奇怪的心盲癥：無(wú)法想象任何事物

寧栩

現(xiàn)在，讓我們?cè)谀X海里想象蔚藍(lán)的大海。這是不是挺容易的？但是，這一簡(jiǎn)單行為對(duì)于一些人而言，是幾乎不可能完成的事，這些人患有一種叫做心盲癥的心理或神經(jīng)疾病，導(dǎo)致他們無(wú)法想象任何事物。

1880年，58歲的弗朗西斯·高爾頓發(fā)現(xiàn)一些同事無(wú)法進(jìn)行想象（在他的樣本里，100人里有19人無(wú)法想象），他把這個(gè)觀察記錄了下來(lái)。但是之后的130年，幾乎沒(méi)人注意到高爾頓的發(fā)現(xiàn)。直到2010年，由于人們相互交流的深入，科學(xué)家才重新注意到這些奇怪的案例。

美國(guó)芝加哥大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家班布里奇

正如文章開(kāi)頭提到的，患有心盲癥的人幾乎無(wú)法想象任何事物，但奇特的是，他們對(duì)所見(jiàn)的事物的記憶完好，而且還能用語(yǔ)言描述他們。這是什么意思呢？假設(shè)讓一位心盲癥患者觀看“書(shū)桌上有一臺(tái)電腦”這樣一幅圖，他們幾乎無(wú)法回憶起這幅圖的樣子，但是他可以清楚地告訴你“這幅圖里有一張桌子，而桌子上有一臺(tái)電腦”。也正是因?yàn)檎Z(yǔ)言和記憶的完好，導(dǎo)致了如果沒(méi)有較為仔細(xì)地檢驗(yàn)，即使是心盲癥患者本身也難以發(fā)現(xiàn)他們和普通人之間的區(qū)別。另外，他們跟普通人一樣，也能做夢(mèng)。

美國(guó)芝加哥大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家班布里奇決定通過(guò)實(shí)驗(yàn)研究，來(lái)詳細(xì)地探討心盲癥患者與普通人之間在想象方面上的差異。她招募了兩組志愿者，一組患有心盲癥，另一組為普通人。然后讓這兩組志愿者在看完一張房間照片后，都進(jìn)行回憶和臨摹。研究結(jié)果顯示，心盲癥患者能夠回憶起的圖像屈指可數(shù)，最多只有簡(jiǎn)單的基礎(chǔ)圖形，例如長(zhǎng)方形、半圓和平行四邊形。臨摹則沒(méi)有區(qū)別，而這說(shuō)明出問(wèn)題的地方確實(shí)只在于想象，而非語(yǔ)言或繪畫(huà)技能什么的。

令班布里奇意外的是，盡管心盲癥患者無(wú)法想象，但是他們對(duì)圖像里的物體的空間位置記憶卻異常地好。如果允許心盲癥患者以單詞、單詞的布局和口述來(lái)代替畫(huà)畫(huà)的話，那么他們能準(zhǔn)確回憶起房間物品的布局，只在房間結(jié)構(gòu)布局上錯(cuò)了3處。相比之下，普通人回憶所畫(huà)的畫(huà)平均有14處錯(cuò)誤。普通人要么錯(cuò)放了物品的位置，要么在房間里插入了原本所沒(méi)有的物品，要么回憶錯(cuò)了物品……

研究人員推測(cè)，心盲癥患者之所以有如此出色的空間記憶能力，這或許是因?yàn)樗麄兇竽X把原來(lái)用于想象的大腦資源，分配在了記憶更為基礎(chǔ)的語(yǔ)言和空間位置等信息上。這就使得他們的記憶不僅更為牢固，而且錯(cuò)誤也更少。

研究人員發(fā)現(xiàn)，心盲癥具有遺傳因素，擁有這種癥狀的父母更容易生出有同樣癥狀的孩子。另外一部分則是大腦損傷所導(dǎo)致的。例如一位化名為MX的病人，他于2005年動(dòng)了一場(chǎng)小型的腦部手術(shù)。手術(shù)之后MX恢復(fù)得不錯(cuò)，但他在讀書(shū)時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)他失去了想象的能力：閱讀時(shí)無(wú)法想象文章所描述的景象。研究人員掃描了MX的大腦，發(fā)現(xiàn)是大腦視覺(jué)皮層區(qū)域及其鄰近的一些區(qū)域出了問(wèn)題，而這區(qū)域大概位于后腦勺的地方。在看圖像時(shí)，大腦正常激活，但是在回憶景象的時(shí)候，大腦視覺(jué)皮層區(qū)域卻關(guān)閉了。

除了生理上的因素，研究人員還發(fā)現(xiàn)心盲癥的成因竟然還有心理方面的因素，而他們是通過(guò)一種特殊的啟動(dòng)實(shí)驗(yàn)來(lái)發(fā)現(xiàn)的。研究人員先讓患者想象一幅圖像，然后在他們的左眼或右眼呈現(xiàn)一幅圖，如果圖像在左眼，那么就盡快按左邊的按鈕;而如果圖像在右邊，那么就盡快按右邊的按鈕。研究人員則會(huì)記錄下他們的反應(yīng)時(shí)間。

實(shí)驗(yàn)假設(shè)，如果心盲癥不能想象的話，那么他們的反應(yīng)時(shí)間應(yīng)該比普通人要快。但是實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示，這些心盲癥患者的反應(yīng)時(shí)間跟普通人的相差無(wú)幾，這意味著他們其實(shí)在無(wú)意識(shí)的情況下想像出了圖像，只是他們沒(méi)有意識(shí)到而已。對(duì)于他們?yōu)槭裁磿?huì)抑制自己的想象力，研究人員還在探索這個(gè)問(wèn)題的答案，而對(duì)此癥的治療還遙遙無(wú)期。