“鳩占鵲巢”知多少

張艷春

成語“鳩占鵲巢”，我們耳熟能詳，表義是“鳩”的卵占了“鵲”的巢穴，并由“鵲”代其孵卵。從生物學(xué)角度來說，這是典型的巢寄生現(xiàn)象。

巢寄生是指某些鳥類（寄生鳥）將卵產(chǎn)在比自己體型小的其他鳥的巢中，由其他鳥代為孵化和育雛的一種特殊的繁殖行為。由于寄生鳥不承擔(dān)孵卵和育雛的責(zé)任，所以它們有能力產(chǎn)更多的卵。巢寄生的優(yōu)點在于最大限度地提高寄生鳥的繁殖能力。

“鳩占鵲巢”這一成語包含有“鳩”和“鵲”兩種鳥，但“鳩”不是斑鳩，“鵲”也不是喜鵲。

斑鳩是自己筑巢、自己孵卵的鳥類，所以“鳩”并非是斑鳩。實際上，有巢寄生習(xí)性的鳥類多為杜鵑，所以“鳩占鵲巢”里的“鳩”大多是杜鵑科的成員。

喜鵲的巢呈球形，出入口開在側(cè)面，結(jié)構(gòu)巧妙，易守難攻。喜鵲的體型比杜鵑大，生性兇猛、機(jī)警，杜鵑很難有機(jī)會靠近鵲巢，而且野外實際觀察中也并沒有發(fā)現(xiàn)杜鵑寄生在喜鵲巢的記錄，所以“鳩占鵲巢”里的“鵲”并非喜鵲。其實，杜鵑寄生的幾種鳥，多為鶯、雀，體型都較小。有學(xué)者提出，古人可能把“雀”和“鵲”當(dāng)通假字，其實是“鳩占‘雀’巢”。這樣的說法很有創(chuàng)造性，既保留讀音，又符合實際，可謂兩全其美。

生物小課堂

杜鵑在雀巢中產(chǎn)卵，雀代杜鵑孵卵、育雛，這是二鳥的天性。杜鵑巢寄生的過程大致如下：

首先，杜鵑在雀巢里產(chǎn)下一枚卵，然后將一枚雀卵叼出巢外。（這并非是簡單的數(shù)量平衡，因為目前尚未發(fā)現(xiàn)哪種鳥會數(shù)數(shù)）

然后，杜鵑的卵經(jīng)雀的孵化后會首先破殼而出，杜鵑幼鳥孵出1～2天后，就會盡力將仍未完成孵化的雀卵擠出巢外。

接著，杜鵑幼鳥會和后被孵化出的雀幼鳥爭奪食物。雀在喂食幼鳥時，會以幼鳥喙張開的大小來判斷其饑餓程度，而杜鵑幼鳥喙張得比較大，喙的顏色也比較鮮艷，所以獲得的食物更多，大大提高了成活率。

最后，杜鵑幼鳥逐漸長得比雀還大，而雀仍然給它喂食。

由此可見，巢寄生是一些寄生鳥類生來就有的行為，這種由身體內(nèi)的遺傳物質(zhì)所決定的行為是動物的先天性行為，是鳥類經(jīng)過自然環(huán)境的長期選擇進(jìn)化而來的。