陳璧耀
我國民間每逢喜慶佳節(jié),為營造熱鬧氣氛,有燃放爆竹的習(xí)俗。尤其是過年,更是如此?!氨衤曋幸粴q除,春風(fēng)送暖入屠蘇?!比挤疟褚渤闪怂团f迎新的一種特別方式。
“爆竹”是個(gè)歷史很悠久的古語詞,而最早的爆竹,爆的就是竹。所以從名稱上看,其名實(shí)在形成之初原是非常相副的。
相傳為漢東方朔所著的《神異經(jīng)·西荒經(jīng)》中,有一則“山臊”故事,說西方的深山里,有一個(gè)長得像人一樣的鬼怪,身高僅一尺多,只有一條腿,總是裸著身子,以捕食蝦蟹為生。見到人也不害怕,而在人入睡之后,卻常借著人留下的火堆烤蝦蟹吃,甚至還會(huì)偷些鹽來蘸著吃。人們就“以竹著火中”,把竹子放在火堆里,用竹子燃燒時(shí)“爆烞(pò)而出”的爆裂聲來嚇唬它們,于是“臊皆驚憚”,都被嚇跑了。這辦法似乎還真有效。
山臊也叫山魈(xiāo),是一種猿猴類山中精怪,也有認(rèn)為是一種惡鬼的,鬼是要害人的,所以人們就用竹燃燒時(shí)發(fā)出的爆烞之聲來嚇唬它們。有人以為“年”也是一種山鬼,所以后來爆竹就和過年發(fā)生了關(guān)系。
民間最初燃放爆竹,只是驅(qū)鬼避兇,并無喜慶的意思?!氨瘛钡囊馑季褪侨急褡樱蚨灿薪小傲侵瘛钡?,如宋人袁文《甕牖閑評》所說“宗懍云:‘歲旦燎竹于庭。所謂燎竹者,爆竹也。”這“燎竹”就是爆竹,也就是燒竹。
大概在唐朝時(shí),人們開始把硝裝在竹筒里引爆,這就和現(xiàn)在的爆竹相近了。據(jù)說唐代的李畋(tián)是第一個(gè)這么做的人,后人就把他尊為爆竹的祖師。到了宋代,為追求更好的聲響效果,就開始了使用火藥,竹筒也改為紙制的,這就和現(xiàn)在的爆竹一樣了。
“爆竹”自宋以后,就又稱為“爆仗”了。按黃侃的說法,是“‘仗亦‘竹之轉(zhuǎn)音”的緣故,認(rèn)為是一種語言的音轉(zhuǎn)現(xiàn)象?!罢獭弊帧墩f文》未收,《玉篇》釋為“器仗”,初義應(yīng)是刀戟之類兵器的總稱,然后引申出儀仗、儀衛(wèi),即宮廷御前供奉的意思來。所以,爆竹之轉(zhuǎn)稱爆仗,最初也可能是與宋朝的宮廷娛樂活動(dòng)有關(guān)的。
爆仗生產(chǎn)自宋以后,在材質(zhì)上發(fā)生了很大變化,如黃侃所說的“古制以竹,今制以紙耳”。按鄧之誠《東京夢華錄注》卷七“爆仗”條引顧張思《土風(fēng)錄二》所說:“紙裹硫磺謂之爆仗。除夕歲朝放之?!蹦蔷筒恢皇遣馁|(zhì)上的變化,用途上也由驅(qū)鬼避兇轉(zhuǎn)為迎新喜慶了。孟元老《東京夢華錄》對爆仗的說法是“忽作一聲如霹靂,謂之爆仗”的?;蛟S正是因?yàn)楸搪曧懼饏枺髞肀阌纸栌猛薮蟮摹芭凇钡拿Q而稱“爆仗”為“炮仗”了。
如今,“炮仗”又多稱為“鞭炮”?!冬F(xiàn)漢》釋義為:“①大小爆竹的統(tǒng)稱。②專指成串的小爆竹?!贬屃x②所說的小爆竹,原來也是叫作“鞭爆”的,如魯迅《野草·好的故事》中“鞭爆的繁響在四近”。舊版《辭源》釋義為:“編小爆竹成串,燃而放之,則聲絡(luò)繹。俗謂之鞭爆。”所以“鞭爆”原是專指成串小爆竹而言的。之所以稱之為“鞭爆”,應(yīng)該是其形似鞭的緣故。而如今改稱“鞭炮”,并借以統(tǒng)稱大小爆竹,或許也是因?yàn)槠渎暩鼮椤罢饏枴钡脑虬伞?/p>
(摘自《咬文嚼字》2015年第8期,有刪改)