南極動(dòng)物生存法則

印象中的南極洲，有著白茫茫的一片大地和環(huán)抱著它的遼闊大洋。它是世界上最寒冷的大洲，平均溫度只有-25℃，但就在這樣的冰天雪地里，也不乏生機(jī)，有許多不同種類的動(dòng)物在這里繁衍生息。

那么，這些動(dòng)物在這里是如何生存的呢？

對(duì)付寒冷的各種高招

說起南極洲的動(dòng)物，你第一個(gè)想到的大概是企鵝。南極大陸溫度可低至-60℃，食物稀少，還有很長一段時(shí)間的極夜。然而這些身穿燕尾服、胖胖的、走起路來左搖右擺的動(dòng)物似乎一點(diǎn)兒也不怕冷，它們是如何熬過寒冬的？

企鵝的皮下脂肪厚達(dá)2～3厘米，是它們的“保溫毯”。科學(xué)家拍攝了上千張南極企鵝的紅外熱像圖，發(fā)現(xiàn)除了眼睛部分溫度高于0℃，企鵝的羽毛溫度比周圍的氣溫還低，平均比氣溫低3℃左右。由于熱傳遞的作用，企鵝甚至可以從外界吸收一部分熱量。在企鵝身上，除了眼睛，還有另一個(gè)散熱點(diǎn)——腳蹼，腳蹼直接與冰冷的大地接觸。若你赤腳站在冰塊上，刺骨的冷會(huì)隨著血液竄遍全身，讓你“透心涼”，但企鵝卻不會(huì)。這是因?yàn)槠簌Z的靜脈和動(dòng)脈會(huì)在“腳踝”處交匯，來自腳蹼的冰冷靜脈血與來自心臟的溫暖動(dòng)脈血交融，冰冷的血液沒辦法到達(dá)心臟，企鵝也因此不會(huì)被凍僵。

企鵝的羽毛也是防寒利器。它們的羽毛上布滿了細(xì)小的、連續(xù)的倒鉤，這些倒鉤形成了不滲水的纖維網(wǎng)，還可以鎖住氣泡，防止熱量流失。在一個(gè)個(gè)倒鉤表面，有眾多細(xì)小的皺紋，疏水性極強(qiáng)，這使得水珠很難附著在企鵝的羽毛表面，也就不容易結(jié)冰。企鵝還會(huì)抱團(tuán)取暖，一群企鵝擠在一起，群體中央?yún)^(qū)域的溫度可達(dá)35℃以上。中間的企鵝溫暖后，便會(huì)換到外層來，就這樣輪流取暖。

但企鵝并不是南極大陸上的純陸棲動(dòng)物，因?yàn)樗鼈冃枰酱蠛＠锊妒?。并且，南極洲沒有純陸棲的哺乳動(dòng)物，只有純陸棲的昆蟲。

其中，最大的純陸棲動(dòng)物是南極蠓，體長僅有2～6厘米。《莊子·秋水》有言：“夏蟲不可語于冰”，但南極蠓卻是可以“語冰”的“夏蟲”。南極蠓幼蟲在冰面下沉睡兩年，只在南極的仲夏時(shí)節(jié)蘇醒過來，而它們的生命是短暫的，從蘇醒到死亡只有短短的10天。雖然蘇醒后的南極蠓沒有經(jīng)歷過南極最嚴(yán)寒的時(shí)候，但南極大陸的仲夏也是寒冷的，溫度通常為-20℃左右。南極蠓已經(jīng)完全適應(yīng)了這樣寒冷的天氣，如果將其放在溫度超過10℃的環(huán)境中，它們反而很快便會(huì)死亡。

南冰洋里食物多

比起南極大陸，大洋可要受歡迎得多。南極大陸上狂風(fēng)肆虐，讓本來就低的溫度感覺更冷了。據(jù)測(cè)試，當(dāng)風(fēng)速達(dá)到10米/秒時(shí)，-20℃體感溫度和無風(fēng)時(shí)的-34.5℃相同，這樣的狂風(fēng)在南極洲大陸可是?？汀６诤Ｑ罄?，溫度在0℃左右。

大洋中，浮游藻類眾多，特別是在有陽光的日子里，1立方米的海水中就有上千個(gè)單細(xì)胞藻類，南極洲50%～85%的氧氣產(chǎn)自于這些小生物。藻類是磷蝦的最愛，而磷蝦幾乎是所有南極洲動(dòng)物的食物，一頭長須鯨或藍(lán)鯨可以一口吃掉幾噸磷蝦。

食蟹海豹也是磷蝦的捕食者之一。雖然名為食蟹海豹，但它們不吃蟹，只吃蝦。成年食蟹海豹長2.5米，重200多千克，而一只磷蝦只有1～2厘米長，不夠食蟹海豹塞牙縫的，如果海豹吃了一大口磷蝦，要將口中海水排出，這些體型嬌小的磷蝦說不定就能順著水流逃出生天。為了更好地吃蝦，食蟹海豹進(jìn)化出了一套專門對(duì)付磷蝦的牙齒。它們的牙齒上有上百個(gè)小缺口，像過濾器上的小孔。在大洋中游泳時(shí)，它們張著大嘴，請(qǐng)君入甕，當(dāng)一大群磷蝦誤入口中，食蟹海豹立即緊閉大嘴，海水從牙齒的小缺口流出，而磷蝦只能被堵在“門口”，最終被吞入腹內(nèi)。

大量的磷蝦生活在南極洲附近的上層水域，于是生活在海床上的“南極海豬”就沒有磷蝦可吃了。雖然被稱為“海豬”，但南極海豬長得并不像豬，也不像別名為“海豬”的江豚，反而和海參長得幾乎一模一樣，是海參的近親，只不過它們通體近乎透明。南極海豬的食物來源是海床的土壤，它們可以從中汲取養(yǎng)分。有時(shí)候，生活在上層水域的動(dòng)物吃剩的食物會(huì)掉下來;有時(shí)候，一些上層水域的動(dòng)物的尸體會(huì)沉下來，比如死去的鯨魚，海豬便可美美地飽餐一頓。生活在水域底層的海豬將上層水域殘留落入海底的食物和尸體消滅得一干二凈，保持了海底的清潔，是海洋的清潔員。

鳥兒生存有訣竅

不僅海洋中有清潔員，天空中也有。在南極，白鞘嘴鷗就是空中清潔衛(wèi)士，它們長得像大白鴿，卻扮演著禿鷲的角色。若有海豹生產(chǎn)了，白鞘嘴鷗就會(huì)趕到，將冰雪上殘留的血液、胎盤等食用完;若發(fā)現(xiàn)新鮮的海豹糞便，白鞘嘴鷗也會(huì)照單全收。在企鵝的領(lǐng)地，白鞘嘴鷗會(huì)幫助企鵝吃掉那些破碎的蛋、夭折的小企鵝以及企鵝的嘔吐物。在南極洲，白鞘嘴鷗就靠著別人的“垃圾”生存下來。

南極洲的冰天雪地就好比一個(gè)巨型冰箱，低溫會(huì)將尸體、垃圾等保留很久。如果沒有白鞘嘴鷗這樣的清潔衛(wèi)士，南極洲大概會(huì)有各種動(dòng)物尸體堆積成山。

白鞘嘴鷗雖然是鳥類，卻很少在空中飛翔，它們大部分的時(shí)間都在陸地上做著“清潔”工作。但就在這片土地上，有一種鳥卻恰好相反，幾乎不著陸，常年在空中翱翔，它就是“漂泊信天翁”。

漂泊信天翁可以長時(shí)間在空中飛翔，它們有一雙長而窄的大翅膀，展翼可達(dá)3米以上，憑借著這雙翅膀，它可以巧妙地利用風(fēng)，幾乎不揮動(dòng)翅膀，就能以最舒服的姿態(tài)翱翔于天空。累的時(shí)候在海面上浮游，看上去像一只漂浮在水面上的大白鵝;餓的時(shí)候，下海捕魚，漂泊信天翁是最會(huì)潛水的信天翁，可下潛至12米深。休息夠了，便會(huì)繼續(xù)起航，直到到了交配的年齡，漂泊信天翁才會(huì)在陸地上停留。

也許你會(huì)問，長時(shí)間飛行不著陸，漂泊信天翁不需要喝水嗎？它們的確需要喝水，但它們喝的是海水。漂泊信天翁的喙上有管狀鼻，能將海水中的鹽分排出。所以別以為漂泊信天翁受寒流鼻涕，那是正常排出鹽分的過程。

據(jù)南極生物學(xué)家統(tǒng)計(jì)，常年或季節(jié)性棲息在南極區(qū)的鳥類有41種之多，不過大多都是“移民”來到南極洲的，只有企鵝和雪海燕才是南極洲的“土著”?！巴林毖┖Ｑ嘣谀蠘O洲的生存是艱難的，因?yàn)樯眢w比起它的天敵——大型掠食性鳥類要小得多，一不小心就要淪為別人的腹中美食。但它們有秘密武器。雪海燕的胃中能產(chǎn)生一種泛著惡臭的胃油，它的天敵們對(duì)此避之唯恐不及。除了嚇跑敵人，胃油其實(shí)極富營養(yǎng)，在繁殖季節(jié)，胃油用于喂養(yǎng)后代。此外，寒冷的時(shí)候，體外的胃油會(huì)凝結(jié)，雪海燕用凝固的胃油來筑巢。

在這個(gè)冰雪世界，動(dòng)物們找到了自己的生存之道，也給南極洲帶來了無限生機(jī)。

（李新薦自《大科技·科學(xué)之謎》）