那些“吝嗇”的故事

文_苗連貴 圖_劉昌海

1

嚴(yán)監(jiān)生彌留之際，眼望著油燈，手伸二指，不肯斷氣。眾人不解何意，圍著胡猜。其妾（已扶正）分開(kāi)眾人，走上前道：“爺，只有我知道你的心事。你是為那燈盞里點(diǎn)的是兩根燈草，不放心，恐費(fèi)了油，我如今挑掉一根就是了?！闭f(shuō)罷，忙去挑掉一根。嚴(yán)監(jiān)生這才點(diǎn)點(diǎn)頭，安然咽氣。

嚴(yán)監(jiān)生歷來(lái)被稱為“吝嗇鬼”的典型，作者或許有諷刺之意，但也寫(xiě)了他生前不少出手大方之舉：其兄嚴(yán)貢生“關(guān)”了人家的豬，還打傷人，官府差人拿他，他溜之大吉，貽禍于其弟。差人找上門(mén)來(lái)，嚴(yán)監(jiān)生又是賠傷殘費(fèi)，又是還豬價(jià)，還要在官府上下打點(diǎn)，一共花了十幾兩銀子。銀子是硬通貨，購(gòu)買力強(qiáng)，拿出這筆與自己毫不相干的冤枉錢，也真叫人舍得！他給妻子治病，每日人參、附子的進(jìn)補(bǔ)，花錢如流水，妻子歿后，他又修齋、理七、開(kāi)喪、出殯，又用了大把的銀子。他還成百地給親戚們銀兩?？梢?jiàn)嚴(yán)監(jiān)生并非吝嗇。

點(diǎn)二根燈草嫌多，那是他節(jié)儉成習(xí)。能點(diǎn)一根燈草，何須二根？只需4個(gè)錢的肉就夠孩子吃了，何須多費(fèi)一文？節(jié)儉是他一生的符號(hào)。節(jié)衣縮食，細(xì)水長(zhǎng)流，是他生活的理念——手伸二指，未始沒(méi)有讓家人繼承他的“燈草精神”之意？

2

忽然記起早年西戎說(shuō)的一個(gè)故事：馬會(huì)計(jì)趴在桌上算賬，點(diǎn)的是一盞煤油燈，燈頭小了看不清，燈頭大了煤煙嗆得頭痛。經(jīng)老社長(zhǎng)批準(zhǔn)，托人從城里買回一盞帶玻璃罩的燈。馬會(huì)計(jì)點(diǎn)上罩子燈，左看右瞧覺(jué)得就是比沒(méi)有罩子的燈亮堂得多。馬會(huì)計(jì)算完賬，在罩子燈下看看報(bào)，有時(shí)叫幾個(gè)青年來(lái)玩玩撲克，自在、適意。

一天夜里，馬會(huì)計(jì)進(jìn)屋點(diǎn)燈，一看玻璃罩子不見(jiàn)了，便一面找，一面罵：“剛買下的燈就叫人打爛了，哪個(gè)——”罵語(yǔ)未出，老社長(zhǎng)進(jìn)屋了，說(shuō)：“沒(méi)有打爛，我把它掛在墻上了，咱家當(dāng)小，供養(yǎng)不起這神。從前一黑夜一兩油就夠了，如今二兩還不足興，這一年下來(lái)，得浪費(fèi)多少？有事點(diǎn)罩子燈，沒(méi)事就那盞小燈也行了?！?/p>

這位老社長(zhǎng)在節(jié)儉上，幾乎就是嚴(yán)監(jiān)生的翻版。老社長(zhǎng)當(dāng)然與嚴(yán)監(jiān)生有本質(zhì)的不同，但都深知“財(cái)從細(xì)起，有從儉來(lái)”的道理，一啄一飲、一絲一縷，當(dāng)思來(lái)之不易，厘攢寸積，才是當(dāng)家過(guò)日子的本分。當(dāng)年咱們以勤儉立國(guó)，不是還流行一首歌《勤儉是咱們的傳家寶》嗎？

3

古人很早就倡導(dǎo)節(jié)儉，墨子有時(shí)連上衣也不穿——“肉袒”，譽(yù)之節(jié)用。小時(shí)候，我們家也很節(jié)儉——毋寧說(shuō)生活艱難。夏天，我基本上也是“肉袒”，除了屁股前后見(jiàn)白，渾身上下曬得黑炭一般。

那時(shí)候，我們家最缺的就是鞋，全家五六付腳板，全指母親的手工。母親日做夜趕，也常常是小妹的新鞋未上腳，大哥的鞋底已磨穿。因此，我穿鞋十分小心。但不爭(zhēng)氣的腳趾仍過(guò)早地從鞋里頂出頭來(lái)，走在路上，砂粒、小石子常蹦蹦跳跳地往里鉆，有時(shí)硌得腳都起了泡，出了血。母親操持一家人的生活，身體不好，常生病。那天晚上，我決定自己補(bǔ)鞋。母親給我找來(lái)布和針線，嘆著氣，仿佛愧對(duì)了我們。其實(shí)這沒(méi)啥，補(bǔ)鞋并非難事，如學(xué)校上美工勞動(dòng)課、學(xué)做針線活一般。

父親下班回家了。父親生性達(dá)觀，是個(gè)樂(lè)天派，雖然我們家貧如洗，父親臉上也很少看到愁容。然而，當(dāng)他看到我手中的鞋時(shí)，驚詫得直如見(jiàn)到我懷抱著一只刺猬！頓時(shí)，他的臉色變得鉛似的灰暗，眼眶也紅了，一下貯滿了淚水，他一言不語(yǔ)地奔了過(guò)來(lái)，一把奪過(guò)我手中的鞋，坐在小杌子上拼命地補(bǔ)起來(lái)。我害怕地躲到屋角，仿佛做錯(cuò)了事。燈影里，父親頭彎得很低，似在抽泣，肩背震顫不已。我未曾料到我的補(bǔ)鞋會(huì)使他傷心如此。其實(shí)，父親在我眼里是個(gè)非常有能耐的人，家貧，我們并不抱怨，生活使然?。?/p>

第二天放學(xué)回家，父親叫住我，從荷包里摸索出二三分錢，遞給我。買煙？“還差一角?！蔽艺f(shuō)。父親說(shuō)：“去買幾顆糖吧?！蔽掖蠡蟛唤狻４撕?，我隔三差五地給父親買一分錢一粒的水果糖，我知道父親在戒煙。當(dāng)我學(xué)會(huì)了抽煙后我才體驗(yàn)出“戒”的痛苦和艱難！

大約過(guò)了個(gè)把月，那天父親欣欣然地給我?guī)Щ匾粯佣Y物——一雙新鞋，那種我欣羨久已的藍(lán)帆布半腰球鞋。父親蹲下身給我穿在腳上，摸摸腳頭，按按后跟，一邊贊不絕口：“價(jià)廉物美，才兩塊多錢，多結(jié)實(shí)啊！踢球也可以了吧——哦，千萬(wàn)踢不得！再叫我戒一個(gè)月煙，就要我的命了。”父親雖是說(shuō)著笑話，我心里卻難受極了，“哇”的一聲伏在父親肩頭哭起來(lái)。

這自然是很久以前的事了……

4

我至今仍十分珍惜鞋，我常為下雨事先未穿雨鞋而懊悔不迭，走路也總習(xí)慣性地抬高腳步，不致使鞋底在地上蹭得過(guò)重。我是堅(jiān)定的“敝履自珍”主義者，一雙鞋不到無(wú)可補(bǔ)救絕不丟棄，至老都這樣——莫要誤會(huì)，我并不把錢看得重，老來(lái)一個(gè)人過(guò)，吃穿潦草，錢有富余，誰(shuí)有個(gè)急用，我也慷慨解囊。錢留著，不過(guò)是紙，是數(shù)字，花出去才有價(jià)值。

其實(shí)富裕國(guó)家的老外也講究節(jié)儉，客廳里亮著兩盞燈，看電視，關(guān)掉其中一盞，不會(huì)有人認(rèn)為這個(gè)家庭吝嗇吧。這與嚴(yán)監(jiān)生只點(diǎn)一根燈草、老社長(zhǎng)節(jié)省燈油是一樣的道理，環(huán)保人士當(dāng)認(rèn)為這是節(jié)能，應(yīng)予鼓勵(lì)。咱們中國(guó)有些人的習(xí)慣，喝飲料、純凈水什么的，總要留點(diǎn)“底子”，隨手潑掉。那次，我見(jiàn)迎面走來(lái)幾個(gè)青年學(xué)生，其中一個(gè)老外模樣的學(xué)生，拿過(guò)喝剩下瓶子，走到路旁的小樹(shù)下，將瓶里的余水，全澆在樹(shù)根上，一點(diǎn)也不白灑。

以地球之大，物產(chǎn)之豐饒，無(wú)論是吃的、用的都不能浪費(fèi)，資源總有枯竭的一天。節(jié)儉是對(duì)大自然的崇敬和厚愛(ài)，我以為。至于“燈草精神”也好，“敝履自珍主義”也罷，是否與當(dāng)今某些消費(fèi)觀念相悖，這我就不知道了。