壞孩子的故事

馬克·吐溫

從前有個(gè)壞孩子，名叫吉姆——不過，如果你稍加留意，便可發(fā)現(xiàn)，在你的主日學(xué)校課本里，幾乎所有的壞孩子都叫詹姆斯。雖說奇怪，但事實(shí)如此，這一位就叫吉姆。

吉姆可沒有什么生病的母親——一位篤信上帝、身患肺病的母親，一位樂于躺進(jìn)墳?zāi)估锇蚕s又愛子心切、擔(dān)心自己一死兒子就要遭受世間凄苦風(fēng)雨的母親。然而，主日學(xué)校課本里的壞孩子卻大都叫詹姆斯，并且都有一位生病的母親。她們都教自己的兒子學(xué)說“我要躺下睡覺”這樣的話，都用溫柔凄婉的歌聲哄孩子入睡，然后用一個(gè)吻向他們道晚安，還會(huì)跪在他們床邊潸然淚下?？墒?，這個(gè)小家伙情況不同。他名叫吉姆，他的母親安然無恙——沒生肺病，也沒有別的毛病。她不但不虛弱，反而挺健壯，而且不怎么敬重上帝;此外，也不怎么為吉姆牽腸掛肚。她常說，即便吉姆折斷了脖子，對她來說也不是什么大事兒。她總是用打屁股的辦法催吉姆睡覺，從來不吻他來道晚安;相反，起身離開時(shí)，還要賞他幾個(gè)耳光。

一次，吉姆這個(gè)壞家伙偷了廚房的鑰匙，悄悄地溜進(jìn)去，偷吃了果醬，又把果醬瓶里裝滿了焦油，這樣他的母親就永遠(yuǎn)不會(huì)看出破綻;吉姆并沒有頓生恐懼，也不覺得仿佛有什么聲音悄然對他說：“不聽媽媽的話對嗎？這么做不是罪過嗎？壞孩子們偷吞了自己善良母親的果醬之后會(huì)不會(huì)下地獄？”吉姆也沒有獨(dú)自跪倒在地，保證今后不再作惡，然后輕松愉快地站起身來，對母親告以實(shí)情，請求寬恕;母親也沒有淚流滿面、心懷感激地向他祝福。不。這是課本中其他壞孩子的情況;至于吉姆，完全是另一碼事。你說怪不！吉姆偷吃了果醬，還說真棒，那副作惡的樣子可真是粗俗;他把焦油裝進(jìn)果醬瓶，也說真棒，還哈哈大笑，說那老太婆發(fā)現(xiàn)之后“必定會(huì)氣得暴跳如雷，哼哼呀呀地說不出話來”;后來母親果然發(fā)現(xiàn)了，但他矢口否認(rèn)，硬說不知道，結(jié)果挨了一頓臭揍，淚流滿面的競是他自己。吉姆什么事都干得稀奇，與課本上的詹姆斯們迥然不同。

有一次，他爬到農(nóng)場主阿科恩的蘋果樹上偷蘋果。可是，樹枝沒有折斷，他既沒有從樹上跌下來摔斷胳膊，又沒有因?yàn)楸晦r(nóng)場主的大狗咬傷而不得不可憐兮兮地臥床數(shù)周，當(dāng)然也沒有悔過自新?？傊^沒有那回事;吉姆偷夠了蘋果之后，安然爬下樹來;對那條大狗，他也早有準(zhǔn)備，那條狗一撲過來，他就一磚頭扔過去，把它打了個(gè)四仰八叉。說也奇怪——這類事情那些文雅的小書里從未寫過。吉姆遇到的這種情況，任何主日學(xué)校的課本都沒寫過。

有一次，吉姆偷了老師的鉛筆刀，但又害怕被老師發(fā)現(xiàn)了會(huì)挨鞭子受罰，于是便把小刀偷偷地塞進(jìn)喬治·威爾遜的帽子里——喬治是可憐的寡婦威爾遜太太的兒子，他品行端正，被公認(rèn)為是村里的好孩子。喬治對母親的教誨從不違拗，一向誠實(shí)，而且勤敏好學(xué)，對主日學(xué)校尤為崇信。可是，后來那把小刀競從他的帽子里掉了出來，可憐的喬治耷拉著腦袋，羞得無地自容，好像真的自認(rèn)有罪。而那位傷心的老師也只好認(rèn)定小刀是他偷的。當(dāng)老師舉起細(xì)軟的鞭子，準(zhǔn)備抽打他那發(fā)抖的雙肩時(shí)，那位純屬杜撰的白發(fā)地方治安官并沒有突然出現(xiàn)，更沒有裝模作樣地說：“饒恕這位品德高尚的孩子吧——罪犯正縮在一邊發(fā)抖呢！在休息時(shí)間，我正好從校門口路過。沒人看到我，我卻看到了偷竊的人！”之后，喬治并沒有挨打，那位可敬的地方治安官也沒有再向感激涕零的師生們說教，而是牽起喬治的手，說他這樣的孩子值得稱贊。然后，他讓喬治來跟自己同住，讓他打掃辦公室，生火，跑差，劈柴，學(xué)法律，幫治安官太太料理家務(wù)，工余時(shí)間盡情玩耍，每月領(lǐng)取四角錢的報(bào)酬，自行其樂。不。書上會(huì)這樣寫，但吉姆遇到的情況卻不是這樣。那個(gè)愛管閑事、守口如瓶的老不死法官?zèng)]有插手來制造麻煩，結(jié)果，模范孩子喬治挨了一頓臭揍，吉姆高興得手舞足蹈。因?yàn)?，您知道，吉姆恨透了那些好孩子。吉姆說他“最瞧不起這些娘娘腔”。那個(gè)沒教養(yǎng)的壞孩子吉姆說起話來就是這么粗俗。

但是，發(fā)生在吉姆身上奇而又奇的一樁事是：他在一個(gè)禮拜天去劃船，競?cè)粵]有被淹死（星期日教徒應(yīng)該去教堂做禮拜）;又一個(gè)禮拜天他去釣魚，雖然遇上了暴風(fēng)雨，競?cè)灰矝]有遭雷擊。嗨，您不妨去看看主日學(xué)校的全部圖書，從頭至尾，反復(fù)閱讀，直至下一個(gè)圣誕節(jié)，保證您絕不會(huì)在書上發(fā)現(xiàn)這種事情。噢，絕對不會(huì);相反，您會(huì)發(fā)現(xiàn)，所有在禮拜天劃船的壞孩子沒有一個(gè)不被淹死的，所有在禮拜天釣魚又遇上暴風(fēng)雨的壞孩子全都遭了雷擊。禮拜天載著壞孩子的船只總是翻船，安息日去釣魚的壞孩子指定得碰上暴風(fēng)雨。至于這個(gè)吉姆怎么總是能避開這些災(zāi)難，我還真說不清個(gè)中的緣由。

吉姆生來就有符咒庇佑——準(zhǔn)是有符咒庇佑。任何事兒都傷害不著他。他游動(dòng)物園時(shí)居然塞給大象一捆煙葉，可那大象也沒有甩開長鼻子敲碎他的腦殼。他翻遍食廚尋找薄荷香精，卻從來沒有錯(cuò)把硝酸喝進(jìn)肚里。在安息日，他偷了父親的槍出去打獵，也沒有崩掉三四個(gè)手指頭。他一時(shí)氣急，在小妹的太陽穴上打了一拳，小妹也沒有頭痛不止，過夏就死，臨終留下寬恕溫柔的話語，令他破碎的心靈倍感痛苦。不。她居然康復(fù)了。最后，吉姆終于離家出走，在海上流浪。但是，當(dāng)他回來的時(shí)候，并沒有感到景況凄涼、孤苦無助，也沒見他摯愛的親人長眠于安靜的教堂墓地，那座他童年時(shí)墻上爬滿青藤的房屋也沒有破敗不堪、行將倒塌。啊，不。他跟個(gè)浪人似的喝得酩酊大醉，沒進(jìn)家門就進(jìn)了警察局。

后來吉姆長大了，結(jié)婚了，成了家，養(yǎng)了一大群兒女。一天晚上，他突然掄起板斧砸碎了全家人的腦袋。吉姆用盡各種流氓手段，欺詐坑騙，發(fā)了大財(cái);現(xiàn)在，他橫行鄉(xiāng)里，成了心毒手狠的壞蛋，卻受人敬重。

諸位請看，主日學(xué)校的課本中可從來沒有哪一個(gè)壞小子詹姆斯能像這位有符咒庇佑、無法無天的吉姆這樣走運(yùn)，把日子過得如此稱心如意的。