清代學(xué)霸——天文學(xué)家王貞儀

宋媛媛

女皇武則天、巾幗英雄花木蘭、大詞人李清照，相信大家對(duì)這些歷史上著名的女性人物早已耳熟能詳。今天，我們要為大家介紹中國歷史上一位“非著名”女科學(xué)家——王貞儀。之所以說她“非著名”，是因?yàn)樗r少出現(xiàn)在書本和影視作品中，但隨著國際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《自然》將她列為“為科學(xué)發(fā)展奠定基礎(chǔ)的女性科學(xué)家”、國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)將金星上的一個(gè)隕石坑以她的名字命名，王貞儀這個(gè)名字終于在兩百多年后火遍了世界！

王貞儀，字德卿，生于1768年。那個(gè)時(shí)代，西方的工業(yè)革命已經(jīng)開始，科學(xué)技術(shù)蓬勃發(fā)展。而在中國，此時(shí)正值清代乾隆年間，封建思想仍然根深蒂固。王貞儀成長于南京富裕的書香世家。祖父官至太守，精通歷算，父親精通醫(yī)術(shù)。王貞儀從小就喜歡纏著祖父問各種問題，展現(xiàn)出很強(qiáng)的學(xué)習(xí)天賦。幸運(yùn)的是，她在開明的環(huán)境里，并沒有像同時(shí)代的女性那樣，每日學(xué)習(xí)刺繡、紡織，讀《女誡》《女訓(xùn)》，待嫁閨中。她小小年紀(jì)便開始“讀萬卷書，行萬里路”。幼時(shí)，她在祖父的七十五柜藏書中埋頭苦讀;后來，她跟隨祖父調(diào)職前往吉林，跟從蒙古人學(xué)習(xí)馬術(shù)騎射，在草原上留下了“發(fā)必中的，騎射如飛”的颯爽英姿;十幾歲時(shí)她跟隨父親四處游歷行醫(yī)，領(lǐng)略了祖國的大好風(fēng)光。她精通詩賦，文學(xué)造詣很高，留下了大量的詩句和散文。18歲時(shí)，年輕的王貞儀便寫下“足行萬里書萬卷，嘗擬雄心勝丈夫”“始信須眉等巾幗，誰言兒女不英雄”這樣豪邁的詩句，展現(xiàn)了她不凡的見識(shí)、胸襟和男女平等的先進(jìn)思想。

18歲以后，王貞儀回到南京定居。當(dāng)時(shí)，這個(gè)年紀(jì)的女性大都已經(jīng)成婚并開始了相夫教子的家庭生活。不過倔強(qiáng)的王貞儀卻對(duì)科學(xué)產(chǎn)生了濃厚的興趣，從文科轉(zhuǎn)向理科，一心投入科學(xué)的懷抱，孜孜不倦地鉆研起來。她反復(fù)翻看祖父書柜中祖沖之、張衡、梅文鼎的著作，沒有老師，她就自己苦苦思索，很快就展現(xiàn)出數(shù)學(xué)方面的天賦。為了讓更多人能夠讀懂?dāng)?shù)學(xué)，她簡化了梅文鼎的《籌算》，編寫了那個(gè)時(shí)代的“數(shù)學(xué)科普讀物”——《籌算易知》。

在接觸了西方的數(shù)學(xué)后，王貞儀又結(jié)合中國古代的“勾股定理”寫出了《勾股三角解》。她在書中提出中西方的知識(shí)沒有高低貴賤之分，應(yīng)當(dāng)各取所長、融會(huì)貫通。這種博采眾長的胸襟、客觀的視角，即使在當(dāng)今也是彌足珍貴的。除此之外，她還完成了《西洋籌算增刪》《象數(shù)窺余》《重訂策算證偽》《術(shù)算簡存》等一系列著作。在以八股文為教育主流的清代，年輕的王貞儀就這樣自學(xué)成才，成了一名“非主流”的數(shù)學(xué)家！

除了數(shù)學(xué)，王貞儀還熱愛天文學(xué)。從小游歷四方時(shí)，她就喜歡仰望星空、夜觀天象。后來，她接觸并研讀了大量西方天文學(xué)著作，學(xué)習(xí)了哥白尼的“日心說”和第谷的宇宙結(jié)構(gòu)體系理論后，寫出了《地圓論》，反駁了中國古代傳承千年的“天圓地方”的宇宙觀。她解釋道，因?yàn)榈孛鎻V闊，而人的觀察范圍有限，所以才會(huì)出現(xiàn)“天圓地方”的假象。

有人也許會(huì)疑惑：如果地球是球形的，地球其他地方的人不就要傾斜站立了嗎？這個(gè)問題放到現(xiàn)在，可能連小朋友都會(huì)回答。但是在200多年前，想要弄明白這件事可不簡單。聰慧的王貞儀對(duì)這個(gè)問題給出了這樣的闡述：地球上的人都認(rèn)為自己所在的地方是正中，但其實(shí)任何地方的人，頭上都是天，腳下都是地，所以都是直立的。這個(gè)觀點(diǎn)在當(dāng)時(shí)可以說是十分超前的了！

在我國古代，天文學(xué)研究一直由官方主導(dǎo)，因?yàn)榛实壅J(rèn)為它關(guān)乎國運(yùn)。這樣一來，民間百姓擅自研究天文學(xué)就成了禁忌。不過，這并不能打消王貞儀的研究熱情。崇尚科學(xué)的王貞儀不相信天狗吃月的傳說，就將目光投向天上的月食現(xiàn)象，決心搞清楚其中的奧秘。

其實(shí)，早在漢代，張衡就發(fā)現(xiàn)了關(guān)于月食的一些原理。王貞儀反復(fù)研讀張衡那本晦澀難懂的《靈憲》，借由房間中的物品模擬月食現(xiàn)象。她把一盞燈懸掛在屋頂充當(dāng)太陽，用圓鏡當(dāng)月亮，把圓桌當(dāng)?shù)厍颉Ｋ粫?huì)兒拉拉桌子，一會(huì)兒拿著鏡子慢慢踱步，通過不斷改變這三個(gè)物體的位置，來觀察“月相”的變化。就是利用這些閨房中的簡單物品，王貞儀琢磨出了月食的成因：新月之時(shí)，月在日、地之間，地影蔽月，則生月食，故月食常在望。雖每月必有朔望，但不一定見月食，唯在黃道與白道交點(diǎn)附近，才有月食現(xiàn)象發(fā)生。為此，她還專門寫了一本《月食解》，用直白的語言加上豐富的配圖，簡單直觀地解釋了月食的成因。而那時(shí)的王貞儀才20歲！除此之外，她還研究了歲差現(xiàn)象，寫出了《歲差日至辨疑》;觀察記錄了金星、木星、水星、火星、土星的運(yùn)行情況，寫出了《經(jīng)星辨》。

熱愛觀測的王貞儀還很了解氣象學(xué)，傳說她的鄰居們?cè)诔鲩T前都會(huì)向她打聽天氣情況。有一次，她看到螞蟻紛紛“搬家”到高處，就去提醒農(nóng)民們種植高稈作物，防止洪澇災(zāi)害，果不其然，沒過多久，真的出現(xiàn)了持續(xù)性降雨。

嫁到宣城后的王貞儀不僅沒有放棄自己的研究，還不顧世人的目光，開起了私塾，當(dāng)上了教書先生。然而不幸的是，29歲那年，她因病離世。

王貞儀的一生如煙花般短暫而燦爛。她用遙遙領(lǐng)先于所處時(shí)代的思想以及超越封建束縛的獨(dú)立人格，堅(jiān)定勇敢地追隨內(nèi)心的聲音、追求科學(xué)的真理，終于成為后世典范。