鯨落：獻給大海的溫柔

顏士州

生活在海洋里的鯨體形龐大，是地球上現存最大的生物。那么，它死后的巨大骸骨對眾多海洋生物來說又起到什么作用呢？

奇異的鯨落現象

“巨鯨落，萬物生”，我們在文學作品中會看到這樣的話，這句話意思是鯨的死亡也是萬物復生的時刻。這是一種華麗的告別，寓意活出自己美麗的生命。

2020年4月3日，中國科學家搭乘“勇士號”潛水艇正在海南三亞進行科學考察，突然海面上傳來聲嘶力竭的叫聲?！坝率刻枴毖杆仝s過去，首次目睹了鯨落。這聲嘶喊意味著這頭鯨正在告別，即將沉入大海。

“鯨落”一詞富含文學氣息，說白了就是鯨死亡之后沉入海底的過程。

我們知道鯨的種類很多，隊伍龐大，在海洋系統中起著巨大的作用，堪稱海洋世界的“老大”。

鯨分須鯨和齒鯨兩大類，須鯨主要以磷蝦等小型甲殼類動物為食，齒鯨則食譜豐富，主要以烏賊、魚類等為食。鯨捕魚的方法非常巧妙。它們先在魚群下盤旋，然后從呼吸孔噴出氣體，形成無數水泡，把魚聚攏在一起。此時，它們沖進魚群中央，迅速吞食。鯨的胃口和它的外形一樣大，須鯨每年吃掉的食物相當于自己體重的2～4倍。

鯨死后，它的尸體也給眾多生物提供了大量食物和棲息場所。因為身形龐大，鯨的尸體被分食和分解，這一過程會持續(xù)數月甚至幾年時間。在海洋中，至少有數十萬生物依靠鯨落生存，鯨的尸體可謂浩瀚深海中的“綠洲”

鯨落現象并不為人類常見，因為鯨什么時候死亡，人類并不能預測，所以一直蒙著神秘的面紗。通常，鯨落都產生在人跡罕至的深海，偶爾會有鯨的尸骸被沖到岸邊。

鯨落過程的變化

鯨落不單單為海洋生物提供了食物，還影響了海洋生態(tài)群落的演變過程。

我們知道，生物的生存要有適宜的環(huán)境，要有能量供給，不同的環(huán)境影響、進化出不同的生態(tài)系統。

鯨死亡后，尸體下沉到海底。鯊魚等大型食腐動物成了主要的清道夫。它們以鯨肉為食。

鯨尸體上的肉類、脂肪等被清道夫們清理干凈后，留下一副空曠房子狀的尸骨，一些軟體、甲殼，以及環(huán)節(jié)類動物紛紛趕來，搶占地盤，在這座尸骨“房子”里安家落戶。它們會將鯨骸上的殘留物體吃凈，同時開始繁殖，發(fā)展自己的家族，建立起新的生態(tài)系統。

此時，鯨只剩下堅硬的骨頭，還有生物青睞它嗎？

有啊，還有平時不起眼的微生物啊。它們要做最后的“大掃除”。

鯨龐大的身體里，脂肪占了很大的比例，鯨脂被稱為移動的“食物貯藏庫”。鯨的骨骼含有大量的脂類，所以厭氧細菌早就等得不耐煩了，它們進入鯨骨開始分解脂類。海水中的硫酸鹽也會氧化骨骼，產生大量細菌，為需要的生物補充能量。

鯨的骨骼被所有的微生物吸食營養(yǎng)后，幾乎只剩下礦物遺骸，天長日久變成巨大的礁巖，它既是海底生物們的避難所，也是它們的游樂場。

發(fā)達的信息傳遞

鯨類具有密切的家庭關系，還有明顯的助他行為。

鯨洄游時能互相照顧，以最慢的幼鯨速度游動。如果群中成員受傷、患病或遇到危險，其他鯨就把它夾在中間，支撐著或用脊背把它托出水面，使它能夠呼吸。

那么鯨落現象發(fā)生之前，為何大聲尖叫？目前，這還是個謎。

鯨類的聲音主要有兩種：低頻范圍的嘯叫聲及高強度可達200千赫的回聲。前者多用于向對方傳遞信息，后者多用于識別及導航。鯨的家庭成員通常分布在幾平方千米范圍內，但它們仍能知道每個成員的確切位置。正常情況下，鯨的聲音可傳到3千米遠的地方，在深水層可傳遞得更遠。

鯨會唱歌，這是眾所周知的事情。有時，鯨的歌唱可以持續(xù)20多小時。這可能是尋找伙伴，也可能是表達愉快心情。所有鯨在同一區(qū)域唱同樣的“歌”。每過幾年它們的調子會完全改變。據說，當一頭鯨生命到了終點時，它會發(fā)出叫聲與同伴告別，而同伴們圍著它默默送行，看著它靜靜沉入海底。

上世紀80年代，曾經有3000多頭鯨被困在白令海峽。一艘破冰船為鯨開出一條通道，但破冰船機器和螺旋槳聲似乎嚇到了鯨群，它們拒絕離開。破冰船開始不斷播放各種音樂——軍樂、民歌、爵士樂，以及搖滾樂。當播放貝多芬的樂曲時，鯨群開始跟著破冰船游動，順利通過海峽。

對于生物的生命規(guī)律來說，鯨落是海洋生物的自然現象。鯨是海洋里龐大的生物，但它們大多低調、溫和，死后也把自己的一切奉獻給大自然。正如“巨鯨落，萬物生”所贊美的，這是鯨留給海洋最后的溫柔。