UiPath：激活企業(yè)自動(dòng)化“飛輪”

王永

有這樣一個(gè)現(xiàn)象：目前為止，凡是與AI相關(guān)的領(lǐng)域，都會成為一個(gè)熱門的賽道，隨之而來的是數(shù)不盡的投資、市場前景。。。。。。RPA便是其中之一。

為了保持疫情期間業(yè)務(wù)的連續(xù)性、效率性以及優(yōu)化運(yùn)營成本，全球各行業(yè)紛紛把RPA作為重要工具應(yīng)用在實(shí)際業(yè)務(wù)中，使其迅速成為一款閃耀全球的現(xiàn)象級To B工具。數(shù)據(jù)顯示，整個(gè)RPA的市場預(yù)估始終保持增長的態(tài)勢，2022年將達(dá)到300億美元。用戶級別也從企業(yè)小的部門，逐漸變成部門經(jīng)理，甚至企業(yè)高管。

而極速“膨脹”的RPA市場，也把早早深耕RPA的企業(yè)再次推在聚光燈下。

UiPath是一家專業(yè)的機(jī)器人流程自動(dòng)化（RPA）解決方案提供商，2005年成立于羅馬尼亞首都布加勒斯特，是一家全球性公司——以實(shí)現(xiàn)全面自動(dòng)化企業(yè)為愿景，通過將RPA解決方案與全套功能相結(jié)合，幫助所有組織機(jī)構(gòu)迅速擴(kuò)展數(shù)字化業(yè)務(wù)運(yùn)營。

“自動(dòng)化將成為整個(gè)企業(yè)的連接力量，提供跨應(yīng)用、系統(tǒng)和軟件的數(shù)字連接。企業(yè)可以完全采用‘自動(dòng)化優(yōu)先，自動(dòng)化基礎(chǔ)’的方法來構(gòu)思、設(shè)計(jì)和執(zhí)行流程。通過將相鄰的新功能整合到一個(gè)位置，并在它們之間提供無縫集成，突破現(xiàn)有的RPA界限，擴(kuò)展開發(fā)人員發(fā)揮領(lǐng)域的同時(shí)，加速自動(dòng)化在整個(gè)企業(yè)中的整體影響?！盪iPath大中華區(qū)總裁吳威在接受筆者的采訪時(shí)表示，在2021年4月完成紐交所上市后，UiPath調(diào)整對中國市場的策略并加大了投入，主要表現(xiàn)在兩個(gè)層面：市場服務(wù)和產(chǎn)品創(chuàng)新。

2021年12月3日，UiPath宣布推出全新平臺功能，讓客戶能夠在全企業(yè)范圍發(fā)現(xiàn)、構(gòu)建、管理和運(yùn)行自動(dòng)化流程時(shí)擁有強(qiáng)大的功能和簡單、滿意的體驗(yàn)，從而進(jìn)一步推動(dòng)自動(dòng)化之旅。

值得一提的是，UiPath在版本更新一向保持著自己的節(jié)奏：社區(qū)和預(yù)覽版本每個(gè)月發(fā)布一次、正式版本每年發(fā)布兩次，包括春季版，半年的支持期以及秋季版，三年的支持期。不過為了給客戶提供更好的服務(wù)，從2021年4月份開始，兩個(gè)版本的支持期限會拉平，變成3年的支持期。

從產(chǎn)品的邏輯架構(gòu)來看，UiPath發(fā)布的最新版本涵蓋四大主題：引入U(xiǎn)iPath集成服務(wù)、發(fā)揮自動(dòng)化在企業(yè)中的關(guān)鍵作用、加速自動(dòng)化的開發(fā)和應(yīng)用，以及引領(lǐng)云原生自動(dòng)化。這也是UiPath迄今為止最大一次產(chǎn)品迭代，涉及100多項(xiàng)功能優(yōu)化。是目前全球最先進(jìn)的自動(dòng)化平臺，也是未來自動(dòng)化的穩(wěn)固基礎(chǔ)。

具體來看，引入U(xiǎn)iPath集成服務(wù)（integration service），我們都知道RPA原本都是模擬人的活動(dòng)，通過用戶界面去訪問目標(biāo)系統(tǒng)，完成自動(dòng)化的工作。通過integration service，用戶可以把套裝軟件的API作為UiPath去操控的對象，這樣就能實(shí)現(xiàn)在同一個(gè)平臺既可以通過用戶界面，也可以通過API操控目標(biāo)對象。

“UiPath今年3月收購了一家做API集成的公司Cloud Elements，它直接帶來200個(gè)以上的常用連接，當(dāng)用戶需要系統(tǒng)之間的集成時(shí)，可以直接使用?！盪iPath中國區(qū)全球服務(wù)總監(jiān)陳磊表示，通常來講，一家中型企業(yè)，平均有100多個(gè)應(yīng)用系統(tǒng)，但是大型企業(yè)內(nèi)部用到的應(yīng)用系統(tǒng)可能高達(dá)1000個(gè)以上。所以，系統(tǒng)集成是很頭疼的問題。API的集成，可以讓系統(tǒng)和系統(tǒng)之間的連接變得非常簡單，把原來長達(dá)幾個(gè)月甚至幾年的系統(tǒng)間接口項(xiàng)目的開發(fā)周期縮短到幾周，甚至幾個(gè)小時(shí)。

另一方面，在與第三方系統(tǒng)建立連接時(shí)，UiPath會提供一個(gè)相對簡化的身份認(rèn)證，登錄之后，用戶可以在系統(tǒng)內(nèi)部設(shè)置一個(gè)觸發(fā)器，與機(jī)器人形成對接。

“UiPath的一家大型客戶用到的機(jī)器人數(shù)量達(dá)5萬多個(gè)，所以在部署或者升級機(jī)器人的環(huán)節(jié)非常復(fù)雜，想要充分發(fā)揮規(guī)模較大的機(jī)器人平臺在企業(yè)內(nèi)部的作用，治理就成了關(guān)鍵。”陳磊透露，在UiPath的新版本的中，會從多個(gè)方面凸顯治理功能：比如，自動(dòng)更新機(jī)器人及桌面，用戶可以統(tǒng)一在管理端把所有機(jī)器人一鍵升級到指定版本；再比如，機(jī)器人的自我修復(fù)能力，為用戶的管理帶來很大的彈性和便捷。

在安全治理方面，UiPath跟CrowdStrike Falcon系統(tǒng)進(jìn)行集成，實(shí)現(xiàn)端點(diǎn)檢測與保護(hù)，保護(hù)機(jī)器人在操作當(dāng)中合規(guī)。同時(shí)，提供運(yùn)行時(shí)治理，以及增強(qiáng)對源代碼（流程代碼）的管理模式，確保自動(dòng)化平臺在企業(yè)當(dāng)中能夠發(fā)揮關(guān)鍵作用。

為了讓使用者和開發(fā)者都能夠更簡單地去學(xué)習(xí)和使用這些工具，UiPath從自動(dòng)化平臺本身出發(fā)，進(jìn)一步加速自動(dòng)化開發(fā)和應(yīng)用進(jìn)程，提升開發(fā)和使用者的體驗(yàn)。

在2021.10版本，UiPath一方面推出了跨平臺機(jī)器人（Linux機(jī)器人）；另一方面推出了UiPath Apps這一低代碼平臺的本地化部署版本（之前僅支持云端部署）；在流程挖掘領(lǐng)域，新版本的Process Mining增加了數(shù)據(jù)源軟件的連接器數(shù)量，同時(shí)通過基于元數(shù)據(jù)的框架提升了處理大量數(shù)據(jù)的能力；推出了Forms AI增強(qiáng)對表格的識別能力；最后在AI的協(xié)助下，預(yù)判用戶的行為，增加了AI方案模板，從而增加開發(fā)樂趣，降低開發(fā)難度。

對于用戶來說，為了增加產(chǎn)品之間的互通同時(shí)降低使用的難度，UiPath各產(chǎn)品之間還做了相應(yīng)的集成工作。例如，通過機(jī)器人助手桌面，可以跟Marketplace集成，Assistant中有已經(jīng)預(yù)備好的套裝，可隨時(shí)運(yùn)行。從Windows的開始菜單直接運(yùn)行自動(dòng)化流程，以及完成了Assistant與Task Capture 以及 Automation Hub 的集成。

此外，為了給用戶提供一致、無差別的用戶體驗(yàn)，UiPath在最新版本中增加了一個(gè)自動(dòng)化套件，采用UiPath自動(dòng)化云SaaS的最佳實(shí)踐并進(jìn)行優(yōu)化，以便在本地、公有云或托管合作伙伴中進(jìn)行交付：將UiPath所有原本部署在云端的產(chǎn)品打包，內(nèi)置高可用性和規(guī)模管理，集成UiPath門戶套件體驗(yàn)和共享套件功能。

總體來看，UiPath2021.10平臺的發(fā)布，不僅加強(qiáng)了核心機(jī)器人流程自動(dòng)化（RPA）解決方案，同時(shí)首次推出基于UI和API的企業(yè)級自動(dòng)化功能，提供企業(yè)級自動(dòng)化管理、可靠性、治理和安全性，并加快了開發(fā)人員構(gòu)建自動(dòng)化流程以及用戶實(shí)施自動(dòng)化流程的方式。新版本還通過新的UiPath自動(dòng)化套件提供云原生架構(gòu)的優(yōu)勢，無論客戶選擇通過本地部署、公有云或是第三方托管服務(wù)來交付UiPath平臺。

每當(dāng)談起到自動(dòng)化，就會產(chǎn)生很多阻礙企業(yè)轉(zhuǎn)型、又或者削減員工的質(zhì)疑聲。但這一切都在企業(yè)不斷嘗試和創(chuàng)新的轉(zhuǎn)型過程中被“推翻”：自動(dòng)化只會加速企業(yè)的轉(zhuǎn)型之路——試想一下，當(dāng)所有的ERP業(yè)務(wù)實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，解放IT人員，而不是占用每天的工作時(shí)間做一個(gè)重復(fù)且沒有價(jià)值的事情，對于企業(yè)來說，價(jià)值或許更高。