太空旅游，離我們還有多遠(yuǎn)

麻策

近日，“神舟十二號(hào)”載人飛船將三名中國宇航員送入中國人自己的空間站，消息傳來，人心振奮，“太空旅行”又成為熱議話題。

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此前，世界首富杰夫·貝佐斯旗下的太空探索公司Bl u e O r i g in宣布將于今年7月20日開啟首次太空旅行，并線上拍賣一個(gè)座席。隨后，馬斯克旗下的S p a c e X剛從太空返回地球的“堅(jiān)韌號(hào)”，就傳出已經(jīng)開始籌備執(zhí)行下一次任務(wù)——9月中旬送4位“平民”開啟太空游。

馬斯克S p a c e X這種算是太空游中的“豪華游”。游客可以乘坐飛船到達(dá)高度為四五百公里的太空軌道中“環(huán)球旅行”，也可以像宇航員一樣抵達(dá)高度大約在400公里的國際空間站，并在那里生活七八天。

除了豪華游，也有公司提供名為亞軌道飛行的“經(jīng)濟(jì)游”，飛行器將乘客送到距離地面20～100公里的太空，全程只能感受到幾分鐘的失重感，成本較低。

外界推測貝佐斯B l u e O r i g i n太空旅行的單人售價(jià)“僅為”25萬美元左右，而馬斯克的S p a c e X則高達(dá)5500萬美元。

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美國人杰瑞德·伊薩克曼將他即將參加的行動(dòng)稱為平民太空旅行的開端。如果一切順利，馬斯克旗下的S p a c e X將在今年9月中旬送他和另外3個(gè)獲得他免費(fèi)贈(zèng)票的隨行者，一起進(jìn)入太空。這個(gè)被叫作“首次平民太空游”的旅游團(tuán)，乘客實(shí)際上并不是平民。伊薩克曼是美國企業(yè)家，億萬富豪。

太空旅行不是最安全的消遣方式，卻讓很多人心馳神往。第一位飛向太空的游客是美國從事航天生意的商人丹尼斯·蒂托，他于2001年搭上俄羅斯S o y u z火箭前往國際空間站，“在外太空看到的地球真的是太壯觀了，我再也無法復(fù)制當(dāng)時(shí)那股欣喜若狂的感受?！?/p>

丹尼斯·蒂托花費(fèi)了2000萬美元。早期太空游客大多都是億萬富豪，而且，此前太空旅行仍為政府壟斷。近些年，商業(yè)載人太空飛行才慢慢走入大眾視野。

幾家明星企業(yè)的角逐讓商業(yè)太空旅行業(yè)務(wù)成為一大趨勢(shì)。亞軌道飛行方式的開拓，大幅拉低了價(jià)格門檻。有機(jī)構(gòu)預(yù)測，如果太空旅行的人均價(jià)格降到5萬美元，全世界每年將有50萬人參與。

其次，飛行器也在不斷改進(jìn)優(yōu)化。一些新興企業(yè)正在修建多座類似精品酒店的空間站。

貝佐斯旗下BlueOrigin公司開發(fā)的NewShepard火箭，一次航行最多能搭載6人，且太空艙配有寬大的窗戶，供旅客欣賞太空美景。S p a c e X的“堅(jiān)韌號(hào)”也在為載人旅行改裝玻璃圓頂，能讓旅客360度全視角觀賞地球以及太空景觀。此外，維珍銀河公司最新的“太空船2號(hào)”在每個(gè)座椅旁還配置了天空鏡以及16顆高清鏡頭，供乘客時(shí)刻記錄自己在太空中的樣子。

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各種太空旅行項(xiàng)目爭奇斗艷的背后，是私營太空公司對(duì)于商業(yè)太空旅行近20年的艱難探索。2004年，由微軟公司創(chuàng)始人之一保羅·艾倫資助的“太空船1號(hào)”，順利升至約103公里的高空，并平安返回地面。“太空船1號(hào)”的試飛成功被認(rèn)為是人類歷史上首次完全由私人公司進(jìn)行的載人太空飛行取得成功。

太空船項(xiàng)目被認(rèn)為揭開了廉價(jià)太空旅行的序幕。2008年，“太空船2號(hào)”由英國最具傳奇色彩的億萬富翁理查德·布蘭森創(chuàng)辦的維珍集團(tuán)參與研制，在“太空船1號(hào)”基礎(chǔ)上做了更大膽的升級(jí)。

但項(xiàng)目進(jìn)展遠(yuǎn)沒有預(yù)想的順利。事實(shí)上，“太空船2號(hào)”從研發(fā)開始就一直經(jīng)歷各種挫折。2014年，“太空船2號(hào)”經(jīng)歷過數(shù)十次試飛之后，在當(dāng)年10月的一次試飛測試中再次出現(xiàn)重大事故。這是維珍銀河經(jīng)歷的最嚴(yán)重的一次挑戰(zhàn)。

作為新興太空旅行行業(yè)領(lǐng)頭羊的維珍銀河，接連的重挫讓它在后來被馬斯克的Sp a c eX和貝佐斯的Bl u e O r i g in趕上并超越。但探索太空技術(shù)，即便是SpaceX，在發(fā)展中也同樣面臨技術(shù)安全問題等多種阻礙。

創(chuàng)辦于2002年的SpaceX曾差點(diǎn)破產(chǎn)。其早期研發(fā)的商業(yè)太空火箭獵鷹1號(hào)，因發(fā)動(dòng)機(jī)問題發(fā)射日期多次延后，更糟糕的是2006年3月首飛當(dāng)天，火箭在升空25秒后失控墜入大海。

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無論如何，商業(yè)太空的探索沒有止步?？梢钥隙ǖ氖?，商業(yè)載人太空旅行行業(yè)至今正朝積極方向發(fā)展。

越來越多的人對(duì)太空旅游表現(xiàn)出興趣，但價(jià)格始終是一個(gè)很高的門檻。即便是售價(jià)二三十萬美元的“經(jīng)濟(jì)套餐”仍只有少部分人能夠負(fù)擔(dān)。

富豪之間的太空競賽，有望加速太空旅行價(jià)格的下降。貝佐斯稱，每年會(huì)拋售10億美元的亞馬遜股票，用于資助BlueOrigin來降低太空旅行成本。

2020年S p a c eX完成了兩大壯舉，一是獵鷹9號(hào)和載人龍飛船搭載兩名N A S A宇航員飛往國際空間站，這是歷史上首次商業(yè)載人飛行任務(wù)。同年8月，S p a c eX載人龍飛船帶著兩名宇航員返回地球，被認(rèn)為是世界商業(yè)載人航天新時(shí)代開始的標(biāo)志。

中國太空旅游前景預(yù)期同樣樂觀，但目前仍處于萌芽階段。據(jù)報(bào)道，火箭院正在研制重復(fù)使用的運(yùn)載器，運(yùn)載器內(nèi)部十幾平方米，一次可乘坐5至20名乘客，預(yù)計(jì)可重復(fù)使用50次。為促進(jìn)中國太空旅游產(chǎn)業(yè)發(fā)展，中國長征火箭有限公司曾于2016年公布了中國太空旅游“三步走”時(shí)間表。時(shí)間表顯示，從2020年到2024年，中國長征火箭公司將利用10噸級(jí)的亞軌道飛行器，相繼實(shí)現(xiàn)60～80公里軌道高度，和3～5座的商業(yè)載人飛行。

//摘自《財(cái)經(jīng)天下》2021年第10期/