上海美藝公司

劉華

上海開埠后，中外交流大盛，各行各業(yè)多受影響，家具行業(yè)也不例外。當時制售西式家具的多家外商中，美藝公司影響甚大，業(yè)務更涵蓋制售家具和室內(nèi)裝飾。

魯迅先生曾譏邵洵美為富家婿。邵洵美確實娶了富家女，他的妻子盛佩玉是晚清著名實業(yè)家盛宣懷孫女。但盛佩玉還有個身份，她是邵洵美的表姐;邵洵美的祖父邵友濂更曾任臺灣、湖南巡撫。對于家具和室內(nèi)裝飾的賞鑒，世家子邵洵美應是很有發(fā)言權的。

邵洵美的作品中不止一次提到了美藝公司的家具和室內(nèi)裝飾。在《談睡眠》一文中，邵洵美說：“所以講究，并不一定要有美藝公司的器具，橡皮嵌的鋼絲墊，鴨絨的褥子：這是奢侈，不是講究。”美藝的家具代表超越了講究的奢侈，美藝的室內(nèi)裝飾，則意味著洋氣。“走進左手的廂房，空氣完全兩樣了。這間廂房的布置完全是西洋式，據(jù)說是美藝公司裝飾的?！保ā吨袊苏勗挼馁Y料》）

美藝公司有兩位創(chuàng)始人。泰勒畢業(yè)于倫敦圣保羅男校。他的未來妻子莉蓮，從倫敦蓋伊醫(yī)院護理學校畢業(yè)后，先是在印度工作了一段時間。大約在1903年，懷著好奇和找尋機遇的想法，泰勒從倫敦，莉蓮從印度，來到了遠東的上海。在上海，泰勒不僅遇到了莉蓮，還遇到了希克斯。希克斯以前是家具、金屬品和織物設計師，曾在倫敦有一個工作室。此時希克斯已經(jīng)是一個精明的商人，和藝術家氣質(zhì)的泰勒正好互補。?？怂购吞├蘸芸斐蔀榕笥?，一起創(chuàng)立了美藝公司。

公司名字Arts & Crafts與當時英國的設計改良運動“美術工藝運動（Arts & Crafts Movement）”有明顯關聯(lián)。這場運動試圖改變文藝復興以來藝術家與手工藝人相脫離的狀態(tài)，強調(diào)藝術與手工藝的結合;是對維多利亞時代歷史風格折衷復蘇的反應，以及對當時所謂“沒有靈魂”機器產(chǎn)品的反駁。

1908年出版的《20世紀香港、上海和中國其他通商口岸印象》對初期的美藝公司有較細致的描述。由于中國工人不理解歐式家具的設計要領，上海雨后春筍般涌現(xiàn)的新屋，多半充斥著缺乏真正藝術魅力的家具。具有伊麗莎白一世時代或者文藝復興時代設計風格的家具，卻往往夾雜中國傳統(tǒng)家具的輪廓和雕刻，給人一種不倫不類的印象。新成立的美藝公司，讓人耳目一新，它向客戶推薦風格獨特的歐式家具。公司的工人有機會接受與工種相關的專門培訓，制造每件家具，都會有全尺寸草圖，在雕刻時還能參照相應的黏土模型。美藝公司大規(guī)模復制的英式家具，銷售火爆。著名的上海華懋飯店、大華飯店以及香港的半島酒店都有他們的作品。

1914年7月28日，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。同年10月26日，美藝公司第五屆年會在南京路44號公司總部召開。董事會主席邁耶認為：“毫無疑問我們也將會感受到目前危機的后續(xù)影響，相信大家會同意董事會所傾向的保守政策?！痹谶@樣形勢下，美藝公司仍持平了1913年的業(yè)績，并手握充足訂單。

1917年，上海郵政局決定購地新建郵政局大樓，選址天潼路和蘇州河毗鄰處。1922年12月動工興建，思九生洋行設計，余洪記營造廠建造，鐘樓兩旁的雕像則由美藝公司承包。1924年6月，上海郵政總局大樓工程接近完成。落成后的大樓坐落在上海四川路橋北堍，臨蘇州河屹立，氣勢非凡。

大樓東南角正門上方塔樓兩旁各有一組青銅人物雕塑，是雕塑家魏達完成的。他畢業(yè)于英國皇家藝術研究院雕塑專業(yè)，1920年加入美藝公司。1924年3月18日，思九生洋行的思九生、斯彭斯聯(lián)名致信上海郵務管理局郵務長多福森，談到了兩組人物雕塑群的寓意：“一組分別表征鐵路、海運以及有線電報;另一組，中間是眾神的使者墨丘利，墨丘利兩邊的人像，一位代表工業(yè)，另一位代表無線通信，它握在丘比特的手中，表示這種通信方式還處于初生階段?！?/p>

發(fā)展到20世紀30年代，美藝公司的名頭已經(jīng)是響當當。張元濟孫女張瓏回憶父親張樹年（1931年畢業(yè)于上海圣約翰大學經(jīng)濟系，后在美國紐約大學獲經(jīng)濟管理學碩士學位）的書房：“父親的書房是布置得最為溫馨的屋子，也是我經(jīng)常去玩的地方。書房里的一套紅木家具和樓上父母臥室里的紅木家具都是母親結婚時的嫁妝，是在上海當時最高檔的英國人在靜安寺路（今南京西路）上開設的家具店美藝公司定做的?！碑敃r美藝公司門市在南京西路889號，加工廠在膠州路339號。

作為一家英商公司，上海淪陷期間美藝公司一度被日敵管理，抗戰(zhàn)勝利后重新由英國人打理經(jīng)營。此時上海美藝公司的經(jīng)理已經(jīng)不再是?？怂?。1941年時，美藝公司各股東已無意繼續(xù)經(jīng)營，于是將公司盤給英國人密邱爾倍萊，由他獨資經(jīng)營。1945年密邱爾倍萊年老退休，公司由他的兒子亞諾爾倍萊繼承經(jīng)營。1949年9月亞諾爾倍萊返回英國，美藝公司高級職員蔣世朗負責代理經(jīng)營。1954年5月上海市工商行政管理局正式發(fā)函準予英商美藝公司歇業(yè)。

“美藝公司過去的營業(yè)對象主要都是外國人和有錢的中國人，營業(yè)最盛時曾雇工人118人，因其所制之家具質(zhì)料最好，式樣最新，所以售價也最高，甚至有超出普通家具售價十倍以上者，因此利潤很厚。”這段話出自1951年的一份材料，樸質(zhì)的語言中，依稀可見這家公司曾經(jīng)的輝煌和影響。從成立到結束，美藝公司在上海運營了半個世紀。

編輯：沈海晨? haichenwowo@163.com