拾草記

劉家朋

一

“哥呀，時(shí)間不早了，咱快上山吧?！?/p>

這是一棟東西排間向南開(kāi)門(mén)的三間古老的草房。早飯后，大強(qiáng)和小強(qiáng)在西間炕邊嬉鬧了一會(huì)兒，然后各自取自己喜愛(ài)的玩具玩。小強(qiáng)看了看已爬上舊式窗欞東邊一扁指寬的黃白色陽(yáng)光，心里想著娘親布置給他們的拾草任務(wù)，開(kāi)始著急起來(lái)。

二十世紀(jì)六十年代初期，農(nóng)民們的生活水準(zhǔn)還沒(méi)有得到大的提高。家家戶戶不但吃的不充足，因電源和電器都缺乏，某些縣社連燒火柴都不夠用。劉家谷這個(gè)僅有一百多戶人家的村莊，四面都是高高低低的丘嶺，別說(shuō)莊稼長(zhǎng)不好，就連野草都長(zhǎng)得可憐。劉二喜一家，與眾鄉(xiāng)親們一樣，燒火草同樣是缺乏得很。為此，每逢星期日和假日，劉二喜夫妻倆大多時(shí)候讓兩個(gè)孩子背起個(gè)與他們身體相襯的樹(shù)條編的花筐，再帶上竹耙，或鐮刀、小耙之類的工具，到野外去拾草，以此補(bǔ)充一下他們家燒火草的來(lái)源。一九六二年，大強(qiáng)十三歲，小強(qiáng)十二歲。中秋時(shí)節(jié)，學(xué)校放了假，他們小哥兒倆每天都按照娘的吩咐，到野地里去拾草。

“著急什么，咱們?cè)偻嬉粫?huì)兒。”

大強(qiáng)右手操著鐮刀，左手攥緊一塊長(zhǎng)度約一寸半、粗度有三公分的堅(jiān)實(shí)的馬尾松木頭，只顧低著頭用心雕刻。他喜愛(ài)用鞭子在光滑的地面上抽打木轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)玩。此時(shí)，他正在用心雕刻這個(gè)木轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，心不在焉地回小強(qiáng)的話。

“哎呀！哥，你別再刻了，時(shí)間真的不早了，咱們趕快走吧。要是再不走，娘會(huì)生氣的。”過(guò)了三四分鐘，小強(qiáng)又看了看窗欞邊的陽(yáng)光，再次催促大強(qiáng)。

“吵什么，吵什么！你著急，你便自己走，我不急?！贝髲?qiáng)忽然抬頭，狠狠地瞪了小強(qiáng)一眼，很快地又低下頭刻他的木轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

誰(shuí)想，大強(qiáng)的嚷聲早驚動(dòng)了正在堂屋洗刷碗筷的劉二嬸，劉二嬸隨即便喊：“大強(qiáng)，快別和你弟弟鬧了，趕緊兩個(gè)做伴到山里拾草去！”

大強(qiáng)和小強(qiáng)聽(tīng)到了娘的喊聲，一時(shí)間啞口無(wú)言。怔了片刻，然后共同回娘的話：“好，娘，俺這就走?！?/p>

小哥兒倆來(lái)到堂屋，娘親微笑著目送他們走到院里，各背起一個(gè)花筐，剛要走，只聽(tīng)得娘在屋里又喊：“哎，大強(qiáng)，小強(qiáng)，你們等等再走，先過(guò)來(lái)一下?！彼f(shuō)著已迅速走到飯柜邊。

大強(qiáng)和小強(qiáng)莫明其妙地又回到屋里。

劉二嬸從飯柜里取出了兩只雪白的用麥面做成的小燕子，放在飯柜頂上一個(gè)很干凈的柳條笊籬上，然后鼓勵(lì)道：“看到了沒(méi)有，看你們兄弟倆誰(shuí)拾草最多，誰(shuí)拾得多，娘就把這兩只小燕子其中一只送給誰(shuí)?！?/p>

大強(qiáng)聽(tīng)后，興奮得滿臉堆笑，“呀！太好了，我非把這只小燕子掙到手不可！”

小強(qiáng)卻是一個(gè)遇事善于鉆研問(wèn)題癥結(jié)的孩子，隨即便調(diào)皮地歪起腦袋：“那要是我們拾的草一樣多呢？”

劉二嬸說(shuō)：“要是你們拾草一樣多，這兩只小燕子給你們每人一只，不是更好嘛！”

小哥兒倆聽(tīng)了，都高興地笑出聲來(lái)，連聲應(yīng)道：“好，好！娘，您放心，我們一定都把花筐拾滿，爭(zhēng)取都能得到一只小燕子?！?/p>

說(shuō)罷，便匆忙返回院里，各自背起花筐走出大門(mén)，然后向野外奔去……

二

原來(lái)，劉二嬸之所以取兩只麥面做的小燕子鼓勵(lì)大強(qiáng)和小強(qiáng)，其真正用意并非在小強(qiáng)身上，主要是針對(duì)大強(qiáng)的。凡是熟悉他們家庭情況的人都知道，這兩個(gè)孩子雖說(shuō)是親兄弟，但個(gè)性特征確是有天壤之別。因都是小孩子，在外界表現(xiàn)不明顯，而在自己家庭中，表現(xiàn)極為明顯：大強(qiáng)在父母面前說(shuō)話喜歡自吹其能，小強(qiáng)說(shuō)話卻比較謙虛;大強(qiáng)凡事只想著自身的得失，小強(qiáng)卻往往能從整個(gè)家庭的利益著想去顧全大局;大強(qiáng)常跟父母說(shuō)謊，小強(qiáng)卻一直在父母面前表現(xiàn)得真誠(chéng)坦蕩。說(shuō)來(lái)也復(fù)雜，有時(shí)候小強(qiáng)見(jiàn)父母身體不適，明明需要父母幫他做點(diǎn)什么，也故意不求。父母發(fā)現(xiàn)他神情反常，便問(wèn)他心里有什么難處，他往往用句善意的謊言瞞住父母。而大強(qiáng)到了這樣時(shí)刻，卻反在父母面前表現(xiàn)得直來(lái)直去了。

大千世界，人各不同，即使是一個(gè)爹娘生養(yǎng)的，性格也會(huì)不同，很正常。有的人正義感強(qiáng)烈，俠肝義膽，知道與人如何和睦相處;有的人性格直接，甚至略帶自私，且往往不易感動(dòng)。而大強(qiáng)恰恰就是后者，父母和學(xué)校的老師們對(duì)他也沒(méi)少教育過(guò)，但他就是無(wú)動(dòng)于衷，隨著其自私的性格自然地發(fā)展，最后就成為現(xiàn)在這樣了。

而小強(qiáng)則屬于前者。平日看電視劇，只要看到以勢(shì)壓人的人，他氣憤難當(dāng)，看到善良人被人欺，他同情地淚流滿面。父母教育他基本的做人常識(shí)，他牢記在心，老師教導(dǎo)他尊老愛(ài)幼，他念念不忘，凡事處處都奔著一人為大家，大家為一人的奮斗目標(biāo)去嚴(yán)格要求自己。

出得門(mén)來(lái)，小哥兒倆不謀而合，便邁開(kāi)步子共同向著離家一里半地外的東南溝一帶走去。

東南溝的總地勢(shì)是越往東南越高。溝身是由東南方向往西北方向延伸的，溝的最東南盡頭為溝頭，還岔開(kāi)了兩條溝岔。主溝起初是越往西北方向，越逐漸加深，待延伸至二百多米，又逐漸變淺起來(lái)。及至延伸到他們的村邊。就成為一條淺淺的小河溝了。

溝的中心部分，兩邊處處都是坡坡坎坎的丘嶺，丘嶺的懷抱里，有種著莊稼的梯田，那一條條地堰上都長(zhǎng)滿了荒草，還有雜草叢生的荒場(chǎng)、灌木叢和石頭谷堆。只因這一帶風(fēng)景好，再加草多易拾，小哥兒倆這才不約而同地選擇了這個(gè)地方。

大強(qiáng)和小強(qiáng)通過(guò)溝邊彎曲的羊腸小路往東南丘嶺一帶走去。一會(huì)兒，拐彎抹角，便來(lái)到了東南溝的溝上頭。溝頭的北面有一片一畝地左右的多邊形的荒場(chǎng)，他們走到這里，便都不走了，準(zhǔn)備就在這個(gè)地方先用竹耙摟草。

這里茂盛的野草先把小哥兒倆的眼睛給吸引住了。

荒場(chǎng)中有熟透了的、品種不同的金黃顏色茅草，還有秫草、矮小的根根相攀而連成片的綠皮牙草，縱橫交錯(cuò)的黃綠顏色參半的葛藤，還有一些不知名的半尺來(lái)高的雜草等等。這一處，那一處地簇?fù)碇?，非常茂盛?/p>

除了茂盛的雜草能吸引他們外，其他景色也是格外的迷人。中秋，正是螞蚱由幼蟲(chóng)成長(zhǎng)為成蟲(chóng)的時(shí)節(jié)。星羅棋布的灌木叢與雜草叢中有蝗蟲(chóng)、油螞蚱、登達(dá)山、肉墩、螳螂，還有那黑褐色的滿肚子都是子的大肚子蟈蟈，幾只翠綠色的小肚子蟈蟈正在灌木叢中縱情歌唱;那些調(diào)皮的鳥(niǎo)兒們也棲身于灌木叢中唧啁戲鬧;間或還有顏色不一的粉蝶落在樹(shù)條子上產(chǎn)卵……再看看幾十米外的蘋(píng)果園里，那些紅了臉的蘋(píng)果，像一樹(shù)樹(shù)鮮花，給荒場(chǎng)披上了漂亮的外衣。這諸多景色融為一體，勝似一片世外桃源……

大強(qiáng)起初是被茂盛的草所吸引，但很快地便被其他的景色所誘惑，那顆心就如喝了美酒一般，飄飄如仙，把拾草的事兒早已拋到了九霄云外。他一會(huì)兒逮螞蚱，一會(huì)兒捉粉蝶，一會(huì)又捕鳥(niǎo)。鳥(niǎo)兒捕不到，粉蝶捉了再放，螞蚱卻是逮得不少，一會(huì)兒便用毛狗草串了一大串。

再看小強(qiáng)，與大強(qiáng)恰恰相反，他雖然也被美好的大自然風(fēng)光所迷，可是只觀賞了一會(huì)兒，很快便想起臨行時(shí)娘對(duì)他們的囑咐和鼓勵(lì)，由此他又聯(lián)想到家庭中沒(méi)有草燒的艱難境況。想著想著，他便回想起娘以前帶自己到山里拾草的往事來(lái)，那情那景猶在眼前。

那是在他八歲那年的春天。有一天上午，娘要去山里拾草，自己和哥哥都想去，可哥哥因?yàn)橹巴祽?，不得不在家完成老師布置的作業(yè)。因此，娘便只帶著他一起去了。到了地方，娘讓他四處尋野花玩耍，而娘卻一個(gè)人嶺前嶺后，溝上溝下尋那草盛處，用鋤頭鋤草，用竹耙摟草。小強(qiáng)那時(shí)候已經(jīng)很懂事了，娘在干活時(shí)，頭發(fā)被風(fēng)吹得散亂，衣襟被風(fēng)吹得傾向一邊，身體的輪廓顯得格外清晰。她瘦弱的身軀似乎要被立即吹倒的樣子，小強(qiáng)見(jiàn)了，幼小的心靈不覺(jué)一陣陣發(fā)酸……

待到傍晌天的時(shí)候，娘把摟來(lái)的草裝進(jìn)了花筐，花筐裝滿了，又從筐子上面繼續(xù)往上垛?；鹩袀€(gè)一尺半高的背把，娘把草垛得超出了筐子背把若干;然后用原本系在花筐上的麻繩，把這些草結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)捆緊，繩頭就系在筐把上。娘把鋤頭柄從筐把下端往上插上去，又將鋤柄的另一端夾身扛在自己的肩頭，然后用力一挺身體，撅起這垛上了垛的一花筐草回家。誰(shuí)想，娘這一用力，花筐紋絲不動(dòng)，娘卻在反沖力的作用下，一屁股跌坐在地上。小強(qiáng)見(jiàn)了急忙跑到娘身邊，想把娘扶起。娘卻自己掙扎著起來(lái)，說(shuō)：“我沒(méi)事，小強(qiáng)，你從后面幫我抬筐底，我就把筐撅起來(lái)了?！毙?qiáng)聽(tīng)了娘的話，便轉(zhuǎn)到娘身后幫娘抬筐底，母子倆齊用力，娘便把花筐撅起來(lái)了。

小強(qiáng)隨在娘的身邊，和娘共同走在回家的路上。小強(qiáng)見(jiàn)娘肩上撅著垛成垛的一花筐草，走起路來(lái)很是吃力，便說(shuō)：“娘，以后再來(lái)山里拾草就少拾點(diǎn)把，拾這么多太讓您吃累了?！?/p>

娘聽(tīng)兒子這么說(shuō)，感動(dòng)得兩眼含淚，卻依然面帶微笑，“傻孩子，拾草少了，咱燒炕做飯不夠用??！”

小強(qiáng)立即便說(shuō)：“怎么不夠用，近些日子您天天都拾草，不是已經(jīng)攢下一大堆了嘛！”

娘還是微笑著說(shuō)：“別說(shuō)一大堆，兩大堆也不夠。咱們現(xiàn)在燒不了，攢著正好。過(guò)幾天我就把攢下的草都垛成垛，留著咱們冬天燒。不然的話，冬季一到，大雪鋪地，要是不提前攢下點(diǎn)草，咱們不但做不熟飯，還得挨凍，就你們小哥兒倆的小身板，別再把身體凍壞了?！?/p>

小強(qiáng)聽(tīng)罷，不由得淚流滿面。一會(huì)兒，竟然心酸地嚶嚶地哭出聲來(lái)……

想到這里，小強(qiáng)無(wú)心再貪戀大自然美景，他很快便從花筐里取出小耙，到雜草特別茂盛處扒草去了。扒一會(huì)兒，再用竹耙摟成堆，然后撮到筐子里。當(dāng)覺(jué)得有點(diǎn)累時(shí)，他忍不住也抬起頭瞅瞅身邊的美景，再聽(tīng)聽(tīng)那鳥(niǎo)兒們和小肚子蟈蟈的歌唱聲。此時(shí)，那美好的自然風(fēng)光反成了他努力拾草的精神動(dòng)力，他欣賞一會(huì)兒，吸幾口新鮮空氣，便立即又俯身大干起來(lái)。

大強(qiáng)一個(gè)人覺(jué)得玩得不夠痛快，便向小強(qiáng)喊道：“哎——小強(qiáng)，快別先忙著拾草了，這里的螞蚱好多呢！咱們先逮幾串螞蚱再拾草也不晚。你看，這里還有剛剛硬了翅的小鳥(niǎo)呢！咱倆共同圍捕小鳥(niǎo)好嗎？”

小強(qiáng)抬起頭來(lái)斥責(zé)他幾句：“就知道玩，就知道玩，忘了咱娘囑咐的話啦！你愿玩，你自己玩，我可沒(méi)有工夫陪你?！闭f(shuō)罷，俯身繼續(xù)扒草摟草。

大強(qiáng)聽(tīng)罷，不高興地反斥：“傻蛋！想玩便玩就是，娘囑咐歸囑咐，你真的拾不到草回家，娘還能吃了你不成？！”反斥罷，便又小聲嘟囔，“咱們都是娘的心頭肉，能玩得好，娘也會(huì)高興嘛！”

小強(qiáng)聽(tīng)罷，不再理睬他，一心只顧扒草摟草。大強(qiáng)見(jiàn)弟弟不理他，便一個(gè)人捕鳥(niǎo)去了。

不知不覺(jué)，太陽(yáng)已轉(zhuǎn)到正南方向去了。小強(qiáng)把自己拾的那一堆堆全都裝進(jìn)花筐里，花筐盛不了，他便也學(xué)著娘親教他的方法，把這些草從花筐平面往上垛，然后用麻繩緊緊捆在筐把上。細(xì)心一端量，竟超出筐面一尺半高。他心里很是高興?？戳丝创髲?qiáng)，正在一簇灌木叢邊，傾斜著身體飛石向一只黃雀擊打，小強(qiáng)喊道：“哥，晌天了，咱們回家吧！”

大強(qiáng)本來(lái)認(rèn)為那些才長(zhǎng)出硬翅的小鳥(niǎo)可以逮住的，沒(méi)想到鳥(niǎo)兒捉不到，卻胡亂跑了半個(gè)上午，搞得滿頭大汗。忽胡得小強(qiáng)的喊聲，看看樹(shù)影都已由正南倒向正北了，這才意識(shí)到，天真的是晌了。想想自己草一點(diǎn)未拾，鳥(niǎo)兒也沒(méi)捉著，一時(shí)間心里覺(jué)得掃興起來(lái)。他生怕空著筐子回家被父母責(zé)備，便回小強(qiáng)的話：“別急呀，小強(qiáng)，咱們等一會(huì)兒再走，我還一點(diǎn)草沒(méi)拾呢！”接著便求小強(qiáng)幫他拾草，小強(qiáng)點(diǎn)頭答應(yīng)了他?？墒?，時(shí)間實(shí)在是不早了，盡管小強(qiáng)答應(yīng)幫他，草還是拾不多。他見(jiàn)那溝邊和地堰子上這一簇那一簇有一些當(dāng)年出生的臭椿苗子，忽然心里一亮，急忙去溝邊折得幾棵，然后用這些臭椿苗子斜放在花筐里支起空隙，又把花筐的編花處塞上少量的草掩飾一下，再把上面虛放上一些草，并不用力摁?？纯床菀蜒b到花筐口平面，又把上面虛摞上幾棵臭椿苗子和少量的草，用繩輕輕攏了攏。他想著：只要這么掩飾一下，回家后一旦父母老遠(yuǎn)看到，絕不會(huì)嫌我偷懶。瞅父母不在跟前時(shí)，把草往地上一倒，和小強(qiáng)那些草混合在一起，自己也就不會(huì)落什么埋怨了。

待小哥兒倆一前一后上路回家的時(shí)候，樹(shù)影已經(jīng)向西南方向歪斜了。從前哥兒倆一起走路，大多時(shí)候小強(qiáng)是跟在大強(qiáng)后邊走，可是今天，大強(qiáng)卻故意走在小強(qiáng)的身后，他想著：一旦到家后，父母只要不到近前，前頭由小強(qiáng)的身體遮掩著他，父母是絕不會(huì)發(fā)現(xiàn)他弄虛作假的。

常言道，不巧不成書(shū)，待小哥兒倆來(lái)到了家門(mén)口，劉二嬸正從院中走出來(lái)取燒火草。劉二嬸親切地喊道：“呀！大強(qiáng)小強(qiáng)，你們可回來(lái)了，拉這么大的晌，我和你爹正打算到山里去找你們呢！”

小哥兒倆不說(shuō)不道，背著草走向門(mén)口一處專門(mén)留曬草的場(chǎng)地，放下花筐便解筐把上的繩頭。繩子還未解開(kāi)，娘便來(lái)到了他們身邊。娘用雙手用力提了提小強(qiáng)的筐把，因草多，沉重得很，她竟未能提動(dòng)。便夸一句：“好孩子，真下力。”小強(qiáng)臉上飛起一片紅潤(rùn)，心里興奮得似喝了美酒。

此時(shí)，大強(qiáng)心里像揣著兔子一樣，不覺(jué)心跳得劇烈起來(lái)，生怕娘也來(lái)掂一掂他拾得草的重量，他的兩眼直瞅著娘的目光，擔(dān)心娘的注意力轉(zhuǎn)移向他的花筐，他恨不得用個(gè)法術(shù)定住娘的眼睛，不讓娘的眼神再移動(dòng)。

不想，娘用力提了提小強(qiáng)的那一大筐草后，很快便轉(zhuǎn)身把視線移向了大強(qiáng)的花筐。接著，便迅速來(lái)到他的花筐邊，先用手扯了扯他輕攏在花筐上端那些草上面的繩子，隨即便說(shuō)：“哎呀，大強(qiáng)，你是真能支乎啊！”一邊說(shuō)一邊用雙手提起花筐，緊接著又說(shuō)：“看，輕得像一把雞毛，娘要是沒(méi)有斷錯(cuò)的話，你的花筐里肯定是用樹(shù)條子支著空。”大強(qiáng)雖在父母面前一直表現(xiàn)的沒(méi)皮沒(méi)臉，但此時(shí)此刻，無(wú)論如何也受不了了，臉上羞慚得像一掛豬肝。

接著，娘又對(duì)小強(qiáng)說(shuō)：“小強(qiáng)，你為什么不跟你哥一樣偷懶，把你的想法說(shuō)給你哥聽(tīng)聽(tīng)。”

小強(qiáng)說(shuō)：“娘，您曾說(shuō)過(guò)的，不管做什么事要有個(gè)整體觀念。如果我們都偷懶，咱們家肯定會(huì)因?yàn)槿辈轃龓Ю鄣锏缴嚼镉H自拾草，或是出外用錢買草燒。咱們家本來(lái)就缺錢花，似這樣耽誤爹娘的時(shí)間，花了家里的錢，咱們家不是更窮了么！”

娘點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“好孩子，說(shuō)得對(duì)極了！”又對(duì)大強(qiáng)說(shuō)：“大強(qiáng)，你聽(tīng)到你弟弟說(shuō)的話了嗎？”

大強(qiáng)羞慚滿面地說(shuō)：“聽(tīng)到了?！?/p>

回到屋里后，劉二嬸把代表獎(jiǎng)勵(lì)的兩只小燕子送給了小強(qiáng)。但兩個(gè)兒子畢竟都是她的親骨肉，她也實(shí)是心疼大強(qiáng)，便到碗柜里取了一塊與白面小燕子同樣大的花卷遞給了大強(qiáng)。小強(qiáng)接到小燕子后，立志今后更加勤快。大強(qiáng)呢？也暗暗下定決心，從此后再也不貪玩。

（責(zé)任編輯 葛星星）