明清白話小說(shuō)中的瘟疫災(zāi)害書寫探析

郭守運(yùn)，蘇曉虹

（華南師范大學(xué) 城市文化學(xué)院，廣東 佛山 528225）

歷史記載中，明清時(shí)期是災(zāi)害頻發(fā)期，災(zāi)難主題成了明清文學(xué)的核心創(chuàng)作主題之一，從中可以看出古人對(duì)災(zāi)害的重視以及在災(zāi)難中形成的災(zāi)難意識(shí)。從地理角度分析，中國(guó)地域遼闊且海岸線長(zhǎng)，地震、洪水等災(zāi)害較多，是自然條件復(fù)雜的國(guó)家。在此環(huán)境下生存的人類，因缺乏有力的防御措施，對(duì)災(zāi)害存在畏懼心理。從氣候條件分析，明清時(shí)期的氣候處于嚴(yán)寒的小冰期時(shí)期。氣溫在寒冷時(shí)段出現(xiàn)極值，導(dǎo)致明清時(shí)期頻繁出現(xiàn)極端氣象災(zāi)害，嚴(yán)重影響了國(guó)家生活的正常運(yùn)行。從生產(chǎn)方式分析，我國(guó)是一個(gè)以農(nóng)立國(guó)的文明古國(guó)，在這樣的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)基礎(chǔ)上，農(nóng)業(yè)的發(fā)展與自然環(huán)境相關(guān)聯(lián)，對(duì)自然存在著較大的依附性。在地理、氣候、農(nóng)業(yè)等因素影響下，瘟疫災(zāi)難主題成為了當(dāng)時(shí)文人創(chuàng)作的熱門主題之一。

一、瘟疫災(zāi)害寫作的類型呈現(xiàn)

災(zāi)害作為不能被人左右的自然異象，是人類史上的噩夢(mèng)，它的破壞力給人類帶來(lái)嚴(yán)重的財(cái)物損害和極度的心靈創(chuàng)傷。作為一種語(yǔ)言藝術(shù)，文學(xué)以不同的形式記錄和反映現(xiàn)實(shí)生活，是精神文明現(xiàn)象。災(zāi)害使人們被迫承受喪失家園和親人的悲痛，人類抗擊災(zāi)害和重建家園過(guò)程中展現(xiàn)出對(duì)生命的捍衛(wèi)和思考，為文學(xué)創(chuàng)作提供了創(chuàng)作素材。瘟疫和疾病，是每個(gè)人都可能會(huì)經(jīng)歷的生命體驗(yàn)，因疾疫而引發(fā)的情感、意識(shí)形態(tài)是一種扎根在人類生存本能中并沉淀在人類文化體驗(yàn)深層的內(nèi)涵和價(jià)值。以疾病、疾疫及其情感、心理體驗(yàn)作為書寫對(duì)象的文學(xué)創(chuàng)作，有獨(dú)特的表達(dá)意愿和想要描繪的隱喻世界，一定程度上體現(xiàn)出更為普遍的文學(xué)意義和社會(huì)價(jià)值。

明清以前，文學(xué)主題主要以擁護(hù)皇權(quán)和農(nóng)事記載為主要敘事中心，隨著明清小說(shuō)的出現(xiàn)，文學(xué)敘事的中心發(fā)生了轉(zhuǎn)移。明清文學(xué)中描繪瘟疫疾病災(zāi)害的作品很多，而小說(shuō)作為文學(xué)敘事的最高形式，是明清時(shí)期極具代表性的文學(xué)體裁，對(duì)明清出現(xiàn)的瘟疫災(zāi)害的記錄較多且更為全面。按照語(yǔ)言形式可將小說(shuō)分為文言文小說(shuō)和白話文小說(shuō)兩類。

明清時(shí)期的文言文小說(shuō)作品多，瘟疫在文言文小說(shuō)中提到的次數(shù)也很多，明代有《剪燈余話》《情史》等，清代有《聊齋志異》《閱微草堂筆記》等。清代文學(xué)家蒲松齡的《聊齋志異》是文言文小說(shuō)的代表作之一，他的小說(shuō)里大量描寫瘟疫，且種類繁多。如《蓮香》：“天下病尸瘵鬼，寧皆狐蠱死耶？”［1］226《錢卜巫》：“時(shí)方東作，病痞不能耕。既愈，天大旱，早禾進(jìn)枯?！保?］120其中“瘵”“痞”均為疫。清代文言文小說(shuō)復(fù)蘇再興，在瘟疫盛行的時(shí)代為中國(guó)文學(xué)的瘟疫描寫譜寫了尾聲。白話文小說(shuō)在瘟疫描寫上晚于文言文小說(shuō)，但在規(guī)模和影響上更為巨大。明代時(shí)期白話文小說(shuō)進(jìn)入繁榮盛行階段，白話文小說(shuō)中多次出現(xiàn)“瘟疫”一詞。羅貫中的《三國(guó)演義》第一回便提到了“疫”，第四十六回提到“瘴癘”，第七十四回提到“疥癩”［2］。清代有關(guān)瘟疫的白話小說(shuō)更加廣泛。褚人獲的《隋唐演義》、竹溪山人的《粉妝樓》、文康的《兒女英雄傳》等均提到瘟疫，內(nèi)容頗為精彩。張南莊在《何典》中描述道：“那形容鬼自從雌鬼不聽他好說(shuō)話，嫁了劉打鬼，便腳指頭弗戳到他大門上。直等六事鬼寄到信，方才曉得雌鬼成了臌病——有數(shù)說(shuō)的：瘋，癆，臌，隔，是閻羅王請(qǐng)到的上客——知道他死在眼前，不免看同胞姊妹面上，到來(lái)脧脧他?！保?］簡(jiǎn)短的幾句話便提到了麻風(fēng)、肺癆、臌脹等多種疾病，概括俱全，詳盡細(xì)致。

明清時(shí)期的中國(guó)重大災(zāi)害頻發(fā)，新興的文學(xué)體裁增加了寫作母題，也開啟了中國(guó)史上災(zāi)害文學(xué)敘事的新篇章。具體而言，明清時(shí)期的瘟疫災(zāi)害敘事主要有以下三種：

第一是對(duì)水旱天災(zāi)等自然災(zāi)害引發(fā)的疾疫的描寫，如：“天災(zāi)流行 ，非潦即旱。”［4］《西游記》中這樣記述鳳仙郡的旱災(zāi)：“富室聊以全生，窮民難以活命。斗粟百金之價(jià)，束薪五兩之資。十歲女易米三升，五歲男隨人帶去。城中懼法，典衣當(dāng)物以存身；鄉(xiāng)下欺公，打劫吃人而顧命，疾疫死者亦可食。”［5］142通過(guò)描述旱災(zāi)時(shí)百姓家破人亡、妻離子散的凄涼畫面，展現(xiàn)出水旱天災(zāi)的嚴(yán)重性和明清時(shí)期社會(huì)的動(dòng)蕩不安?！独蠚堄斡洝穼?duì)黃河嚴(yán)重的水災(zāi)也展開了描述，“那黃河水就像山一樣的倒下去了”［6］，畫面感強(qiáng)，足見自然災(zāi)害的兇猛嚴(yán)峻和對(duì)國(guó)家安定的破壞。

第二是對(duì)火災(zāi)、兵災(zāi)等社會(huì)災(zāi)害引發(fā)的疾疫的描寫。據(jù)統(tǒng)計(jì)，明清共有30次明確的火災(zāi)記載，而干燥的秋冬季成了火災(zāi)的頻發(fā)期。順治十三年“神柱不火自焚”［7］；光緒五年，“六月十六日雷火焚常平倉(cāng)”［7］。火災(zāi)的發(fā)生與自然環(huán)境息息相關(guān)。而且，民間頻繁的祭祀和迎神賽會(huì)，也是引發(fā)火災(zāi)的罪魁禍?zhǔn)?。萬(wàn)歷四十一年，績(jī)溪縣出現(xiàn)“城北白鶴觀內(nèi)演戲，火災(zāi)燒斃一百七人”［7］的悲慘事件。明清時(shí)期最為慘烈的屬道光六年的火災(zāi)，“諸妓從煙焰中赴水死者數(shù)百人……嗣后疾疫貧病者眾?！保?］死傷人數(shù)眾多，也引發(fā)了瘟疫蔓延，可見災(zāi)情十分嚴(yán)峻。清朝時(shí)期，中國(guó)實(shí)行“閉關(guān)鎖國(guó)”，而后遭到西方列強(qiáng)的入侵，戰(zhàn)情慘烈，民怨軍離。在此情形下，指揮官消極作戰(zhàn)，“散兵游勇水陸肆掠，難民、逃軍蔽江而下，商民遷徙一空”［9］，出現(xiàn)了極其嚴(yán)重的社會(huì)問(wèn)題。明清時(shí)期各地屢遭戰(zhàn)亂，百姓窮困潦倒、苦不堪言，由尸體引發(fā)的鼠疫、瘟疫也較為常見。

第三是對(duì)生存環(huán)境惡劣導(dǎo)致的瘟疫災(zāi)害的描寫。在傳統(tǒng)社會(huì)里，由于環(huán)保意識(shí)和相關(guān)專業(yè)知識(shí)缺乏，人們對(duì)疫情的了解微乎其微，防治能力很低?！安恢v光線，僅蔽風(fēng)雨。床與灶接，人與畜居?！保?0］當(dāng)時(shí)百姓的居住環(huán)境污穢且通風(fēng)不暢，更加促進(jìn)疫情的爆發(fā)。疫情一旦爆發(fā)便造成極高的傳染率和死亡率，成為危及性命的重要因素之一?！按蠡闹畾q，必有疾疫”，疫情的爆發(fā)多數(shù)在水災(zāi)、旱災(zāi)、饑荒等災(zāi)害之后，對(duì)百姓的危害性更大，可謂“舊傷未愈，新傷又增”。

明清時(shí)期瘟疫頻發(fā)，民不聊生，也誕生了許多有關(guān)瘟疫的白話小說(shuō)，如明朝的《金瓶梅詞話》《水滸傳》《西游記》《三言二拍》等，清朝的《隋唐演義》《儒林外史》等。明代馮夢(mèng)龍《喻世明言》卷一《蔣興哥重會(huì)珍珠衫》中提到：“興哥在家時(shí)，原是淘虛了身子，一路受些勞碌，到此未免飲食不節(jié)，得了個(gè)瘧疾，一夏不好，秋間轉(zhuǎn)成水痢?！保?1］《警世通言》卷二十二《宋小官團(tuán)員破氈笠》中對(duì)宋金的癆病也有所描寫：“宋金痛念愛女，哭泣過(guò)哀，七情所傷，遂得了個(gè)癆瘵之疾。朝涼暮熱，飲食漸減，看看骨露肉消，行遲走慢?！保?2］染上瘟疫的病人食欲不佳，身體逐漸消瘦。醫(yī)療水平低下的當(dāng)時(shí)，普通百姓對(duì)瘟疫瘧疾的惶恐不安，可見一斑。明清時(shí)期的白話小說(shuō)記載的瘟疫災(zāi)害信息，成為后人了解當(dāng)時(shí)疫情和古人精神內(nèi)涵的文字憑據(jù)。

二、瘟疫災(zāi)害寫作的修辭藝術(shù)

“疫”在古代是一個(gè)寬泛的用語(yǔ)，對(duì)應(yīng)現(xiàn)代醫(yī)學(xué)中的“傳染病”或“流行病”。縱觀歷史，瘟疫災(zāi)害是亙古不變的主題，其破壞力、不可預(yù)料性不僅對(duì)自然環(huán)境造成破壞，還侵害人類社會(huì)的有序發(fā)展。即使在當(dāng)代社會(huì)，人們對(duì)疫情依舊心生畏懼，無(wú)法避免疫情的侵害和感染。依托明清的瘟疫作品，可以發(fā)現(xiàn)明清時(shí)期瘟疫災(zāi)害的文學(xué)呈現(xiàn)方式。

明清白話長(zhǎng)篇小說(shuō)的作者常使用比喻、對(duì)比、夸張等修辭手法，使句子更加生動(dòng)形象，富有表現(xiàn)力和藝術(shù)美感。《西游記》第四十一回寫道：“只聽得八戒在那里哼哩哼的，聲音不清，卻似一個(gè)瘟豬。行者嚶的飛了去尋時(shí)，原來(lái)他吊在皮袋里也?！保?］536吊在皮袋里的豬八戒痛苦無(wú)力，宛若一只身患瘟疫的病豬。作者的語(yǔ)言十分生動(dòng)，這種夸張的文學(xué)修辭手法，恰恰反映出了民間對(duì)于瘟疫流行的恐慌。

在明清白話短篇小說(shuō)中，作者也經(jīng)常采用這種暗喻和借喻的藝術(shù)修辭手法?！抖膛陌阁@奇》中對(duì)于“癩病”的描繪活靈活現(xiàn)：“玉樹亭亭，改做魚鱗皴皺；花枝裊裊，變?yōu)轶嘉g累堆。誰(shuí)家女子恁般撐?聞道先儒以為癩?！保?3］原本明眸皓齒、膚若凝脂的絕世美女在感染癩后變?yōu)槌舐瘸舻某笪?，運(yùn)用對(duì)比和夸張的修辭手法，前后鮮明的外貌對(duì)比令人不寒而栗，深深感受到瘟疫的極大危害。馮夢(mèng)龍?jiān)凇缎咽篮阊浴肪砭拧蛾惗鄩凵婪蚱蕖分刑岬剑骸叭馍箍?，皮毛皴裂。渾身毒氣，發(fā)成斑駁奇瘡；遍體蟲鉆，苦殺晨昏怪癢。任他兇疥癬，只比三分；不是大麻瘋，居然一樣。粉孩兒變作蝦蟆相，少年郎活像老頭。搔爬十指帶膿腥，齷齪一身皆惡臭?！保?4］染上癩疾的人皮膚潰爛，即使是小孩子患了這個(gè)病也會(huì)像老人般奇丑無(wú)比，一身惡臭。

就修辭技巧而言，明清時(shí)期的白話小說(shuō)中，很大比例的瘟疫描繪，不是實(shí)指自然界的瘟疫，而有貶義和咒罵的特殊含義?！督鹌棵吩~話》中有“你看我家那身不滿尺的丁樹，三分似人，七分似鬼。奴哪世里遭瘟，直到如今！”［15］12天生麗質(zhì)的潘金蓮在武大郎和武二郎外表的鮮明對(duì)比下，將自己嫁給又矮又矬的武大郎比為“遭瘟”，言語(yǔ)中表達(dá)出對(duì)武大郎的怨恨和鄙視。在《金瓶梅詞話》中，落魄的陳經(jīng)濟(jì)被別人咒罵為“瘟死鬼”：“如今晦氣，出門撞見瘟死鬼！”［15］1431因而，語(yǔ)言中的“瘟”，在文學(xué)作品中經(jīng)常具有比喻性的功能，蘊(yùn)含著情感上的痛恨、仇視、厭惡和冷漠。

明清白話小說(shuō)生氣勃勃的修辭技巧，展示了中國(guó)古典小說(shuō)精妙的藝術(shù)形式和美學(xué)韻律，其中對(duì)災(zāi)害瘟疫的藝術(shù)表達(dá)多角度多層次地將社會(huì)瘟疫精彩地記錄在史冊(cè)中，供后人參考和研讀。

三、瘟疫災(zāi)害主題的美學(xué)內(nèi)涵

就人類生活的“需求層次”而言，人的生命需求從低到高依次分為生理、安全、社交、尊重和自我實(shí)現(xiàn)需求。這些需求存在先后順序，當(dāng)較低的需求得到滿足后，才能追求更高層次的需求。隨著明清社會(huì)的變化和發(fā)展，人們?cè)诎卜€(wěn)生活的基礎(chǔ)上有更高層次的精神追求和藝術(shù)需求，推動(dòng)了明清白話小說(shuō)中災(zāi)害瘟疫的審美書寫，使其在情感、心理、觀念等方面都發(fā)生了明顯變化，進(jìn)而促進(jìn)了明清時(shí)期白話小說(shuō)的發(fā)展和進(jìn)步。

第一，“奇”“幻”相生的情節(jié)構(gòu)造。作為觀念形態(tài)的白話小說(shuō)，它的題材演變以及反映的內(nèi)容，受明清政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、宗教思想以及人們審美心理的制約和影響?！端疂G傳》故事開始的背景便是一場(chǎng)大瘟疫，《引言》中寫道：“天下瘟疫盛行”，全國(guó)各地都是感染瘟疫的百姓，社會(huì)處于一片動(dòng)蕩慌亂之中。在社會(huì)動(dòng)蕩的時(shí)局之下展開梁山好漢的故事講述，是歷史小說(shuō)的代表作。而后明清時(shí)期出現(xiàn)了一種新的小說(shuō)類型——神魔小說(shuō)，神魔小說(shuō)有別于以往記敘災(zāi)害的方式，讓災(zāi)害主題的描寫方式增添了一絲奇幻。崇奉道教的社會(huì)風(fēng)氣和當(dāng)時(shí)人們注重“怪”“幻”的審美心理使得《西游記》等神魔小說(shuō)勃然大興?！段饔斡洝分袑O悟空的官號(hào)“弼馬溫”引人思考。這個(gè)官職在歷史上未出現(xiàn)過(guò)，是吳承恩的創(chuàng)造。明人謝肇淛在《五雜俎》中對(duì)其解讀，“置狙于馬廄，令馬不疫”，“溫”實(shí)則為“瘟”，“弼”又與“避”同音，用諧音的方法來(lái)暗示孫悟空“令馬不疫”的物種屬性?！段饔斡洝分袑?duì)災(zāi)害疫情的隱喻體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)瘟疫主題小說(shuō)的奇幻。而后人情小說(shuō)“不甚言靈怪”，描述世間炎涼，其中《金瓶梅詞話》最具代表性。第一百回中便有對(duì)瘟疫的描寫：“這春梅在內(nèi)頤養(yǎng)之余，淫情愈盛，常留周義在香閣中，鎮(zhèn)日不出。朝來(lái)暮往，淫欲無(wú)度，生出骨蒸癆病癥。逐日吃藥，減了飲食，消了精神?！保?5］1480而在清代，諷刺小說(shuō)的產(chǎn)生、演變而至成熟，代表作品當(dāng)首推“感而能諧，婉而多諷”的《儒林外史》。

第二，真假虛實(shí)的結(jié)合。受史傳文學(xué)的影響，小說(shuō)在真實(shí)性上有苛刻的要求。在《水滸傳》中便多次出現(xiàn)“逼真”的字眼，如“語(yǔ)與事俱逼真”“妙處只是個(gè)情事逼真”。但小說(shuō)又不同于史傳，它可以將生活與藝術(shù)進(jìn)行真假虛實(shí)結(jié)合，將“真”進(jìn)行變形處理，實(shí)現(xiàn)新的層次的超越。葉晝托名李贄對(duì)《水滸傳》第十回所作的回末總評(píng)言：“《水滸傳》文字原是假的，只為他描寫得真情出，所以便可與天地相終始?！保?6］而小說(shuō)發(fā)展過(guò)程中產(chǎn)生的神魔小說(shuō)也是在以虛擬性、假定性的邏輯去書寫，使讀者在藝術(shù)氛圍下產(chǎn)生濃烈的興趣和天馬行空的想像。

小說(shuō)是生活性和非生活性的藝術(shù)，白話文作為小說(shuō)的組成部分，以真與假的形式體現(xiàn)出作者對(duì)現(xiàn)實(shí)生活的觀察和描述。在此大背景下，作家在自身素養(yǎng)上有嚴(yán)苛的追求，也要有發(fā)現(xiàn)、觀察社會(huì)現(xiàn)狀的眼睛。他們以文字的形式，將社會(huì)現(xiàn)象中思想觀念、情感變化表現(xiàn)得淋漓盡致，讓身處疫情的百姓得到精神寄托，讓后世讀者身臨其境，浮想聯(lián)翩。

第三，典型美的塑造。曹雪芹在《紅樓夢(mèng)》中將瘟疫變成一種可視的病態(tài)美，將因瘟疫而病亡的晴雯以一種美的方式呈現(xiàn)，有別于他人死亡哭喪的畫面。原本染上風(fēng)寒的丫鬟晴雯因庸醫(yī)的誤判，染上了癆病?！皩氂裎堇镉袀€(gè)晴雯，那個(gè)丫頭也大了，而且一年之間，病不離身。我常見他比別人分外淘氣，也懶，前日又病倒了十幾天，叫大夫瞧，說(shuō)是女兒癆，所以我就趕著叫他下去了。”［17］后晴雯不幸死亡草草而終，也錯(cuò)過(guò)了見寶玉最后一面。寶玉對(duì)晴雯的離世痛徹心扉，做了一篇祭文《芙蓉女兒誄》來(lái)追悼晴雯。寶玉將晴雯視如凋謝的海棠，死后定成為芙蓉花神。這種祝愿為《紅樓夢(mèng)》瘟疫描寫增添了一絲凄美。此時(shí)描寫的瘟疫一別以往丑陋的形象，以一種浪漫多情的典型美呈現(xiàn)在讀者眼前。

就文體學(xué)而言，小說(shuō)以刻畫人物形象為手段，通過(guò)典型人物和典型形象來(lái)展示社會(huì)風(fēng)貌，通過(guò)故事情節(jié)和環(huán)境描寫來(lái)描述不同情形下的社會(huì)生活，反映一個(gè)民族特定時(shí)期的社會(huì)風(fēng)俗和心理變化。小說(shuō)的傳播給社會(huì)帶來(lái)了不可小覷的影響，可以改變?nèi)藗儗?duì)事物的認(rèn)識(shí)，從而影響社會(huì)的運(yùn)轉(zhuǎn)，使社會(huì)呈現(xiàn)不一樣的風(fēng)貌。災(zāi)害瘟疫的敘事表現(xiàn)出不同角度的哲學(xué)思考，給世人帶來(lái)思考和警示。

四、瘟疫災(zāi)害敘事的哲學(xué)溯源

由于缺乏客觀科學(xué)的解釋，明清時(shí)期的民眾對(duì)瘟疫的認(rèn)知度較低，他們大多認(rèn)為瘟疫是上天對(duì)人類破壞自然行為的懲戒。因此，在大量白話小說(shuō)中可以看到人們避瘟神、驅(qū)疫鬼的風(fēng)俗描寫。明清時(shí)期的江南，“街頭巷尾 ，私人糞坑、垃圾、污水處處可見。霍亂、天花、傷寒、痢疾、瘧疾等傳染病不時(shí)發(fā)生”［18］，臟亂的環(huán)境滋生了眾多瘟疫，瘟疫逐漸威脅人們的健康生活。在這樣的疫情環(huán)境下，“祖師簽授仙丹 ，祈禱極靈”，明清時(shí)期各地開始建寺立廟，如藥王廟、觀音廟等。人們?yōu)榱朔乐挂咔閭魅局虏?，便四處游走求助于神明，進(jìn)行燒香祭拜。人們的愚昧迷信程度雖深，但此類現(xiàn)象卻成為了當(dāng)時(shí)流行的民間信仰。

明清白話小說(shuō)中的瘟疫災(zāi)害敘事頻繁，可以從以下幾個(gè)方面進(jìn)行哲學(xué)和文化學(xué)的溯源：

首先，“天人合一”思想的影響。人類最基礎(chǔ)的需求是生理安全方面的需求。在變化莫測(cè)的大自然中，人的存在首先是為了生存。人類試圖憑一己之力控制自然，成為自然的主人。但大自然的力量是人類無(wú)法想像的，與自然搏斗抗擊，最后只會(huì)以失敗告終?！疤烊撕弦弧毕碌娜祟惻c自然是和諧共處的，順之，則其樂融融；逆之，則其悲戚戚?！都t樓夢(mèng)》云：“清明靈秀，天地之正氣，仁者之所秉也，殘忍乖僻，天地之邪氣，惡者之所秉也。”［19］眾多白話小說(shuō)作者在對(duì)瘟疫的描寫中隱含著對(duì)人類的警醒，通過(guò)文字發(fā)聲，呼吁世人正確處理人類與自然的關(guān)系，實(shí)現(xiàn)天人合一，世界大同。

其次，讖緯迷信的影響。在醫(yī)術(shù)不發(fā)達(dá)的情況下，藥物和金錢缺乏，人們過(guò)分迷信，為了阻止疫情的發(fā)生和傳播，往往求助于神明?！顿惿裥小吩?shī)序記載：“湖民染時(shí)疫，好事者倡驅(qū)癘之說(shuō)，糜費(fèi)萬(wàn)金，一月乃止?！保?0］《雙林鎮(zhèn)志》曾有記載 ：“卜卦測(cè)字，用牲物祈禱，延道士用鼓樂出假喪，或延道設(shè)醮禳星斗。”［4］染上疾病后，人們依托卜卦、祈禱等迷信行為，祈求通過(guò)此類方式驅(qū)趕疾病，可見愚昧迷信之深。部分小說(shuō)作者雖然不認(rèn)為求神問(wèn)卜有多少特別的作用，但是限于知識(shí)水平，也沒有辦法提出更好的解決辦法，只能以“實(shí)錄”的精神記載下來(lái)并發(fā)出無(wú)奈的嘆息。

再次，衛(wèi)生常識(shí)的極度缺乏。在教育水平偏低、醫(yī)學(xué)常識(shí)有限、醫(yī)療水平不高的時(shí)代，人們的平均壽命很低，健康成長(zhǎng)的孩子有可能出現(xiàn)一夜病入膏肓的情形。雖然中國(guó)古代也有《難經(jīng)》《本草綱目》《霍亂論》等醫(yī)書，對(duì)瘟疫進(jìn)行了詳細(xì)的描寫，但是這些醫(yī)書傳播途徑不廣，且醫(yī)書中本身就包含著不少迷信謬誤的內(nèi)容，很難對(duì)文學(xué)創(chuàng)作和普通民眾起到教育作用。中國(guó)古代的科舉制度，也不利于醫(yī)生等專業(yè)人才的培養(yǎng)，加大了衛(wèi)生醫(yī)學(xué)常識(shí)傳播的難度。

綜上所述，明清時(shí)期災(zāi)害和瘟疫頻發(fā)，直接影響到百姓的日常生活，極大地影響了人們的身體和心理。明清白話小說(shuō)的作家們通過(guò)觀察、思考、記敘，運(yùn)用文本展示了災(zāi)害瘟疫的災(zāi)難性后果，精巧地展示和體現(xiàn)了中華民族在逆境中的艱難掙扎和自強(qiáng)不息的精神，為后世不同時(shí)期的抗疫樹立行為典范，激勵(lì)人們積極應(yīng)對(duì)、永不言棄。