“賢者之石”到底是啥？

徐佳妮

賢者之石在當(dāng)時(shí)是被賦予了元素“等價(jià)交換”的概念，可以將任意元素轉(zhuǎn)化為另外一種元素。換句話說，“點(diǎn)石成金”在當(dāng)時(shí)可不是夢。

2002年，捷克共和國首都、著名的旅游城市布拉格遭受到了毀滅性的洪水襲擊，數(shù)萬人無家可歸。在洪水過后的清理過程中，人們發(fā)現(xiàn)位于猶太區(qū)的一所房屋內(nèi)，竟然建有許多地下實(shí)驗(yàn)設(shè)施，而且竟然還是建于16世紀(jì)！

人們對這個(gè)建筑物進(jìn)行了進(jìn)一步檢查。這里黑暗、潮濕，四處擺放著不知名的藥品，散發(fā)著可疑的煙霧，還有各種形狀古怪的儀器、手稿、頭骨和動(dòng)物標(biāo)本。這個(gè)酷似《哈利·波特》中才有的“魔法師”房間，竟然還有隧道連通市政廳、軍營和布拉格城堡！真相只有一個(gè)，這是一個(gè)煉金實(shí)驗(yàn)室！

歐洲曾經(jīng)的煉金術(shù)中心

隨著遺跡的發(fā)掘和考證，魯?shù)婪蚨乐匦禄氐搅巳藗兊囊曇爸?。這位神圣羅馬帝國皇帝于1576年登基，隨即將行政首都遷至布拉格，自己也住到了布拉格的城堡里。直到1612年去世，魯?shù)婪蚨蓝贾铝τ诎巡祭窠ㄔO(shè)成為歐洲的“魔法重鎮(zhèn)”——煉金術(shù)中心。這耗盡他畢生心血的投資，顯然沒有讓他得到期望的回報(bào)，魯?shù)婪蚨兰葲]有得到黃金，也沒有得到長生。

這個(gè)現(xiàn)在看來荒誕無比的項(xiàng)目，在當(dāng)時(shí)的風(fēng)頭盛到什么程度呢？打個(gè)比方吧，和現(xiàn)在紐約的納斯達(dá)克敲鐘差不多。由于長生和財(cái)富的誘惑力，直到19世紀(jì)之前，煉金術(shù)一直都有廣闊的市場?？梢约?xì)數(shù)一下曾有多少國王為之瘋狂：英國國王亨利六世，法國國王查理七世、查理九世以及瑞典國王查理十二世等，都是煉金術(shù)的忠實(shí)信徒。

皇帝陛下對煉金術(shù)士們慷慨解囊。魯?shù)婪蚨肋€向科學(xué)家、音樂家和藝術(shù)家敞開大門，天文學(xué)家第谷·布拉赫以及約翰內(nèi)斯·開普勒等當(dāng)時(shí)都活躍在布拉格?？梢哉f，當(dāng)時(shí)的布拉格成天都會發(fā)生奇聞異事。

城市里總是彌漫著硝煙味，穿著深色長袍、隱約露出蒼白面孔的煉金術(shù)士匆匆走過街道，一晃眼便不見了，他們消失前經(jīng)過的墻壁上留下了復(fù)雜的五芒星符號，以及潦草的希伯來文字母。貓頭鷹閃著大眼睛在黑夜里飛來飛去，敲打市民的窗戶。某個(gè)偏僻的小閣樓里突然紅光閃現(xiàn)，轟隆一聲冒出白煙來，人們沖進(jìn)去卻發(fā)現(xiàn)這里沒有任何異常。布拉格，魔法師的樂園！

說到道煉金術(shù)的起源，一代代煉金術(shù)士們用隱晦的術(shù)語記錄著求索的步伐，以及這個(gè)世界的真相：萬物都是由火、土、水和氣四種元素組成的。著名的阿拉伯煉金術(shù)祖師賈比爾（Jabir，607-697年），據(jù)此進(jìn)一步推測，每種金屬都是這四種基本元素的組合。賈比爾進(jìn)行了大膽的假設(shè)：人為地將一種金屬變成另一種金屬，理論上可以通過重新排列其基本元素來實(shí)現(xiàn)。這種變化可能是通過一種媒介物質(zhì)轉(zhuǎn)化實(shí)現(xiàn)的，這種物質(zhì)就是傳說中“賢者之石”

（philosopher's stone），又被稱為“第五元素”，萬物精華。在當(dāng)時(shí)，煉金術(shù)士追求賢者之石的主要目的，是用來煉制黃金。

中世紀(jì)的歐洲煉金術(shù)受到賈比爾理論的影響，認(rèn)為所有的金屬都具有水銀和硫磺的成分，其中水銀是一切金屬的本原，硫磺是一切可以燃燒的物質(zhì)所共有的成分。金銀含有純粹的水銀和硫磺，普通金屬和貴重金銀之間的不同之處，僅僅在于其中水銀和硫磺的純度與比例不同。煉金術(shù)士們以水銀和硫磺作為基本材料，不斷向其中添加各種各樣的東西，金屬、礦物、植物，甚至動(dòng)物的骨頭、血液和肌肉，期望可以煉成傳說中的賢者之石。

為了確保知識產(chǎn)權(quán)不被剽竊，所添加的東西以及煉金的程序都被刻意描繪得晦澀難懂：“通向太陽的通道被綠色的龍吞噬了”，這句話的意思是含有銅成分的金子必須用酸性溶液來溶解，令溶液染成黃綠色，從而祛除掉金子中的雜質(zhì)，也就是殺掉綠色的龍，開辟出通往太陽（黃金）的通道。龍代表混沌，所以煉金術(shù)中的“屠龍（Slay the Dragon）”所指的也就是凈化提純的過程。

煉金術(shù)士們癡迷點(diǎn)石成金，卻忽略了水銀的危害。資深的煉金術(shù)士個(gè)個(gè)面色蒼白，身體羸弱，可憐的魯?shù)婪蚨罌]能看到這個(gè)項(xiàng)目的風(fēng)險(xiǎn)，不僅在于投資可能全部打水漂，還要把老命搭進(jìn)去。眼看著大把的錢扔進(jìn)去了，帝國財(cái)政越來越困難，這個(gè)項(xiàng)目卻連個(gè)水花兒都沒見著。老皇帝把心一橫，干脆自己閉居城堡埋首研究煉金術(shù)。長期接觸重金屬，讓他變得越來越暴躁多疑。他開始對投資對象們進(jìn)行考核，凡是拿不出真本事的煉金術(shù)士們立即被拖去坐牢，甚至處死。

也不能怪皇帝冷酷無情，實(shí)在是有太多的江湖騙子。比方說這位圣日爾曼伯爵，自稱已經(jīng)活了200多歲，他在歐洲宮廷很受歡迎，堪稱煉金界的“賈躍亭”，拿了許多投資，然后就不見了，打一槍換個(gè)地方;另一個(gè)名叫馮·西本比根的煉金術(shù)士，用準(zhǔn)備好的金子在實(shí)驗(yàn)中偷偷調(diào)換，讓貴族們相信他能煉制出黃金，騙取了一大批投資人的信任。要不是一次路演搞砸了，露出來馬腳，他差點(diǎn)就能成為皇帝的座上賓。騙子的下場可想而知，曾經(jīng)布拉格的街頭經(jīng)常擠滿了看絞刑的人。

煉成“賢者之石”的人

難道歷史上的煉金術(shù)士都是騙子？就沒有一個(gè)成功的？還真有！尼古拉斯·弗拉梅爾（Nicolas Flamel，生于1330年），他是西方歷史上唯一一個(gè)明確記載煉成了賢者之石的煉金術(shù)士！據(jù)史料記載，他本來是個(gè)生活在巴黎、以手抄稿本為業(yè)的普通人，經(jīng)常有貴族付錢請他抄錄稀奇稿本，而他對抄錄煉金術(shù)方面的文稿特別感興趣。

有一晚他夢到天使降臨，手中拿著一大本神奇古老的手抄本，對他說：“看這本書，你也許一點(diǎn)都不懂書中的內(nèi)容，但也沒有別人懂，有一天你會領(lǐng)悟到書中的真意。”他伸手去拿，但書和天使卻消失在金色云霧中。1357年他買到一本用黃銅裝訂、刻著奇怪圖案的古書，就是夢中天使所拿的那本！他奮發(fā)圖強(qiáng)，自此鉆研了二十幾年，終于和他的妻子一起成功制造出了賢者之石，將水銀變成黃金，并煉制出長生不死藥。

據(jù)稱，1382年1月17日中午，基于賢者之石的“汞—銀”轉(zhuǎn)化成功;4月25日下午5時(shí)，“汞—金”轉(zhuǎn)化成功。弗拉梅爾一夜暴富，先后捐建了14所醫(yī)院、3所禮拜堂、7所教堂，等等，算是行善積德回饋社會。1414年、1417年弗拉梅爾的妻子和他本人相繼“逝世”。然而，1612年巴黎出版了一本書，中文意為《象形雕塑之書》，作者署名：尼古拉斯·弗拉梅爾。

在書中，作者自述他誕生于200多年前的法王腓力六世時(shí)期，從其父母那里學(xué)到了些拉丁文，在父母去世了之后當(dāng)了名抄寫員，1357年他意外得到《猶太人亞伯拉罕之書》（Book Of Abraham The Jew）。這本書很奇怪，紙張并不是羊皮紙，而是古埃及已經(jīng)失傳的莎草紙，書中每7頁標(biāo)記一個(gè)頁碼“7”，一共3個(gè)頁碼，也就是說書有21頁。書中除了一些希臘文和拉丁文外還有一些晦澀難懂的圖，為了搞懂其中的奧秘，他整整花費(fèi)了21年時(shí)間。

這本書在當(dāng)時(shí)引發(fā)了人們對尼古拉斯·弗拉梅爾的興趣，人們找到了他的墓室，發(fā)現(xiàn)墓室墻上雕刻著一組晦澀難懂的浮雕，盜墓賊打開了這對夫婦的棺材，卻發(fā)現(xiàn)是空的！傳奇故事就此拉開了序幕！在此之后，總是不斷地的有人宣稱看見了尼古拉斯·弗拉梅爾。

1719年，旅行者保羅·盧卡斯宣稱，他在沙漠中遇到了一些阿拉伯人，他們告訴他，這對著名的煉金術(shù)士夫婦還活著，他們不僅還活著，而且還在某個(gè)秘密地下設(shè)施里進(jìn)行試驗(yàn)。1761年，一位藝術(shù)家宣稱在巴黎歌劇院看見了弗拉梅爾夫婦，并發(fā)現(xiàn)他們身上有一股硫磺味。如今，尼古拉斯·弗拉梅爾已成為了西方的一種文化象征，維克多·雨果的《巴黎圣母院》、J·K羅琳的《哈利·波特與魔法石》、丹·布朗的《達(dá)·芬奇密碼》等文學(xué)作品中都有他的身影。

牛頓與煉金

煉金的道路上成功者鳳毛麟角，但失敗者也不是一無所獲。比如說這位煉金術(shù)士菲利普斯·帕拉薩爾斯（1493-1541年），首次提到實(shí)驗(yàn)中得到的“銀灰色”物質(zhì)——鋅，并第一個(gè)用“酒精”（alcohol）來稱呼從葡萄酒中蒸餾出的液體。蒸餾器等設(shè)備被陸續(xù)發(fā)明并改進(jìn)，各種金屬、合金被煉制出來，人們對物質(zhì)世界的構(gòu)成有了更深入的認(rèn)識。

但從16世紀(jì)起，煉金術(shù)開始受到天主教的禁止。到了17世紀(jì)中葉，正值古代魔法與現(xiàn)代科學(xué)的分水嶺，現(xiàn)代化學(xué)之父羅伯特·波義耳（Robert Boyle，1627-1691年），當(dāng)時(shí)也是一位煉金術(shù)士，在《懷疑派化學(xué)家》一書中大膽批判了煉金術(shù)的理論基礎(chǔ)，他認(rèn)為元素是所有物質(zhì)的基本單位，是不可再被分解的單一粒子，且已被發(fā)現(xiàn)的元素多達(dá)數(shù)十種，否定了古希臘的四大元素論！

煉金術(shù)發(fā)展至此，本已被宣判死刑，卻因一位史上科學(xué)巨人——牛頓，傳下一脈香火。沒錯(cuò)，就是被蘋果砸到頭的牛頓，被現(xiàn)代西方最有影響力的經(jīng)濟(jì)學(xué)家凱恩斯稱為“最后一位魔法師”。艾薩克·牛頓（（Isaac Newton，1643-1727年），他發(fā)明了微積分，建立了經(jīng)典力學(xué)體系，提出了光的粒子說和色散理論。他是一位偉大的科學(xué)家，同時(shí)也是一位虔誠執(zhí)著的煉金術(shù)士！

雖然現(xiàn)代科學(xué)已證明煉金術(shù)是錯(cuò)誤的，但作為近代化學(xué)發(fā)展的先驅(qū)，它的實(shí)驗(yàn)方法仍然是科學(xué)的。

牛頓接觸煉金術(shù)甚至比他接觸科學(xué)還要早，他幼年就曾大量閱讀亞里士多德的著作，并對其元素論十分感興趣，這是煉金術(shù)的基礎(chǔ)理論之一。在進(jìn)入劍橋?qū)W習(xí)的時(shí)候，他的第一位導(dǎo)師就是一名煉金術(shù)士亨利·莫爾（Henry More，著有《靈魂不朽》）。牛頓并不像中世紀(jì)的煉金術(shù)士，整天在工作室里煉制各種金屬。他的研究主要是針對前人的筆記和理論，試圖分析出一種簡單純凈的“宇宙力量”，來解釋自然界中的各種問題。

牛頓的手稿表明，他曾逐字逐句謄寫和翻譯了許多煉金術(shù)著作，比如古埃及刻在翡翠石板上的最早的煉金術(shù)文獻(xiàn)《翠玉錄》（Emerald Tablet）。尼古拉斯·弗拉梅爾的《象形雕塑之書》，原本是法語所著，是牛頓進(jìn)行了翻譯，才有了英文版本！同時(shí)他還編輯了一份詳細(xì)的、大約包含7000個(gè)名詞的煉金術(shù)詞匯表。這簡直就是一份標(biāo)準(zhǔn)化操作手冊??！

除了理論學(xué)習(xí)，牛頓還曾進(jìn)行過大量的煉金術(shù)實(shí)驗(yàn)，其中包括參照瓦倫丁的方法，成功制造出了一種被稱為“星銻”的美麗晶體，并認(rèn)為“這種星沒有寶貴到包含賢者之石，但是其中隱藏著一種絕妙的藥物”。牛頓深信宇宙乃上帝所造，認(rèn)為圣經(jīng)中“創(chuàng)世紀(jì)”的神話，就是煉金術(shù)的過程。他有一句被世人選擇性遺忘的名言：“我的一生，就是在為證明上帝的存在而工作?！币苍S，牛頓那些偉大的科學(xué)成就，只是他研究煉金術(shù)的副產(chǎn)品而已。

公開的秘方和未解的謎團(tuán)

那么，煉金師都在追求的“賢者之石”到底是啥？據(jù)說有人拿到古時(shí)煉金術(shù)士的筆記后進(jìn)行翻譯，最終獲得了賢者之石的制作方法：

將金、銀、水銀放入含有硫酸、硝酸和鹽酸的酸性溶液中溶解，把溶解后的金銀汞混合溶液放入蒸餾器中，以爐火加熱數(shù)月之久。經(jīng)過一系列顏色的變化，由雜色變?yōu)楹谏?、黑色變?yōu)榛疑?、灰色變?yōu)榘咨?、白色變黃，最終變成人血一般的紅色粉末。把純金溶解在坩堝中，分次撒入紅色粉末，最后形成紅色塊狀物，也就是賢者之石。

當(dāng)然，這塊合金是否能夠轉(zhuǎn)化物質(zhì)，我們不得而知。但這般操作之后形成的合金，或許只有化學(xué)家才能寫出其中的方程式了。關(guān)于煉制賢者之石的秘方是公開了，但關(guān)于這個(gè)世界的許多秘密仍然沒有解開。路漫漫其修遠(yuǎn)兮，人類依然還走在探索的路上！

（責(zé)編：南名俊岳）