當代電影產(chǎn)業(yè)的云技術(shù)介入與美學(xué)自新

彭 偉

（常州工學(xué)院 藝術(shù)與設(shè)計學(xué)院，江蘇 常州 213022）

云計算（Cloud Computing）是分布式處理、并行處理和網(wǎng)格計算的發(fā)展，或者說是這些計算機科學(xué)概念的商業(yè)實現(xiàn),其實質(zhì)是一個虛擬的、可擴展的資源池[1]。 對于電影產(chǎn)業(yè)而言，云技術(shù)的介入降低了后期創(chuàng)作，尤其是視覺特效（VFX）的制作成本，大大提升了生產(chǎn)效率。而效能提升卻只是云技術(shù)對于電影產(chǎn)業(yè)發(fā)展貢獻的起點，由此觸發(fā)的未來電影產(chǎn)業(yè)的技術(shù)融合甚至美學(xué)變革意義遠不止于此。

一、云技術(shù)的電影產(chǎn)業(yè)介入

云技術(shù)介入電影產(chǎn)業(yè)的主要動因有二：一是日益增長的對于電影特效的需求與特效制作成本壓力之間的矛盾亟待解決；二是云技術(shù)的諸多特性在解決效能問題的同時，也帶來電影產(chǎn)業(yè)發(fā)展的全新可能。

首先，全球消費者對吸引人的高清視覺體驗的需求越來越大，一方面院線超大格式（PLF）銀幕數(shù)量正以每年30%以上的速度激增；另一方面，消費者正在通過超高清晰度電視、平板電腦和智能手機等渠道消費更具沉浸感的內(nèi)容。2017年以來，全球網(wǎng)絡(luò)數(shù)字電影收入已超過了院線電影收入，3D電影和IMAX電影分別占年度總票房的53.81%和47.94%[2]。 由此可見，觀眾們對于電影觀影體驗以及視覺特效的產(chǎn)量和品質(zhì)需求也必然不斷提升，基于云技術(shù)電影渲染的高效和低耗的意義則變得更加重大。

其次，電影制作的成本越來越高，其中特效部分在整體制作成本中占比極大。2007年上映的《加勒比海盜3》，制作成本約為3.42億美元，其中特效成本為2億美元；2016上映的《美國隊長3》，制作成本約為2.5億美元，特效成本為1.5億美元；2017年上映的《變形金剛5》，制作成本為2.17億美元，特效成本為1.3億美元[3]。 看似特效行業(yè)賺走了電影制作過程中半數(shù)以上的資金，但實際上由于特效制作要求的不斷提升，特效企業(yè)自身也面臨極大的成本風(fēng)險。2013年，電影《少年派的奇幻漂流》在獲得了奧斯卡最佳視效獎的同時，負責(zé)該片特效制作的“節(jié)奏與色調(diào)工作室” (Rhythm & Hues Studios)卻宣布破產(chǎn)。因此，為了讓視覺效果繼續(xù)改變我們的觀影體驗，視覺效果公司將不得不找到簡化復(fù)雜的視覺特效流程，同時降低制作成本的新方法。人們越來越需要有助于提高效率的技術(shù)—通過增加分析的使用、改進工作流和動態(tài)使用云計算。

云技術(shù)自身的高效低耗、兼容靈活、實時渲染、反向數(shù)據(jù)獲取等特點，不僅為特效渲染提供了高效解決方案，同時也衍生出許多新的電影產(chǎn)業(yè)結(jié)合可能。

首先，云渲染的出現(xiàn)為中小公司提供了發(fā)展的空間，這將激勵更多創(chuàng)意的出現(xiàn)，電影產(chǎn)業(yè)也才可能避免形式固化，形成百花齊放的發(fā)展局面。對于一個需要講好故事的行業(yè)來說，時刻保持創(chuàng)新和活力是極其重要的。而另一方面，成本的降低也有助于影業(yè)巨頭們集中資源和成本，進一步研創(chuàng)、提升特效技術(shù)，形成不斷推動影片品質(zhì)升級的良性循環(huán)。

其次，云計算具有很好的兼容性和靈活性。比如，通過向現(xiàn)有計算機程序添加特定功能的軟件組件，就能與云端特效軟件兼容，其基本渲染功能與本地渲染完全相同，非常便于在任何機構(gòu)、任何時間和地點進行操作使用。視覺效果軟件制造商Zync，就研發(fā)了許多類似的特效插件，并利用亞馬遜AWS云平臺完成了諸如《美國騙局》《星際迷航》等眾多優(yōu)秀作品中的特效渲染。作為特效行業(yè)中的巨頭，工業(yè)光魔（ILM）雖然擁有自己的私有云平臺，但仍然經(jīng)常使用亞馬遜AWS云平臺進行特效制作。

再者，云平臺眾多的高性能GPU能夠具備實時渲染的功能，且云計算不僅向觀眾輸出影像，還能夠同時反向獲取觀眾的各種觀影數(shù)據(jù)，這將為未來電影生產(chǎn)、發(fā)行、管理等大數(shù)據(jù)分析提供重要的依據(jù)，電影的觀影和創(chuàng)作方式也將因此而改變。

二、云技術(shù)的電影產(chǎn)業(yè)應(yīng)用核心模塊

云技術(shù)對于電影產(chǎn)業(yè)的介入，不像CG技術(shù)對于電影品質(zhì)的優(yōu)化、提升那樣可被直觀感知，但從數(shù)字場域構(gòu)建的角度看，具有更為重要意義，“渲染”與“存儲”是其中最為核心的兩大塊功能領(lǐng)域。

音視頻的特效與合成、渲染是電影制作中最耗時的環(huán)節(jié)，對于硬件計算能力的要求很高。無論購買還是租用硬件設(shè)備，其成本都很高，且時長與硬件效能、成本消耗成正比。其實對于電影來說，無論有無特效，其分辨率品質(zhì)都決定了每幀24GB的數(shù)據(jù)處理需求，而隨著電影品質(zhì)的不斷提升，這個數(shù)字只會不斷增加，渲染成本和壓力可想而知。而云渲染以其多線、虛擬、動態(tài)計費等特點，成為有效解決上述問題的新方案。

曾經(jīng)為《星際迷航》《環(huán)太平洋》等好萊塢影片制作特效的Atomic Fiction公司就非常推崇在創(chuàng)作過程中使用云渲染, 他們在渲染過程中有90%～95%的“重數(shù)據(jù)提升”都使用云技術(shù)完成。在電影《云中行走》（The Walk）中，創(chuàng)作團隊完全依賴云服務(wù)完成了長達40多分鐘的后期特效渲染，這也是電影史上首次大規(guī)模地使用云計算。這40多分鐘的特效包括復(fù)雜精準的面部替換技術(shù)，以及對上世紀70年代紐約世貿(mào)雙塔，及其周邊環(huán)境的真實還原。

例如，Atomic Fiction公司使用的軟件“Conductor”就是一種基于云的渲染系統(tǒng)，這一系統(tǒng)允許特效創(chuàng)作者在本地計算機上修改和發(fā)送作品至云端。整部影片在云端完成了910萬小時的渲染處理，這相當于1000多年的時間。而實際上，云技術(shù)通過15000多個處理器的同時運行和關(guān)閉，大大地縮減了渲染時長。渲染時間的降低就意味著效率的提高和成本的降低。由于云渲染可以根據(jù)實際的處理器使用個數(shù)與時間計費，這讓公司節(jié)省了50%的資金。導(dǎo)演羅伯特·澤米吉斯（Robert Zemeckis）也因此在預(yù)算有限的情況下，完成了精彩的影片特效。

如果說云渲染運用的是云技術(shù)的計算功能，那么云存儲則是電影產(chǎn)業(yè)運用云技術(shù)的另一大重要功能。

著名的獅門電影公司（Lionsgate）就嘗試利用云存儲功能來管理其電影的發(fā)行。通過諸如亞馬遜云精華（Prime）和奈飛（Netflix）來存儲和分發(fā)產(chǎn)品，正是該公司適應(yīng)媒體消費新時代的一種方式。此外，獅門電影公司的大量基礎(chǔ)數(shù)據(jù)也都是在云中管理的，這給公司自己的數(shù)據(jù)中心管理和提取帶來了很多便利。迪士尼影業(yè)公司更是研發(fā)了基于云技術(shù)的電影服務(wù)系統(tǒng)—“Movies Anywhere”，觀眾可以通過該系統(tǒng)在手機、平板電腦、Xbox游戲機等各種終端上隨時隨地收藏、購買和觀看迪士尼、皮克斯和漫威的相關(guān)影片。迪士尼公司還將其數(shù)字圖書館、電影主題游戲產(chǎn)品以及用戶積分獎勵等資源和模塊融入其中，著力打造更具吸引力和用戶黏度的數(shù)字娛樂云平臺。迪士尼公司首席技術(shù)官賈米·維奧里斯（Jamie Voris）認為，Movies Anywhere不只是一款軟件，還是一個適應(yīng)性很強的數(shù)字生態(tài)系統(tǒng)。云技術(shù)賦予Movies Anywhere跨平臺、跨設(shè)備解鎖數(shù)字內(nèi)容的能力，讓消費者獲得更非凡的品牌娛樂服務(wù)體驗。 根據(jù)美國數(shù)字娛樂集團（DEG）的統(tǒng)計，2017年，全美家庭數(shù)字視頻支出136.61億美元，同比增長19.53%。 正如迪士尼影業(yè)這款系統(tǒng)的名稱那樣，未來人們的觀影需求是“隨時隨地”的，而云技術(shù)無疑能夠讓企業(yè)的影片發(fā)布、版權(quán)鎖護，觀眾影片收藏、管理和讀取變得更加便捷。

與3D等視覺特效技術(shù)相比，以渲染和存儲為主要服務(wù)模塊的云技術(shù)似乎與電影的關(guān)聯(lián)度并不顯著。但事實上，渲染和存儲本就是所有視覺相關(guān)數(shù)字技術(shù)的根基所在，越重要的基礎(chǔ)要素，才越能為其他應(yīng)用技術(shù)的發(fā)展帶來支撐。

三、云技術(shù)助力當代電影技術(shù)融合與美學(xué)自新

利用云渲染和云存儲等云服務(wù)功能，實現(xiàn)電影生產(chǎn)的高效能和低損耗，是云技術(shù)介入電影產(chǎn)業(yè)的核心方式，也是影響電影產(chǎn)業(yè)發(fā)展的起點。由于效能的提升，原本許多限制創(chuàng)作表現(xiàn)的技術(shù)壁壘被攻破，諸如CG、VR、AI等成果也因為云技術(shù)加速了與電影間的跨界融合。云技術(shù)帶來的這些改變，未來完全有可能觸發(fā)全新的電影的敘事方式，超越我們今天對于電影的所有認知。

（一）從敘事到造境

雖然數(shù)字特效帶來的視覺奇觀大大提升了受眾的感官體驗，但一直以來電影的線性敘事方式基本沒有改變。而云技術(shù)攜手VR/AI等技術(shù)，開始慢慢將觀眾帶入電影之中，沉浸式和互動式體驗讓“造境”從“敘事”中被獨立和放大，并重新反向融合到敘事之中，形成全新的審美趣味與觀影需求。

造境，是一種將主觀表達與客觀空間融合的表現(xiàn)性創(chuàng)造，而非對于真實空間的復(fù)原和搭建。王國維曾在《人間詞話》中談到：境界有造境和寫境。此理想與寫實二派之所由分。然其二者且難分辨，則因大詩人所造之境界然必合乎與自然，所寫之境必比鄰于理想也[4]。對于傳統(tǒng)電影創(chuàng)作而言，造境可能是幫助影片敘事、表意的有效手段，而對于VR電影來說，造境甚至可能直接成為創(chuàng)作的結(jié)果和目的。實際上，在當代影像發(fā)展的過程中，許多藝術(shù)家曾嘗試利用多通道、裝置化和空間化的創(chuàng)作方式，跳出單一屏幕顯示的窠臼，探索實現(xiàn)自我表達的新路徑。數(shù)字特效技術(shù)的廣泛運用，也早已顛覆了巴贊關(guān)于“影像與客觀現(xiàn)實中的被攝物同一”的電影影像本體論觀點。但傳統(tǒng)電影的線性敘事方式，決定了對觀眾視角的集中和約束，取景的重要性和實用性遠大于看似更玄妙的造境。然而，VR技術(shù)徹底打破了被動鏡頭和取景框的限制，讓觀眾真正有機會從視覺上將自己置于影像空間之中，關(guān)于造“境”和體驗“境”的可能都被無限放大。

2017年，臺灣藝術(shù)家黃心健和美國前衛(wèi)音樂教母勞瑞·安德森 （Laurie Anderson）合作的VR作品《沙中房間》，獲得了第74屆威尼斯電影節(jié)的“最佳VR體驗獎”。在該作品中，藝術(shù)家創(chuàng)造了一個由無數(shù)巨大黑板構(gòu)成的記憶迷宮，里面漂浮著星辰般的抽象符號，觀眾可以自由飛行其間，其聲音會化作各種雕塑，并最終化為符號飄散逝去。每個人都在可視化的記憶碎片中獲得不同的體悟與感受，此時，提供語境遠比講述故事更重要。

而面對造境的視覺空間建構(gòu)要求，云技術(shù)提供了有力的虛擬現(xiàn)實實現(xiàn)支撐。VR體驗中最關(guān)鍵的要素是GPU圖像處理，如果不能完成實時相應(yīng)，觀眾就不能獲得真實感受，甚至引發(fā)身體不適。云技術(shù)提供的更高端在線GPU服務(wù)，可以讓觀眾獲得更好的視覺體驗。而像nVidia和AMD這樣的業(yè)界頭部企業(yè)正在提供這種云端GPU服務(wù)，這對于VR電影的最終實現(xiàn)來說意義重大。

（二）從被動到主動

“冷媒介”和“熱媒介”是加拿大傳播學(xué)者馬歇爾·麥克盧漢提出的媒介類型劃分觀點?！袄涿浇椤焙汀盁崦浇椤备拍钪杏幸粭l重要劃分依據(jù)，就是接收者參與程度的高低。其中，“冷媒介”參與度低，“熱媒介”參與度高，而傳統(tǒng)電影觀眾的觀影過程幾乎趨于靜止狀態(tài)，因此電影一直被學(xué)界劃為“冷媒介”范疇。當然，冷、熱媒介不是固定不變的，隨著媒體技術(shù)的不斷發(fā)展，電影從創(chuàng)作到表現(xiàn)過程中，都越來越多地主動邀請公眾參與，電影作為媒介也日益呈現(xiàn)“回暖”之勢。在這其中，云技術(shù)同樣可以做出自己的重要貢獻。

事實證明，電影在某種程度上的游戲化轉(zhuǎn)變，是實現(xiàn)主動觀影的最有效方式。2016年，由托伯厄斯·韋伯（Tobias Weber）執(zhí)導(dǎo)，CtrlMovie AG公司出品的《晚班》（Late Shift），創(chuàng)造性地將電影、游戲和交互敘事融于一體。該作品講述主人公馬特莫名其妙被卷入盜竊兇殺案件，并試圖取證自救的懸疑故事。影片情節(jié)看似老套，但卻由一條主線和數(shù)條并列的劇情線構(gòu)成，觀眾在觀影過程中會面臨多達180多種選擇，而不同的選擇將最終導(dǎo)向7種不同的結(jié)局。主動選擇并影響劇情發(fā)展的獨特體驗，顯然不是傳統(tǒng)的被動觀影形式能夠帶來的。除了劇情選擇，虛擬現(xiàn)實同樣也是最有效實現(xiàn)主動觀影的交互手段。《隱形人》（The Invisible Man）是WITHIN公司推出的一部VR全景影片，觀眾可以按照自己的選擇查看場景中的任何角落和任何人，通過多次觀看和分析才能獲得片中角色的身份信息，以及鑰匙、子彈和毒品等關(guān)鍵道具信息。時下許多電影的預(yù)告片也都采用VR全景交互的方式創(chuàng)作發(fā)布，比如《小丑驚魂》（IT）、《頭號玩家》(Ready Player One)、《異形:契約》（Alien：Covenant）、《招魂2》（The Conjuring 2）等都推出了交互式的VR預(yù)告片，讓觀眾可以通過主動參與，實現(xiàn)“置身”影片的自由探索。

無論是交互式劇情選擇，還是VR虛擬現(xiàn)實沉浸，甚至是主動參與敘事的電影游戲化融合，都會面臨相同的技術(shù)難題。一是實時渲染的GPU使用，二是交互產(chǎn)生的數(shù)據(jù)處理。云技術(shù)提供的高端GPU的動態(tài)使用上文中已有說明，尤其是當交互數(shù)據(jù)產(chǎn)生時，云技術(shù)允許本地程序不參與任何運算，所有計算和存儲都在云端服務(wù)器執(zhí)行，這讓主動參與的軟硬件成本大大降低。對于VR與和可交互影像來說，文件大小和品質(zhì)要求更高，數(shù)據(jù)傳輸同樣是不能回避的現(xiàn)實問題，而云壓縮技術(shù)再次給出了自己的解決方案。Onlive公司根據(jù)網(wǎng)絡(luò)娛樂需求研發(fā)了獨特的高壓縮比視頻壓縮技術(shù)，將高質(zhì)量的畫面壓縮成小數(shù)據(jù)流發(fā)送給用戶，將畫面延時低至1ms。而我國的CZ云壓縮技術(shù)能夠在國際壓縮標準的基礎(chǔ)上將視頻再壓縮至1/10。WITHIN公司則直接結(jié)合云技術(shù)開發(fā)了WebVR模式，觀眾不再需要下載本地客戶端軟件，就可以直接在頁面和本地設(shè)備中欣賞高畫質(zhì)的VR全景交互影片。正如上文提到那樣，云渲染帶來的制作成本的降低，也提供了更多參與全景、交互等新形態(tài)電影創(chuàng)作的機會，有許多優(yōu)秀的VR交互類影片都是中小規(guī)模的獨立團隊制作而成的，比如Artist Life Vision、Ateatar、 Adrift Pictures等，這同樣可以被視作是另一個層面上的主動性提升。

（三）從擬真到智能

無中生有、真假莫辨的CG技術(shù)，帶來了當代電影產(chǎn)業(yè)視覺奇觀的發(fā)展高峰。VR虛擬現(xiàn)實技術(shù)又將電影從線性敘事引向交互和多線敘事，而AI人工智能技術(shù)，則可能將交互敘事深度，提升到了更高的層級，從而影響未來電影的敘事方式和審美判定。云技術(shù)與人工智能的連接節(jié)點是大數(shù)據(jù)，云技術(shù)的大數(shù)據(jù)存儲與計算，為人工智能的學(xué)習(xí)、分析、理解和識別，提供了內(nèi)容和樣本。

作為創(chuàng)作主題，中外電影人早已通過影片探討了關(guān)于人工智能技術(shù)、倫理、身體、靈魂、危機等方面的問題。從某種意義上來說，AI就是從電影中走向公眾，并成長起來的。當然，深度神經(jīng)元算法的發(fā)展與能量釋放才是人工智能得以高速發(fā)展的核心技術(shù)，但人們關(guān)于人工智能的大膽暢想，同樣成為決定著人工智能發(fā)展方向的重要推動力。從技術(shù)介入的角度來看，人工智能影響未來電影創(chuàng)作主要有賴于幾類模塊的大數(shù)據(jù)學(xué)習(xí)和建構(gòu)，從IBM的人工智能系統(tǒng)Watson為20世紀?？怂构镜目植离娪啊赌Ω罚∕organ）創(chuàng)作預(yù)告片的過程中便可見一斑。

IBM的Watson是一種全新的智能認知系統(tǒng)，它包含信息分析、自然語言處理和機器學(xué)習(xí)領(lǐng)域的大量技術(shù)創(chuàng)新，能夠通過學(xué)習(xí)、理解和個性化分析，從大量非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)中找到規(guī)律和解決方案。電影出品方希望Watson在預(yù)告片中體現(xiàn)“恐怖、情感、接觸”等特定關(guān)鍵信息。首先，研究團隊挑選了100部恐怖電影作為Watson的學(xué)習(xí)采樣范本，從視覺、聲音和場景構(gòu)成三個部分對Watson進行訓(xùn)練。Watson將這些影片分為22000個場景和恐懼、喜悅等24種不同的情感類型，然后找到視覺、聲音和場景構(gòu)成與各種情緒之間的關(guān)聯(lián)，最終自己按照學(xué)習(xí)到的形式規(guī)律，創(chuàng)作出預(yù)告片作品。從開始學(xué)習(xí)到創(chuàng)作出作品，Watson僅僅用了24小時。從Watson的學(xué)習(xí)過程可以得見，被學(xué)習(xí)對象的內(nèi)容和數(shù)量至關(guān)重要。如果充分利用云技術(shù)的海量存儲和調(diào)用優(yōu)勢，那么人工智能系統(tǒng)的學(xué)習(xí)采樣范圍將被無限擴大，對于采樣內(nèi)容的形式關(guān)聯(lián)細分則更具體、精準，更多的采樣特征間的相互交殖，也更容易形成新的敘事特色。

通過云端大數(shù)據(jù)的學(xué)習(xí)，智能系統(tǒng)還可以在數(shù)字虛擬演員“演技”提升、觀影者信息收集后的智能反饋等方面提升未來觀影體驗，甚至形成全新的電影敘事方式和數(shù)字智能美學(xué)發(fā)展方向。

云技術(shù)對于電影產(chǎn)業(yè)的介入和改變，可以被視作是一種“數(shù)據(jù)場域”的提供，而非簡單的技術(shù)優(yōu)化。云計算和云存儲一方面確實提高了電影創(chuàng)作、發(fā)布、管理等環(huán)節(jié)的效能；另一方面，也成為電影產(chǎn)業(yè)與VR、AI等技術(shù)深度跨界融合的契機，并在此過程中形成從敘事到造境、從被動到主動、從擬真到智能的美學(xué)發(fā)展變化。更重要的是，云技術(shù)可能成為電影產(chǎn)業(yè)融入未來生活形態(tài)，構(gòu)建未來行業(yè)標準的鑰匙。