從賭博游戲窺見美國(guó)文化

娜塔莎·道·舒爾

法國(guó)社會(huì)學(xué)家羅歇·凱盧瓦是《人、玩耍與游戲》一書的作者。他認(rèn)為，我們可以借游戲一窺文化的基本特性。“要對(duì)一個(gè)文明加以診斷，可以從其中最流行的游戲入手?！彼?958年寫道。

凱盧瓦提出，要對(duì)文化進(jìn)行診斷，可以從其游戲中以下四個(gè)元素的組合情況入手：競(jìng)爭(zhēng);幾率;模擬;眩暈（vertigo）。他聲稱，現(xiàn)代文化的突出特征是，在游戲領(lǐng)域，競(jìng)爭(zhēng)和幾率之間的張力特別突出。前者主張堅(jiān)定個(gè)人意志，后者則要求向幾率屈服。

1967年，美國(guó)社會(huì)學(xué)家歐文·戈夫曼基于他對(duì)拉斯維加斯賭博現(xiàn)象的民族志研究，對(duì)美國(guó)的文化進(jìn)行了診斷，而上述張力，正是這一診斷的核心。歐文·戈夫曼曾在拉斯維加斯做21點(diǎn)游戲的荷官，并最終被提拔為賭區(qū)經(jīng)理。戈夫曼認(rèn)為賭博是一種“人格競(jìng)賽”，在這種競(jìng)賽中，玩家們能在面對(duì)偶然性時(shí)展現(xiàn)自己的勇敢、正直和從容。

在官僚科層體制日盛的現(xiàn)代社會(huì)，公民們?cè)缫咽チ嗽诠婏L(fēng)險(xiǎn)事件中展現(xiàn)自身人格的機(jī)會(huì)，而這種對(duì)于“行動(dòng)”或說重要活動(dòng)的生存式渴求，正好可以由賭博來滿足，因?yàn)橘€博讓個(gè)體有機(jī)會(huì)體驗(yàn)參與命運(yùn)塑造的英雄式行為。

戈夫曼認(rèn)為，賭博并不是要逃離日常生活，相反，它是一個(gè)模擬了“真實(shí)人生結(jié)構(gòu)”的競(jìng)技場(chǎng)，因此可以“讓（玩家）沉浸在人生的無限可能之中”。

與這一觀點(diǎn)一脈相承的，是人類學(xué)家克利福德·格爾茨在1973年對(duì)巴厘島斗雞賭博的一個(gè)著名解釋。他認(rèn)為這是一種“榮譽(yù)之戰(zhàn)”，這種賭博方式是對(duì)社會(huì)結(jié)構(gòu)的模擬，將社會(huì)結(jié)構(gòu)地位的運(yùn)轉(zhuǎn)方式暴露無遺。他指出，這一活動(dòng)乃是一種媒介，通過它，生活的集體存在主義戲劇得以彩排。

像凱盧瓦和戈夫曼一樣，格爾茨也強(qiáng)調(diào)斗雞中隨機(jī)性與競(jìng)爭(zhēng)性之間的協(xié)同作用。他發(fā)現(xiàn)，一場(chǎng)比賽的結(jié)果越難預(yù)測(cè)，比賽的參與者在金錢和感情上的投入度就越高，他們游戲的程度就越“深”。從某種意義上來說，比賽的意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了物質(zhì)上的輸贏。

20世紀(jì)80年代開始，美國(guó)社會(huì)的機(jī)器賭博開始了戲劇性的翻盤，與戈夫曼研究的紙牌賭博及格爾茨的斗雞賭博不同，機(jī)器賭博缺乏符號(hào)學(xué)深度，它也沒有豐富的維度供研究者“深入”。相反，這種孤獨(dú)的、沉浸式的活動(dòng)可以讓時(shí)間、空間、金錢、社會(huì)價(jià)值都暫時(shí)停止運(yùn)轉(zhuǎn)，有時(shí)甚至可以模糊一個(gè)人本身的存在感。

“坐在機(jī)器前，你一切都可以忘記，甚至忘記自我?！币晃幻刑m德爾的電子技師這樣對(duì)我說。他聲稱賭博并不像大家想的那樣，體現(xiàn)了一種空手套白狼的欲望，對(duì)他來說，賭博就是為了追求這個(gè)“空無”。像莫莉所說的一樣，重要的是留在迷境中，這樣“其他一切都不重要了”。

文化歷史學(xué)家杰克遜·李爾斯在2003年出版了一本關(guān)于美國(guó)賭博文化的書《空手套白狼》，他在其中把賭博看作“通往更廣闊世界的一個(gè)入境口岸”。在其著作的開篇，他描繪了一群沉迷老虎機(jī)的賭博者，為了不打斷自己的游戲，連尿都直接撒在杯子里。

不過，對(duì)于李爾斯的后續(xù)分析，這些機(jī)器賭博者其實(shí)無足輕重。他的主要論證是，定義國(guó)家性格的，是“運(yùn)氣文化”和“控制文化”之間的強(qiáng)烈張力。其中運(yùn)氣文化的典型是投機(jī)的騙子，控制文化的典型則是擁護(hù)新教工作倫理的自律者。但在機(jī)器賭博者看來，他們賭博背后的動(dòng)因既非運(yùn)氣也非控制，也非二者間的張力;他們的目標(biāo)不是贏，而是繼續(xù)玩下去。

莎倫原來是醫(yī)科背景，但我們見面時(shí)，她正在一家賭場(chǎng)當(dāng)荷官。她告訴我，“繼續(xù)玩下去”的價(jià)值在于可以牽制住幾率：“很多人把賭博看成純粹的幾率，你不知道結(jié)果是什么。但玩賭博機(jī)時(shí)我知道得清清楚楚：我要么會(huì)贏，要么會(huì)輸。我不在乎贏錢還是輸錢，但有一點(diǎn)像契約一樣確定：每放一枚硬幣進(jìn)去，我就能抓五張牌，就能按這些按鈕，就能繼續(xù)玩下去?！?/p>

老虎機(jī)毋寧說是一種可靠的機(jī)制，它保證了一個(gè)與“人類世界”絕緣的安全區(qū)，而“人類世界”對(duì)她來說則是一個(gè)喜怒無常、時(shí)斷時(shí)續(xù)、缺乏安全感的地方。

機(jī)器賭博的持續(xù)性，某種意義上讓變幻莫測(cè)的世界暫時(shí)安穩(wěn)，為她提供了難得的確定性，也就是一種像莫莉描述的“風(fēng)暴眼”那樣的區(qū)域。一位機(jī)器賭博研究者寫道：“可以說，玩家們進(jìn)入了一種懸置生命的狀態(tài)?！?/p>

這種由重復(fù)性過程的機(jī)械韻律造就的迷境，可以讓時(shí)間、空間和社會(huì)身份都進(jìn)入暫停狀態(tài)，似乎讓它并不適合做文化研究的對(duì)象。但我卻認(rèn)為，這種迷境可以讓我們打開一扇窗戶，讓我們一窺當(dāng)代美國(guó)生活中讓人飽受困擾的各種意外事件和焦慮，以及不同的人可能利用何種技術(shù)手段來應(yīng)對(duì)這些意外和焦慮。

在波及面廣泛的不安全事件（包括全球變暖等環(huán)境災(zāi)難、金融危機(jī)，以及動(dòng)蕩的就業(yè)市場(chǎng)）中，技術(shù)扮演了關(guān)鍵角色。一些學(xué)者承認(rèn)，在今天所謂的風(fēng)險(xiǎn)社會(huì)中蔓延的主觀不安全感源于“人造不確定性”，但很少有人研究我們?nèi)绾斡眉夹g(shù)來制造上文中莎倫所說的“確定性”。

雖然機(jī)器賭博明顯包含著風(fēng)險(xiǎn)，而且是涉及金錢這一有重大社會(huì)經(jīng)濟(jì)價(jià)值的東西，但這一風(fēng)險(xiǎn)被限制在一個(gè)可靠的框架之內(nèi)，讓賭博者可以找到一種自我平衡的模式，而這種平衡正成為日?？萍冀换ブ械牡湫同F(xiàn)象。

我們正經(jīng)歷著一個(gè)歷史性的時(shí)刻，此時(shí)，人與機(jī)器的互動(dòng)“越發(fā)親密，規(guī)模越來越大”，電腦、電子游戲、手機(jī)、iPod等科技產(chǎn)品成了每個(gè)人管理自己情緒狀態(tài)的工具，并且為我們?cè)谧约汉褪澜绲牟淮_定性與憂慮之間制造了一個(gè)緩沖區(qū)。

雖然我們通常認(rèn)為交互型消費(fèi)電子設(shè)備可以為我們帶來更多選擇，彼此連接，創(chuàng)造了自我表達(dá)的新形式，但它們同樣可以幫我們減少選擇，斷開連接，疏離自我。探討賭癮者與老虎機(jī)之間的深切糾葛，不僅僅是對(duì)這種特定成癮現(xiàn)象的個(gè)案研究，它還提供了另一些線索，有助于理解我們?cè)诟鼜V闊的生活“迷境”里，面臨的困境、趨勢(shì)和挑戰(zhàn)。

（本文獲出版社授權(quán)，標(biāo)題為編者所加）

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