為什么等待讓人倍感煎熬

如果知道不好的事情肯定會(huì)發(fā)生，你就明確了應(yīng)對(duì)目標(biāo)，并將考慮應(yīng)對(duì)方法;如果你處于結(jié)果可能好也可能壞的未知境地，思維將處于一種懸而未決的準(zhǔn)備狀態(tài)，這將使你對(duì)任何一種結(jié)果都準(zhǔn)備不足。

即將做父親的男人側(cè)耳傾聽產(chǎn)房里的動(dòng)靜，等待著一聲響亮的嬰兒啼哭;高考放榜進(jìn)入倒計(jì)時(shí)，考生和家長(zhǎng)一遍遍刷新分?jǐn)?shù)查詢頁(yè)面;手捧鮮花的小伙子緊盯著機(jī)場(chǎng)出口，在人群中尋找戀人的身影……我們的生活充滿了凝神屏息、翹首企盼的時(shí)刻。面對(duì)未知的將來(lái)，你的內(nèi)心也許滿是興奮和希望，抑或充斥著恐懼和焦慮。

不同反應(yīng)

不確定性所帶來(lái)的一無(wú)所知會(huì)讓人感覺很不舒服，因?yàn)槿祟惓錆M了好奇心。我們想知道正在發(fā)生什么，可能會(huì)發(fā)生什么，以及我們的行動(dòng)會(huì)有怎樣的長(zhǎng)期影響。實(shí)際上，大腦為預(yù)測(cè)未來(lái)而精密運(yùn)行：我們對(duì)世界的知覺，整合了對(duì)過(guò)去的記憶提取和對(duì)現(xiàn)在的感覺加工，并以此為基礎(chǔ)對(duì)即將發(fā)生的事情作出有根據(jù)的猜測(cè)。

事實(shí)上，不確定性是如此令人不安，以至于人們寧愿早點(diǎn)知曉不好的結(jié)果，也不愿意在未知中苦苦等待。英國(guó)利物浦約翰摩爾斯大學(xué)的羅瑟說(shuō)：“如果知道不好的事情肯定會(huì)發(fā)生，你就明確了應(yīng)對(duì)目標(biāo)，并將考慮應(yīng)對(duì)方法;如果你處于結(jié)果可能好也可能壞的未知境地，思維將處于一種懸而未決的準(zhǔn)備狀態(tài)，這將使你對(duì)任何一種結(jié)果都準(zhǔn)備不足。”想想經(jīng)濟(jì)衰退時(shí)期，從某種程度上講，處在時(shí)刻可能被裁員的境地，比索性被告知“你被解雇了”，更讓人焦慮。

實(shí)際上，我們應(yīng)對(duì)不確定性的能力各不相同，心理學(xué)家稱這種特質(zhì)為“無(wú)法忍受不確定性”。對(duì)不確定性的忍受能力會(huì)影響我們對(duì)日常情況的體驗(yàn)，包括從等公交車到在醫(yī)院等待親人的消息。羅瑟說(shuō)：“這意味著在面對(duì)生活中的模棱兩可時(shí)，掌握著相同信息的兩個(gè)人，可能會(huì)以完全不同的方式應(yīng)對(duì)?！北热?，你的伴侶原本應(yīng)該在20分鐘前就下班了。那些對(duì)不確定性忍受度較高的人，會(huì)假設(shè)伴侶只是因?yàn)榻煌〒矶露R了;而對(duì)不確定性忍受度較低的人，可能會(huì)猜想伴侶是不是發(fā)生了交通事故，并將持續(xù)擔(dān)心，直到伴侶安全回家。

當(dāng)然，擁有較高程度的無(wú)法忍受不確定性特質(zhì)，在某些情況下是一件好事。加拿大康科迪亞大學(xué)的杜加斯表示，擁有這種特質(zhì)有利于從事某些特定工作。顯然，你不希望航空交管員說(shuō)：“我不知道接下來(lái)情況會(huì)怎樣，但沒關(guān)系。”同樣，如果你是一個(gè)偵探或者是腦外科醫(yī)生，較高程度的無(wú)法忍受不確定性，對(duì)于你開展工作是至關(guān)重要的。

但是在大多數(shù)情況下，對(duì)于未知的極度厭惡是不可取的，它會(huì)引發(fā)恐懼、焦慮和脆弱感。對(duì)不確定性忍受度較低的人將反復(fù)執(zhí)行“安全行為”。所謂的安全行為，指的是用來(lái)防止出現(xiàn)糟糕局面的策略性行為。例如，當(dāng)伴侶沒有按時(shí)回家時(shí)，對(duì)不確定性忍受度較低的人可能一直打電話給伴侶以確認(rèn)他們是否安全。

廣泛影響

對(duì)不確定性的感知和反應(yīng)對(duì)我們的生活有廣泛的影響。例如，如果醫(yī)生對(duì)不確定性的忍受度較高，那么他更有可能向患者推薦最前沿的療法，并且也能更自在地跟患者談?wù)撍劳觥?/p>

個(gè)人無(wú)法忍受不確定性的程度也會(huì)影響自身的健康狀況。例如，對(duì)不確定性忍受度較高的人，在被診斷為癌癥后具有相對(duì)積極的情緒，在收到檢查結(jié)果后的痛苦程度也更低。擁有這類特質(zhì)的癲癇患者，他們的生活質(zhì)量更好，憤怒水平也更低。這一特質(zhì)也可能與帕金森患者相對(duì)較輕的語(yǔ)言障礙、運(yùn)動(dòng)癥狀有關(guān)。另一方面，高度的無(wú)法忍受不確定性則可能使人們更傾向于依賴藥物。

與未知的斗爭(zhēng)也可能給人際關(guān)系帶來(lái)很大壓力。例如，當(dāng)無(wú)法忍受不確定性程度高的夫妻遇到困難時(shí)，他們可能會(huì)立即離開彼此，而不是耐心等待。其實(shí)，這兩個(gè)人或許一開始就很難建立親密關(guān)系。因?yàn)樗麄兒芸赡苤苯泳涂ㄔ诹俗畛蹩赡苊鎸?duì)的不確定性上，諸如：他（她）會(huì)打電話嗎？他（她）會(huì)喜歡我嗎？我是否應(yīng)該邀請(qǐng)他（她）一起吃午飯？這使得他們?cè)诮⑷穗H關(guān)系時(shí)猶豫不決。而一旦決心付出努力時(shí)，他們從一開始就想要對(duì)未來(lái)確信無(wú)疑，這很容易把另一方嚇跑。

一線希望

好消息是，我們對(duì)未知的不適感可以被調(diào)整，因?yàn)槲覀兛梢詫W(xué)習(xí)提高心理韌性。比如，為了消除人們對(duì)不確定性的恐懼，心理學(xué)家會(huì)針對(duì)他們的安全行為進(jìn)行干預(yù)。杜加斯說(shuō)：“如果你害怕狗，心理學(xué)家會(huì)循序漸進(jìn)地把狗暴露在你面前，以幫助你認(rèn)識(shí)到大多數(shù)狗其實(shí)并不危險(xiǎn)。對(duì)付無(wú)法忍受不確定性也是如此?！崩纾粋€(gè)母親總是對(duì)兒子獨(dú)自外出感到焦慮。兒子一離開家后，母親就叫兒子打電話給她，并讓其在公共汽車上一直保持通話，直到兒子到達(dá)朋友家。在第一輪干預(yù)時(shí)，杜加斯鼓勵(lì)這個(gè)母親，讓她叫兒子在上了公共汽車后就掛斷電話，直到抵達(dá)目的地時(shí)才回電。第二輪干預(yù)時(shí)，他鼓勵(lì)母親讓兒子僅在到達(dá)目的地時(shí)才打電話給她。最后，這個(gè)母親可以接受兒子自始至終都不打電話了。

“實(shí)際上，并沒有什么靈丹妙藥。這不過(guò)是把我們自己置身于一種情境中。在這種情境中，我們將會(huì)認(rèn)識(shí)到不確定性其實(shí)并不危險(xiǎn)。實(shí)踐證明，這種干預(yù)使人們的焦慮隨時(shí)間減少了?！倍偶铀拐f(shuō)。另外，通過(guò)即時(shí)通信，我們能夠享受緊急服務(wù)，聯(lián)系親密愛人，獲取那些并不總是有用的信息，而這一切都增加了我們的安全行為。

其實(shí)，一定程度的無(wú)法忍受不確定性也有益處。它有助于降低你的預(yù)期。如果最終等來(lái)的是壞消息，提前做好最壞的準(zhǔn)備可以最大限度地減少其負(fù)面影響。比如2019年末至今，突如其來(lái)的新冠肺炎疫情打亂了人們的正常生活。疫情還要持續(xù)多久？我會(huì)被感染嗎？什么時(shí)候能恢復(fù)正常生活？疫情防控存在巨大的不確定性，這使得越來(lái)越多的人不得不應(yīng)對(duì)更多的不確定性和更多的焦慮。不過(guò)，這也可能反過(guò)來(lái)降低人們的焦慮。因?yàn)榧词姑鎸?duì)這么多的不確定性，我們依然能夠繼續(xù)生活。這讓人們意識(shí)到，既然自己能夠應(yīng)付這種長(zhǎng)期而又巨大的困境，那些小小的困境就顯得容易應(yīng)付多了。

漲還是跌，走還是留，大吵一架還是一笑而過(guò)……生活中沒有什么是確定無(wú)疑的，不確定性就是生活的一部分，我們應(yīng)該也能夠?qū)W會(huì)更好地應(yīng)對(duì)它。不要讓自己被焦慮壓得喘不過(guò)氣來(lái)，也不要試圖解決所有可能出現(xiàn)的問(wèn)題，試著與這種不確定性友好相處。你會(huì)發(fā)現(xiàn)，在大多數(shù)時(shí)候，并沒有什么特別糟糕的事情發(fā)生。

（水云間薦自《科學(xué)畫報(bào)·新知版》2020年第10期）