牛頓“算計(jì)”造幣供貨商

玉順

科學(xué)家牛頓（1643-1727）過(guò)了50歲后，由于身體透支嚴(yán)重，整個(gè)人消瘦不堪，很難繼續(xù)從事自己鐘愛(ài)的科研工作。1694年，他接受了忘年好友、時(shí)為財(cái)政大臣的查爾斯·蒙塔古的舉薦，在政府中謀到皇家造幣廠督辦的職位。

“新官上任三把火”。牛頓剛一就職，便將全部熱情投入到幣制改革中去。他先在財(cái)政部的花園后面建起了10座大熔爐，用來(lái)熔化召回的舊幣。待舊幣熔化之后，他便命人將所得的貴金屬運(yùn)往倫敦塔，去鑄造新的貨幣。在牛頓的嚴(yán)厲督導(dǎo)下，工人們加班加點(diǎn)工作，很快緩解了市場(chǎng)上新幣短缺的情況。

令人沒(méi)想到的是，在幣制改革進(jìn)行之時(shí)，一些不法商販千方百計(jì)提高金屬原料的價(jià)格，大發(fā)國(guó)難財(cái)。這讓正直的牛頓很氣憤，于是，他充分發(fā)揮自己的數(shù)學(xué)運(yùn)算能力，根據(jù)銅、銀和金等金屬的市場(chǎng)售價(jià)以及鑄造合金的成本，很快計(jì)算出每磅合金的價(jià)格為7.5便士，而當(dāng)時(shí)皇家造幣廠購(gòu)買(mǎi)金屬原料的價(jià)格，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于這個(gè)數(shù)目。

有一次，一個(gè)大商人聲稱(chēng)要以低價(jià)向造幣廠供應(yīng)合金原料。牛頓得到消息后，立即派人將商人請(qǐng)到辦公室，直接與其接洽。一見(jiàn)面，牛頓就要求商人報(bào)價(jià)。商人恭維牛頓說(shuō)：“艾薩克·牛頓先生，您可是全英國(guó)最偉大的科學(xué)家，在您的面前，我們可不敢?；?。”

“你直接報(bào)價(jià)就可以了！”牛頓輕輕地回了一句

商人狡猾地說(shuō)：“牛頓先生，看在您的面子上，我就報(bào)一個(gè)最低價(jià)，每磅12.5便士?！?/p>

牛頓瞥了商人一眼，說(shuō)：“這個(gè)價(jià)格是怎么定的呢？”

商人回答：“這可是最低價(jià)格了，是根據(jù)銅、銀、金的價(jià)格以及鑄造合金的成本核算出來(lái)的?！?/p>

牛頓：“是嗎？那么你能在我面前再演算一遍嗎？”

商人知道，在牛頓面前進(jìn)行數(shù)學(xué)運(yùn)算簡(jiǎn)直就是班門(mén)弄斧，自討沒(méi)趣，他只好繼續(xù)撒謊道：“牛頓先生，這個(gè)價(jià)格確實(shí)是根據(jù)成本核算出來(lái)的。不過(guò)，在您這位偉大的數(shù)學(xué)家面前，我可不敢運(yùn)用數(shù)學(xué)?！?/p>

牛頓笑了笑，提起筆在稿紙上涂寫(xiě)起來(lái)。他一邊運(yùn)算，一邊對(duì)商人說(shuō)：“聽(tīng)著，我事先已經(jīng)算過(guò)價(jià)格，每磅定價(jià)7.5便士就可以保證你的利潤(rùn)了。如果你再敢哄抬價(jià)格，小心我上報(bào)國(guó)王陛下，治你死罪！”

商人一聽(tīng)牛頓這話，臉上窘得紅一陣白一陣，最后以7.5便士成交。

牛頓看著商人滑稽的表情，不禁微笑道：“先生，你實(shí)在用不著這樣！以后只要本本分分地給皇家造幣廠供應(yīng)原料，你肯定會(huì)賺大錢(qián)的！”

面對(duì)狡猾的商人，科學(xué)家牛頓巧借自己的數(shù)學(xué)計(jì)算天賦，智勸商人自動(dòng)下調(diào)造幣原材料的價(jià)格，既彰顯了個(gè)人智慧，又維護(hù)了商人利益，還間接為國(guó)家減少了開(kāi)支，可謂一舉三得。

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