古人計(jì)時(shí)的智慧

閻澤川

在我國(guó)有記載的歷史中，現(xiàn)代鐘表的出現(xiàn)只是近一二百年的事情。那么，在過去的數(shù)千年中，我們祖先是用什么方法來計(jì)時(shí)的呢？

時(shí)辰：古代人把一晝夜分為十二等份，每一等份稱為一個(gè)時(shí)辰，共是十二個(gè)時(shí)辰，十二時(shí)辰用地支十二個(gè)代號(hào)來表示：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。子時(shí)，相當(dāng)于今23點(diǎn)到第二天1點(diǎn)，其余類推。古代一個(gè)時(shí)辰相當(dāng)于現(xiàn)代的兩個(gè)小時(shí)。

五更：五更是古代人夜間用來計(jì)時(shí)的單位。一夜分為五更，每更約等于一個(gè)時(shí)辰。因?yàn)橐褂虚L(zhǎng)有短，所以，作為夜間的計(jì)時(shí)單位，也就隨之而變化了。但無論怎樣變，作為夜半的三更天，永遠(yuǎn)是五更的中段，也就是俗話說的“子夜”“三更半夜”。五更天也就是拂曉時(shí)分，也就是俗話說的“雞鳴五更”。

更鼓樓：古代使用刻漏這樣的計(jì)時(shí)器來計(jì)時(shí)，刻漏又稱銅壺滴漏，是利用一定容積銅壺內(nèi)的水漏出的量來計(jì)時(shí)。因?yàn)槁剌^為笨重和復(fù)雜，要設(shè)置專門的更鼓樓來陳置和使用，一般宮廷和官府才有?，F(xiàn)在一些城市還有鼓樓，這是歷史的遺跡。走街串巷的更夫就是根據(jù)更鼓樓上指示的時(shí)間，完成其打更報(bào)時(shí)任務(wù)的。

圭表、日晷：圭表是依靠日影長(zhǎng)度來計(jì)時(shí)的工具;日晷由一根晷針和一個(gè)刻有刻線的晷盤組成，以光的投影來判斷時(shí)刻。

人們最初使用的是一種叫圭表的計(jì)時(shí)器，它是一種依靠計(jì)算日影長(zhǎng)度來計(jì)時(shí)的工具。圭表由兩部分組成，直立在地面測(cè)日影的標(biāo)桿或石柱叫表，南北放置測(cè)量表影的刻板叫圭。時(shí)間又被稱為光陰，意即太陽在地上留下的陰影，“光陰”一詞就和圭表有關(guān)系。在圭表的基礎(chǔ)上，人們又發(fā)明了日晷，還是以光的投影來判斷時(shí)刻。日晷由一根晷針和一個(gè)刻有刻線的晷盤組成。當(dāng)太陽的方位變動(dòng)時(shí)，晷針在晷盤的投影所指的方向也不一樣。古人根據(jù)長(zhǎng)期的觀察，確立了十二個(gè)時(shí)辰所對(duì)應(yīng)的日影方位，并以此來判斷時(shí)間。碰到陰雨天如何計(jì)時(shí)呢？古人發(fā)明了漏刻。漏是指帶孔的壺，刻是指附有刻度的浮箭。漏刻是一種典型的等時(shí)計(jì)時(shí)裝置，計(jì)時(shí)的準(zhǔn)確度取決于水流的均勻程度。

此外，還有香篆、油燈鐘、蠟燭鐘、沙鐘等計(jì)時(shí)工具。17世紀(jì)后，西方更為精密的鐘表傳入中國(guó)，人們逐漸放棄了原有的計(jì)時(shí)方式。

（選自2020年5月28日《貴陽晚報(bào)》，有改動(dòng)）