瀝青坑中的“冰川時(shí)代”

于川洋

小伙伴們看過(guò)電影《冰川時(shí)代》嗎？這個(gè)系列電影講述了兩百萬(wàn)年前的冰河時(shí)期，猛犸象曼尼、樹(shù)懶希德和劍齒虎迪亞戈的冒險(xiǎn)故事。如今，這些動(dòng)物的原型都已經(jīng)滅絕了。然而，在一個(gè)地方卻可以看到它們的化石，這就是位于美國(guó)洛杉磯的拉布雷亞瀝青坑。

瀝青，我們并不陌生，它可以分為煤焦瀝青、石油瀝青和天然瀝青三種。拉布雷亞瀝青坑是地表天然瀝青的積聚場(chǎng)所——從地層中冒出來(lái)的石油干涸后，留下了半固態(tài)的瀝青。烈日照射下，瀝青變軟，動(dòng)物不慎陷入其中，它們的骨骼被保存下來(lái)，就形成了天然的動(dòng)物化石聚集坑。

如今的瀝青坑已經(jīng)被鐵欄桿圍了起來(lái)，這大概是為了游客的安全。黑色黏稠的瀝青中臥著一頭巨大的哥倫比亞猛犸象雕塑，造型逼真。它高昂著頭，甩著象鼻，似乎因?yàn)橄萑霝r青中掙脫不得而發(fā)出痛苦的悲鳴。在瀝青坑邊還有一大一小兩只猛犸象雕塑，小象伸長(zhǎng)了鼻子，似乎在向坑中的大象呼喚。而另一只成年象則表現(xiàn)出了對(duì)同伴陷入坑中的束手無(wú)策。這一幕完全還原了冰河時(shí)期的悲慘場(chǎng)景，讓人過(guò)目不忘。

我們?cè)诰幪?hào)91的坑中見(jiàn)到了正在進(jìn)行挖掘工作的叔叔、阿姨。黑色的瀝青中插著各種顏色的小旗子，原來(lái)，每種顏色的旗子都代表著一種不同的史前動(dòng)物骨骼。其他編號(hào)的瀝青坑中的情況也基本如此，有的還冒著氣泡兒呢。

接下來(lái)，我們進(jìn)入了瀝青坑博物館，這里面展示的基本都是從瀝青坑中挖掘出的冰河時(shí)期動(dòng)物的骨骼化石。一進(jìn)門，我們就看到了哈倫氏副磨齒獸的骨架，它與我們后來(lái)見(jiàn)到的沙塔氏孽子獸骨架同屬拉布雷亞瀝青坑中發(fā)現(xiàn)的地懶化石。地懶是已經(jīng)滅絕的古貧齒目動(dòng)物，與樹(shù)懶算是近親。目前，美國(guó)發(fā)現(xiàn)了四個(gè)地懶物種，其中，杰氏巨爪地懶就是希德的原型?！鞍职?，快看！劍齒虎！”我指著一副骨架激動(dòng)地拉著爸爸，小聲說(shuō)道。好長(zhǎng)的牙啊，難怪叫劍齒虎呢！這可是冰河時(shí)期的“明星”，大型貓科動(dòng)物的代表，《冰川時(shí)代》中迪亞戈的原型。劍齒虎有很多不同的物種，我們?cè)诓┪镳^中見(jiàn)到了致命刃齒虎和加州劍齒虎，后者有時(shí)被認(rèn)為是獨(dú)立的物種，也有說(shuō)它是致命刃齒虎的亞種的。在我看來(lái)，它們長(zhǎng)得很像，看不出有什么區(qū)別。

“冰川三人組”怎么能少了猛犸象曼尼呢？果然，再往前走，我們就看到了一只逼真的真猛犸象模型。真猛犸象是猛犸象家族中最著名的一種，很多博物館中都收藏有它的骨骼化石，甚至是皮毛標(biāo)本。它那一身棕色長(zhǎng)毛和彎彎的象牙可是猛犸象的“標(biāo)配”。

既然看到了猛犸象的模型，猛犸象的化石還會(huì)遠(yuǎn)嗎？“哇，好大??！”我不由得在心里感嘆道——一副高大的骨架矗立在眼前，它的大小遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了博物館中其他古獸的骨架。原來(lái)，這就是哥倫比亞猛犸象的骨骼化石，兩顆長(zhǎng)長(zhǎng)的象牙幾乎超過(guò)了人的身高。哥倫比亞猛犸象最高可以長(zhǎng)到4米，重量能達(dá)到10噸左右，是北美洲最大的哺乳動(dòng)物，當(dāng)之無(wú)愧的史前巨獸！博物館中還有大、小兩個(gè)美洲乳齒象骨架，它們是冰河時(shí)期北美洲最常見(jiàn)的象類之一，是繼哥倫比亞猛犸象、帝王猛犸象之后的北美洲第三大動(dòng)物。在這里，我還見(jiàn)到了一些其他史前動(dòng)物的骨骼、模型、繪畫等，如泰樂(lè)通鳥(niǎo)、加州西方野馬、擬駝、古風(fēng)野牛等。這些冰河時(shí)期的“龐然大物”，如今，大部分都已經(jīng)滅絕了，不禁讓人感嘆自然的力量。希望我們都能愛(ài)護(hù)自然環(huán)境，給動(dòng)物們一個(gè)舒適的居住空間，保護(hù)動(dòng)物也是保護(hù)我們自己。