人類(lèi)是大自然的蝗蟲(chóng)?

馬洪雁

近日，東非人再次看到了將他們的莊稼啃食殆盡的沙漠蝗，而上一次如此大規(guī)模的蝗災(zāi)發(fā)生在兩三代人之前。此次蝗災(zāi)來(lái)勢(shì)洶洶，形成了幾個(gè)非常大的沙漠蝗群，據(jù)說(shuō)其中一個(gè)有莫斯科城那么大，而每只蝗蟲(chóng)每天消耗與自身重量相等的農(nóng)作物。此次蝗災(zāi)的源頭依然成謎，也許是在也門(mén)，也許是在阿曼，甚至還可能是在印度次大陸孵化而成的。

在無(wú)盡的饑餓驅(qū)使下，借助風(fēng)力的推動(dòng)，肯尼亞的沙漠蝗向西、向東蔓延。如今，遠(yuǎn)方的索馬里和巴基斯坦當(dāng)局都已宣布進(jìn)入緊急狀態(tài)。飽受折磨的聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織多次警告說(shuō)，如果不加以控制，到了6月，蝗蟲(chóng)的數(shù)量可能會(huì)增加500倍。

蝗蟲(chóng)成為災(zāi)難是因?yàn)槿祟?lèi)

昆蟲(chóng)引發(fā)人類(lèi)恐懼的因素在于它們能夠入侵、躲避、繁殖、傷害、散布各地和挑戰(zhàn)我們。美國(guó)昆蟲(chóng)學(xué)家杰弗里·洛克伍德在《揮之不去：為什么人類(lèi)害怕、憎恨和喜愛(ài)昆蟲(chóng)》一書(shū)中如是說(shuō)。而蝗蟲(chóng)可能是人類(lèi)昆蟲(chóng)恐懼的頂點(diǎn)。

像大多數(shù)昆蟲(chóng)一樣，沙漠蝗比人類(lèi)早數(shù)百萬(wàn)年出現(xiàn)在地球上。在漫長(zhǎng)的地質(zhì)年代里，蝗蟲(chóng)與其他生物共存，我們不知道它們?cè)?jīng)造成過(guò)什么樣的災(zāi)難，也許從來(lái)不是什么災(zāi)難，因?yàn)槲覀內(nèi)祟?lèi)是第一種種植莊稼的動(dòng)物。大約在一萬(wàn)年前，當(dāng)人類(lèi)在大地上播種第一批莊稼時(shí)，也同時(shí)把螞蚱變成了可怕的蝗蟲(chóng)。也許在此之前，蝗蟲(chóng)只是生態(tài)系統(tǒng)的正常組成部分，而如今，因?yàn)槿祟?lèi)會(huì)蒙受損失，從而變成了災(zāi)難。

在中東和北非出現(xiàn)了農(nóng)耕之后，沙漠蝗蟲(chóng)就成了不祥之兆。盡管蝗蟲(chóng)經(jīng)常破壞農(nóng)民的收成，但古埃及人只是描畫(huà)螞蚱，從沒(méi)有以任何形式描繪蝗蟲(chóng)（成群的螞蚱）。一些學(xué)者推測(cè)這是因?yàn)樗麄兲珦?dān)憂了，不敢描繪出如此可怕的預(yù)兆。

杰弗里·洛克伍德將蝗災(zāi)稱為“過(guò)程”，不認(rèn)為它們是一個(gè)物種。他還指出，如果蝗蟲(chóng)的體型按人類(lèi)的比例放大，那么在鋪天蓋地的狀態(tài)下，它們最遠(yuǎn)的行進(jìn)距離是近6萬(wàn)公里，比人類(lèi)的祖先所進(jìn)行的文明擴(kuò)張征服所到之地、所跋涉的路程還要遠(yuǎn)。遠(yuǎn)古時(shí)期，地球的地質(zhì)和氣候條件發(fā)生改變后，人類(lèi)發(fā)明了農(nóng)業(yè)，我們確實(shí)該為自己的農(nóng)耕文明，為改變這個(gè)世界而感到自豪。而要做出這樣劃時(shí)代的創(chuàng)造，人類(lèi)必須成為一個(gè)整體，聚集在一起，消耗并改變周?chē)氖澜纭５钊吮У氖?，大自然以蝗?zāi)的形式，將人類(lèi)的行為投射給我們看，這不得不讓我們想起，為了支撐人類(lèi)文明，大自然所付出的代價(jià)：無(wú)數(shù)物種滅絕。

哈佛大學(xué)著名生物學(xué)家愛(ài)德華·威爾森曾經(jīng)斷言，“如果人類(lèi)消失，世界只不過(guò)會(huì)退回到一萬(wàn)年前豐饒的平衡狀態(tài)。如果昆蟲(chóng)消失，地球生態(tài)就會(huì)土崩瓦解”。也許這里的昆蟲(chóng)不包括蝗蟲(chóng)。也許我們可以戰(zhàn)勝蝗災(zāi)，并從大自然手中永久地逃避這項(xiàng)稅收。

能夠讓蝗蟲(chóng)滅絕嗎

從2020年1月份開(kāi)始，世界各地就暴發(fā)了大規(guī)模的蝗災(zāi)，東非和南亞地區(qū)暴發(fā)的蝗災(zāi)更是幾十年不遇。

那是否可以徹底消滅蝗蟲(chóng)呢？答案也許是可以。讓我們來(lái)看看北美地區(qū)的落基山蝗的案例。落基山蝗是一種北美品種，在1875年，席卷了美國(guó)西部，形成近3000公里長(zhǎng)，近200公里寬的蟲(chóng)群，面積差不多有50萬(wàn)平方公里（河南省的面積是不到20萬(wàn)平方公里），這是人類(lèi)歷史上有記載的最大規(guī)模的蝗蟲(chóng)集群。

原始記錄是這樣的：當(dāng)?shù)剞r(nóng)夫突然看到不遠(yuǎn)處有一片烏云，但移動(dòng)速度非?？?，轉(zhuǎn)眼間就飛到了村莊、田野。遮天蔽日下，陽(yáng)光被擋住了，天上是令人厭惡的嗡嗡聲。人們紛紛躲到屋子里。而蝗蟲(chóng)就在外面大肆啃食農(nóng)作物等一切可以吃的東西。

蝗蟲(chóng)大軍就這樣從美國(guó)中部崛起，向西開(kāi)進(jìn)，總計(jì)掃蕩了11個(gè)州。但是，這樣恐怖的蝗災(zāi)在20世紀(jì)初滅絕了，這讓許多昆蟲(chóng)學(xué)家迷惑不解。有專家猜測(cè)，這是由于隨著西部開(kāi)發(fā)的深入，美國(guó)農(nóng)民的定居點(diǎn)不斷擴(kuò)張，破壞了落基山蝗的產(chǎn)卵地，從而使蝗蟲(chóng)又變回了無(wú)害的螞蚱。不管原因?yàn)楹?，落基山蝗的滅絕似乎并未引發(fā)生態(tài)系統(tǒng)的重大連鎖反應(yīng)。

文明最大的好處是人類(lèi)可以發(fā)揮創(chuàng)造性，找到前進(jìn)的道路。如今，人類(lèi)已經(jīng)有望消滅蝗蟲(chóng)。研究人員正在開(kāi)發(fā)一種化學(xué)制劑，抑制螞蚱體內(nèi)的血清素生成，從而使它們沒(méi)有機(jī)會(huì)變異成蝗災(zāi)。

為了解決當(dāng)前的蝗災(zāi)，聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織呼吁各界提供7000萬(wàn)美元的緊急資金。如果能夠喚醒人類(lèi)必要的合作精神，這筆錢(qián)也不算什么大事。何況，有些專家認(rèn)為，人類(lèi)所造成的氣候變化，可能加劇了蝗災(zāi)的暴發(fā)，也就是說(shuō)東非的蝗災(zāi)，人人有責(zé)。在人類(lèi)文明化的過(guò)程中，在人口數(shù)量激增的歷史進(jìn)程中，許多人已經(jīng)意識(shí)到了：人類(lèi)可能并不是地球的保護(hù)者?；葹?zāi)讓我們?cè)俅尉?，人?lèi)千萬(wàn)不要成為給其他物種帶來(lái)災(zāi)難的蝗蟲(chóng)。

（選自2020年第6期《世界博覽》，本刊有刪改）