邊緣計算：何時外包，何時DIY？

Jon Gold Charles

目前，邊緣計算的銷售對象是技術行業(yè)各個領域的企業(yè)客戶，“公有”選項（邊緣計算作為服務出售，供應商直接處理運營數(shù)據(jù)）和“私有”選項（企業(yè)自己實現(xiàn)邊緣架構）之間并不總是有明確的界線。

這兩種選項都有其優(yōu)缺點，具體對于任何一家企業(yè)來說，正確的邊緣計算選擇取決于他們的個人需求、預算和人員配置等因素。本文介紹這方面的一些考慮。

內(nèi)部邊緣計算的挑戰(zhàn)

以IT為中心的邊緣計算方法將邊緣設備的所有權保留在組織內(nèi)部，很可能會吸引那些對其數(shù)據(jù)何時位于何處有嚴格法律要求的企業(yè)（醫(yī)療健康提供商就是一個很好的例子），也會吸引可以將數(shù)據(jù)交給第三方的普通企業(yè)（例如，電廠和制造業(yè)公司）。

然而，在內(nèi)部處理事物可能會很有挑戰(zhàn)性。例如，451研究中心物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務主管Christian Renaud說，事實上，很多IT部門缺乏獨立處理邊緣部署所需的專業(yè)知識。

他說：“我們遇到了一些內(nèi)部IT部門無法處理邊緣基礎設施的應用情形，因此將這方面的工作交給供應商會省很多事。挑戰(zhàn)在于，生產(chǎn)系統(tǒng)與IT系統(tǒng)完全不同，對于運營技術供應商允許在其他人的網(wǎng)絡上能運行什么，有一套非常嚴格的要求?！?/p>

邊緣計算缺乏通用標準，限制了客戶使用多家供應商構建其邊緣基礎設施。一家企業(yè)如果不購買某家供應商邊緣計算模塊或者網(wǎng)絡設備，可能無法使用這家供應商的傳感器，因為它們都是同一產(chǎn)品的組成部分。

Forrester副總裁兼首席分析師Brian Hopkins將邊緣計算與云計算進行了對比，在云計算中，互操作性、開放式框架和容器化使得這些問題變得無關緊要。

他說：“很多云框架不必擔心平臺或者標準等等，但是當轉為邊緣時，所有這些抽象都不存在。因此，你不得不擔心正在運行的服務器、正在使用的通信協(xié)議，這非常復雜?！?/p>

不過，單一供應商邊緣基礎設施也有一些功能優(yōu)勢。Renaud舉例說，思科的邊緣智能編排軟件在其網(wǎng)絡設備上運行，由思科遠程進行管理，它只能發(fā)送思科運行軟件所需的數(shù)據(jù)，而不能發(fā)送運營數(shù)據(jù)本身。因此，用戶可以利用軟件來運行一個自動化工廠，但絕不會讓有關其機器的特定數(shù)據(jù)離開自己的網(wǎng)絡。

邊緣服務可能導致供應商鎖定

這是很多供應商所希望的，因為這樣可以提供更多的功能，他們就可以要求客戶支付更多的費用。將邊緣計算部署交給供應商具有成本可預測的優(yōu)勢——只需為服務支付固定的分期付款，而不必為了實施復雜的新計算系統(tǒng)而進行預算，后者的最終費用可能會不可預測地增長。外包還可以減少運營責任，因為保持業(yè)務正常運行是供應商的職責。

埃森哲北美網(wǎng)絡負責人Peters Suh表示，最終，這將是很多企業(yè)發(fā)展的方向。

他說：“像許多其他與技術相關的決策一樣，擁有成本、足夠的技術資源和能力，以及擁有網(wǎng)絡邊緣堆棧是否具有戰(zhàn)略價值，等等，都將影響這一決策過程。然而，從長遠來看，大多數(shù)企業(yè)可能會尋求第三方支持?！?/p>

當然，這也意味著供應商鎖定非常重要。例如，一家使用第三方服務的聯(lián)網(wǎng)工廠對機器進行儀器檢測和編排。該供應商部署了自己的傳感器、網(wǎng)絡設備和邊緣盒子，用于本地控制和快速分析，并將所有內(nèi)容提供給后端，供客戶查看以獲取更深入的分析結果。

如果工廠管理人員想要改變其中的一個部件，比如說，具有新功能的更高效的傳感器——這可能會擾亂整個生態(tài)系統(tǒng)，需要大規(guī)模地轉向新的供應商，或者通過困難、復雜的實施過程來保證新傳感器與其他組成部分的兼容性。

據(jù)Renaud，至少在某種程度上，這種情況正在改變。最近，運營技術供應商都傾向于明確其所有部署的條款。如果客戶想要邊緣部署，他們必須完全接受供應商提供的所有一切。

他說：“所以現(xiàn)在更多的是各占一半，大家坐下來談判，決定數(shù)據(jù)的去向，安全是什么樣的，以獲得預期的運營技術結果。目前的挑戰(zhàn)是，生產(chǎn)環(huán)境中如此多的編排是由工作負載和供應商決定的?！?p>

很難知道邊緣意味著什么

考慮到有各種各樣的產(chǎn)品和服務都被稱為邊緣計算，而且在與供應商無關的術語定義上普遍缺乏共識——因此，很難確定某個解決方案到底是“邊緣”的，還是更傾向于“內(nèi)部”的，還是“邊緣即服務”。

一種解決方案可能使用專用5G或者LTE作為網(wǎng)絡連接，但是將數(shù)據(jù)完全保存在客戶的服務器上。而另一種解決方案可能使用運營商連接，將數(shù)據(jù)從數(shù)據(jù)中心發(fā)送到私有云或者其他提供商的云。還有一些解決方案將整個運營技術堆棧外包給一家供應商，該供應商提供傳感器、邊緣硬件、網(wǎng)絡和計算功能，并為客戶提供儀表板功能，客戶可以從中查看所需的所有信息。

所有這些都涉及非常不同的技術，具有廣泛的適用情形，但所有這些都是以“邊緣計算”的形式出售。按照運營商的說法，“邊緣”就是網(wǎng)絡的邊緣。據(jù)Hopkins所言，多年來，運營商主要通過銷售某種簡單的連接來獲得收入，并將邊緣計算視為引入頂級服務（如管理多種邊緣基礎設施）一種很好的方式，能夠帶來增值。

Hopkins說：“所以，假如你是一家廣告商或者營銷人員，他們會說，‘如果你想安裝應用程序，把廣告發(fā)送給本地客戶，我們的基礎設施就是不錯的選擇。”

類似地，像Fastly和Akamai這樣的內(nèi)容交付網(wǎng)絡也在關注其眾多的全球服務點（POP，points-of-presence）——傳統(tǒng)上是用來發(fā)布需求數(shù)據(jù)的，并將其視為拓展業(yè)務的機會。邊緣計算的一個特點是提供低延遲的服務，而且這種低延遲多年來一直是內(nèi)容交付網(wǎng)絡的核心賣點，所以全球布局的Akamais和Fastlys都迫切希望將自己作為邊緣POP來銷售。如果一個客戶能明確連接部件，數(shù)據(jù)處理就可以在其中一個POP中作為服務在附近完成。例如，Hopkins案例中的廣告客戶可以使用內(nèi)容交付網(wǎng)絡作為位置相關廣告服務的交換點。

Jon Gold為《網(wǎng)絡世界》撰寫物聯(lián)網(wǎng)和無線網(wǎng)絡等領域的文章。

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https：//www.networkworld.com/article/3597970/edge-computing-when-to-outsource-when-to-diy.html