南針和火藥這四大發(fā)明一直作為中國(guó)對(duì)世界歷史發(fā)展的重要貢獻(xiàn)廣為傳頌。然而，總有一些人對(duì)“四大發(fā)明”有異議，要么說(shuō)它們并非中國(guó)首創(chuàng)，要么說(shuō)中國(guó)對(duì)世界歷史的進(jìn)步并沒(méi)有多大貢獻(xiàn)，甚至有一些中國(guó)人也開(kāi)始質(zhì)疑“四大發(fā)明”。因此，厘清“四大發(fā)明”的提出與傳播狀況，并重新梳理中國(guó)古代科技發(fā)明及其對(duì)世界歷史進(jìn)程的影響，就顯得非常有必要了。

教科書(shū)中的“四大發(fā)明”

我們大部分人是通過(guò)教科書(shū)了解到“四大發(fā)明”的?，F(xiàn)行的中小學(xué)道德與法治、歷史教科書(shū)對(duì)“四大發(fā)明”多有介紹，且大多數(shù)是分別介紹的。

教育部組織編寫(xiě)的《道德與法治》教科書(shū)在小學(xué)五年級(jí)上冊(cè)“古代科技 耀我中華”一課中，專(zhuān)題介紹了“改變世界的四大發(fā)明”，文章講述了造紙術(shù)、印刷術(shù)、指南針和火藥的發(fā)明與改進(jìn)，在相關(guān)鏈接欄目引用了英國(guó)哲學(xué)家培根的觀點(diǎn)：“印刷術(shù)、火藥和指南針這三種東西已經(jīng)改變了世界的面貌?！?/p>

統(tǒng)編初中《中國(guó)歷史》教科書(shū)在七年級(jí)上冊(cè)“兩漢的科技和文化”一節(jié)中，專(zhuān)題介紹了“紙的發(fā)明”，指出西漢時(shí)期人們已經(jīng)掌握了造紙的基本方法，東漢的蔡倫改進(jìn)了造紙術(shù)，世界各國(guó)的造紙術(shù)大多是從中國(guó)輾轉(zhuǎn)流傳過(guò)去的。教科書(shū)提到了考古學(xué)家在西安灞橋，甘肅天水、敦煌等地多次發(fā)現(xiàn)西漢時(shí)期的麻紙。

《中國(guó)歷史》七年級(jí)下冊(cè)“宋元時(shí)期的科技與中外交通”一節(jié)中專(zhuān)題介紹了“活字印刷術(shù)的發(fā)明”，指出我國(guó)在隋唐時(shí)期發(fā)明了雕版印刷術(shù)，北宋匠人畢昇發(fā)明了活字印刷術(shù)，使用的是泥活字，沈括在《夢(mèng)溪筆談》中對(duì)其有所記載；此后，能工巧匠們又發(fā)明了木活字，元代農(nóng)學(xué)家王禎在《農(nóng)書(shū)》中對(duì)木活字技術(shù)有系統(tǒng)總結(jié)和創(chuàng)新；元代出現(xiàn)了銅活字印刷。教科書(shū)還指出，13世紀(jì)時(shí)，活字印刷術(shù)傳入朝鮮，之后傳到日本和東南亞，又經(jīng)絲綢之路傳到波斯，后經(jīng)蒙古人西征等途徑傳入歐洲。

這一節(jié)還專(zhuān)題介紹了“指南針、火藥的應(yīng)用”，指出漢代時(shí)人們利用天然磁鐵制成了指南工具“司南”，并配有經(jīng)典的“勺狀圖”；宋代開(kāi)始用人造磁鐵制成指南工具，并制成了羅盤(pán)，北宋時(shí)期已將其應(yīng)用于航海；乘坐中國(guó)海船的阿拉伯商人將指南針傳到阿拉伯國(guó)家，進(jìn)而傳到歐洲，促進(jìn)了世界遠(yuǎn)洋航海技術(shù)的發(fā)展。對(duì)于火藥，教科書(shū)中說(shuō)，中國(guó)人在唐朝發(fā)明了火藥，在宋朝運(yùn)用到軍事領(lǐng)域，制成各種火器；南宋的竹管火槍揭開(kāi)了世界熱兵器的序幕；中國(guó)的火藥和煙火在13世紀(jì)傳入阿拉伯地區(qū)，在14世紀(jì)初經(jīng)阿拉伯人傳到歐洲，產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

最新的統(tǒng)編高中必修教科書(shū)《中外歷史綱要》在“三國(guó)至隋唐五代的文化”一課中，也介紹了唐朝的雕版印刷及火藥的使用；在“遼宋夏金元的文化”一課中，指出“印刷術(shù)、火藥和指南針三大發(fā)明在宋朝基本成熟”；在“中古時(shí)期的亞洲”一課中，提到中國(guó)的造紙術(shù)經(jīng)過(guò)阿拉伯傳入歐洲；“全球航路的開(kāi)辟”一課指出中國(guó)的羅盤(pán)傳入西方后被廣泛應(yīng)用于航海。高中歷史選擇性必修教科書(shū)《文化交流與傳播》在“中華文化的世界意義”一課中提到，8世紀(jì)時(shí)中國(guó)的造紙術(shù)隨著唐朝與大食的軍事沖突而傳入中亞、西亞及歐洲，火藥在13世紀(jì)經(jīng)由阿拉伯人傳入歐洲，指南針促進(jìn)了遠(yuǎn)洋航行，歐洲人借鑒中國(guó)的印刷術(shù)造出了自己的活字印刷機(jī)。教科書(shū)在“史料閱讀”欄目引用了德國(guó)人類(lèi)學(xué)家利普斯在《事物的起源》中的觀點(diǎn)，說(shuō)明中國(guó)人造紙的知識(shí)傳入了歐洲；引用馬克思在《機(jī)器、自然力和科學(xué)的應(yīng)用》中發(fā)表的觀點(diǎn)，指出火藥、指南針和印刷術(shù)是預(yù)告資產(chǎn)階級(jí)到來(lái)的三大發(fā)明。在“文化傳承的多種載體及其發(fā)展”一課中，編者除了介紹中國(guó)古代的造紙術(shù)、畢昇發(fā)明的活字印刷術(shù)之外，還提到德國(guó)的古騰堡將多種技術(shù)整合在一起發(fā)明了金屬活字印刷。

通過(guò)上面的介紹可以看出，中小學(xué)教科書(shū)中對(duì)于“四大發(fā)明”的介紹基本上都是分開(kāi)的，只是在小學(xué)的時(shí)候?qū)⑵渥鳛橐粋€(gè)整體，以“四大發(fā)明”的提法呈現(xiàn)。同時(shí)，教科書(shū)明確了它們都是中國(guó)古代的發(fā)明創(chuàng)造，傳播到其他國(guó)家和地區(qū)后，對(duì)世界產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

“四大發(fā)明”說(shuō)法的提出與傳播

“四大發(fā)明”這一說(shuō)法有一個(gè)形成過(guò)程。如前所述，教科書(shū)引用了培根和馬克思的言論，他們二人都只是提到了火藥、指南針和印刷術(shù)這三大發(fā)明，而且他們都沒(méi)有明確這三大發(fā)明與中國(guó)的關(guān)系。那么，問(wèn)題來(lái)了：是什么人、在什么時(shí)候開(kāi)始將這四項(xiàng)重大發(fā)明作為一個(gè)整體提出來(lái)的呢？

在19世紀(jì)末，已經(jīng)有傳教士提到中國(guó)有“四大發(fā)明”。根據(jù)已有研究，最早將“四大發(fā)明”放在一起的很可能是傳教士艾約瑟。1859年，他在《中國(guó)的宗教》一書(shū)中提到日本沒(méi)有如同印刷術(shù)、造紙、指南針和火藥那種卓越的發(fā)明，但沒(méi)有給出“四大發(fā)明”這樣的提法。

民國(guó)時(shí)期，中國(guó)人自編的新式歷史教科書(shū)開(kāi)始在各地中學(xué)使用，這些教科書(shū)中大部分提到的也是指南針、火藥和印刷術(shù)。1925年，美國(guó)學(xué)者卡特在其著作《中國(guó)印刷術(shù)的發(fā)明和它的西傳》的序言中指出：“四大發(fā)明（Four Great Inventions）在文藝復(fù)興之初傳遍了歐洲，對(duì)于近代世界的形成產(chǎn)生了重大影響……對(duì)于這些發(fā)明和其他發(fā)明，中國(guó)起到了顯而易見(jiàn)的關(guān)鍵作用?！边@部著作認(rèn)為“四大發(fā)明”源于中國(guó)?？ㄌ氐恼f(shuō)法很快在中國(guó)得到了傳播。

1933年，史學(xué)家陳登原在世界書(shū)局出版《陳氏高中本國(guó)史》，這本教科書(shū)明確列出了“四大發(fā)明”子目，且強(qiáng)調(diào)這四項(xiàng)發(fā)明創(chuàng)造最早出現(xiàn)在中國(guó)。此后，“四大發(fā)明”作為一個(gè)整體的提法不斷出現(xiàn)在歷史教科書(shū)和其他書(shū)籍、報(bào)刊上。不過(guò)，在20世紀(jì)中葉之前，比較流行的說(shuō)法還是三大發(fā)明，造紙術(shù)并沒(méi)有被納入其中，錢(qián)穆在《中國(guó)文化史導(dǎo)論》中也是如此表述的。

李約瑟本來(lái)是英國(guó)的一位生物化學(xué)家，受到來(lái)自中國(guó)的留學(xué)生的影響，其后半生致力于中國(guó)科學(xué)技術(shù)史的研究。他領(lǐng)銜的皇皇巨著《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》正在被陸續(xù)翻譯成中文出版，以其名字命名的“李約瑟難題”更是吸引了全球科技史學(xué)家與科技哲學(xué)家的注意，熱度至今不減。李約瑟直到1945年才將印刷術(shù)、造紙、指南針和火藥這四項(xiàng)發(fā)明創(chuàng)造一起提出來(lái)，但沒(méi)有冠以“四大發(fā)明”的說(shuō)法，而且他是把造紙和印刷術(shù)合在一起，與指南針、火藥并列來(lái)說(shuō)的。當(dāng)時(shí)，李約瑟在發(fā)表于英國(guó)《科學(xué)與社會(huì)》雜志上的文章中指出，中國(guó)人的發(fā)明改變了世界歷史，如果沒(méi)有紙和印刷術(shù)、指南針、火藥的發(fā)明，西方就不能由封建制度過(guò)渡到資本主義制度。李約瑟的說(shuō)法影響很大，特別是在中國(guó)本土。

20世紀(jì)中葉以后，“四大發(fā)明”的說(shuō)法超過(guò)“三大發(fā)明”在中國(guó)各地傳播開(kāi)來(lái)。1951年，商務(wù)印書(shū)館出版了科普讀物《四大發(fā)明》，介紹了印刷術(shù)、造紙、指南針和火藥的發(fā)明、發(fā)展和傳播歷史。不過(guò)，值得注意的是，即便到了20世紀(jì)七八十年代，仍然有歷史教科書(shū)使用“三大發(fā)明”的說(shuō)法。

不過(guò)，隨著時(shí)間的推移，逐漸有人對(duì)“四大發(fā)明”的說(shuō)法提出了不同意見(jiàn)。這些意見(jiàn)大致可以分為兩類(lèi)：第一類(lèi)是關(guān)注“四大發(fā)明”本身，質(zhì)疑它們是否真的是中國(guó)古人首創(chuàng)的發(fā)明；第二類(lèi)則關(guān)注與“四大發(fā)明”有關(guān)的問(wèn)題，質(zhì)疑“四大發(fā)明”的歷史地位，認(rèn)為中國(guó)古代發(fā)明創(chuàng)造中，稱(chēng)得上具有世界影響力的并非這四個(gè)發(fā)明，而是包括絲綢、瓷器在內(nèi)的其他發(fā)明。對(duì)于第一類(lèi)問(wèn)題，中國(guó)的歷史學(xué)家和考古學(xué)家一直在通過(guò)文獻(xiàn)考證和考古發(fā)掘不斷給出確證。比如，科技史專(zhuān)家潘吉星在《中國(guó)古代四大發(fā)明：源流、外傳及世界影響》一書(shū)中，就結(jié)合歷史文獻(xiàn)和考古證據(jù)，充分論證了“四大發(fā)明”起源于中國(guó)的歷史事實(shí)，并詳細(xì)考察了它們傳播到其他國(guó)家和地區(qū)的歷史軌跡。對(duì)于第二類(lèi)問(wèn)題，則引發(fā)了更大范圍的討論。

中國(guó)不止有“四大發(fā)明”

說(shuō)到中國(guó)古代勞動(dòng)人民影響世界的發(fā)明創(chuàng)造，其實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止“四大發(fā)明”。

李約瑟的著作中不僅提到了中國(guó)的“四大發(fā)明”，他還從A到Z列舉了26項(xiàng)源自中國(guó)的發(fā)明。言下之意，中國(guó)的發(fā)明創(chuàng)造很多。美國(guó)學(xué)者坦普爾根據(jù)李約瑟的著作，寫(xiě)出了《中國(guó)—發(fā)明與發(fā)現(xiàn)的國(guó)度》一書(shū)，列舉了中國(guó)的100個(gè)世界第一。不過(guò)，這些都是由少數(shù)外國(guó)研究者提出來(lái)的。

在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，國(guó)人都習(xí)慣以“四大發(fā)明”為代表，證明中國(guó)人對(duì)世界做出的貢獻(xiàn)。但“四大發(fā)明”并不能全面反映中國(guó)古代科學(xué)技術(shù)發(fā)展的實(shí)際情況，也不能全面體現(xiàn)中國(guó)智慧對(duì)世界歷史進(jìn)程的深遠(yuǎn)影響。值得慶幸的是，中國(guó)科技史界一直在努力，在深入挖掘歷史與考古證據(jù)的基礎(chǔ)上，向全世界講述中國(guó)古代科技發(fā)明創(chuàng)造的生動(dòng)故事。

2013年，中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)史研究所成立“中國(guó)古代重要科技發(fā)明創(chuàng)造”課題組，邀請(qǐng)所內(nèi)外專(zhuān)家集體攻關(guān)，梳理出具有世界影響力的中國(guó)古代重要科技發(fā)明創(chuàng)造88項(xiàng)，大致分為科學(xué)發(fā)現(xiàn)與創(chuàng)造、技術(shù)發(fā)明、工程成就三類(lèi)?？茖W(xué)發(fā)現(xiàn)與創(chuàng)造類(lèi)中包括干支、十進(jìn)制計(jì)數(shù)法與籌算、小孔成像等；技術(shù)發(fā)明類(lèi)包括水稻栽培、養(yǎng)蠶、溫室栽培、馬鐙、地動(dòng)儀、人痘接種術(shù)等；工程成就類(lèi)包括曾侯乙編鐘、都江堰、長(zhǎng)城等。正如中國(guó)自然科學(xué)史研究所所長(zhǎng)張柏春所說(shuō)，中國(guó)人最先栽培了茶（世界三大飲料作物之一）、水稻（最重要的糧食作物之一）、大豆（世界上最重要的豆類(lèi)作物）、柑橘（最重要的水果作物之一），這些作物的栽培技術(shù)傳向世界，對(duì)人類(lèi)的貢獻(xiàn)并不遜色于“四大發(fā)明”。

2017年，科技史專(zhuān)家華覺(jué)明和馮立昇編寫(xiě)出版了《中國(guó)三十大發(fā)明》一書(shū)，對(duì)發(fā)明概念的界定和分級(jí)、重大發(fā)明的遴選等問(wèn)題進(jìn)行了專(zhuān)門(mén)探討。除了“四大發(fā)明”之外，該書(shū)還列舉了粟作、稻作、漢字、蠶桑絲織、瓷器、十進(jìn)制計(jì)數(shù)法與籌算、茶的栽培與制備、珠算、人痘接種術(shù)等影響世界的重大發(fā)明。

中國(guó)是世界四大文明古國(guó)之一，中國(guó)古代勞動(dòng)人民憑借勤勞和智慧貢獻(xiàn)了無(wú)數(shù)發(fā)明創(chuàng)造，其中有不少是具有世界影響力的。我們既不必守著外國(guó)研究者首倡的“四大發(fā)明”不放，也不必自慚形穢，更不必落入自我懷疑的陷阱。加強(qiáng)歷史和考古研究，用更多的證據(jù)去說(shuō)話，更有利于我們理解中國(guó)為人類(lèi)大家庭所做的特殊貢獻(xiàn)。