五毒不侵的狐獴

江楠

在美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)CNN評(píng)選的世界最可愛物種中，狐獴榜上有名。即便不清楚它的名字，許多人也在影視作品中、視頻圖片里見過它的樣子。流傳最廣的，大概就是它們整齊地站在一起，露出肚子曬太陽的場(chǎng)景，模樣憨態(tài)可掬。

不過，在它們呆萌的外表之下，其實(shí)有著讓人“出乎意料”的兇殘內(nèi)心：“女王”在群體中有絕對(duì)的生育權(quán)，會(huì)殺死群體成員的孩子，以保證自己的幼崽得到最優(yōu)生存資源，但有野心的雌性成員偶爾會(huì)上演“宮心計(jì)”，設(shè)法殺死女王的孩子；對(duì)待沙漠毒物，狐獴毫不畏懼，五毒不侵的能力讓它們敢去捕食毒蛇、毒蝎，殺死對(duì)方后享受美味。

長(zhǎng)不胖的體質(zhì)一天從曬太陽開始

喀拉哈里沙漠分布在非洲中南部，是非洲大陸最炎熱、干旱的地區(qū)之一。細(xì)沙覆蓋地表，這片土地一年中大部分時(shí)間都處于缺水狀態(tài)，縱橫沙漠的河床都是干涸的，只有在短暫的雨季，植物才難得繁盛，動(dòng)物們也將度過相對(duì)安逸的時(shí)光。就在這里，有時(shí)會(huì)看到小土包上，筆直站立著幾只毛茸茸的棕色小動(dòng)物，它們雙手自然地耷拉在身前，小腦袋左右來回轉(zhuǎn)動(dòng)，似乎在打探周圍環(huán)境。如果看過電影《獅子王》，記得里面的丁滿，那么你會(huì)發(fā)現(xiàn)，它們的樣貌和丁滿頗有幾分相似，是的，這就是迪士尼動(dòng)畫角色丁滿的原型——狐獴。

狐獴又叫細(xì)尾獴、太陽貓，有獴科動(dòng)物較為典型的尖鼻子、小耳朵。如果不算尾巴，狐獴身長(zhǎng)約35～50厘米，體重0.5～0.9公斤，毛發(fā)為棕灰色，背上有波浪狀的深色條紋。它們的毛不如大部分獴科動(dòng)物那樣濃密，甚至肚子部分依稀可見黑色的皮膚。

狐獴屬于晝行性動(dòng)物，每天早晨鉆出洞的第一件事就是曬太陽。它們站立起來，像袋鼠一樣用尾巴支撐身體，以減輕雙腿負(fù)擔(dān)，并保持身體平衡，不至傾斜摔倒。其腹部黑色區(qū)域面向太陽，就像天然的太陽能電池板一樣，吸收太陽光線，讓它們的身體漸漸溫暖起來。

狐獴如此喜愛“日光浴”不是為了享受，而是為了生存。狐獴擁有長(zhǎng)不胖的體質(zhì)：特殊的身體構(gòu)造，令它們無法儲(chǔ)存多余的脂肪。所以它們極易饑餓，每天都需要外出覓食，如果進(jìn)食太少不能滿足身體所需，那么體型本就纖細(xì)的它們會(huì)越來越瘦，直至被餓死。在狐獴死亡原因排行榜上，饑餓占據(jù)了相當(dāng)大的比例。由于沙漠晝夜溫差大，寒冷的夜晚令它們手腳冰涼，為了保持溫暖，狐獴每天晚上都會(huì)喪失約百分之五的體重。對(duì)于這種重量不到一公斤的小動(dòng)物來說，每一克脂肪都至關(guān)重要。恰巧沙漠中最不缺的陽光，能幫助它們快速升高體溫，且不消耗體能，是狐獴最便利的“取暖器”。

面朝太陽，需謹(jǐn)防沙漠炙熱的陽光灼傷眼睛。但這對(duì)狐獴構(gòu)不成威脅，它們眼睛周圍有一圈黑色毛發(fā)，像一副天然的太陽眼鏡，可以阻擋熱帶沙漠強(qiáng)烈的陽光，保護(hù)雙目，與獵豹淚紋的作用相似。所以即便烈日當(dāng)空，狐獴依舊能清楚視物，提前發(fā)現(xiàn)來自空中的獵食者，從而避開危險(xiǎn)。

女王的絕對(duì)生育權(quán)狐獴的“宮斗”與團(tuán)結(jié)

狐獴是天生的“挖掘機(jī)”，它們的爪子堅(jiān)硬有力，能夠像鐵鏟一樣鏟土，幾秒鐘內(nèi)就能挖出與自身等重的沙子。挖洞時(shí)，它們新月形的耳朵可以閉起來，以免砂土進(jìn)入耳內(nèi)。由于狐獴是一種高度社會(huì)性的動(dòng)物，往往三四十只組成群體一起生活，所以它們構(gòu)建的地洞呈大型網(wǎng)狀，由復(fù)雜的隧道連接，就像一個(gè)地底小區(qū)。洞內(nèi)四通八達(dá)，僅出入口就有20余個(gè)，三五條主干道互相連通，洞壁上每隔一段距離就有一個(gè)小洞口，那是狐獴居住的“小房子”。由于地洞深入到地下兩米，所以即便沙漠正午陽光毒辣，地洞內(nèi)的溫度也比地面低15攝氏度左右。

狐獴群體是一個(gè)母系社會(huì)，內(nèi)部統(tǒng)治者由雌性首領(lǐng)擔(dān)任，相當(dāng)于“女王”，擁有說一不二的權(quán)力。整個(gè)群體中，只有首領(lǐng)才有權(quán)繁殖后代，若其他狐獴懷孕了，首領(lǐng)會(huì)殺死它的幼崽，即便懷孕的狐獴是首領(lǐng)的女兒或者姐妹，它也毫不手軟。首領(lǐng)之所以這樣做，是為了確保自己的后代享有最優(yōu)生存資源，并保證其他的狐獴都忠心耿耿地照顧它的后代。

成員們被迫放棄生育權(quán)，同時(shí)還需要一起照顧首領(lǐng)的孩子。如果遇到危險(xiǎn)，成員不惜犧牲自己也要保全首領(lǐng)的孩子。如若做得不好，就有可能會(huì)被首領(lǐng)驅(qū)逐出群體，要知道，依靠群體生活的狐獴，落單后將在沙漠里寸步難行。但是偶爾也會(huì)有狐獴上演一出宮斗大戲——某些充滿野心的成員，會(huì)殺死首領(lǐng)的孩子，給自己的后代爭(zhēng)搶那么一點(diǎn)點(diǎn)微弱的生存機(jī)會(huì)。

狐獴沒有明顯的發(fā)情期，全年都可以繁殖，每窩能產(chǎn)下1～4個(gè)幼崽。小狐獴出生后會(huì)先待在相對(duì)安全的洞里，等到一兩個(gè)星期后它們才睜得開眼睛，約一個(gè)月后斷奶，就開始出洞活動(dòng)。狐獴幼崽可以在相互打鬧玩耍中，學(xué)到未來需要的打斗技巧。同時(shí)，年長(zhǎng)的狐獴要教導(dǎo)幼仔如何覓食，如何在吃蝎子的時(shí)候不被蟄到，小狐獴通過觀察和模仿，慢慢學(xué)習(xí)著成為昆蟲殺手。

在沙漠上進(jìn)行兩個(gè)月的學(xué)習(xí)后，小狐獴才能學(xué)會(huì)如何獨(dú)自覓食。在此之前，狐獴群體出去覓食時(shí)，家里要留下一只狐獴擔(dān)任保姆，它會(huì)提前吃夠一天的食物，留在家中保護(hù)幼崽。在首領(lǐng)帶領(lǐng)下，出去覓食的狐獴成員，每天都要去往不同區(qū)域，一般控制在家周圍3公里的范圍內(nèi)，覓食時(shí)間最多8個(gè)小時(shí)。它們憑借敏銳的嗅覺、聽覺，去發(fā)現(xiàn)隱藏在沙地中的獵物。為了找到食物，狐獴在沙中每隔20秒就會(huì)變換姿勢(shì)，而當(dāng)大多數(shù)成員都將頭埋在沙子里尋覓食物的時(shí)候，總會(huì)留一名成員擔(dān)任哨兵。當(dāng)天敵出現(xiàn)在哨兵的視野中，哨兵便馬上發(fā)出尖叫聲警報(bào)。這個(gè)警報(bào)聲有不同類型，視捕食者和情況的緊迫程度而定，大致分為6種，分別是來自天空和地面的低級(jí)、中級(jí)、高級(jí)戒備警報(bào)。收到警報(bào)后，狐獴會(huì)立即躲到領(lǐng)地內(nèi)隱秘的安全之處，對(duì)于領(lǐng)地內(nèi)的1000多個(gè)安全之處，狐獴都了如指掌。所有成員都不會(huì)到距離安全之地60米以外的地方覓食，因?yàn)楫?dāng)天敵發(fā)起進(jìn)攻時(shí)，能否快速躲避，對(duì)狐獴來說至關(guān)重要。

與毒蛇毒蝎相斗強(qiáng)大的抗毒能力

狐獴的食域很廣泛，主要以各種小昆蟲為食，同時(shí)也會(huì)吃漿果、嫩芽和菌類，甚至獵取小型哺乳動(dòng)物或爬行動(dòng)物。讓人吃驚的是，它們食譜上的生物還包含毒蛇。在長(zhǎng)達(dá)千萬年的捕食過程中，狐獴體內(nèi)進(jìn)化出了一套免疫毒素的系統(tǒng)——狐獴的乙酰膽堿受體分子結(jié)構(gòu)跟其他哺乳動(dòng)物不同，更類似蛇的受體。蛇毒中的神經(jīng)毒素可以附在膽堿受體上，阻斷來自神經(jīng)的信號(hào)，但對(duì)狐獴的受體無效，因此狐獴可以免疫蛇毒。時(shí)至今日，這套系統(tǒng)早已升級(jí)，使狐獴成為各種有毒生物的強(qiáng)大克星。它們可以面不改色地生吞蝎尾毒囊，甚至連上面的毒刺也不怕。

眼鏡蛇堪稱“毒蛇之王”，它的毒液可以輕易殺死一頭非洲野牛。但瘦小的狐獴與之狹路相逢時(shí)，卻敢于死拼。在眼鏡蛇扭動(dòng)身子，吐著信子與狐獴對(duì)峙時(shí)，狐獴全身的毛發(fā)豎起，并在眼鏡蛇周圍轉(zhuǎn)動(dòng)著。等到眼鏡蛇豎起前半身、膨起頸部，發(fā)出“呼呼”之聲向狐獴進(jìn)攻時(shí)，靈活的狐獴往往能以巧妙的動(dòng)作避開眼鏡蛇的正面進(jìn)攻，然后趁其不備用閃電般的速度迅猛出擊，一口咬住眼鏡蛇的脖子，死死不放，直至把它咬死。這一過程異常驚險(xiǎn)，即便狐獴有分解蛇毒的能力，但是如果不小心被蛇咬住，注入了太多蛇毒，一旦超過了狐獴的抗毒承受能力，同樣會(huì)有喪命的危險(xiǎn)。

與棘手的毒蛇相比，獵殺毒蝎對(duì)于狐獴來說要容易得多。粗尾蝎是南非毒性最強(qiáng)的蝎子之一，它們尾部的神經(jīng)毒素足以殺死一名小孩，不過狐獴對(duì)這種蝎子的毒素同樣具有天然的免疫力。盡管不畏懼它們的毒素，但狐獴進(jìn)行獵殺時(shí)也會(huì)盡量避免被蝎子蟄咬的痛苦——最佳方法是首先咬碎它有毒的尾部，再細(xì)細(xì)品嘗蝎肉。

雖然狐獴可以獵食毒蛇、毒蝎，但是狐獴寶寶卻未必有自保的能力。小狐獴生活在地洞中，天敵鷹科猛禽和胡狼確實(shí)無法靠近它們，但是地洞并不能幫它們避開所有的捕食者。躲避炙熱的陽光時(shí)，蛇一般會(huì)找個(gè)地洞鉆進(jìn)去，若恰好來到小狐獴的藏身之所，那么它們很容易就會(huì)成為蛇的獵物。

對(duì)于狐獴小群體來說，每一個(gè)成員都十分重要，狐獴數(shù)量越少，狐獴群體在沙漠中面臨的危險(xiǎn)就更大。為了生存，狐獴們小心翼翼地捍衛(wèi)領(lǐng)地。它們用屁股到處蹭，以肛周腺分泌物的氣味標(biāo)記領(lǐng)地，如有入侵者，狐獴會(huì)為了領(lǐng)地戰(zhàn)斗至死。但也有例外——狐獴會(huì)很樂意與地松鼠共享領(lǐng)地。地松鼠是食草動(dòng)物，它們和狐獴既不是捕食關(guān)系，也不是競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，不會(huì)對(duì)狐獴構(gòu)成任何威脅。事實(shí)上，地松鼠有時(shí)還會(huì)是很好的合作伙伴，它們主動(dòng)挖好地洞，狐獴只需要負(fù)責(zé)做好地面調(diào)整工作，它們就可以一起入住，快樂地做鄰居了。