飛越世界之巔的斑頭雁

魚童

珠穆朗瑪峰這座世界第一高峰，我們在前幾期的《學與玩》雜志中已經聊過了。在技術發(fā)達的今天，人類要登上這座高峰，依然困難重重。可是，有一種鳥，它們每年都會成群結隊地從這里飛過，這就是斑頭雁。

“傲視群雄”的鳥

斑頭雁是雁的一種，它們頭頂?shù)挠鹈袃蓷l黑色的條紋，跟斑馬身上的條紋相似，因此而得名。除了黑色的翅膀邊和頭頸部分，它們渾身灰色。和鴻雁、灰雁比起來，斑頭雁是個小個子，體重只有2～3千克。作為高原鳥類，人們在高原的濕地和湖泊附近，經常能看到它們的身影。

鳥類的飛行高度受大氣含氧量的限制，一般不高于海拔5000米，而絕大多數(shù)鳥類的飛行高度在400～1000米。比如，燕子的飛行高度大約是海拔400米，烏鴉能超過1000米，草原雕、白鸛等雙翼寬大的鳥類可以乘著氣流在2000米左右的空中遷徙或覓食......而斑頭雁則可以在9000米左右的高空“傲視群雄”。

超凡的本領

珠穆朗瑪峰峰頂?shù)难鯕夥浅Ｏ”?，當你登上峰頂，體力會快速下降，不及時補充氧氣并保暖，很快就會窒息并被凍僵。斑頭雁遷徙的時候可沒有背著氧氣瓶，但它們只要8小時，就能從世界之巔上飛過。那么，它們是怎樣做到的呢？

首先，與同體型的鳥類相比，斑頭雁的翅膀展開后要大一些，具有更強的推舉力。此外，斑頭雁的內層羽毛是一層“保暖衣”，會把體內的熱量保存住，并確保其不會流失;而它們外層堅硬的羽毛則是“防水服”，防止身體外部因為寒冷而結冰。

最重要的是，斑頭雁有著效率極高的呼吸系統(tǒng)。每一次呼吸，它們都會比其他鳥類吸入更多的空氣。而且，斑頭雁體內的血紅蛋白與氧結合的速度比其他鳥類要快很多。這是因為，在斑頭雁的紅細胞中，血紅蛋白里面有一種特殊的氨基酸，對氧原子有特別的親和力。所以，它們只需要地面氧氣濃度的30%，就能夠很好地保存體力飛行。

還有一點要說明的是，斑頭雁一般在晚上飛行，白天則用來休息或覓食。小讀者可能要問了，晚上不是更冷嗎？我們前面已經說過了，斑頭雁有很好的“保暖裝備”，再加上晚上的空氣相對比較稠密，所以，斑頭雁在飛越珠峰時，就成了“夜行俠”。

艱難的遷徙之路

年復一年，春天，斑頭雁從它們冬季的覓食地——印度、尼泊爾的低地出發(fā)，飛越喜馬拉雅山脈，到達夏天的繁育地——中國、吉爾吉斯斯坦等國家;秋天，它們則原路返回。那么，它們?yōu)槭裁匆x擇這樣一條充滿艱難的遷徙路線呢？難道因為它們喜歡挑戰(zhàn)？

一種解釋認為，斑頭雁的遷徙路線可能是在喜馬拉雅山所在的板塊碰撞之前形成的。我們在前幾期的《學與玩》雜志中介紹過，喜馬拉雅山的高度是在不斷變化的。但是，它“長高”的速度非常緩慢。這種增長速度，對每年從喜馬拉雅山脈飛過的斑頭雁來說，有足夠的適應時間——每年飛高一點點，并不是什么難事，也不容易察覺。可是，經過漫長的歲月，這個積累起來的高度就非常驚人了。

還有一種解釋認為，斑頭雁之所以選擇飛越喜馬拉雅山脈，是為了節(jié)省時間和能量。高空的氣流能夠讓鳥類節(jié)省體力，相比繞過群山的漫漫長路，直接飛越更省時省力。不過，這些都只是一些推斷，真正的原因，對我們來說還是

個謎。

隨著氣候以及生態(tài)環(huán)境的惡化，再加上人為的干擾，斑頭雁的生存環(huán)境曾面臨嚴重威脅。2000年8月1日，當時的中國國家林業(yè)局將斑頭雁列入《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。現(xiàn)在，斑頭雁的棲息環(huán)境正逐步得到改善，斑頭雁的數(shù)量也開始增長。而且，斑頭雁的人工養(yǎng)殖和馴化工作也在不斷推進。相信，我們以后可以在更多地方看到這種飛得最高的動物！