尹梅貞：像螢火蟲一樣生命不息，發(fā)光不止

于曉丹

桃李不言，下自成蹊；梅貞竹韻，不爭不艷。她是北京化工大學一位普通的人民教師，又是一位杰出的青年女科學家。她寄情于新型熒光高分子材料的研究，開創(chuàng)性地將“熒光示蹤”和“納米載體”功能合二為一，并將其應用于細胞標記、抗癌和農(nóng)業(yè)害蟲防治等多個領域。

具有浪漫主義情懷的實干家

夏夜，微風吹拂，流螢如一盞盞懸空點燃的小燈籠，舞動出一幅寧靜而美妙的畫面。當你沉醉于這浪漫的氛圍中、感嘆造物主的神奇之時，北京化工大學材料科學與工程學院教授尹梅貞正設法用熒光高分子材料制成的“小燈籠”在活體動物體內(nèi)點亮耀眼的螢火。

在這樣一個看似浪漫的領域內(nèi)，尹梅貞和她的團隊付出了十年研究。

活體動物體內(nèi)熒光成像是一項巨大的挑戰(zhàn)，它采用熒光材料對特定分子進行標記，利用靈敏的檢測方法，讓研究人員能夠直接可視化跟蹤生物體內(nèi)腫瘤的生長及轉移、疾病的發(fā)展過程、亞細胞結構、細胞內(nèi)分子動態(tài)等生物學過程。傳統(tǒng)的動物實驗方法需要在不同的時間點宰殺實驗動物以獲得數(shù)據(jù)，而活體內(nèi)熒光成像可以對同一組實驗對象在不同時間點進行記錄，跟蹤同一觀察目標的實時動態(tài)變化。

簡單來說，就是將熒光小分子穿上一層特殊的外衣，使其能夠粘附在各種各樣的細胞上，幫助人類探尋生命的奧秘。這項技術已經(jīng)在農(nóng)業(yè)害蟲防治和醫(yī)學抗腫瘤領域有了一定應用。

“安貞醫(yī)院與我們展開合作，致力于納米材料用于癌癥、心血管疾病的早期診斷和治療。通過熒光或磁信號進行成像，它比傳統(tǒng)檢驗方法更加簡便、快捷、靈敏，未來希望能直接用于活體檢測，免除繁瑣的抽血化驗步驟，幫助患者早診斷、早治療、早康復。”

“這項技術在農(nóng)業(yè)害蟲防治中得到了創(chuàng)新應用。我們與中國農(nóng)業(yè)大學合作，利用‘熒光納米載體高效運載‘核酸物質或殺蟲蛋白，通過干擾害蟲的關鍵基因或提升殺蟲蛋白的毒性，定向滅殺害蟲。”尹梅貞驕傲地說，“熒光載體提高了基因干擾物和殺蟲蛋白的穩(wěn)定性，并幫助它可視化穿透細胞膜，進入昆蟲細胞內(nèi)并發(fā)揮作用。這一方法具有害蟲特異性，避免危害其他生物與環(huán)境，有助于降低化學農(nóng)藥的使用量?！?/p>

談及這項技術的研究過程，尹梅貞說，這是一個理論與實際反復磨合的過程。研究不是兩耳不聞、埋頭苦干，而是需要不斷地與應用使用者溝通。否則，研究人員只是根據(jù)自己的想象來研究，卻于實際并不一定有用處。這樣的研究不算有價值。

嚴謹，是深深鐫刻在眼前這位科學家身上的品質。在接受多個媒體采訪時，尹梅貞反復強調(diào)，這項技術仍處于實驗室階段，真正到臨床階段，還有很長的路要走。媒體報道一定要實事求是，避免誤導大眾。

身份平衡 她更想做一個“強女人”

在本碩博求學期間，尹梅貞一直主修化工和化學，她不曾想到，原本無意深耕科研的自己，如今竟有機會引領高分子材料與生命科學的交叉學科研究。

在求學期間，尹梅貞還陸續(xù)工作了幾年?！吧蠈W時總感覺學夠了應該出去工作，工作后卻發(fā)現(xiàn)自己才疏學淺，于是又回來繼續(xù)攻讀。直到在德國讀完博士繼續(xù)做博士后時，我才真正發(fā)現(xiàn)了自己熱愛的科學領域?！币坟懟貞浀?。

當時，她的博士后老板是高分子化學領域的權威Klaus Müllen教授，這個嚴謹?shù)牡聡项^同時非常崇尚創(chuàng)新，在他的鼓勵和建議下，尹梅貞開始關注生物成像領域對水溶性熒光材料的巨大需求，并嘗試用自己擅長的高分子技術尋求突破?！爱敃r我對生命科學非常陌生，只能一邊聽前沿學術報告，一邊請生命醫(yī)學的研究人員幫忙驗證。科研過程確實很坎坷，但看到自己反復修改、設計的研究成果最終得到了認可，說明這條路還是走對了?！币坟懶牢康卣f。

更幸運的是，尹梅貞的愛人也是一名從事生物學研究的科學家，他們同在德國讀博士、做博士后，兩個孩子也都在那里出生。這對伉儷不僅日子過得幸福美滿、羨煞旁人，更能在科研領域相互扶持、協(xié)力創(chuàng)新，堪稱科學家版的“史密斯夫婦”。

回憶起自己年輕時候在德國求學的日子，那時候剛剛把實驗數(shù)據(jù)收集好，才敢決定要孩子。孩子出生后，尹梅貞教授一邊抱著孩子一邊寫論文?；貒笏芙^了到研究所作一名專業(yè)的研究員，而是選擇了回到母校任教，既可以更好地照顧自己的孩子，也可以幫助更多的孩子學習化學知識。在尹梅貞教授看來，孝順父母、夫妻和睦、子女快樂就是她最大的幸福，尹梅貞說自己不愿意做 “女強人”，而更想做一個“強女人”。

傾囊相授 點亮“螢之光”

7年前，尹梅貞回歸母校擔任教授、博導，在親力親為推動國內(nèi)女性科研環(huán)境發(fā)展之余，更如恩師Klaus Müllen教授一般對弟子傾囊相授?！耙郧笆俏易约簞邮肿鰧嶒?，現(xiàn)在是指導學生們動手實現(xiàn)自己的想法，這是我做科研的兩個不同階段，但感覺同樣都很棒?！?/p>

尹梅貞說，對學生們的培養(yǎng)，不僅是傳授給他們知識，更重要的是能夠讓學生看到未來，能夠對自己研究的課題有信心。

作為博士生導師，她對學生的研究工作要求甚為嚴格，不能有一絲一毫的差錯。她要求學生多看文獻，了解國際最前沿的研究情況；她會經(jīng)常帶著學生去聽一些報告，與一些學界大牛作交流；也會引導學生攻克一些難題。在她的團隊中，不斷走出嚴謹、勤奮的科研工作者。她自豪地說：“有一年我們課題組有5位同學同時獲得了國家獎學金！”

尹梅貞為自己實驗室的微信群取了一個別有深意的名字——“螢之光”。正如她常說的：“我們是研究熒光高分子材料的，就該像螢火蟲一樣。生命不息，發(fā)光不止?！?/p>