打破“知識的詛咒”

岑嶸

當一個汽車專業(yè)人士和你聊汽車時，他也許認為諸如ABS（防抱死制動系統(tǒng)）、ASR（驅(qū)動防滑系統(tǒng)）這些詞匯每個人都明白，更不要說什么“渦輪增壓”“最大扭矩”了。一個搞經(jīng)濟研究的人，很可能滔滔不絕地說著諸如“在岸人民幣”“離岸人民幣”和“PMI（采購經(jīng)理指數(shù)）”，而沒想到聽眾壓根兒聽不懂他在講什么。

這種現(xiàn)象被我們稱為“知識的詛咒”。

斯坦福大學的伊麗莎白·牛頓進行了一個實驗，她把參與者分為兩種角色：“敲擊者”和“聽眾”。敲擊者拿到一張有25首名曲的單子，例如《祝你生日快樂》。每名敲擊者挑選其中一首，通過敲桌子把節(jié)奏敲給聽眾聽。聽眾的任務(wù)是根據(jù)敲擊的節(jié)奏猜出歌名。

在伊麗莎白的實驗過程中，敲擊者按照曲目重復(fù)進行了120次，聽眾在120次敲擊中只猜出了3首，也就是總數(shù)的2.5%。

而這個實驗有趣的地方在于，在聽眾猜歌名之前，伊麗莎白讓敲擊者預(yù)測聽眾猜對的概率。他們認為應(yīng)有50%的聽眾能猜出曲子。事實上，敲擊者敲出40首曲子，才有一首被猜出，但是，敲擊者本人認為每兩首曲子中就有一首能被猜出，這其中巨大的差距到底是什么原因造成的呢？

當一個敲擊者敲打節(jié)奏的時候，滿腦子都是這首曲子的節(jié)奏，可是聽眾所聽到的，就壓根兒不是這么回事。他們所能聽到的，只是一串分離和怪異的敲擊聲，就像莫爾斯電碼。

然而對于聽眾要付出很多努力才能辨出樂曲，敲擊者卻感到震驚：難道不是很容易就能聽出來嗎？當一個聽眾無法聽出《祝你生日快樂》時，敲擊者的想法可能是——他們怎么會這么蠢呢？

同樣，當一個人擁有某種知識，就很難想象缺乏這種知識會是什么情形。就像當自己敲擊某首曲目的時候，理所當然地認為在聽眾耳朵里是什么音樂，這種錯覺就是“知識的詛咒”。一旦我們知道某樣東西，往往很難想象別人會不知道它是什么樣子。

“知識的詛咒”就像一座巴別塔，使得不同行業(yè)的人誰也聽不懂誰。比如你和一個IT行業(yè)的專業(yè)人士聊天，他可能滿口術(shù)語讓你不知所云，而他認為這些不過是人人都懂得的基本概念。

因此，打破知識的詛咒就必須使用誰都聽得懂的語言，尤其是專業(yè)人士，最好用通俗的方法來向大眾說明問題。比如對于一些深奧的經(jīng)濟學知識，經(jīng)濟學家用諸如“天下沒有免費的午餐”“別殺死那只下金蛋的鴨子”“二鳥在林不如一鳥在手”這類的語言，別人就很容易理解。

1980年，羅納德·里根在與吉米·卡特的總統(tǒng)競選中，在談到經(jīng)濟問題時，他原本可以使用經(jīng)濟學術(shù)語，例如高通貨膨脹率、失業(yè)率、增長的稅收率來說明經(jīng)濟的衰退，但他將問題交給了觀眾。他問道：“你現(xiàn)在是否比4年前富裕？”

電影《大空頭》講述了樓市泡沫背景下，幾個華爾街交易員如何通過做空次貸產(chǎn)品而發(fā)財?shù)墓适隆?/p>

次貸危機涉及金融衍生品的概念非常復(fù)雜，比如當時美國最熱門的投資就是一種房屋抵押貸款的債權(quán)（MBS）。華爾街的金融家把其中信用差的產(chǎn)品捆綁包裝成住房抵押貸款支持債券（RMBS）。金融家繼續(xù)將RMBS證券化，把評級最低的債券變成擔保債務(wù)憑證（CDO）……假如電影要把這些說清楚，恐怕一個小時都不夠，同時觀眾也早已溜之大吉了。在電影中，演員瑞恩·高斯林用積木搭了一個塔，這個積木塔代表了當前經(jīng)濟繁榮的錯覺，然后瑞恩一下子把底層的積木抽走，這就使得整個積木塔一下子倒塌。

瑞恩用這個塔來說明次貸危機：一旦最底層（也就是最垃圾的）貸款違約了，上面一層層的積木也會跟著倒塌，而越是頂層的積木便會摔得越慘。這個簡單的積木塔，讓觀眾在一分鐘內(nèi)就大致了解了次貸危機及后果。

（孤山夜雨摘自《羊城晚報》2020年7月25日，鄺 飚圖）