強(qiáng)迫癥是一種以強(qiáng)迫思維和強(qiáng)迫行為為主要表現(xiàn)的精神疾病。其中一種強(qiáng)迫癥是患者在接觸了他們認(rèn)為不潔的物品之后,心里會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)烈的惡心感,需要通過(guò)不停洗手來(lái)緩解。最近,科學(xué)家發(fā)現(xiàn),患者僅僅觀看他人洗手也能緩解癥狀,這為治療強(qiáng)迫癥開(kāi)辟了一條新途徑。
在我們的大腦中,有一類(lèi)腦細(xì)胞叫“鏡像神經(jīng)元”。由鏡像神經(jīng)元組成的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)叫“鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)”。 鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)里儲(chǔ)存了許多特定的行為模式,一些動(dòng)作我們想都不用想就能做出來(lái),就是這個(gè)緣故。同時(shí),鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)也能讓我們通過(guò)觀看,來(lái)模仿別人的動(dòng)作。有趣的是,當(dāng)我們觀看別人做一個(gè)動(dòng)作時(shí),負(fù)責(zé)指揮這個(gè)動(dòng)作的大腦相應(yīng)部位也會(huì)變得活躍起來(lái),就像我們自己做這個(gè)動(dòng)作一樣。
英國(guó)劍橋大學(xué)的一位神經(jīng)學(xué)家由此猜測(cè),鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)或許也能幫助我們治療強(qiáng)迫癥。
他和他的同事招募了10名強(qiáng)迫癥患者。第一步,研究人員給每位患者展示某樣會(huì)讓他們感到惡心的東西——比如一袋嘔吐物、一條濺血的繃帶或一筐擦過(guò)大便的衛(wèi)生紙。其實(shí),這些“穢物”都是假的。繃帶上的紅點(diǎn)不是血,是紅墨水,沾在衛(wèi)生紙上的不是大便,是黃顏料。但患者卻信以為真。
接下去,研究人員戴上乳膠手套,接觸這些“穢物”15秒鐘,讓患者在旁邊觀看。所有患者都聲稱(chēng),在看別人接觸那些“穢物”時(shí),自己都感到強(qiáng)烈的惡心。
然后,再安排患者觀看研究人員洗手。所有患者觀看完之后都報(bào)告說(shuō),自己的心情輕松了許多。有趣的是,在觀看洗手的過(guò)程中,患者還不斷地告訴研究人員如何洗手,“喂,手的這一側(cè)多洗洗。”“在手指之間多澆水?!钡?。
研究人員設(shè)想,如果強(qiáng)迫癥患者僅僅通過(guò)觀看別人洗手就能緩解癥狀,那么今后我們可以把強(qiáng)迫癥患者自己或別人洗手的視頻放在手機(jī)App里,需要的時(shí)候讓患者觀看。