一起去看流星雨

羅方清　何童

“觀天觀星”是個(gè)永恒的話題，尤其這幾個(gè)月。作為一門科學(xué)，天文很高冷。可天文現(xiàn)象很接地氣，最有人氣的要算日食和月食，每次發(fā)生都能吸引大量“圍觀”。就拿日食來(lái)說(shuō)吧，最近的一次發(fā)生在今年夏至：烈日炎炎的周末下午，一次橫跨中國(guó)西南地區(qū)的日環(huán)食沖上各平臺(tái)熱搜。在不少天氣條件理想的城市，也有各種朋友圈瘋狂曬照。 這些說(shuō)起來(lái)也有點(diǎn)記憶猶新的場(chǎng)景，告訴我們：即使不通曉天文，也不妨礙我們?cè)谶@個(gè)夏天，有模有樣地觀測(cè)天象。

8月的天象有點(diǎn)多?

這個(gè)月的天象組團(tuán)而至，從金星西大距到木星合月，一個(gè)個(gè)接踵而來(lái)。 除了8月1日、2日出現(xiàn)的木星伴月、土星伴月，8月9日還會(huì)出現(xiàn)火星伴月、8月16日金星伴月、8月28日木星伴月、8月29日土星伴月。數(shù)一下，8月份將會(huì)出現(xiàn)6次行星伴月的天文奇觀。

而整個(gè)8月最“閃耀”的是金星。它在整個(gè)8月都會(huì)先于太陽(yáng)升起，這顆大明星最適合早起的人觀看。若是使用望遠(yuǎn)鏡觀察，將能看到呈半月形的金星。

除了8月16日金星伴月之外，8月13日金星將運(yùn)行到西大距位置，此時(shí)它在天球上與太陽(yáng)的角距最大，很適合觀測(cè)。不過(guò)最讓人期待的，是8月12日（21時(shí)至13日0時(shí)）將發(fā)生的英仙座流星雨的爆發(fā)。

英仙座流星雨（學(xué)名Perseids）與每年一月發(fā)生的象限儀座流星雨、十二月的雙子座流星雨并稱“北半球三大流星雨”。每年在7月20日至8月20日前后出現(xiàn)。 因?yàn)樗l(fā)生的季節(jié)，所以是三者中浪漫指數(shù)最高、存在感最強(qiáng)的——在天空清澈、氣候涼爽的夏夜，抬頭仰望天空不時(shí)劃過(guò)的流星，就像夏日花火大會(huì)。

流星雨一直以來(lái)都是浪漫的代名詞。試想一下這個(gè)大概率會(huì)發(fā)生的事情：在漆黑的夜晚，流星不斷灑落天際，對(duì)著它許愿，等待夢(mèng)想成真。 一次流星雨持續(xù)時(shí)間很長(zhǎng)，而天頂流量（Zenithal Hourly Rate， ZHR）極大值到來(lái)時(shí)是我們觀測(cè)的最佳時(shí)刻。此時(shí)，流星出現(xiàn)頻率達(dá)到最高。 以這次英仙座流星雨為例，其平均極大值為每小時(shí)80-120顆，理想觀測(cè)條件下保守估計(jì)，肉眼每小時(shí)至少可以看到60顆以上。換句話說(shuō)，不到一分鐘，就有一顆流星從眼前閃過(guò)。批量準(zhǔn)備愿望的時(shí)候到了。

比起新智彗星的突如其來(lái)，英仙座流星雨的極大值很“守時(shí)”——每年都是在8月12日前后。不過(guò)在去年這天遇到了明亮的月亮升起，月光掩映了多數(shù)流星，平均每小時(shí)只能看到10顆，壯觀程度大打折扣。

幸運(yùn)的是，今年的條件非常理想：根據(jù)專業(yè)媒體《Sky and Telescope》預(yù)測(cè)，2020年的天頂流量極大值出現(xiàn)的時(shí)間，換算成北京時(shí)間為8月12日21點(diǎn)左右至次日黎明。此時(shí)是處于下弦月的農(nóng)歷廿三，月亮后半夜才會(huì)升起——在流星雨高峰期，將不會(huì)受到月光干擾。 “這將是幾年來(lái)最壯觀的一次英仙座流星雨?！盢ASA的流星專家Bill Cooke博士預(yù)測(cè)。

見證浪漫前做點(diǎn)功課?

晚上21點(diǎn)觀察星空，對(duì)于在國(guó)內(nèi)觀星迷者說(shuō)極其有利：吃過(guò)晚飯，趁著天色未完全黑抵達(dá)觀察地點(diǎn)并提前做好準(zhǔn)備，以便迎接22點(diǎn)左右，頻繁的流星出現(xiàn)。 我們要做的除了盼著有一個(gè)晴朗的天氣外，同樣重要的便是選擇觀看流星雨的地點(diǎn)。

城市顯然不合適——大量的燈光讓幾乎每個(gè)城市的夜空都變成了紅色，北斗七星都很難看全，更別說(shuō)流星雨。 最理想的地點(diǎn)是越遠(yuǎn)越好。舉一把例子：青海的茶卡鹽湖、寧夏的賀蘭山腳下或四川的丹巴都是遠(yuǎn)離光污染的暗黑勝地。 但考慮到12日并非周末，多數(shù)人沒(méi)有假期開始一次旅行，那就不妨實(shí)際些，把眼光放在城市周圍。

北京密云的不老屯是我經(jīng)過(guò)多次踩點(diǎn)后覺(jué)得比較理想的地方，它南面的遠(yuǎn)方是廣闊的密云水庫(kù)，后者將整個(gè)北京的燈光阻隔。北面是綿延的群山，處于此間的不老屯地勢(shì)開闊少有光亮，中科院將天文臺(tái)設(shè)在這里就能說(shuō)明一切。

上海崇明東灘濕地公園、廣州從化阿婆六村和南昆山等，則是上海和廣州兩地郊外可以觀星的理想地。 選好地點(diǎn)和出行路線，接下來(lái)要做的就是列一下需要帶的物品清單。除了合適的衣服、食物、水等生活必需外，下載一個(gè)觀星軟件極其重要： 國(guó)產(chǎn)的“星圖”和美國(guó)的“Star walk 2”都是廣受好評(píng)的專業(yè)天文APP。

打開應(yīng)用將手機(jī)對(duì)著天空，它將自動(dòng)識(shí)別不同方向的天體，并用虛擬連線清晰地標(biāo)記出你正指向的星座。找到英仙座的位置——盡管流星可能出現(xiàn)在天穹上的任意位置，但位于那里的輻射點(diǎn)周圍出現(xiàn)的流星將最多。 除了可以精準(zhǔn)定位星座，觀星軟件還能幫你識(shí)別金、火、木、土四顆明亮的行星，今年流星雨觀測(cè)期間，也是觀察這四顆行星的理想時(shí)刻。

欣賞8月份的組團(tuán)式天文奇觀自然是好事，有些掏心話也希望你能記牢：

忠告一：帶著“器材”去現(xiàn)場(chǎng)?

看日食不能裸眼，當(dāng)翻箱倒柜沒(méi)有找到合適的遮光材料后，我靈機(jī)一動(dòng)，想起了前兩天在醫(yī)院拍攝的X光片。于是，我將那塊灰黑色的碩大X光片舉過(guò)頭頂，耀眼的太陽(yáng)變成一個(gè)橘黃色圓球。所以，有一些手邊可以組合的器材，不妨也可以先準(zhǔn)備著。

忠告二：看直播，效果弱?

日食發(fā)生在白天，更多天文現(xiàn)象則在夜間。譬如兩周前剛剛毫無(wú)征兆地光臨，又快速消失的新智彗星。我因?yàn)槟莾商煊惺?，沒(méi)法半夜跑去荒郊野外，但還是守著幾個(gè)平臺(tái)看了一下直播——必須吐槽一下，就算專業(yè)媒體加5G傳輸，觀星這種事，直播能帶來(lái)理想效果的，少之又少。 新智彗星 相比之下，有些照片倒是足夠精彩。 給我印象最深的是青島艾山天文臺(tái)：歐式紅色小樓的背后是深邃大海，帶著掃把狀彗尾的白色天體劃過(guò)空中——據(jù)說(shuō)它的下一次出現(xiàn)，是在6800年后。

忠告三：別玩手機(jī)了，讓眼睛適應(yīng)30分鐘的黑暗環(huán)境，以便更好地觀星

環(huán)境越黑暗，你能看到的流星越多。要補(bǔ)充一點(diǎn)的是，別想著“流星雨”就是那種亮如白晝的、劃破蒼穹的耀眼流星，那種叫做“火流星”，非常少見。別以為是看電影的穿越太空那么刺激，那多數(shù)只發(fā)生在綠幕前，而漫天的火流星，其實(shí)還有坑，會(huì)傷害無(wú)辜。

不過(guò)英仙座的大部分流星體還是很溫和的，它們多數(shù)只有幾克重，經(jīng)過(guò)高空大氣時(shí)因?yàn)樗俣群芸?，呈現(xiàn)出白色或者藍(lán)綠色，可以在天空任何位置出現(xiàn)，而你也可以憑借肉眼就能看到。

沖著你奔來(lái)的流星體是短流星，只有水平劃過(guò)的流星，有著較長(zhǎng)流星“尾巴”的，在我們看來(lái)才是“完美”的流星。不過(guò)無(wú)論如何，幾乎一分鐘出現(xiàn)一顆的流星，足可以讓你慢慢許愿啦。