2020年諾獎(jiǎng)

陳歡歡

2020年諾貝爾獎(jiǎng)在10月已全部揭曉。在新冠病毒肆虐的今年，諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)?lì)C發(fā)給了3位丙肝病毒斗士;物理學(xué)獎(jiǎng)連續(xù)第二年頒發(fā)給天體物理學(xué);化學(xué)獎(jiǎng)則由兩位女性科學(xué)家包攬，為諾獎(jiǎng)女性得主的歷史添上了濃墨重彩的一筆。

今年的諾獎(jiǎng)同往年一樣，也出現(xiàn)了一些爭議，但更多的還是啟示。

重要發(fā)現(xiàn)只有第一沒有第二

CRISPR-Cas9是近年來最引人矚目的基因編輯技術(shù)，被譽(yù)為“上帝的剪刀”，也是諾獎(jiǎng)的大熱候選。但很遺憾，為該技術(shù)做出重要貢獻(xiàn)的華人科學(xué)家張鋒并未獲獎(jiǎng)。

2012年在《科學(xué)》發(fā)表標(biāo)志性論文的埃馬紐爾·夏彭蒂耶和詹妮弗·杜德納是基因剪刀毫無爭議的奠基者。2015年兩人分享了生命科學(xué)突破獎(jiǎng)，2016年分享阿爾伯特獎(jiǎng)，今年再次分享諾獎(jiǎng)。

而張鋒則將夏彭蒂耶和杜德納的想法付諸實(shí)踐，證明了CRISPR-Cas9可以編輯哺乳動(dòng)物細(xì)胞基因。但對(duì)于諾獎(jiǎng)來說，獎(jiǎng)勵(lì)的優(yōu)先級(jí)是發(fā)現(xiàn)高于實(shí)踐，許多獲得良好應(yīng)用的技術(shù)在評(píng)獎(jiǎng)時(shí)會(huì)回溯其源頭創(chuàng)新，這也是張鋒未獲獎(jiǎng)的原因之一。

不過，1982年出生的張鋒未來還有無限可能。例如，張鋒同其博士生導(dǎo)師Karl Deisseroth合作創(chuàng)建的光遺傳技術(shù)是一個(gè)全新的原創(chuàng)領(lǐng)域，被認(rèn)為有拿諾獎(jiǎng)的潛力。

丁肇中曾說，“自然科學(xué)里最重要的發(fā)現(xiàn)，只有第一名，沒有第二名、第三名”。在學(xué)術(shù)的世界里，論文是判定科學(xué)發(fā)現(xiàn)優(yōu)先權(quán)的唯一標(biāo)準(zhǔn)。2012年4月，在夏彭蒂耶和杜德納向《科學(xué)》投稿之前，做出同樣工作的立陶宛科學(xué)家Siksnys向《細(xì)胞》提交論文被拒，導(dǎo)致論文晚了幾個(gè)月發(fā)表。雖然事后《細(xì)胞》編輯承認(rèn)這是個(gè)錯(cuò)誤，但無法挽回Siksnys錯(cuò)失第一的事實(shí)。

科研碩果需要多方“接力”

近年來，國際期刊界屢屢發(fā)生針對(duì)中國醫(yī)學(xué)界的大規(guī)模撤稿事件，引發(fā)了臨床醫(yī)生要不要做科研、論文是否應(yīng)該成為醫(yī)生晉升標(biāo)準(zhǔn)的討論。實(shí)際上，醫(yī)學(xué)史上的許多藥物都是醫(yī)生在臨床中發(fā)現(xiàn)問題、在實(shí)驗(yàn)室中研發(fā)出來的。而且，今年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的3位獲獎(jiǎng)人堪稱“絕配”——哈維·奧爾特是臨床醫(yī)生，邁克爾·霍頓是公司研發(fā)人員，查爾斯·賴斯則是病毒學(xué)家。

由于奧爾特的開創(chuàng)性工作，丙肝病毒才得以發(fā)現(xiàn)，丙肝才成為可治愈的傳染病。但在發(fā)現(xiàn)了這種“非甲非乙肝炎”的未知肝炎病毒之后的10多年里，奧爾特?zé)o法分離出這種病毒。1988年，始終未獲突破的他寫了一首叫作《只見乙肝表面抗原，不見森林》的小詩，其中有一句：“如果不趕緊發(fā)表論文，他們就要開除我們！”

恰恰就在這一年，在美國Chiron公司工作的霍頓利用新興的分子生物學(xué)方法，終于找到了病毒的基因序列，成功克隆并命名了丙型肝炎病毒。

當(dāng)時(shí)，奧爾特又寫了一首小詩，表示“我自己的諾獎(jiǎng)是沒有了，但前面還有另一個(gè)病毒”。 所幸，他并未被排除在諾獎(jiǎng)名單之外。

在奧爾特和霍頓之后，賴斯最終證明了丙肝病毒導(dǎo)致丙型肝炎的原因。3人的“接力”最終攻克了丙肝這一傳染病。

丙肝病毒的發(fā)現(xiàn)是諾獎(jiǎng)歷史上第8項(xiàng)與病毒相關(guān)的基礎(chǔ)研究成果。從這一案例中可以看出，臨床研究和轉(zhuǎn)化研究不矛盾，真正的轉(zhuǎn)化研究往往需要臨床醫(yī)生密切參與，甚至主導(dǎo)。推而廣之，他們?nèi)叩暮献饕部煽醋魇菑男枨蠖说交A(chǔ)端，再到應(yīng)用端的合作范例，而往往重大的科學(xué)研究都需要類似的科研“接力”，才能最終結(jié)出豐碩成果。

涉獵廣泛有助獨(dú)辟蹊徑

英國牛津大學(xué)的羅杰·彭羅斯因證明黑洞是廣義相對(duì)論的一項(xiàng)理論預(yù)言而獲得2020年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)的一半獎(jiǎng)金。同研究搭檔史蒂芬·霍金相比，彭羅斯并不那么家喻戶曉，但也是一位“跨學(xué)科”的“大神”級(jí)人物。

在黑洞研究方面，他是公認(rèn)的對(duì)黑洞理論貢獻(xiàn)最大的在世科學(xué)家。彭羅斯關(guān)于奇點(diǎn)的一系列開創(chuàng)性工作也被認(rèn)為是自愛因斯坦以來對(duì)廣義相對(duì)論最重要的貢獻(xiàn)之一。他的研究還包括扭量理論，后者也是建立量子引力理論的一種方法。

除了物理學(xué)，彭羅斯還是一位數(shù)學(xué)家，他正是用數(shù)學(xué)方法研究了愛因斯坦的廣義相對(duì)論。

彭羅斯還擁有異常豐富的想象力，例如他提出的走不到盡頭的彭羅斯階梯。在這個(gè)循環(huán)中，找不到最高或者最低的點(diǎn)，因此走不到頭，是多維空間里面的一項(xiàng)重要悖論。

彭羅斯還是一位哲學(xué)家，著述頗豐，其名篇包括《皇帝的新腦》《通向?qū)嵲谥贰返?，其中《通向?qū)嵲谥贰繁蛔u(yù)為數(shù)學(xué)、物理和哲學(xué)的集大成之作。

可以看出，彭羅斯是一位對(duì)科學(xué)有著強(qiáng)烈興趣和好奇心的科學(xué)家，而且涉獵廣泛。在不同領(lǐng)域的各種“愛好”使他具有完備的知識(shí)結(jié)構(gòu)，或許也成為他靈感的源泉，所以才能夠獨(dú)辟蹊徑，言人所未言。而這也是跨學(xué)科領(lǐng)域成為當(dāng)今重大發(fā)現(xiàn)策源地的根本原因。

◎ 來源|中國科學(xué)報(bào)