南通為何被譽(yù)為“中國近代第一城”

東升

吳良鏞教授在對南通的城市建設(shè)和文物保護(hù)進(jìn)行認(rèn)真考察后，從中國近代城市發(fā)展史的角度提出：“張謇先生經(jīng)營的南通堪稱中國近代第一城！”其中有何奧秘？

近代中國有一座城市同時擁有七個中國第一：第一所師范學(xué)校、第一座博物館、第一所紡織學(xué)校、第一所刺繡學(xué)校、第一所戲劇學(xué)校、第一所盲啞學(xué)校、第一座氣象站。這座城市就是被譽(yù)為“中國近代第一城”的南通。

南通州北通州南北通州通南北，據(jù)說這是乾隆南巡途中給大臣出的一個上聯(lián)，如今，北通州已經(jīng)成為北京市人民政府所在和首都北京的城市副中心。而南通州，就是本文介紹的“中國近代第一城”——南通。

吳良鏞教授在對南通的城市建設(shè)和文物保護(hù)進(jìn)行認(rèn)真考察后，從中國近代城市發(fā)展史的角度提出：“張謇先生經(jīng)營的南通堪稱中國近代第一城！”

隨著研究的不斷深入，“中國近代第一城”的內(nèi)涵已不局限于城市規(guī)劃和城市建設(shè)的范疇，經(jīng)濟(jì)建設(shè)、文化建設(shè)、教育建設(shè)及其對區(qū)域發(fā)展的重大影響都表明張謇在南通的偉大探索和實踐，奠定了南通在中國近代史上的獨(dú)特地位。

張謇（1853—1926年），字季直，號嗇庵，清末狀元，中國近代著名的愛國實業(yè)家、政治家、教育家和思想家。張謇于1895年在家鄉(xiāng)通州籌建大生紗廠，將廠址定在唐閘鎮(zhèn)。大生紗廠一直在原址進(jìn)行生產(chǎn)經(jīng)營，其留存的歷史建筑、設(shè)施仍基本保持原有的歷史面貌及格局，且門類較為齊全，是中國紡織具有研究性、代表性的工業(yè)遺產(chǎn)，是研究中國近現(xiàn)代工業(yè)發(fā)展史的“活標(biāo)本”。其中最為突出的是鐘樓、公事廳、專家樓、清花間廠房、南通紡織專門學(xué)校舊址、實業(yè)小學(xué)教學(xué)樓（廠區(qū)外）。

江蘇南通往西北走六七公里便是唐閘鎮(zhèn)?？此茦O為普通的江北工業(yè)小鎮(zhèn)就是中國近代史上最成功的華商紗廠——大生紗廠的誕生地。唐閘鎮(zhèn)橫跨通揚(yáng)運(yùn)河兩岸，后建的城閘、港閘公路在這里交接，港閘河與通揚(yáng)運(yùn)河在這里交匯，交通十分便捷。唐閘鎮(zhèn)周圍農(nóng)戶素以紡織土布為副業(yè)，熟諳紡織技巧，成為大生紗廠良好的技術(shù)來源。選址唐閘鎮(zhèn)，既避免了在舊城大興土木辦工業(yè)，又保護(hù)了南通古城風(fēng)貌和居住環(huán)境。此后，張謇又在唐閘鎮(zhèn)創(chuàng)建了廣生油廠、復(fù)新面粉廠、資生鐵廠等企業(yè)，并建置了若干工人居住區(qū)，使唐閘鎮(zhèn)成為布局合理的工業(yè)鎮(zhèn)。

大生紗廠是近代愛國者艱難探索“實業(yè)救國”道路的一個歷史縮影，是近代紡織工業(yè)最具代表性的企業(yè)之一。大生紗廠作為南通近代發(fā)展的核心企業(yè)，奠定了南通“中國近代第一城”的基礎(chǔ)，更是一度成為港閘區(qū)的地標(biāo)性產(chǎn)業(yè)，引領(lǐng)港閘輕紡業(yè)的發(fā)展，奠定了港閘現(xiàn)代化產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)。至今仍然是一個有歷史傳承和產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)的企業(yè)。

洗盡鉛華的百年老廠靜靜地隱匿在蘇北小鎮(zhèn)的嘈雜深處，坐落在寂寞叢生的通揚(yáng)運(yùn)河北岸。一個世紀(jì)以來，大生紗廠雖幾易其名，但廠門口的標(biāo)志性建筑——鐘樓上的西洋機(jī)械鐘完好如初，迄今仍在準(zhǔn)確報時。鐘聲響起，方圓一二里都能聽到。

飽經(jīng)滄桑的鐘聲，悠悠傳遞的是歷史的厚重，仿佛在傾訴紗廠百年前抗?fàn)巿D存的崢嶸歲月，富國強(qiáng)民的艱辛步履……