太空探索前哨站，那些世界著名的天文臺(tái)

書(shū)瑞

天文學(xué)發(fā)展到今天，研究者主要工作已經(jīng)不是“看”，而是“算”——用數(shù)學(xué)和物理工具，去探究星體特性、宇宙規(guī)律。然而再精密的科學(xué)計(jì)算，仍要以天文臺(tái)的觀測(cè)數(shù)據(jù)作為基礎(chǔ)。為了滿足科研需要，許多一流天文臺(tái)的觀測(cè)設(shè)施，已經(jīng)進(jìn)化為壯觀的“超級(jí)工程”，其中最讓我們自豪的就是位于我國(guó)貴州的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡“天眼”。中科院國(guó)家天文臺(tái)3月31日發(fā)布消息，本著開(kāi)放天空原則，“天眼”將自即日起向全世界天文學(xué)家開(kāi)放預(yù)約，并不收取任何觀測(cè)費(fèi)用，這將極大幫助全人類(lèi)認(rèn)識(shí)和探索太空。

除“天眼”之外，世界范圍內(nèi)還有哪些著名的天文臺(tái)呢？

世界最高產(chǎn)的天文圣殿歐洲南方天文臺(tái)

歐洲南方天文臺(tái)（簡(jiǎn)稱(chēng)歐南臺(tái)）成立于1962年，由16個(gè)歐洲國(guó)家與南美洲的智利、巴西合作建立。它是世界“最高產(chǎn)”的天文臺(tái)，在尋找系外行星、黑洞、恒星誕生和探索宇宙邊緣等方面成績(jī)斐然。全球首張黑洞照片主要貢獻(xiàn)就是歐南臺(tái)做出的。歐南臺(tái)的三個(gè)主要觀測(cè)基地，都建在智利的阿塔卡瑪沙漠中。阿塔卡瑪沙漠號(hào)稱(chēng)“全球最佳天文臺(tái)址”，位于太平洋西海岸，低污染、高海拔，大氣視寧度高。最難得的是這里極其干旱，平均每年有3 50個(gè)晴朗夜晚。俯視大地，四周幾乎寸草不生，宛如火星表面；抬頭望天，用肉眼就能看到銀河的紋理，觀測(cè)條件非常好。

傳奇天文學(xué)家的傳奇臺(tái)美國(guó)帕洛瑪天文臺(tái)

帕洛瑪天文臺(tái)位于美國(guó)南加州的圣迭戈以北。它的誕生，要感謝天文學(xué)家海耳。海耳不但學(xué)術(shù)能力強(qiáng)，拉贊助的本事也是一流：1928年，他說(shuō)服美國(guó)首富、石油大亨洛克菲勒，拿到了600萬(wàn)美元資助，建造了這座當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的天文臺(tái)。

北半球規(guī)模最大的天文臺(tái)美國(guó)基特峰國(guó)立天文臺(tái)

基特峰天文臺(tái)位于美國(guó)亞利桑那州，靠近墨西哥邊境。沿著林間山路駛上山頂，途中會(huì)見(jiàn)到一個(gè)個(gè)天文臺(tái)彎頂接連從路邊樹(shù)林里冒出，仿佛來(lái)到了奇妙仙境。基特峰天文臺(tái)是美國(guó)的國(guó)立天文臺(tái)之一，觀測(cè)陣容十分強(qiáng)大：共有大大小小20多架光學(xué)望遠(yuǎn)鏡、2架射電望遠(yuǎn)鏡，還有全球最長(zhǎng)的太陽(yáng)望遠(yuǎn)鏡。該臺(tái)觀測(cè)成果豐碩，在搜索小行星、彗星，觀測(cè)月球、脈沖星等方面都有貢獻(xiàn)，還曾在冥王星上發(fā)現(xiàn)了甲烷冰。

尋找外星人的信號(hào)美國(guó)央斯基甚大射電望遠(yuǎn)鏡陣列天文臺(tái)

位于美國(guó)新墨西哥州的“央斯基甚大陣列”，曾在多部科幻大片里“打卡”：在《接觸未來(lái)》里，它是科學(xué)家接收到外星人信號(hào)的地方;在《終結(jié)者2018》里，統(tǒng)治人類(lèi)的“天網(wǎng)”機(jī)器人又把它當(dāng)作大本營(yíng)。平坦開(kāi)闊的高原上，20多米高的巨大射電望遠(yuǎn)鏡猶如仰望天空的機(jī)械巨人，一個(gè)接一個(gè)排列著，延伸數(shù)十公里遠(yuǎn)，猶如置身科幻片中。這處甚大陣列（V A），由27面口徑25米的射電望遠(yuǎn)鏡排成一個(gè)“Y”字，朝三個(gè)方向延伸。每個(gè)方向都有一條21公里長(zhǎng)的鐵軌，所有天線“大鍋”都安裝在軌道車(chē)上，可根據(jù)需求來(lái)調(diào)整間距。有趣的是，人們最初發(fā)現(xiàn)宇宙電磁波輻射時(shí)，以為里面可能會(huì)有外星人發(fā)來(lái)的信號(hào)，所以這里曾一度肩負(fù)過(guò)“監(jiān)聽(tīng)外星人”的任務(wù)。后來(lái)發(fā)現(xiàn)，這些信號(hào)原來(lái)是脈沖星等一些天體發(fā)出的，關(guān)于宇宙的奇怪知識(shí)又增加了。

找到“宇宙大爆炸”的證據(jù)美國(guó)威爾遜山天文臺(tái)

威爾遜山天文臺(tái)位于美國(guó)南加州地區(qū)，在山頂可俯瞰洛杉磯市。口徑2.54米、建成于1917年的胡克望遠(yuǎn)鏡，是這里的主力光學(xué)望遠(yuǎn)鏡。1923年，天文學(xué)家哈勃用它拍攝仙女座時(shí)，發(fā)現(xiàn)仙女座大星系是銀河系以外的河外星系;在測(cè)量這些河外星系時(shí)又發(fā)現(xiàn)了它們的光譜存在紅移的現(xiàn)象（意味著它們?cè)谶h(yuǎn)離我們），這個(gè)發(fā)現(xiàn)成為宇宙膨脹的證據(jù)，給后來(lái)的宇宙大爆炸理論提供了支持。胡克望遠(yuǎn)鏡也是目前全球可出租給天文愛(ài)好者的最大專(zhuān)業(yè)望遠(yuǎn)鏡，連場(chǎng)地帶望遠(yuǎn)鏡，使用一夜大約兩萬(wàn)美元。

半球最佳觀測(cè)點(diǎn)夏威夷莫納克亞天文臺(tái)

位于夏威夷最高峰莫納克亞火山的火山口周?chē)?，海?205米，是地球表面“最高”的光學(xué)天文臺(tái)。莫納克亞天文臺(tái)設(shè)有大小1 3架天文望遠(yuǎn)鏡，除美國(guó)貨外，還有一些由日本、法國(guó)、英國(guó)、加拿大等國(guó)家建造。由于當(dāng)?shù)卦∶癜堰@座火山視為“圣山”，計(jì)劃中準(zhǔn)備建于此地的30米口徑光學(xué)望遠(yuǎn)鏡（TMT）被迫停工，甚至天文臺(tái)現(xiàn)有的一些設(shè)施也將被拆除。

目睹“星系戰(zhàn)爭(zhēng)”澳大利亞賽丁泉天文臺(tái)

每年7月，澳大利亞賽丁泉天文臺(tái)的壯麗夜空都會(huì)讓人如癡如醉，璀璨的南天銀河亮到能照出人影。賽丁泉天文臺(tái)隸屬于澳大利亞國(guó)立大學(xué)。多個(gè)國(guó)家在這里設(shè)有天文望遠(yuǎn)鏡，共有60多臺(tái)，仿佛一座天文主題小鎮(zhèn)，其中最大的英澳望遠(yuǎn)鏡口徑達(dá)3.9米。賽丁泉最著名的成果是發(fā)現(xiàn)星系間的“弱肉強(qiáng)食”——有些星系，會(huì)吸收鄰近星系的物質(zhì)。

會(huì)“說(shuō)話”的望遠(yuǎn)鏡美國(guó)阿雷西博天文臺(tái)

1960年建成的阿雷西博天文臺(tái)位于加勒比海上的波多黎各島，主體是一部口徑305米的單體射電望遠(yuǎn)鏡，“天眼”建成前，它一直是世界上最大的“鍋”。阿雷西博除了接收信號(hào)，還能向外發(fā)射信號(hào)。1974年它曾向2.5萬(wàn)光年外的球狀星團(tuán)M13，發(fā)送了一串二進(jìn)制信號(hào)。對(duì)這種浪漫行為，也有人表示擔(dān)憂：萬(wàn)一真像《三體》里那樣，在宇宙這個(gè)“黑暗森林”里暴露了地球坐標(biāo)，招來(lái)外星人的打擊，那該怎么辦？2020年年底，該天文臺(tái)意外坍塌，標(biāo)志著一個(gè)時(shí)代的結(jié)束。

資料來(lái)源：《博物》《北京周報(bào)》、知乎等