通用型中型集裝容器的發(fā)展趨勢(shì)

■ 文/上海睿池供應(yīng)鏈管理有限公司 焦永泰

在貨物的集裝運(yùn)輸手段上，集裝容器一直沿著兩個(gè)路徑進(jìn)行演變。一條路徑是作為大批量貨物的集裝箱集裝手段，另外一條是以瓦楞紙箱為代表的單一產(chǎn)品集裝手段，如圖1所示。從趨勢(shì)來看，集裝箱的箱型尺寸逐漸從開始的40英尺發(fā)展到目前占主流的20英尺，后來又逐漸出現(xiàn)12英尺和8英尺等更小的箱型，總體來講箱型趨于越來越小。從具體產(chǎn)品集裝這條路徑來看，集裝的尺寸則是越來越大。從個(gè)體產(chǎn)品的打包，到一打或者兩打產(chǎn)品集合打包到紙箱中，形成一個(gè)小的集裝單元；后來人們發(fā)明了托盤，托盤把紙箱二次集裝為更大的物流單元。再之后，托盤與集裝箱相遇，托盤加集裝箱成了現(xiàn)代最主流的集裝貨運(yùn)形式。

但是集裝箱龐大而笨重，僅僅適合遠(yuǎn)距離的干線運(yùn)輸，即使縮小到較小尺寸的集裝箱，依然是門到門(door to door)的粗獷型集裝手段。托盤的優(yōu)勢(shì)在于相對(duì)小巧靈活，可以深入到工商業(yè)物流的終端，實(shí)現(xiàn)線邊到線邊（line to line)的作業(yè)。但是托盤又過于簡(jiǎn)陋，僅僅是一個(gè)載貨平面，缺乏一個(gè)保護(hù)貨物的箱體，因此高標(biāo)準(zhǔn)的運(yùn)輸中，托盤離不開集裝箱或車廂?；谶@種情況，一種既有箱子的功能又具有托盤功能的集裝容器的出現(xiàn)就成了必然。這種容器或者器具被稱為中型集裝容器。此類容器的種類很多，重點(diǎn)介紹能夠普遍適用、具有發(fā)展前景的容器，這類容器被稱為通用中型集裝容器（Universal Intermediate Container)，簡(jiǎn)稱UIC，如圖2所示。

圖1 紙箱托盤以及集裝箱

圖2 集裝箱與UIC

圖3 倉儲(chǔ)籠

作為集裝的三大工具，集裝箱、托盤和紙箱都有相當(dāng)長(zhǎng)的發(fā)展歷史。相對(duì)來說，UIC還是一個(gè)全新的概念，但是我們似乎能覺察到UIC有可能成為同樣有價(jià)值的物流工具。因此，本文希望把這個(gè)概念簡(jiǎn)單梳理出來，以供大家進(jìn)一步研究。因?yàn)閁IC依然處于發(fā)展的初期，還并沒有辦法嚴(yán)格定義 ，但是目前普遍使用的UIC大體上有如下幾個(gè)共性：

第一，從體積上講，目前的UIC基本上和一托貨物相當(dāng)，通常在1 m3左右，承載重量也在1 t左右。UIC體積的發(fā)展趨勢(shì)傾向于更加小巧，載重能力也會(huì)逐漸偏輕，這是為了適應(yīng)高時(shí)效和多品種小批量的物流發(fā)展趨勢(shì)的要求。

第二，UIC必須具有類似于托盤底部的結(jié)構(gòu)。UIC集容器與托盤為一體，因此具有托盤的功能是UIC必須有的特征。UIC底部結(jié)構(gòu)不但要滿足叉車等操作，也要能適合立體貨架、傳送帶等特別需求。同時(shí)，新的物流技術(shù)也會(huì)要求UIC做出適應(yīng)性改變。例如，傳統(tǒng)的UIC底部插口的高度是10 cm，所有的叉臂人工搬運(yùn)車都可以操作，但是對(duì)于駛?cè)胧綑C(jī)器人來說這個(gè)高度就不夠了，必須提高到機(jī)器人可以駛?cè)氲母叨?。?dāng)然如果未來機(jī)器人做得更加扁平，高度縮小也有可能。

第三，UIC必須能夠自堆垛。UIC通過縱向承載結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)，在堆垛過程中不需要貨物本身來承載，通過自身結(jié)構(gòu)空箱承載，并且箱與箱能夠相互卡扣，保證穩(wěn)定性。通常靜態(tài)倉儲(chǔ)的堆垛高度不低于3層，運(yùn)輸時(shí)的堆垛不低于2層。

第四，除了底座外，箱體四周具有封閉或者半封閉外壁。理想的UIC應(yīng)該是全封閉結(jié)構(gòu)，但是目前因?yàn)闇p少自重需求或者一些貨物需要通風(fēng)等要求，因此暫時(shí)UIC不能做成全封閉結(jié)構(gòu)，未來新材料的出現(xiàn)和箱子本身具有環(huán)境調(diào)控能力之后，UIC完全可以做成全封閉結(jié)構(gòu)。這是未來的發(fā)展方向。

第五，UIC必須具有可折疊功能。除附件外，通常為一體結(jié)構(gòu)。為了減少空間占用和空箱的運(yùn)輸成本，UIC需要具有空箱可折疊功能。箱子的四壁多數(shù)通過鉸鏈和底座相連，部分設(shè)計(jì)箱蓋也同箱體連為一體。但是有鑒于UIC概念正在形成階段，也存在多片分體結(jié)構(gòu)的包裝方式，也暫定為UIC的一種。

由于歷史的原因和區(qū)域相互隔絕的原因，UIC在不同的地區(qū)和領(lǐng)域發(fā)展出不同的形式。按照材質(zhì)來講UIC可以分為金屬材質(zhì)、塑料材質(zhì)以及木質(zhì)材料3類。金屬類UIC主要以網(wǎng)狀箱子為主，典型代表是倉儲(chǔ)籠。倉儲(chǔ)籠據(jù)說最早出現(xiàn)于日本，目前在日本用量較大，并且使用范圍廣泛，如圖3所示。另外一類網(wǎng)箱是金屬框架結(jié)合網(wǎng)片的形式，主要在歐洲應(yīng)用廣泛，如圖4所示。目前僅德國(guó)的EPAL共用體系里保有量就有2 000萬只。另外以鐵皮為箱壁的集裝容器也在各行各業(yè)都有應(yīng)用，特別在汽車領(lǐng)域，但是由于汽車業(yè)體系林立，尺寸難以形成統(tǒng)一，因此并沒有形成有規(guī)模的UIC品種。塑料類的UIC主要兩種：一種為注塑工藝的卡板箱，卡板箱具有性能好、清潔、便于操作等特點(diǎn)，是最為理想的UIC產(chǎn)品，但是造價(jià)也比較高，如圖5所示。目前應(yīng)用廣泛的另外一種塑料UIC是塑料圍板箱。圍板箱嚴(yán)格來講不能算作UIC。圍板箱由上蓋、底托和中間圍板等3部分組成，分體結(jié)構(gòu)的箱子缺乏身份性，同時(shí)難以管理，如圖6所示。但因?yàn)槟壳笆褂脧V泛，現(xiàn)階段也暫時(shí)歸類于UIC。

圖4 EPAL 金屬網(wǎng)箱

圖5 卡板箱

圖6 圍板箱

除了單純的金屬類和塑料類容器之外， 目前這兩種材料的組合UIC也得到了快速的發(fā)展。金屬容器的最大障礙一是自身重量重，另外是金屬的屏蔽作用影響IOT技術(shù)的實(shí)施,兩者結(jié)合可以取長(zhǎng)補(bǔ)短。另外一種木質(zhì)材料的UIC代表產(chǎn)品是木制圍板箱，目前木制圍板箱在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域應(yīng)用廣泛，但同時(shí)也能用在物流要求極高的汽車領(lǐng)域，例如，瑞典的沃爾沃汽車整車廠指定的標(biāo)準(zhǔn)化容器是木制圍板箱，如圖7所示。木制圍板箱是木托盤的延伸，也是分體式多片結(jié)構(gòu)。

圖7 沃爾沃旗下的V-EMB系列

從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，UIC必然如同集裝箱或者托盤一樣，通過各個(gè)區(qū)域和領(lǐng)域的現(xiàn)有容器的不斷融合和影響，最終趨于最優(yōu)的通用形式。從短期來看，倉儲(chǔ)籠的應(yīng)用可能更為廣泛，中期鐵塑組合的UIC有望普遍使用，但最終起決定性作用還要看是否有新材料的誕生和裝卸技術(shù)的發(fā)展。

UIC一旦定型并廣泛應(yīng)用，社會(huì)的物流設(shè)施也將逐漸有利于UIC的使用。UIC必然將取代現(xiàn)有的集裝方式，并且主導(dǎo)整個(gè)物流環(huán)節(jié)。在此不得不插一句，UIC作為中型集裝容器是相對(duì)于目前的集裝容器大小分布劃分的，上有集裝箱作為大型集裝手段，下有紙箱或者零件盒等小型集裝手段，未來通用集裝容器的確切尺寸目前還不好確定。但是可以確信的是，以目前UIC為雛形的集裝容器發(fā)展趨勢(shì)是必然的。推動(dòng)UIC發(fā)展的因素可以大概歸類為如下幾個(gè)方面：

第一，對(duì)于物流時(shí)效的追求。物流時(shí)效已經(jīng)超過物流成本，成為客戶第一考量要素。集裝箱是海運(yùn)時(shí)代的霸主，但是海運(yùn)時(shí)效性太差，越來越多的產(chǎn)品將會(huì)轉(zhuǎn)為空運(yùn)或者本土化生產(chǎn)，即使沒有逆全球化的政治背景，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看集裝箱運(yùn)輸方式必然讓步給更小的物流單元、更快速度的運(yùn)輸方式。無論是空運(yùn)還是高鐵運(yùn)輸，以及目前正在研究的超高隧道技術(shù)，都不可能讓集裝箱這樣的龐然大物運(yùn)行其中，更加小巧的UIC是使用此類高速運(yùn)輸?shù)淖罴演d體。

第二，新型商業(yè)模式的推動(dòng)。傳統(tǒng)的商業(yè)模式考慮的是將貨物批量地推送到社區(qū)的附近，然后通過大型超市分銷到千家萬戶?，F(xiàn)在的電商模式要求從生產(chǎn)端即對(duì)貨物進(jìn)行分揀，平托盤在應(yīng)對(duì)單一貨物時(shí)候效率很高，但是對(duì)于多品種小批量的貨物則顯得力不從心，具有封閉功能的UIC在配送多品種貨物時(shí)具有托盤無法比擬的優(yōu)勢(shì)。UIC不但是一個(gè)集貨平臺(tái)，也是一個(gè)臨時(shí)倉庫。

第三，物聯(lián)網(wǎng)科技發(fā)展的推動(dòng)。無人駕駛和物聯(lián)網(wǎng)等技術(shù)的發(fā)展必然要求貨物的智能化，只有智能的貨物載具才能實(shí)現(xiàn)貨物的智能化，提供載具與車輛、載具與載具之間的交互。相對(duì)于平托盤，UIC具有更多技術(shù)實(shí)現(xiàn)空間。

第四，對(duì)貨物品質(zhì)的追求。未來貨物對(duì)環(huán)境的要求越來越高，對(duì)貨物溫度、濕度等狀態(tài)的控制和監(jiān)控需求必須在封閉的環(huán)境下才能實(shí)現(xiàn)，這也必然推動(dòng)UIC的發(fā)展。

第五，對(duì)節(jié)能減碳的追求。UIC可以替換目前的一次性小包裝，通過內(nèi)襯的輔助，直接將簡(jiǎn)包產(chǎn)品或者裸包產(chǎn)品進(jìn)行裝箱。UIC也可以直接取代外部集裝箱或者車型的保護(hù)，從而大大降低重復(fù)包裝和重復(fù)作業(yè)的頻次，對(duì)節(jié)省資源和降低碳排放具有重大意義，如圖8所示。

圖8 物流資產(chǎn)與物聯(lián)網(wǎng)的銜接

由此可見UIC的遠(yuǎn)景是光明的，但是這并不意味坐等其到來就可以了。從上文可見，容器的發(fā)展具有一定自發(fā)性，甚至具有一定的盲目性，因此各個(gè)區(qū)域的發(fā)展方向各異。我國(guó)目前在此方面還處于引入、借鑒和吸收的階段，因此有必要通過梳理UIC的歷史和現(xiàn)狀，從紛繁中找到UIC發(fā)展的正確路徑，從而避免不必要的彎路。當(dāng)然在事物發(fā)展的初級(jí)階段，充分嘗試各種可能會(huì)對(duì)后期的擇優(yōu)發(fā)展有很大的幫助。因此，我們倡導(dǎo)：首先，在學(xué)術(shù)上重視UIC概念的深化，保持前瞻性的研究。其次，行業(yè)組織和國(guó)家規(guī)劃部門要對(duì)UIC的發(fā)展給與引導(dǎo)，在容器選型、容器標(biāo)準(zhǔn)和技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)方面給予框架性的指導(dǎo)，對(duì)于能夠推動(dòng)UIC的普及和應(yīng)用的組織或企業(yè)給與支持。UIC的選型和標(biāo)準(zhǔn)是國(guó)計(jì)民生的基礎(chǔ)，是新時(shí)代物流的“新基建”，應(yīng)該給予與5G建設(shè)同等的重視。