拜登政府上任一年來,美國內(nèi)政表現(xiàn)出如下幾個特點。
拜登支持率持續(xù)走低,降幅創(chuàng)歷史紀錄。與特朗普之前的幾任總統(tǒng)相比,拜登的支持率可謂低開低走。拜登就任時支持率為57%,現(xiàn)在卻只有42%,下降了15%,是艾森豪威爾以來歷任總統(tǒng)中就任九個月內(nèi)降幅最大的。按黨派劃分,民主黨人對拜登的支持率從98%降到92%;共和黨人從低位的11%降到4%;獨立選民從61%降到34%。在共和黨和獨立選民當中,拜登的支持率出現(xiàn)了一半左右的跌幅。還需要指出一點,美國民主黨總統(tǒng)在其第一任期的前三個季度,支持率往往顯著下降,如奧巴馬(-10.1%)、克林頓(-6.8%)、卡特(-8.9%),而同期共和黨總統(tǒng)的支持率往往顯著上升,如小布什(13.1%)、老布什(12%)。
將拜登、特朗普、奧巴馬和小布什最近這四任總統(tǒng)的支持率做一對比,拜登剛上臺時的支持率僅高于特朗普(45%),與小布什幾乎相同,但遠低于奧巴馬(68%)。而且,拜登的支持率雖說在剛開始執(zhí)政時比特朗普高一些,但卻不如特朗普穩(wěn)定——特朗普的支持率一直在40%左右浮動,沒有經(jīng)歷拜登那么大的降幅。
民主黨黨內(nèi)矛盾激化,拜登立法議程嚴重受阻。拜登執(zhí)政以來,民主黨黨內(nèi)激進派一直試圖在國會通過一項總額為3.5萬億美元的預(yù)算法案,旨在大幅度提高社會福利、增加應(yīng)對氣候變化的投資、提高富人和跨國公司的稅率等,但這一計劃遭到民主黨溫和派的強烈抵制。為贏得溫和派支持,拜登政府推出了總額1.2萬億美元的基建計劃,但這一計劃遭到民主黨進步派的反對,以致遲遲未付諸表決,直到2021年11月5日才在國會通過,15日由拜登簽署成法。
可見,民主黨目前面臨的最大問題并非來自共和黨的阻撓,而是其內(nèi)部激進派和溫和派之間的矛盾。在美國歷史上,國會內(nèi)部還很少出現(xiàn)這樣嚴重的黨內(nèi)分歧。即使在特朗普執(zhí)政時期,盡管當時有很多共和黨議員經(jīng)常公開批評特朗普,但在關(guān)鍵立法問題上大多還是與特朗普站在了一起。
物資供應(yīng)短缺,通脹形勢嚴峻。近段時間,美國國內(nèi)供應(yīng)鏈出現(xiàn)罕見“擁堵”,各大港口貨運量較2020年同期大幅提升,貨船進港大排長龍。由于疫情原因,港口工作人員短缺,大量集裝箱滯留在港,貨物進不來也出不去,造成供應(yīng)鏈局部中斷。疫情期間美為阻止經(jīng)濟衰退出臺了經(jīng)濟救助和刺激計劃,加劇了通脹壓力。根據(jù)美國國家統(tǒng)計局的數(shù)據(jù),2020年10月至2021年10月美國內(nèi)所有商品價格平均上漲5%,其中漲幅最大的是能源,上漲約25%;食物漲了近5%,其他商品平均漲幅約4%。美國是能源消耗極高的國家,能源價格(尤其是油價)上漲必然影響普通百姓日常生活,而他們往往會把自己經(jīng)歷的困難歸咎于在任總統(tǒng)。
移民危機懸而未決,白宮束手無策。特朗普執(zhí)政時期,民主黨一直攻擊特朗普的移民政策。拜登政府上臺后立即采取了一些措施,對特朗普的移民政策進行“撥亂反正”。然而到目前為止,拜登政府并沒有提出任何重要立法議程,致使移民危機持續(xù)擴大。從2021年2月到現(xiàn)在,美墨邊境上聚集大量非法移民,7月超過21萬,9月回落到19萬。移民危機造成新墨西哥、得克薩斯等邊境州對拜登移民政策的極大反彈,自發(fā)組織民兵去防御邊境。
2021年11月11日,美國總統(tǒng)拜登在弗吉尼亞州阿靈頓國家公墓出席退伍軍人節(jié)紀念活動。
弗吉尼亞州長選舉失利,民主黨中期選舉前景堪憂。2022年拜登政府將面臨“中期選舉考核”,因此在2021年11月舉行的弗吉尼亞州長選舉被廣泛認為是2022年中選的重要風(fēng)向標。選前幾周的民調(diào)數(shù)據(jù)顯示,民主黨人麥考利夫會獲勝,但最終得到特朗普背書的共和黨候選人揚金以微弱優(yōu)勢贏得選舉。多數(shù)輿論認為,民主黨將在2022年中選中失利。歷史上,總統(tǒng)所在政黨在中期選舉中往往都會丟失席位,只不過具體丟多少以及是否會失去多數(shù)黨地位,情況各不相同。
目前國會兩黨之間的席位差距很小,意味著兩黨斗爭將更加激烈。我簡單做了統(tǒng)計,從35屆國會到現(xiàn)在的117屆國會,兩黨眾院議席的差別在20世紀30年代最高,75屆相差246個席位,現(xiàn)在差距只有十席。目前兩黨在參院的席位是50∶50,完全相等,民主黨全靠副總統(tǒng)一票成為“多數(shù)黨”。這種情況下,兩黨都有很強的欲望進行黨派斗爭。
可以做幾個判斷。第一,拜登以78歲高齡上臺執(zhí)政,屬于典型的“逆向代際更替”,是美“民主政治衰退”的重要表現(xiàn)。第二,2022年中期選舉民主黨前景堪憂。無論是目前有增無減的通脹壓力,還是弗吉尼亞州長選舉結(jié)果,對民主黨都不是好兆頭。第三,民主黨變得越來越“部落化”,也就是內(nèi)部不同派系之間的矛盾激化,在總統(tǒng)選舉層面難敵共和黨。第四,疫情在美國持續(xù)發(fā)酵,對美國政治的影響不僅將持續(xù)到2022年中期選舉,還會影響2024年總統(tǒng)選舉。