“新北極”正在形成

文/張佳欣

挪威的朗伊爾城，位于斯瓦爾巴群島上、朗伊爾河谷的下游，這里地處北緯78度，距離北極點(diǎn)只有1300公里，是世界上距離北極最近的城市。

曾經(jīng)，這里的冰川覆蓋率高達(dá)約60%，島上有白雪皚皚的山脈和綿延不絕的峽灣。如今，全球變暖正在對斯瓦爾巴群島產(chǎn)生巨大的影響。根據(jù)挪威的氣象數(shù)據(jù)，過去30年來，該島冬季平均氣溫上升了10攝氏度，這對當(dāng)?shù)卣麄€生態(tài)系統(tǒng)造成了破壞。

氣溫正在飆升，海冰正在減少。許多專家認(rèn)為，北極正在變得“面目全非”?？茖W(xué)家們甚至用“新北極”來形容該地區(qū)迅速變化的自然景觀。據(jù)《科學(xué)美國人》雜志報(bào)道，一項(xiàng)最新研究證實(shí)，一個新的北極氣候系統(tǒng)正在形成。

北極氣候與以往大相徑庭

事實(shí)上，在某些方面，北極氣候已經(jīng)發(fā)生了前所未有的變化。自1979年有衛(wèi)星觀測記錄以來，海冰面積已經(jīng)縮小了31%。如今，北極海冰覆蓋范圍呈現(xiàn)減少趨勢，不斷突破過去幾十年的紀(jì)錄。

到本世紀(jì)末，如果全球氣溫繼續(xù)不受控制地上升，北極氣候的其他關(guān)鍵要素，包括氣溫和降水，也可能與20世紀(jì)時(shí)期的“正?！鼻闆r大相徑庭。

科羅拉多州國家大氣研究中心的研究人員勞拉·蘭德勒姆和瑪麗卡·霍蘭德近日在《自然氣候變化》雜志上發(fā)表了他們的聯(lián)合研究成果。研究顯示，長期凍結(jié)的北極地區(qū)已經(jīng)開始進(jìn)入全新的氣候系統(tǒng)，其特征是冰層融化、溫度上升和降雨天數(shù)的增加，這三個數(shù)值已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了以往的觀測范圍。

蘭德勒姆對美國能源與環(huán)境行業(yè)新聞網(wǎng)站記者說：“全球變暖之下，北極的變化如此迅速、如此顯著，以至于其年復(fù)一年的氣候波動正在超出過去的范圍，這標(biāo)志著北極向新氣候狀態(tài)的過渡。”

蘭德勒姆和霍蘭德將未來的研究重點(diǎn)放在了一種十分嚴(yán)峻的假想氣候情形上。許多科學(xué)家認(rèn)為，如果人類社會不采取措施遏制溫室氣體排放，這種糟糕的假象將變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。

海冰減少，“新北極”初現(xiàn)

據(jù)丹麥和格陵蘭島地質(zhì)調(diào)查局14日報(bào)道，格陵蘭島上遼闊而古老的冰架上，一塊面積達(dá)113平方公里的巨型冰蓋上月終于滑落海中。隨著氣候變化，北極溫度升高，曾經(jīng)堅(jiān)如磐石的北極海冰已經(jīng)漸漸消融，覆蓋面積不斷創(chuàng)新低。

蘭德勒姆和霍蘭德等研究人員專門考察了北冰洋海冰面積、氣溫和降水模式的變化。他們發(fā)現(xiàn)，海冰減少的變化程度遠(yuǎn)超過去幾十年。換句話說，在氣候變化的推動下，至少有一個信號意味著“新北極”已經(jīng)出現(xiàn)，即海冰的減少。

隨著時(shí)間的推移，海冰減少的情況只會變得更糟糕。在極端氣候下，夏季海冰覆蓋面積最晚將在本世紀(jì)70年代降至100萬平方公里以下。大多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為，這意味著北極“無冰”狀態(tài)出現(xiàn)的時(shí)間將會提前。

據(jù)了解，海冰會對北極的溫度產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。冰有一個明亮的反射性表面，有助于將太陽光從地球上散射出去。厚厚的海冰還有助于使海洋隔熱，在冬天將熱量“鎖”在地下，并防止熱量“逃逸”到北極寒冷的空氣中。隨著海冰變薄和消失，海洋在夏天能夠吸收更多的熱量。而在冬天，熱量將會輕易穿過變薄的冰層散逸到空中，從而使大氣變暖。

而海冰減少的研究結(jié)果證實(shí)，一個新的北極已經(jīng)出現(xiàn)。如果全球氣溫繼續(xù)以目前的速度上升，本世紀(jì)末之前，全球氣候系統(tǒng)將會變得“面目全非”。

海冰的變化是一個明確的跡象，這表明氣候變化不是未來的問題，它已經(jīng)極大程度上重塑了今天的地球。同時(shí)，這也為北極生態(tài)系統(tǒng)和依賴它生存的人類帶來巨大的困擾和擔(dān)憂。

氣候變化正在“進(jìn)行時(shí)”

“新北極”將變得更溫暖、更多雨、冰層面積更少。過去常見的動物可能會消失，取而代之的是新遷入的物種。人類利用海冰狩獵和捕魚的機(jī)會也可能會減少。

此外，人類應(yīng)對災(zāi)難的規(guī)劃可能會變得越來越困難。此前，規(guī)劃者經(jīng)常通過查看過去的天氣數(shù)據(jù)來設(shè)計(jì)應(yīng)災(zāi)基礎(chǔ)設(shè)施，以保證其可以使用數(shù)年或在災(zāi)害下承受一定程度的壓力。但隨著北極氣候的轉(zhuǎn)變，過去的數(shù)據(jù)已不再利于人們預(yù)測未來。

盡管這項(xiàng)研究為全球氣候的未來提供了一幅令人沮喪的圖景，但這并非不可避免。其他研究表明，世界各國如若在未來幾十年大幅減少溫室氣體的排放，將可能會放緩或阻止某些氣候變化。

人類需要立即采取行動。“對那些生活在北極的人們來說，無論是人類、動物還是植物，氣候變化都不是未來的事。”蘭德勒姆說，“這是此刻正在發(fā)生的事情”。