張巧玲
2020年11月24日對(duì)中國(guó)人來(lái)說(shuō)注定是一個(gè)不眠之夜。
夜里4點(diǎn)半,隨著文昌航天指揮中心指揮員“點(diǎn)火”的號(hào)令發(fā)出,長(zhǎng)征五號(hào)被點(diǎn)燃,她載著中國(guó)月球探測(cè)器嫦娥五號(hào)順利升空,奔赴月球。海南文昌發(fā)射場(chǎng)一片沸騰,全中國(guó)一片沸騰,世界一片嘩然……
一時(shí)間,嫦娥五號(hào)的各種訊息刷爆了朋友圈,占滿了各大媒體的頭版頭條。作為中國(guó)無(wú)人月球探測(cè)最關(guān)鍵的一步,嫦娥五號(hào)將實(shí)施月面采樣返回任務(wù),大約20多天后,它將帶著來(lái)自月球的“禮物”返回地球。
自此,月球上再添一枚“中國(guó)印”……
六戰(zhàn)六捷的“中國(guó)速度”
滿頭銀發(fā),手握一枚畫(huà)有藍(lán)色小航天員卡通畫(huà)的藍(lán)色小旗幟,滿臉微笑地走在海南文昌的發(fā)射場(chǎng)上,宛如一位可愛(ài)、悠閑的“老頑童”,旗幟上“我們的太空”的字樣格外地顯眼……
他就是中國(guó)探月工程的發(fā)起人之一、中國(guó)探月工程首任首席科學(xué)家、已經(jīng)85歲高齡的歐陽(yáng)自遠(yuǎn)院士。
中國(guó)探月工程自2004年正式實(shí)施以來(lái),不斷探索,歷經(jīng)十六載,成功完成嫦娥一號(hào)、二號(hào)、三號(hào)、四號(hào)任務(wù)以及嫦娥五號(hào)高速再入返回飛行試驗(yàn)和嫦娥五號(hào)正式登月采樣返回,實(shí)現(xiàn)了“六戰(zhàn)六捷”的輝煌戰(zhàn)績(jī)。不過(guò)并不是每一次發(fā)射任務(wù)他都會(huì)到現(xiàn)場(chǎng)。
“嫦娥五號(hào)是我們國(guó)家月球探測(cè)整個(gè)發(fā)展規(guī)劃中,無(wú)人月球探測(cè)的收官之作?!泵鎸?duì)媒體的鏡頭,歐陽(yáng)自遠(yuǎn)一臉欣慰。
2004年1月,我國(guó)繞月探測(cè)工程立項(xiàng),取名“嫦娥工程”,并列入國(guó)家中長(zhǎng)期科技發(fā)展規(guī)劃重大專項(xiàng),自此正式開(kāi)啟中國(guó)探月之旅。
按照規(guī)劃,中國(guó)的探月工程分為“探”“登”“駐”3個(gè)階段,其中“探”,即無(wú)人月球探測(cè),這一階段又分為繞、落、回三步,包括探月一、二、三期。2007年10月24日,探月一期工程嫦娥一號(hào)衛(wèi)星在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心成功發(fā)射,中國(guó)首次實(shí)現(xiàn)了月球環(huán)繞探測(cè),樹(shù)立了中國(guó)航天的第三個(gè)里程碑。在軌運(yùn)行1年零4個(gè)月后,完成全部科學(xué)探測(cè)任務(wù)…… 2009年3月1日,嫦娥一號(hào)在完成使命之后成功實(shí)現(xiàn)受控撞月,撞擊在月球東經(jīng)52.36度、南緯1.50度的豐富海預(yù)定撞擊點(diǎn),同時(shí)獲取了1469千米撞擊路徑的高分辨月面影像與立體圖像,完美結(jié)束其“英雄”之旅。
2010年10月1日,嫦娥一號(hào)的備份星——嫦娥二號(hào)在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射升空。歷時(shí)半年,嫦娥二號(hào)于2011年4月開(kāi)始飛離月球,奔赴遙遠(yuǎn)的深空。在77天路途中,嫦娥二號(hào)進(jìn)入日—地引力動(dòng)態(tài)平衡點(diǎn)——拉格朗日L2點(diǎn)環(huán)繞軌道,觀測(cè)太陽(yáng)活動(dòng)235天,獲得太陽(yáng)爆發(fā)與活動(dòng)的系統(tǒng)科學(xué)觀測(cè)數(shù)據(jù)。隨后,嫦娥二號(hào)完成與4179號(hào)小行星(Toutatis)交會(huì)并捕獲小行星影像等拓展任務(wù)。
探月二期包含嫦娥三號(hào)和嫦娥四號(hào)任務(wù)。其中,嫦娥三號(hào)探測(cè)器于2013年12月發(fā)射,成功著陸在月球虹灣區(qū),順利開(kāi)展了“測(cè)月、觀地、巡天”的探測(cè)活動(dòng),成功了實(shí)現(xiàn)了探月二期落月的任務(wù)目標(biāo)。2014年10月,再入返回飛行試驗(yàn)嫦娥四號(hào)任務(wù)于2018年12月成功發(fā)射,在人類歷史上首次實(shí)現(xiàn)了在月球背面軟著陸,在月球背面的南極艾特肯撞擊坑盆地開(kāi)展科學(xué)探測(cè)的任務(wù)。不僅如此,嫦娥四號(hào)的中繼星“鵲橋”更是開(kāi)啟了月球背面與地球中繼通信的先河。
除此之外,2014年10月,嫦娥五號(hào)高速再入返回飛行試驗(yàn)器“舞娣”,成功繞月并返回地球,為2020年11月奔赴月球的嫦娥五號(hào)成功探路。
“三步走”收官在即
2011年,就在中國(guó)還在實(shí)施嫦娥二號(hào)任務(wù)時(shí),嫦娥五號(hào)任務(wù)也獲得國(guó)家立項(xiàng)批復(fù)。這給忙碌在探月戰(zhàn)線上的科研人員極大的鼓舞,中國(guó)探月“三步走”終能按照規(guī)劃進(jìn)展順利,而嫦娥五號(hào)任務(wù)也被譽(yù)為探月“三步走”發(fā)展戰(zhàn)略的收官之作。
但我們不得不承認(rèn),嫦娥五號(hào)任務(wù)是我國(guó)已經(jīng)開(kāi)展的所有探月任務(wù)中最復(fù)雜、研制難度最大的任務(wù)之一,嫦娥五號(hào)探測(cè)器包含上升器、著陸器、軌道器和返回器四部分。
根據(jù)規(guī)劃,嫦娥五號(hào)任務(wù)有三項(xiàng)工程目標(biāo),包括:突破一系列關(guān)鍵技術(shù),提升我國(guó)航天技術(shù)水平;實(shí)現(xiàn)首次地外天體自動(dòng)采樣返回,推進(jìn)我國(guó)科學(xué)技術(shù)重大跨越;完善探月工程體系,為載人登月和深空探測(cè)奠定一定的人才、技術(shù)和物質(zhì)基礎(chǔ)。
其主要科學(xué)目標(biāo)和科學(xué)探測(cè)任務(wù)包括兩項(xiàng):著陸區(qū)的現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查和分析、月球樣品的分析研究。前者開(kāi)展著陸點(diǎn)區(qū)域形貌探測(cè)和地質(zhì)背景勘察,獲取與月球樣品相關(guān)的現(xiàn)場(chǎng)分析數(shù)據(jù),建立現(xiàn)場(chǎng)探測(cè)數(shù)據(jù)與實(shí)驗(yàn)室分析數(shù)據(jù)之間的聯(lián)系;后者對(duì)月球樣品進(jìn)行系統(tǒng)、長(zhǎng)期的實(shí)驗(yàn)室研究,分析月壤的結(jié)構(gòu)、物理特性、物質(zhì)組成,深化月球成因和演化歷史的研究。
為了實(shí)現(xiàn)科學(xué)目標(biāo),嫦娥五號(hào)搭載了降落相機(jī)、全景相機(jī)、月球礦物光譜分析儀和月壤結(jié)構(gòu)探測(cè)儀4臺(tái)科學(xué)探測(cè)載荷。
不過(guò),我們更關(guān)心的是,嫦娥五號(hào)要執(zhí)行月球采樣返回任務(wù),即用返回艙把月球上的樣品帶回地球,由科學(xué)家在實(shí)驗(yàn)室里進(jìn)行細(xì)致研究。
2011年,嫦娥五號(hào)立項(xiàng)后,位于中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)內(nèi)的探月工程地面應(yīng)用系統(tǒng)又多了一項(xiàng)重要的任務(wù),即建設(shè)我國(guó)首個(gè)“月球樣品實(shí)驗(yàn)室”,用于開(kāi)展月球樣品的長(zhǎng)期存儲(chǔ)和實(shí)驗(yàn)室分析與研究工作。
隨著工程任務(wù)的順利推進(jìn),“月球樣品實(shí)驗(yàn)室”已經(jīng)建成,為避免月球樣品受到地球大氣、水等環(huán)境污染我們做好了準(zhǔn)備,已具備“地外樣品”存儲(chǔ)、處理和分析的能力。
如今,只等嫦娥五號(hào)載著月球“禮物”順利歸來(lái)……
不容錯(cuò)過(guò)的新一輪探月競(jìng)賽
2019年7月,世界各國(guó)為了紀(jì)念人類首次登陸月球50周年,開(kāi)展了各種紀(jì)念活動(dòng)。作為首輪月球探測(cè)競(jìng)賽的佼佼者,阿波羅受此殊榮當(dāng)之無(wú)愧。
1958年,蘇聯(lián)發(fā)射首個(gè)月球探測(cè)器拉開(kāi)了人類月球探測(cè)的序幕。自此至1976年的18年里,美、蘇在冷戰(zhàn)的背景下掀起了人類第一輪月球探測(cè)高潮,一共發(fā)射了108顆月球探測(cè)器。其中,美國(guó)的阿波羅載人登月計(jì)劃取得了6次載人登月、12名美國(guó)宇航員登陸月球,并采集回381.7千克月壤和巖石樣品的佳績(jī)。
冷戰(zhàn)結(jié)束后,全球的月球探測(cè)進(jìn)入了平靜期,在長(zhǎng)達(dá)18年的時(shí)間里,世界上沒(méi)有進(jìn)行過(guò)任何成功的月球探測(cè)活動(dòng)。1989年歷史出現(xiàn)轉(zhuǎn)折。當(dāng)年7月20日,在人類首次登月20周年的紀(jì)念大會(huì)上,美國(guó)總統(tǒng)布什號(hào)召美國(guó)在月球上建立長(zhǎng)期駐留的永久基地,以此作為向火星進(jìn)發(fā)的出發(fā)點(diǎn),最終實(shí)現(xiàn)登陸火星的宏大計(jì)劃。隨后,美國(guó)、歐洲空間局、日本等隨即開(kāi)始啟動(dòng)了“重返月球”計(jì)劃的研究與制定工作。人類的第二輪月球探測(cè)熱潮掀起。
1990年,日本向月球發(fā)射了“飛天號(hào)”探測(cè)器,用于探測(cè)地月空間環(huán)境,并從該探測(cè)器上釋放了“羽衣號(hào)”月球軌道器進(jìn)行環(huán)月觀測(cè)。遺憾的是,“羽衣號(hào)”月球軌道器并未取得實(shí)質(zhì)性的成果。
1994年和1998年,美國(guó)成功發(fā)射了“克萊門汀”和“月球勘探者”號(hào)月球探測(cè)器,對(duì)月球形貌、資源、水冰等進(jìn)行了探測(cè),奏響了人類重返月球、建立月球基地的序曲。1995年,美國(guó)推出了面向21世紀(jì)的全新而完整的探月規(guī)劃。
此外,在20世紀(jì)末與21世紀(jì)初,歐空局、俄羅斯、日本、德國(guó)、英國(guó)、法國(guó)、烏克蘭、奧地利、巴西、印度、韓國(guó)和以色列等國(guó)也都提出各自的月球探測(cè)計(jì)劃。第二次月球探測(cè)高潮,已經(jīng)發(fā)射了19個(gè)月球探測(cè)器。隨著嫦娥工程的立項(xiàng)和實(shí)施,中國(guó)也成功加入第二輪探月熱潮中,并成功實(shí)施4次月球探測(cè),在第二輪探月中處于領(lǐng)先地位。
作為地球唯一的天然衛(wèi)星,月球擁有的豐富資源、重要的戰(zhàn)略地位已被世界各國(guó)垂涎,進(jìn)入21世紀(jì),世界各國(guó)更是將月球作為太空競(jìng)賽必爭(zhēng)之地,掀起了全新的更加深入的探月競(jìng)賽熱潮。2018年9月,美國(guó)國(guó)家航天局NASA發(fā)布《國(guó)家太空探索計(jì)劃》,在2019年至2024年美國(guó)未來(lái)深空發(fā)射的11次任務(wù)清單中,有8次任務(wù)與月球有關(guān),特朗普上任后,還提出了月球軌道空間站計(jì)劃,美國(guó)一步步地在向人類宣告其重返月球的決心。2020年4月,NASA公開(kāi)了《NASA月球持續(xù)探索和發(fā)展計(jì)劃》,系統(tǒng)描述了美國(guó)月球探索計(jì)劃和愿景。
在最新的探月熱潮中,世界各國(guó)都不會(huì)放松警惕,從2018年1月國(guó)際空間探索協(xié)調(diào)組織發(fā)布的第三版全球空間探索路線圖中可以看出,除美國(guó)外,俄羅斯、歐空局、日本等國(guó)家和組織,包括中國(guó)在內(nèi),2025年都計(jì)劃實(shí)施月球探測(cè)任務(wù)。
不過(guò),與前兩輪的探月競(jìng)賽不同的是,在全新的探月熱潮中,世界各國(guó)把目標(biāo)都聚焦在建立月球基地、開(kāi)展長(zhǎng)期月球探測(cè)上。如俄羅斯在《2016~2025聯(lián)邦航天計(jì)劃》中提出要開(kāi)展一系列月球探測(cè)任務(wù),包括Luna-25月球南極著陸任務(wù)、Luna-26繞月探測(cè)任務(wù)、Luna-27月球南極著陸巡視任務(wù),在2019年2月公布的《月球綜合探索與開(kāi)發(fā)計(jì)劃草案》中俄羅斯還提出了在2036年~2040年建設(shè)月球基地的目標(biāo)。歐空局則在2016年發(fā)出了全球建設(shè)“月球村”的建議,并提出了2023年月球南極原位資源探測(cè)任務(wù)、月球通信星座規(guī)劃等。
在新時(shí)期的探月熱潮中,中國(guó)積極參與,按照規(guī)劃,穩(wěn)步實(shí)施?!傲鶓?zhàn)六捷”的探月經(jīng)歷讓我們突破了環(huán)月探測(cè)、月球軟著陸、月面再入返回、地月中繼通信等月球探測(cè)的基本技術(shù)能力,加上中國(guó)載人航天工程掌握的各項(xiàng)太空探測(cè)的關(guān)鍵技術(shù)。
這些都為我們積極迎戰(zhàn)新一輪的月球及深空探測(cè)競(jìng)賽打下了堅(jiān)實(shí)的技術(shù)基礎(chǔ)。此次嫦娥五號(hào)出征,必將為中國(guó)參與世界探月競(jìng)賽寫(xiě)上濃墨重彩的一筆。
書(shū)寫(xiě)我們自己的月球故事
據(jù)國(guó)防科工局官網(wǎng)公布,嫦娥四號(hào)著陸器和“玉兔二號(hào)”月球車分別于9月24日7時(shí)30分、23日23時(shí)18分結(jié)束第22月晝工作,按地面指令完成月夜模式設(shè)置,進(jìn)入月夜休眠。截至目前,嫦娥四號(hào)已在月球背面度過(guò)630個(gè)地球日,累計(jì)行駛547.17米。
不過(guò),我們?yōu)橹@嘆的不僅如此,更令人感慨的是嫦娥四號(hào)任務(wù)在短期內(nèi)所獲取的各項(xiàng)科學(xué)成果。
2019年2月27日,嫦娥四號(hào)任務(wù)實(shí)施僅3個(gè)月,中科院國(guó)家天文臺(tái)研究員李春來(lái)帶領(lǐng)的科研團(tuán)隊(duì)就利用嫦娥四號(hào)測(cè)月雷達(dá)獲取的科學(xué)探測(cè)數(shù)據(jù),首次揭示了月球背面著陸區(qū)域地下40米深度內(nèi)的地質(zhì)分層結(jié)構(gòu),這一研究成果對(duì)于了解撞擊過(guò)程對(duì)月表的改造等具有重要意義。成果被國(guó)際科學(xué)期刊《科學(xué)·進(jìn)展》發(fā)表。
3個(gè)月后的5月16日,國(guó)際科學(xué)期刊《自然》就在線發(fā)表了該研究團(tuán)隊(duì)另一項(xiàng)有關(guān)嫦娥四號(hào)任務(wù)的重要科學(xué)研究成果,即利用嫦娥四號(hào)就位光譜探測(cè)數(shù)據(jù),證明了月球背面南極—艾特肯盆地(SPA)存在以橄欖石和低鈣輝石為主的深部物質(zhì),為解答長(zhǎng)期困擾國(guó)內(nèi)外學(xué)者的有關(guān)月幔物質(zhì)組成的問(wèn)題提供了直接證據(jù),將為完善月球形成與演化模型提供支撐。據(jù)悉,嫦娥四號(hào)任務(wù)還入選《自然》雜志2019年年度重大科學(xué)新聞。
不僅如此,據(jù)不完全統(tǒng)計(jì),截至2020年10月,嫦娥四號(hào)科學(xué)研究團(tuán)隊(duì)已在《自然》、GRL、《天文研究與技術(shù)》等國(guó)內(nèi)外權(quán)威學(xué)術(shù)期刊上發(fā)表論文50多篇。短短兩年時(shí)間里,嫦娥四號(hào)科學(xué)研究團(tuán)隊(duì)在月面巡視區(qū)形貌和礦物組分研究,月球背面巡視區(qū)月表淺層結(jié)構(gòu)研究,月面中子及輻射劑量、中性原子研究,月基低頻射電天文觀測(cè)與研究方面都取得了重要科學(xué)研究成果。
中國(guó)探月工程的實(shí)施,一步一個(gè)腳印,“圓滿完成”了各項(xiàng)工程和科學(xué)任務(wù),用實(shí)際行動(dòng)踐行著“快出成果,多出成果,出好成果”的使命,為中國(guó)探月交出了近乎完美的答卷。
2015年4月,由中國(guó)科學(xué)院院士、中國(guó)探月工程首任首席科學(xué)家歐陽(yáng)自遠(yuǎn)、國(guó)家天文臺(tái)李春來(lái)研究員主編的“中國(guó)探月工程科學(xué)探測(cè)成果系列叢書(shū)”——《繞月探測(cè)工程科學(xué)目標(biāo)專題研究》《繞月探測(cè)工程月球科學(xué)與探測(cè)技術(shù)研究》兩部研究論文專集“集結(jié)”出版。2016年6月30日,由中國(guó)科學(xué)院組建的嫦娥三號(hào)任務(wù)科學(xué)應(yīng)用核心團(tuán)隊(duì)公布了一系列有關(guān)嫦娥三號(hào)任務(wù)的創(chuàng)新性研究成果,其中SCI論文62篇,國(guó)際會(huì)議論文60多篇。2020年8月嫦娥四號(hào)的系列科學(xué)研究成果對(duì)外公布……
回首十余載中國(guó)探月歷程,最令中國(guó)科學(xué)家欣慰的是,他們終于實(shí)現(xiàn)了利用中國(guó)自己的科學(xué)探測(cè)數(shù)據(jù)開(kāi)展月球科學(xué)研究,取得各種原創(chuàng)性科研成果。
如今,在國(guó)際頂尖的學(xué)術(shù)期刊上,正不斷發(fā)出中國(guó)探月人的聲音,中國(guó)科學(xué)家真正書(shū)寫(xiě)自己的月球故事。
伸出合作的雙臂
2019年,當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月25日,英國(guó)皇家航空學(xué)會(huì)將其全球唯一的2019年度團(tuán)隊(duì)金獎(jiǎng)?lì)C發(fā)給了嫦娥四號(hào)任務(wù)團(tuán)隊(duì)。
中國(guó)探月工程總設(shè)計(jì)師吳偉仁認(rèn)為:“獲得這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng),說(shuō)明中國(guó)的探月工程以及整個(gè)航天事業(yè)發(fā)展逐步受到國(guó)際社會(huì)的認(rèn)可?!?/p>
據(jù)悉,英國(guó)皇家航空學(xué)會(huì)設(shè)立年度獎(jiǎng)項(xiàng),旨在表彰世界范圍內(nèi)在航空航天領(lǐng)域取得杰出成就的團(tuán)隊(duì)和個(gè)人。此次是英國(guó)皇家航空學(xué)會(huì)成立153年來(lái)首次給中國(guó)項(xiàng)目頒發(fā)獎(jiǎng)項(xiàng)。
嫦娥四號(hào)團(tuán)隊(duì)之所以獲此殊榮,還有一個(gè)重要原因是,它走出另一條“以我為主”的國(guó)際合作之路。嫦娥四號(hào)任務(wù)共搭載了三臺(tái)國(guó)際合作載荷,分別為著陸器上搭載的中子與輻射劑量探測(cè)儀,巡視器上搭載的中性原子探測(cè)儀,中繼星上搭載的低頻射電頻譜儀。
其中,中子與輻射劑量探測(cè)儀由德國(guó)基爾大學(xué)研制,中國(guó)科學(xué)院國(guó)家空間科學(xué)中心為中方研究負(fù)責(zé)人。中性原子探測(cè)儀由瑞典空間物理研究所合作研制,中國(guó)科學(xué)院國(guó)家空間科學(xué)中心為中方負(fù)責(zé)人;低頻射電頻譜儀由荷蘭內(nèi)梅亨大學(xué)研制,中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)為中方研究負(fù)責(zé)人。
三臺(tái)國(guó)際合作載荷所取得的科學(xué)數(shù)據(jù)和相關(guān)成果為合作雙方共有。2019年4月18日,國(guó)家航天局正式向瑞典交接了中性原子探測(cè)儀數(shù)據(jù)、向德國(guó)交接了中子及輻射劑量探測(cè)儀數(shù)據(jù)、向荷蘭交接了低頻射電頻譜儀數(shù)據(jù)。
嫦娥四號(hào)任務(wù)的國(guó)際合作大大提升了中國(guó)探月的國(guó)際影響力,其意義深遠(yuǎn)。中國(guó)的科技發(fā)展從來(lái)不會(huì)關(guān)閉國(guó)門,中國(guó)航天領(lǐng)域的國(guó)際合作也由來(lái)已久,早在21世紀(jì)初,中國(guó)就與歐洲等合作實(shí)施了地球空間雙星探測(cè)計(jì)劃,2011年中俄又實(shí)施了聯(lián)合火星探測(cè)計(jì)劃——“螢火一號(hào)”任務(wù)等等,都是航天領(lǐng)域國(guó)際合作的先例。
在月球探測(cè)領(lǐng)域,開(kāi)發(fā)利用月球資源、探測(cè)資源豐富的月球南極、建立月球的國(guó)際空間站已經(jīng)成為國(guó)際社會(huì)探月目標(biāo)的共識(shí)。月球探測(cè)領(lǐng)域從不乏激烈的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng),但未來(lái)月球探測(cè)技術(shù)難度大、風(fēng)險(xiǎn)高、投入大,這杯“佳釀”任何國(guó)家都難獨(dú)“飲”。唯有通過(guò)深入的國(guó)際合作,才能真正實(shí)現(xiàn)成果和利益的最大化,深空探測(cè)之路才能走得更加長(zhǎng)遠(yuǎn)。
以嫦娥四號(hào)任務(wù)為標(biāo)志,我國(guó)月球及深空探測(cè)領(lǐng)域的國(guó)際合作工作已然開(kāi)啟,國(guó)家航天局已就嫦娥六號(hào)及小行星探測(cè)任務(wù)國(guó)際合作機(jī)遇發(fā)布公告,將在嫦娥六號(hào)任務(wù)和小行星探測(cè)任務(wù)中提供搭載平臺(tái)和載荷資源的機(jī)會(huì),向全球張開(kāi)雙臂,進(jìn)一步推動(dòng)月球與深空探測(cè)領(lǐng)域基礎(chǔ)科學(xué)研究的國(guó)際交流與合作。
對(duì)月當(dāng)空 未來(lái)可期
1978年5月,美國(guó)贈(zèng)送給中國(guó)一塊僅有1克重的月巖樣品,這份真正來(lái)自月球的禮物被當(dāng)時(shí)正在開(kāi)展行星科學(xué)研究的歐陽(yáng)自遠(yuǎn)視若珍寶。歐陽(yáng)自遠(yuǎn)帶領(lǐng)的科研團(tuán)隊(duì)最終利用其中的半克樣品開(kāi)展了大量科學(xué)研究,發(fā)表了14篇相關(guān)研究論文。
而在此之前,他們研究月球科學(xué)只能通過(guò)月球隕石和國(guó)外的探月數(shù)據(jù)開(kāi)展相關(guān)研究。對(duì)于中國(guó)行星科學(xué)家來(lái)說(shuō),做夢(mèng)都想著有一天,我們能“踏上”月球,帶回真正屬于自己的月球樣品。
這一夢(mèng)想也將隨著嫦娥五號(hào)任務(wù)的實(shí)施而開(kāi)啟。嫦娥五號(hào)將著陸在月球風(fēng)暴洋北部區(qū)域,采集月壤和月巖樣品返回地球,進(jìn)而開(kāi)展系統(tǒng)、長(zhǎng)期的實(shí)驗(yàn)室分析研究,對(duì)了解這一區(qū)域的月壤的結(jié)構(gòu)、物理特性、物質(zhì)組成必將產(chǎn)生重要成果,對(duì)于深化月球成因和演化歷史的研究也將起到重要作用。
2019年1月14日,我國(guó)正式宣布了探月四期任務(wù),并把嫦娥四號(hào)作為探月四期首次任務(wù),后續(xù)還有三次任務(wù)。目前,嫦娥四號(hào)已于2018年12月成功發(fā)射,并于2019年初在月球背面著陸并開(kāi)展工作。嫦娥六號(hào)、嫦娥七號(hào)乃至嫦娥八號(hào)計(jì)劃也已經(jīng)部署。
其中,嫦娥六號(hào)將在月球南極進(jìn)行采樣返回,嫦娥七號(hào)極區(qū)綜合勘察、嫦娥八號(hào)月球科研站關(guān)鍵技術(shù)驗(yàn)證等任務(wù),終將形成長(zhǎng)時(shí)段、復(fù)雜環(huán)境下的月球探測(cè)能力。
月球作為地球唯一的衛(wèi)星,人們青睞它不僅僅是因?yàn)樗S富的物質(zhì)資源,也是因?yàn)樗?dú)一無(wú)二的地理資源。月球不但將成為人類進(jìn)行空間探測(cè)和開(kāi)發(fā)利用太空的首選,還將是人類邁向更遠(yuǎn)深空的“跳板”或中轉(zhuǎn)站。例如,美國(guó)的LOP-G任務(wù)就被賦予了深空“接力站”的重要使命,NASA希望它成為人類重返月球和走向深空的跳板。
阿爾忒彌斯計(jì)劃也是美國(guó)NASA正在進(jìn)行的一項(xiàng)太空探索計(jì)劃,目標(biāo)是重返月球并且登陸火星。最近,美國(guó)NASA還公布“阿爾忒彌斯”登月計(jì)劃的最新安排:分三步走,將在2024年將宇航員送上月球。這一計(jì)劃已經(jīng)得到美國(guó)政府的肯定,而且這一計(jì)劃也得到歐洲等國(guó)的呼應(yīng)。
除美國(guó)外,世界其他國(guó)家都發(fā)布了建立月球科研基地的發(fā)展規(guī)劃。專家認(rèn)為,建立月球科研基地,通過(guò)月球科研基地,提供物資補(bǔ)給、推進(jìn)劑補(bǔ)加、大型構(gòu)件組裝建造、深空通信中繼等,能降低深空探測(cè)的風(fēng)險(xiǎn)和成本,也能支持常態(tài)化的深空探測(cè)。
面對(duì)新世紀(jì)激烈的月球深空探測(cè)競(jìng)爭(zhēng)形勢(shì),中國(guó)早就規(guī)劃了包括月球在內(nèi)的深空探測(cè)活動(dòng)。在《2011中國(guó)的航天》白皮書(shū)中明確提出:“我國(guó)將開(kāi)展深空探測(cè)活動(dòng),以火星探測(cè)為切入點(diǎn),統(tǒng)籌開(kāi)展太陽(yáng)、小行星、金星、木星系統(tǒng)等的探測(cè)?!薄?016中國(guó)的航天》提及我國(guó)未來(lái)五年航天的主要任務(wù)時(shí)指出:“開(kāi)展火星采樣返回、小行星探測(cè)、木星系及行星穿越探測(cè)等的方案深化論證和關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān),適時(shí)啟動(dòng)工程實(shí)施,研究太陽(yáng)系起源與演化、地外生命信息探尋等重大科學(xué)問(wèn)題。”
2020年7月23日中國(guó)首次火星探測(cè)任務(wù)天問(wèn)一號(hào)成功發(fā)射,目前已飛行超過(guò)2.56億千米。2021年2月,天問(wèn)一號(hào)到達(dá)火星后,將開(kāi)展火星環(huán)繞、著陸和巡視,對(duì)火星開(kāi)展全球性、綜合性的環(huán)繞探測(cè),在火星表面開(kāi)展區(qū)域巡視探測(cè)。中國(guó)的小行星探測(cè)任務(wù)也正在開(kāi)展詳細(xì)的論證工作。
中國(guó)的太空探索起步于月球,正向著太陽(yáng)系的星辰大海挺近……