世界之巔在哪里？

于鵬翔

說起世界最高峰，你的腦海中會浮現(xiàn)哪個名字？相信很多同學首先想起的一定是喜馬拉雅山脈的主峰——珠穆朗瑪峰。珠穆朗瑪峰位于青藏高原南部，是一座棱錐狀的花崗巖山峰，在幾千萬年前的地球板塊運動中，印度洋板塊猛然沖向亞歐板塊，強大的地質作用使珠穆朗瑪峰從海洋中隆起。8 844.43米的海拔使珠穆朗瑪峰成為名副其實的“世界最高峰”，也成就了它“世界第三極”的稱號。

地球上的“最高峰”

以海拔來說，珠穆朗瑪峰確實是公認的世界最高峰。但假如我們把評判標準換一下呢？相信已經有同學注意到了：我們剛才說的是海拔。海拔是什么呢？顧名思義，就是超出海平面的高度。嚴格來說，海拔是地面某個地點高出海平面的垂直距離，換句話說，山的海拔就是測量山頂?shù)胶Ｆ矫娴母叨?。但這也會帶來一個問題：假如一座山本身就是在海中的呢？這就像一個身高1.8米的人站在了1米深的水中，海拔是測量這個人在水面之上的高度——0.8米，但是水下的高度就無法計算在內了。如果我們將水下的高度也計算在內，世界上最高的山峰還是珠穆朗瑪峰嗎？

在廣袤的太平洋中部，有一片美麗的群島，叫作夏威夷群島，這里因為熱情的島民和迷人的熱帶風光成為享譽全球的旅游勝地。夏威夷群島的南端有一座巨大的火山——冒納凱阿火山。這座火山因為其山頂?shù)氖煳呐_而聞名天下。低緯度的位置和潔凈平穩(wěn)的空氣讓這里成為天文觀測的絕佳之地。除此之外，這座火山還有不為人知的一面——世界最高峰！

冒納凱阿火山海拔為4 205米，看上去平平無奇，連珠穆朗瑪峰海拔的一半都不到。但是海面之上的海拔只是冒納凱阿火山整體高度的五分之二。這座貌不驚人的盾狀火山是從水下5 998米的深處冒出海面的，如果加上海平面以下的部分，冒納凱阿火山從山腳到山頂?shù)母叨冗_到了10 203米，比珠穆朗瑪峰要高出1 000多米。所以，如果以從山腳到山頂?shù)母叨葋碓u判的話，冒納凱阿火山就是地球上最高的山峰了。

游覽太陽系“名山”

見識了地球上的兩座高峰，在地球之外還有沒有更高的山峰呢？現(xiàn)在，讓我們沖出地球看看太陽系中的地質奇跡吧！

第一站 月球月球上沒有海洋，因此也就沒有所謂的“海拔”一說了。2008年，中國的嫦娥一號衛(wèi)星在月球背面測量到月球的最高點有9 840米。但有意思的是，月球之巔并不像珠穆朗瑪峰那樣是拔地而起的高山，也不像冒納凱阿火山那樣由巖漿冷卻堆積而成。月球的最高點是科羅廖夫撞擊坑的北部邊緣，也就是說月球之巔是隕石撞擊形成的撞擊坑的一部分。能形成近10 000米的高度，可想而知，那次撞擊是多么驚天動地！

第二站 金星

離開月球，我們向著太陽的方向前進，去看看地球的鄰居——金星上的最高峰。金星擁有濃密的大氣，所以探測器很難直接探測到金星的地表，于是科學家們在地球上利用雷達技術對金星表面進行了探測，結果他們發(fā)現(xiàn)在金星的北半球有一座高于地表11 000米的高山，科學家們將它命名為麥克斯韋山脈，以此紀念麥克斯韋在電磁學上做出的貢獻，正是他的工作讓我們能夠利用雷達探測金星。

在雷達圖中，麥克斯韋山脈呈現(xiàn)出非常明亮的狀態(tài)，因此又被大家稱為“金星之雪”。當然，金星表面462℃的極高溫度是不可能有雪存在的，所以科學家們推測雷達圖中明亮的光是山體中大量的黃鐵礦和其他金屬礦物造成的。如果有一天我們能到金星上去開采，那么麥克斯韋山脈上的礦物也許會變成珍貴的資源。

第三站 水星

水星是八大行星中體積最小的一顆，迷你的身材使其表面的最高峰也顯得小巧玲瓏。和月球上的最高點一樣，水星上的卡洛里山也是隕石撞擊留下的痕跡，只不過這座山僅有約3 000米高，不過，它所在的卡洛里盆地卻是太陽系中數(shù)一數(shù)二的大型撞擊坑，直徑達到1 550千米。

第四站 火星

游歷了月球、金星、水星上的最高峰，我們再到地球軌道的外側去看一看。

火星擁有全太陽系最高的山峰——奧林匹斯山。我們知道，奧林匹斯是希臘神話中眾神的家。而火星上的奧林匹斯山高達21 229米，其高度是冒納凱阿火山的兩倍。這里不僅僅是火星的最高峰，也是太陽系中的最高峰，所以用眾神的家園來命名它真是再恰當不過了。

奧林匹斯山如此之高，以至于100多年前人們在地球上用望遠鏡就可以看到它。與冒納凱阿火山一樣，奧林匹斯山也是一座盾狀火山。在火星地質活動活躍期，巖漿從地下慢慢涌出地表，先涌出的巖漿冷卻之后，后來的巖漿又在上面重新涌出，于是巖漿一層層不斷堆積，就形成了這座盾狀火山。不僅如此，由于火星上不存在地球上的板塊運動，巖漿就會在一個地方不停地噴涌，層層堆積。反觀地球，因為有活躍的板塊運動，巖漿會隨著板塊運動在地殼上留下一片火山島，這就是為什么巖漿能在地球上形成夏威夷群島，卻在火星上形成了一座占地面積巨大的奧林匹斯山的原因。

奧林匹斯山就像一個巨大的鍋蓋扣在火星荒涼的大地上，當?shù)叵碌膸r漿庫噴空之后，火山口就會塌陷，形成破火山口，在奧林匹斯山上就有5個漂亮的破火山口。在巖漿枯竭之前，奧林匹斯山曾斷斷續(xù)續(xù)噴發(fā)了37億年之久，這恐怕也是太陽系之最了。

第五站 灶神星

很長時間以來，奧林匹斯山都是太陽系內的最高峰，但隨著航天技術的發(fā)展，越來越多的太陽系探測器從地球出發(fā)，越來越多的太陽系高峰被人類發(fā)現(xiàn)，其中有很多高山曾向太陽系第一高峰的位置發(fā)起過挑戰(zhàn)。

在太陽系的諸多高峰中，最有競爭力的就是位于小行星帶的灶神星上的雷亞希爾維亞盆地中央峰。雷亞希爾維亞盆地也是一個巨大的撞擊坑，幾乎覆蓋了灶神星的整個南半球，其中位于盆地中央區(qū)域的中央峰從坑底到峰頂高達21 000米，與奧林匹斯山的高度不相上下。

第六站 土星衛(wèi)星

除了行星和小行星，在一些衛(wèi)星上也存在高聳的山峰。土衛(wèi)一上的赫歇爾撞擊坑中央峰高出坑底約6 000米，土衛(wèi)八上的赤道山脊高出表面13 000米……

看完本期的內容，同學們可能會好奇：為什么地球以外的山脈如此之高，動輒一兩萬米？其實，這與行星和衛(wèi)星的重力有很大關系，低重力的環(huán)境能夠使這些山峰生長、堆積得更高，而且由于這些地方不存在降水等能夠侵蝕山體的天氣現(xiàn)象，所以這些山的高度幾十億年來只增不減，逐漸就成為各自星球上的制高點。

隨著人們對太陽系探索的日益深化，未來會不會有新的高峰被發(fā)現(xiàn)，就讓我們拭目以待吧！