美麗而又危險的水母

水母的出現(xiàn)比恐龍還早，可追溯到6.5億年前。水母的種類很多，全世界大約有250種左右，直徑從10厘米到100厘米之間，常見于各地的海洋中。水母身體的主要成分主要是水，其體內(nèi)含水量一般可達(dá)百分之九十五以上，并由內(nèi)外兩胚層所組成。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就好像一頂圓傘在水中迅速漂游。因為水母沒有呼吸器官與循環(huán)系統(tǒng)，只有原始的消化器官，所以捕獲的食物立即在腔腸內(nèi)消化吸收。

當(dāng)水母在海上成群出沒的時候，緊密地生活在一起像一個整體似的沉浮在海面上，顯得十分壯觀。海濤如雪，蔚藍(lán)的海面點綴著許多優(yōu)美的傘狀體，閃耀著微弱的淡綠色或藍(lán)紫色光芒，許多水母都能發(fā)光，有的還帶有彩虹般的光暈。細(xì)長的觸手向四周伸展開來，跟著一起漂動，色彩和游泳姿態(tài)美麗極了。

水母的傘狀體內(nèi)有一種特別的腺，可以發(fā)出一氧化碳，使傘狀體膨脹。而當(dāng)水母遇到敵害或者在遇到大風(fēng)暴的時候，就會自動將氣放掉，沉入海底。海面平靜后，它只需幾分鐘就可以釋放出氣體讓自己膨脹并漂浮起來。櫛水母在海中游動時，8條子午管可以發(fā)射出藍(lán)色的光，發(fā)光時櫛水母就變成了一個光彩奪目的彩球；帶水母的周圍和中間部分，分布著幾條平行的光帶，當(dāng)它游動的時候，光帶隨波搖曳，非常優(yōu)美。水母發(fā)光靠的是一種叫埃奎明的奇妙的蛋白質(zhì)，這種蛋白質(zhì)和鈣離子相混合的時候，就會發(fā)出強藍(lán)光來。?？鞯牧吭谒阁w內(nèi)越多，發(fā)的光就越強，每只水母平均只含有五十微克的這種物質(zhì)。

水母可以根據(jù)傘狀體的不同做分類：有的傘狀體發(fā)銀光，叫銀水母；有的傘狀體則像和尚的帽子，就叫僧帽水母；有的傘狀體仿佛是船上的白帆，叫帆水母；有的宛如雨傘，叫做雨傘水母；有的傘狀體上閃耀著彩霞的光芒，叫做霞水母……

美麗卻有毒

水母雖然長相美麗溫順，其實十分兇猛。在傘狀體的下面，那些細(xì)長的觸手是它的消化器官，也是它的武器。在觸手的上面布滿了刺細(xì)胞，像毒絲一樣，能夠射出毒液，獵物被刺螫以后，會迅速麻痹而死。觸手就將這些獵物緊緊抓住，縮回來，用傘狀體下面的息肉吸住，每一個息肉都能夠分泌出酵素，迅速將獵物體內(nèi)的蛋白質(zhì)分解。

在炎熱的夏天里，當(dāng)我們在海邊弄潮游泳時，有時會突然感到身體的前胸、后背或四肢一陣刺痛，猶如被皮鞭抽打的感覺，那準(zhǔn)又是水母作怪在刺人了。不過，一般被水母刺到，只會感到炙痛并出現(xiàn)紅腫，只要涂抹消炎藥或食用醋，過幾天即能消腫止痛。但是在馬來西亞至澳大利亞一帶的海面上，有兩種分別叫做海蜂水母（箱水母）和曳手水母的，其分泌的毒性很強，如果被它們刺到的話，在幾分鐘之內(nèi)就會呼吸困難而死亡，因此它們又被稱為殺手水母。所以當(dāng)被水母刺傷，發(fā)生呼吸困難的現(xiàn)象時，應(yīng)立即實施人工呼吸，或注射強心劑，千萬不可大意，以免發(fā)生意外。

“聽”力驚人

水母可分為三個主要的部分：一是圓形的傘體，其以一縮一放來進(jìn)行游動；二是觸手，在游動中用來控制運動方向，上面布滿刺細(xì)胞用來捕捉及麻痹獵物；三是其它部分，包括生殖器，緣膜，消化系統(tǒng)，平衡囊等。

水母觸手中間的細(xì)柄上有一個小球，里面有一粒小小的聽石，這是水母的“耳朵”。由海浪和空氣摩擦而產(chǎn)生的次聲波沖擊聽石，刺激著周圍的神經(jīng)感受器，使水母在風(fēng)暴來臨之前的十幾個小時就能夠得到信息，于是，它們就好象是接到了命令似的，從海面一下子全部消失了?？茖W(xué)家們曾經(jīng)模擬水母的聲波發(fā)送器官做試驗，結(jié)果發(fā)現(xiàn)能在15小時之前測知海洋風(fēng)暴的訊息。

三代同堂

水母雖然是低等的腔腸動物，卻三代同堂，令人羨慕。水母生出小水母，小水母雖能獨立生存，但親子之間似乎感情深厚，不忍分離，因此小水母都依附在水母身體上。不久之后，小水母生出孫子輩的水母，依然緊密聯(lián)系在一起。

近年，世界各地的海域常常有突如其來的水母群的出現(xiàn)。早前，日本海域便出現(xiàn)兩米長的巨型“越前水母”群，估計中國揚子江流域是越前水母的來源之一。隨著中國沿海業(yè)的過度捕撈，減少了與水母爭食的魚類，增加了浮游生物，造成水母繁衍過剩，加上長江流域連場反常的大雨，將巨型水母沖到日本海域。此外，海洋的水溫變暖亦加速水母的繁殖和生長。

美國國家地理雜志最新報道，水母大多存活于死水區(qū)，生命極度頑強，它幾乎不需要氧氣，所以，你會發(fā)現(xiàn)在幾千米的深海區(qū)，也有它的身影。水母的出現(xiàn)，并不是環(huán)境改善的現(xiàn)象，而是環(huán)境惡化的表象。隨著水污染的嚴(yán)重，營養(yǎng)物質(zhì)豐盛，災(zāi)難性的浮游生物大量出現(xiàn)，導(dǎo)致魚類大量死亡，水母卻開始繁盛，但這是另一個災(zāi)難的前奏，水母什么都吃，浮游生物、魚卵、小魚、大魚……無一漏網(wǎng)，它的繁盛讓魚類難以再生，其后果將是不可恢復(fù)的！日本已經(jīng)嘗到了水母繁盛的災(zāi)難性后果，請全人類高度關(guān)注環(huán)境污染以及其帶來的災(zāi)難性后果！

當(dāng)然，威猛而致命的水母也有天敵，棱皮龜就可以在水母的群體中自由穿梭，輕而易舉地用嘴扯斷它們的觸手，使其只能上下翻滾，最后失去抵抗能力，成為海龜?shù)囊活D“美餐”。因為在海龜?shù)奈敢褐杏幸环N能化解水母劇毒的特殊物質(zhì)，所以它可以吃水母。

生物科技

“水母”燈具：美國“驚奇水母”公司用自然死亡的水母尸體和樹脂，制作出能夠在夜間發(fā)光的燈具，目前已推向市場。

這款“水母”燈具的制作過程并不復(fù)雜。他們先把自然死亡的水母尸體用液態(tài)氮進(jìn)行冷凍，再把冷凍的尸體放入制作成卵形的透明樹脂，再進(jìn)行全封閉加工。用到透明樹脂的目的是既能防止尸體腐爛，又能讓封存其中的水母繼續(xù)發(fā)光。而且凝固的透明樹脂相當(dāng)堅硬，抗摔抗震，也相當(dāng)實用。這款燈的特點，正是不用通電。水母體內(nèi)含有一種特殊蛋白質(zhì)，能夠吸收自然光，并在黑暗環(huán)境中發(fā)出藍(lán)光——這種物質(zhì)在水母死后仍然存在。因此，使用這款燈具時根本不需要用電，水母尸體會在白天吸收光線，然后在夜間釋放光芒。

機械水母：現(xiàn)在，有科學(xué)家發(fā)明了一種氫氣動力水母機器人——“機械水母”，這種神奇的機器人在水中可以像真正的水母一樣游動。目前，機械水母仍處于研發(fā)早期階段，但研究人員表示這種機器人最終將可應(yīng)用于水下營救作業(yè)。

水母是利用其傘狀體內(nèi)部的環(huán)肌進(jìn)行移動的。當(dāng)它們收縮時，傘膜將水母的身體關(guān)閉于其中，并排出水流，從而推動身體向前移動。當(dāng)肌肉放松時，傘膜又會恢復(fù)原來的形狀。為了模擬水母的運動機制，機器人必須要使用有形狀記憶能力的合金，也就是說所使用的材料能夠記住原始形狀。然后，再將這些材料包裝于碳納米管中，并涂上一層鉑黑粉。機械水母的動力來自于水中的氧和氫以及表面的鉑之間的化學(xué)反應(yīng)所產(chǎn)生的熱量?；瘜W(xué)反應(yīng)產(chǎn)生的熱量傳遞到機械水母的人造“肌肉”上，使其達(dá)到伸縮變形的目的。這就意味著機械水母可以從其周圍的水中獲得再生燃料，而不是僅僅依靠有限的電池能量。研究團(tuán)隊認(rèn)為，機械水母的能量應(yīng)該取之不盡用之不竭。

目前，這個機械水母可以同時伸縮8節(jié)身體。研究人員正在考慮如何改進(jìn)，以更方便的方式單獨控制每一節(jié)身體。如果能夠找到解決方案，那么改進(jìn)版的機械水母活動將更加靈活。