李西安先生1937年5月20日,出生于哈爾濱(祖籍山東榮成)。1943-1955年,先后就讀于黑河(惠永)兆麟小學(xué)、天津二十四中、天津一中。1952年起,師從白俄小提琴家托諾夫?qū)W習(xí)小提琴。1955年,考入中央音樂學(xué)院作曲系,先后師從蘇夏、姚錦新、蕭淑嫻、楊儒懷等教授。1961年畢業(yè)后留中央音樂學(xué)院作曲系任教。1964年中國音樂學(xué)院成立后,主動(dòng)調(diào)入中國音樂學(xué)院作曲系任教。
1980年中國音樂學(xué)院復(fù)建時(shí),李西安先生懷著對(duì)中國音樂學(xué)院的赤誠和對(duì)中國傳統(tǒng)音樂的熱愛,率先向?qū)W校提出了《關(guān)于建設(shè)中國音樂學(xué)院的十點(diǎn)建議》和《關(guān)于“建立中國音樂學(xué)院民族音樂創(chuàng)作中心”的建議》。
1982-1983年,李西安先生倡議發(fā)起并組織實(shí)施了轟動(dòng)京城并產(chǎn)生深遠(yuǎn)國際影響的“中國古典詩詞音樂會(huì)”“古譜尋聲音樂會(huì)”;在全國民族音樂學(xué)第二次年會(huì)上又提出《關(guān)于發(fā)展中國民族音樂事業(yè)的五項(xiàng)倡議》。
1983——1984年,李西安先生任中國音樂學(xué)院實(shí)驗(yàn)樂團(tuán)團(tuán)長期間,首次提出“保存要純正,發(fā)展要大膽”的建團(tuán)方針,同時(shí)帶領(lǐng)樂團(tuán)成員分赴廣東、福建學(xué)習(xí)潮州音樂和南音,開創(chuàng)了音樂院校以“原樣保存”方式學(xué)習(xí)傳統(tǒng)音樂的先例。
1984年,任中國音樂學(xué)院作曲系副主任期間,起草《作曲系辦系規(guī)劃(1985——1995)》。1985年,主持開設(shè)“中外當(dāng)代音樂系列講座”,在國內(nèi)首次系統(tǒng)介紹現(xiàn)代音樂作曲技法,探索中國作曲家運(yùn)用現(xiàn)代技法和中國傳統(tǒng)音樂相結(jié)合的成功經(jīng)驗(yàn)。同年,發(fā)表題為《中國音樂的大趨勢》的著名演講和《中國民族音樂美學(xué)三題》《民族音樂課新方案的總體構(gòu)想》等學(xué)術(shù)論文。
1985——1987年,李西安先生與他惺惺相惜、志同道合的音樂學(xué)家黃翔鵬先生根據(jù)曾侯乙編鐘形制成功研發(fā)了十二平均律加中國傳統(tǒng)音樂“二變”之音的音樂會(huì)用“華夏鐘”。
1985年,李西安先生兼任第四屆中國音樂家協(xié)會(huì)書記處書記、理論委員會(huì)副主任;1986年,兼任《人民音樂》主編;1987-1991年擔(dān)任中國音樂學(xué)院院長期間,為中國第五代作曲家的崛起和中國音樂學(xué)院的學(xué)科構(gòu)成、辦學(xué)方向與未來發(fā)展殫精竭慮、嘔心瀝血。
半個(gè)多世紀(jì)以來,李西安先生始終深深地愛著中國音樂學(xué)院,深深地愛著中國音樂。他以超前的音樂教育理念和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)態(tài)度為國家和人民培養(yǎng)了無數(shù)的音樂人才。他生前發(fā)表的一系列演講、論文、專著和用10年心血精心主編的《馬可選集》均是中國當(dāng)代音樂史上不可多得的重要文獻(xiàn),而四卷本《中國傳統(tǒng)旋律與曲式》(與趙冬梅合著)又填補(bǔ)了中國傳統(tǒng)音樂研究的學(xué)術(shù)空白。
李西安先生是中國音樂界的驕傲,更是中國音樂學(xué)院的自豪。38年前,李西安先生向改革開放后中國音樂學(xué)院錄取的第一批碩士研究生所說的“我愿在八千公尺設(shè)下自己的帳篷,為最后攀登到頂峰的人,鋪下幾塊小小的石子”就是他最好的墓志銘!