奢侈與奴役： 巴西橡膠之光與暗

弗朗西絲卡·普林斯

浮華散去，一片狼藉。對巴西而言，橡膠貿(mào)易帶來的究竟是福還是禍？

巴西橡膠樹主要生長在亞馬孫地區(qū)西部阿克里地區(qū)的野生環(huán)境中。在樹干上切開一個口子，就會流出一種乳白色的膠狀液體。將液體收集在容器中，凝結(jié)后便會形成膠乳。

19世紀(jì)30年代末，美國人查爾斯·古德伊爾發(fā)現(xiàn)了橡膠的硫化過程，亞馬孫膠乳自此引起了全世界的關(guān)注。經(jīng)過硫化處理的膠乳變得更加柔韌、結(jié)實(shí)，并且完全防水。于是，膠乳的用途變得更加廣泛，經(jīng)過硫化處理的膠乳可制作輪胎和導(dǎo)線的絕緣層（當(dāng)時電報和電話正經(jīng)歷爆炸式發(fā)展）。后來，輪胎獲得了專利，并在短時間內(nèi)被大量應(yīng)用于自行車和汽車。英國和美國迅速成為這種關(guān)鍵原材料的最大進(jìn)口國。

由于世界上其他地方均無法生產(chǎn)品質(zhì)如此上乘的天然膠乳，因此亞馬孫地區(qū)成為了天然膠乳的戰(zhàn)略生產(chǎn)核心，而巴西亞馬孫州首府馬瑙斯也在“一夜之間”進(jìn)入了工業(yè)時代。在繁榮的最初幾年間，即1880年左右，馬瑙斯開展了翻天覆地的轉(zhuǎn)型工程。

|“新巴黎”誕生 |

作為實(shí)證主義之子，叢林城市馬瑙斯懷揣著科學(xué)發(fā)展永不止步的信仰，吸納當(dāng)時最先進(jìn)的技術(shù)邁向城市化：街道照明、道路鋪設(shè)、河渠清理、下水道工程……可追溯至這一時期的還有馬瑙斯的浮橋、港口海關(guān)、市場、里奧內(nèi)格羅宮以及政府總部。

而馬瑙斯最偉大的瑰寶當(dāng)屬賦予城市內(nèi)涵、凸顯城市風(fēng)格和展現(xiàn)城市地位的亞馬孫劇院大樓，其建筑極盡奢華：波西米亞的鏡子、意大利穆拉諾島的玻璃……亞馬孫劇院大樓成為了馬瑙斯社會文化生活的中心。

這座城市見證了窮奢極欲的歲月：歐洲重要商店在此開設(shè)分店，夜總會提供從歐洲“原裝進(jìn)口”的美酒和美女……當(dāng)時的馬瑙斯被譽(yù)為“熱帶巴黎”。

馬瑙斯是少數(shù)先驅(qū)者意志的產(chǎn)物，為其提供支撐的僅僅是膠乳這種產(chǎn)品。人口的變化也顯而易見。1830年，馬瑙斯僅有3000人;1870年，人口達(dá)到5萬;1910年，整個亞馬孫地區(qū)的人口達(dá)到100萬，其中約30萬是從巴西東北部來的工人。

膠乳在這座“金庫”中留下了輝煌的印記，其價格在20世紀(jì)頭10年里翻了兩番。膠乳貿(mào)易占巴西出口總收入的近25%。馬瑙斯的人均收入是巴西咖啡產(chǎn)區(qū)（包括圣保羅、里約熱內(nèi)盧和圣埃斯皮里圖等）人均收入的近兩倍。

| 歡迎來到地獄 |

1888年，巴西廢除奴隸制，勞動力須經(jīng)雇用才能使用。然而，橡膠企業(yè)家制定的債務(wù)制度讓工人們被囚禁在這個插翅難飛的世界中。

橡膠工需與中介和雇用代理商簽署一項(xiàng)合同（由于大部分工人是文盲，所以常用標(biāo)志性的“X”代替簽名），以換取后者預(yù)付的車旅費(fèi)。債務(wù)制度由此而生。

歷經(jīng)數(shù)周的旅途顛簸后，工人們終于抵達(dá)橡膠園。雇主會為他們提供包括食物、藥品和工具等在內(nèi)的各種物品，而橡膠工則需要用采集的膠乳來抵扣費(fèi)用。債務(wù)水漲船高。

身在叢林深處橡膠園中的工人們只能通過雇主獲取補(bǔ)給，而對于收入微薄的他們來說，物價實(shí)在是太高了。于是，雇主會提前預(yù)付給他們物品，這致使債務(wù)一發(fā)不可收拾。

工人們需要采集的膠乳越來越多，再怎么努力也無濟(jì)于事：在雇主的精明算計(jì)下，債務(wù)永遠(yuǎn)無法清零。被無限期“捆綁”在雇主身邊的橡膠工，儼然生活在沒有柵欄的監(jiān)獄中。

多種因素鞏固了這種“監(jiān)獄制度”的根基。一方面，橡膠工無法支配自己的勞動果實(shí)。另一方面，當(dāng)時普遍的文盲狀態(tài)讓他們無法獲得勞動解放，而且就算脫離此地，也很難在這片區(qū)域找到其他的謀生方式。逃跑也不是可行方案，因?yàn)楣椭鲿扇吮O(jiān)視，而當(dāng)?shù)卣畷f(xié)助雇主將逃跑者送回橡膠園。

| 糟糕的“驚喜”|

從貿(mào)易層面來看，這項(xiàng)制度效果明顯。1880年，巴西占據(jù)全球橡膠產(chǎn)量的最大份額。馬瑙斯實(shí)現(xiàn)了轉(zhuǎn)型，位于內(nèi)格羅河入?？谔幍母劭诔鞘胸悅惤?jīng)歷了現(xiàn)代化變革，整個巴西都從中獲益。如此看來，膠乳貿(mào)易可謂是巨大的成功。然而，作為亞馬孫膠乳最大消費(fèi)者的英國人似乎開始醞釀其他計(jì)劃……

英國是巴西膠乳最大的進(jìn)口國，但它想擺脫對巴西的依賴。1876年，英國植物學(xué)家亨利·威克姆將偷偷從東亞馬孫地區(qū)橡膠園中采集的近7萬粒橡膠樹種子運(yùn)送回國。這些種子被轉(zhuǎn)移至距離倫敦不遠(yuǎn)的基尤皇家植物園，后被種植在馬來西亞、斯里蘭卡和撒哈拉以南非洲等英國的殖民地。

40年后，這些橡膠樹已經(jīng)完美適應(yīng)了新棲息地的水土，并開始量產(chǎn)膠乳。

1913年，東南亞的種植園已經(jīng)超越巴西。1915年，英國、荷蘭和法國殖民地生產(chǎn)的膠乳已超過全球總產(chǎn)量的2/3。膠乳價格開始下滑。隨著亞馬孫膠乳的價格喪失競爭力，地區(qū)經(jīng)濟(jì)也出現(xiàn)停滯。

| 終點(diǎn)站 |

巴西橡膠商并不具備英國人的資本主義眼光。東南亞的英國人除投資橡膠產(chǎn)業(yè)外，還投資修建公路和鐵路，開展作物研究以提高橡膠產(chǎn)量，同時改善工作條件，這些措施推動產(chǎn)品成本進(jìn)一步下降。

然而，在巴西，膠乳貿(mào)易產(chǎn)生的利益僅為精英階層帶來繁榮，當(dāng)?shù)卣]有對豐裕之年善加利用。雖然政府也投資對馬瑙斯進(jìn)行現(xiàn)代化改造，但并未構(gòu)建起可為其他活動所利用的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)設(shè)施。

一部分橡膠工重拾起自給農(nóng)業(yè)，種植木薯、菜豆、水稻等。而另一些喪失全部收入來源的橡膠工則在馬瑙斯周邊地區(qū)或其他城市定居，期盼著有朝一日能過上更優(yōu)質(zhì)的生活。放眼望去，馬瑙斯的歌劇院燈火黯淡，幢幢豪宅緊閉門戶，失業(yè)人數(shù)節(jié)節(jié)攀升。

橡膠時代畫上了句號。自上世紀(jì)20年代起，馬瑙斯唯一不斷增加的，是由失業(yè)橡膠工“建設(shè)”的貧民窟。身處叢林中的馬瑙斯茍延殘喘，若要再次蘇醒，恐怕還得等上幾十年。

[編譯自西班牙《先鋒報》]

編輯：馬果娜