牛新春
2021年10月以來(lái)布倫特原油期貨價(jià)格一直在80美元左右的高位徘徊,達(dá)到七年來(lái)最高點(diǎn),美國(guó)消費(fèi)者價(jià)格指數(shù)創(chuàng)30年來(lái)最大漲幅。美國(guó)公眾對(duì)政府的不滿(mǎn)驟升,拜登民意支持率跌至歷史最低點(diǎn)。11月23日拜登宣布釋放5000萬(wàn)桶戰(zhàn)略石油儲(chǔ)備,以拉低油價(jià),平抑物價(jià)。這是美國(guó)歷史上第三次釋放戰(zhàn)略?xún)?chǔ)備油,也是第一次在非戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)下這樣做,可見(jiàn)美國(guó)這次是真著急了。然而,消費(fèi)國(guó)釋放戰(zhàn)略?xún)?chǔ)備油并非長(zhǎng)久之計(jì),穩(wěn)定油價(jià)最終還需石油生產(chǎn)國(guó)增加產(chǎn)量,才能緩解供需矛盾。
事實(shí)上1973以來(lái)的歷次石油危機(jī)中,都是美國(guó)與沙特勾兌,讓沙特通過(guò)減產(chǎn)或增產(chǎn)來(lái)調(diào)控油價(jià)。在調(diào)節(jié)油價(jià)問(wèn)題上沙特幾乎享有一票否決權(quán),是真正掌握“OPEC+”決策權(quán)的國(guó)家。沙特是全球唯一擁有重要機(jī)動(dòng)產(chǎn)能的國(guó)家,擁有日產(chǎn)1250萬(wàn)桶的能力,其2021年10月的日產(chǎn)量為980萬(wàn)桶,機(jī)動(dòng)產(chǎn)能達(dá)270萬(wàn)桶,可以隨時(shí)根據(jù)政府命令增產(chǎn)或減產(chǎn)。這次美國(guó)的操作有點(diǎn)反常。這波油價(jià)上漲以來(lái),美國(guó)先后派國(guó)務(wù)卿布林肯、特使克里出訪(fǎng)沙特。美國(guó)一位能源觀(guān)察人士說(shuō),現(xiàn)在我們不能等沙特人登門(mén)拜訪(fǎng)了,我們必須去求見(jiàn)他們。但是,拜登遲遲沒(méi)給沙特領(lǐng)導(dǎo)人打電話(huà)。相反,拜登在接受CNN采訪(fǎng)時(shí)說(shuō),油價(jià)和外交政策密切相關(guān),中東有人想和我通電話(huà),我還沒(méi)想好是否接受。分析人士普遍認(rèn)為,這里的“有人”指的就是沙特王儲(chǔ)薩勒曼。拜登政府的這種做法,折射出當(dāng)前美沙關(guān)系的尷尬狀態(tài)。
美沙關(guān)系因石油而興,亦因石油而衰。過(guò)去70多年來(lái),“石油換安全”是美沙關(guān)系的基石,美國(guó)為沙特提供安全,沙特為國(guó)際市場(chǎng)提供適當(dāng)量的石油。但是,2020年1月8日特朗普公開(kāi)宣布,美國(guó)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)能源獨(dú)立,不再需要中東石油了。這意味著美沙關(guān)系的戰(zhàn)略基石動(dòng)搖了。1963年沙特王儲(chǔ)費(fèi)薩爾曾說(shuō),真主之外,我們最信任美國(guó)。2019年9月14日沙特石油設(shè)施遇襲,特朗普卻說(shuō):“這是對(duì)沙特的襲擊,不是對(duì)美國(guó)的襲擊。”這個(gè)表態(tài)反映出美沙關(guān)系的巨大變化。缺乏戰(zhàn)略石油這根支柱,美沙關(guān)系由長(zhǎng)期、穩(wěn)定、戰(zhàn)略性同盟轉(zhuǎn)向臨時(shí)、動(dòng)蕩、戰(zhàn)術(shù)性伙伴關(guān)系。
不過(guò),雖然沙特石油可能對(duì)美國(guó)沒(méi)有戰(zhàn)略性意義了,但是在未來(lái)相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)期內(nèi),沙特對(duì)美國(guó)仍然具有重要的戰(zhàn)術(shù)性意義。因?yàn)橹袞|仍提供全球三分之一的石油出口,全球石油消費(fèi)量的五分之一經(jīng)過(guò)霍爾姆茲海峽,沙特還擁有全球最大的機(jī)動(dòng)產(chǎn)能。2020年4月國(guó)際油價(jià)暴跌,美國(guó)頁(yè)巖油企業(yè)紛紛倒閉,特朗普總統(tǒng)就給沙特王儲(chǔ)薩勒曼和俄羅斯總統(tǒng)普京打電話(huà),協(xié)商穩(wěn)定油價(jià)的事情。同時(shí),沙特還是美國(guó)對(duì)抗伊朗的重要伙伴和美國(guó)對(duì)外軍售的重要目標(biāo)國(guó)。2017年特朗普入主白宮后,對(duì)抗伊朗,交好沙特,首次出訪(fǎng)地就是利雅德,并簽署了3500億美元的軍售大單。一時(shí)間,美沙關(guān)系風(fēng)生水起。
2021年拜登上臺(tái)后,美國(guó)同伊朗關(guān)系緩和,開(kāi)始重視外交中的“人權(quán)”問(wèn)題,美沙關(guān)系開(kāi)始下沉。拜登認(rèn)為沙特王儲(chǔ)薩拉曼是一系列“人權(quán)事故”的始作俑者,一度暫停對(duì)沙特的軍售,并拒絕同王儲(chǔ)直接接觸。2006年以來(lái),美國(guó)曾經(jīng)熱情支持巴勒斯坦、埃及、突尼斯、利比亞、伊拉克、也門(mén)的所謂“民主”選舉,但結(jié)果幾乎全部是災(zāi)難性的。在沉痛教訓(xùn)面前,美國(guó)改變了政策,不再直接干預(yù)中東“人權(quán)”事務(wù)。但是,當(dāng)前的美沙關(guān)系表明,“人權(quán)”在美國(guó)對(duì)外政策中的分量會(huì)有起伏,但不會(huì)完全消失;作為一種政治哲學(xué)、意識(shí)形態(tài),美國(guó)永遠(yuǎn)不可能放棄輸出其所謂的“民主”。
11月26日受疫情影響國(guó)際油價(jià)暴跌,美國(guó)面臨的油價(jià)危機(jī)暫時(shí)得以緩解,拜登給沙特打電話(huà)的壓力沒(méi)有了。12月9日拜登要召開(kāi)“全球民主峰會(huì)”,在這個(gè)時(shí)間段給沙特打話(huà)會(huì)損害拜登“民主斗士”的形象。因此,拜登給薩勒曼打電話(huà)的事估計(jì)還會(huì)再抻一段時(shí)間。
打電話(huà)事件既是當(dāng)前美沙關(guān)系的反映,也折射出美國(guó)中東政策的某些特征。美國(guó)在中東的利益是綜合性的,面臨的問(wèn)題也是綜合性難題,美國(guó)中東政策并不是“撤”與“不撤”這么簡(jiǎn)單,而是一個(gè)復(fù)雜的平衡、取舍過(guò)程。這次是揀了“人權(quán)”丟了石油,下次也可能揀石油丟“人權(quán)”。