美國(guó)的免費(fèi)午餐

在家做飯兩個(gè)月之后，我對(duì)自己的廚藝產(chǎn)生了極度的仇恨，終于決定去領(lǐng)一頓救濟(jì)午餐。

美國(guó)各州在學(xué)校因疫情停課之后，都開始面向?qū)W生發(fā)放午餐。美國(guó)公立中小學(xué)常年為低收入家庭的孩子提供免費(fèi)的早午餐。學(xué)校停課后，中小學(xué)的食堂并沒有停工，家長(zhǎng)仍然可以到學(xué)校領(lǐng)取免費(fèi)的早午餐，很多地方發(fā)放的食品并不局限于學(xué)生，擴(kuò)大到成人。

依據(jù)美國(guó)農(nóng)業(yè)部頒布的兒童營(yíng)養(yǎng)計(jì)劃，中小學(xué)給貧困家庭的學(xué)生提供合乎營(yíng)養(yǎng)標(biāo)準(zhǔn)的膳食后，每餐飯菜可部分獲得聯(lián)邦政府的補(bǔ)貼。不過根據(jù)聯(lián)邦法規(guī)，學(xué)校給成人提供食物的費(fèi)用、額外設(shè)備使用費(fèi)用和餐飲服務(wù)人員的加班費(fèi)不能獲取政府補(bǔ)貼，這些費(fèi)用只能由學(xué)區(qū)自行負(fù)擔(dān)。

還好我所在的市是一個(gè)相對(duì)富裕的小城市，面向成人發(fā)放午餐，還不至于弄到破產(chǎn)。

發(fā)放地點(diǎn)是我們家附近的一個(gè)初中，開車五分鐘左右。國(guó)內(nèi)媒體對(duì)美國(guó)人開車領(lǐng)救濟(jì)餐大惑不解。但實(shí)際上，除了跑步快走鍛煉身體，絕大部分美國(guó)人去任何地方都是開車的。美國(guó)是一個(gè)對(duì)行人不友善的國(guó)家，人行道走著走著就斷頭了，然后你就會(huì)發(fā)現(xiàn)自己身處州際公路邊上，旁邊的車輛以每小時(shí)80公里的速度呼嘯而過。所以，美國(guó)的常識(shí)就是，正常人開車，只有流浪漢才走路。

領(lǐng)飯的時(shí)間是中午11點(diǎn)半到1點(diǎn)，我12點(diǎn)的時(shí)候到了學(xué)校。一輛餐車停在路邊，三個(gè)工作人員坐在那里，領(lǐng)午餐的人開車經(jīng)過通道，搖下車窗取走飯盒。按照之前的提示，只有出示小朋友的成績(jī)單才有資格，但實(shí)際并未如此操作，只是簡(jiǎn)單問了我要幾份，我說一個(gè)小朋友還有兩個(gè)大人，就拿了三份午餐。

午餐包括一個(gè)面包，十多個(gè)炸雞球，一份豆子和胡蘿卜泥，還有一盒牛奶。從營(yíng)養(yǎng)來說，還過得去，味道就沒辦法強(qiáng)求了。

排隊(duì)的人并不多，在我前面只有4輛車，與其他城市的盛況相去甚遠(yuǎn)。四月份，在得州圣安東尼奧市，一萬人為了從當(dāng)?shù)匾患沂称枫y行領(lǐng)取餐盒等了幾個(gè)小時(shí)。成千上萬輛汽車一輛接一輛排成長(zhǎng)龍的畫面，震驚了美國(guó)人和中國(guó)人。

很多美國(guó)人一輩子都不會(huì)像中國(guó)人那樣，從處理食材開始做飯的。做飯對(duì)于他們來說，就是把冷凍食品丟進(jìn)微波爐或者烤箱加熱。可想而知，這樣吃了兩個(gè)月之后該有多膩煩，所以不少領(lǐng)午餐的人是為了換下口味。不過疫情之下，確實(shí)有很多美國(guó)人在餓肚子。截至5月初，6周內(nèi)有超過3000萬人申請(qǐng)失業(yè)，部分失業(yè)救濟(jì)金未能發(fā)放到位，導(dǎo)致最近幾周，全美各地免費(fèi)午餐的需求量激增——有些地方的需求量已經(jīng)增加了六倍之多。

布魯金斯學(xué)會(huì)的研究員勞倫·鮑爾稱23%的美國(guó)家庭沒有錢買足夠的食物，超過17.4%的家庭稱12歲及以下孩子吃得不夠，這些數(shù)據(jù)均高于2008年大蕭條時(shí)期。

了解了這些情況后，對(duì)于這次領(lǐng)來的午餐我有些罪惡感。第二天去超市購(gòu)物，付款時(shí)我捐了20塊錢，算是為食品銀行做出了點(diǎn)貢獻(xiàn)。不過小朋友對(duì)領(lǐng)來的盒飯非常滿意，認(rèn)為無論是什么，都比爸爸做的好吃。

（胡志勇薦自《看天下》）